浙大80后教授周琦：科研是為了經(jīng)得起檢驗(yàn)的好奇心
很多研究都起源于人類最原始的好奇心，經(jīng)得起科研同行和時(shí)間檢驗(yàn)的問題才是一個(gè)好問題。但是要回答這些問題，需要付出10年甚至更長時(shí)間的努力。
采寫 | 陳紅艷
來源 | 科學(xué)探索獎(jiǎng)
初冬的陽光透過窗戶撒進(jìn)浙江大學(xué)生命科學(xué)研究院的實(shí)驗(yàn)大樓，青年博士生導(dǎo)師周琦的辦公室里彌漫著濃濃的咖啡香味。最近，周琦的大部分時(shí)間都在這里度過，作為生命科學(xué)研究院一名年輕的PI（獨(dú)立研究員，學(xué)術(shù)帶頭人），他在準(zhǔn)備12月中旬學(xué)院的中期考核，而咖啡是他此時(shí)最好的伴侶。“我們是患有重度咖啡依賴癥的一個(gè)群體?！敝茜ρ?。
周琦的研究課題主要是鳥類及龜類的性別決定機(jī)制和性染色體的演化。生物學(xué)家很早就發(fā)現(xiàn)，很多動(dòng)植物的兩性性狀之間有著天壤之別：比如有一些種類的鴨子，因?yàn)椴町愔?，同一種鴨子的雌雄個(gè)體甚至長期以來被誤認(rèn)為是兩個(gè)不同的物種。而這些性狀差異絕大多數(shù)來源于雌性和雄性的遺傳基礎(chǔ)差別，也就是它們性染色體的差別。更奇妙的是，90%龜鱉類動(dòng)物的性別由溫度決定，雌雄之間沒有任何遺傳上的差別。它們很多物種的蛋在高一些的溫度下孵化為雌性，低一些溫度下孵化為雄性。但我們熟悉的甲魚的性別則完全由基因決定，不受溫度影響。這種由溫度決定性別向基因決定性別的轉(zhuǎn)化意義重大，生物學(xué)家推斷在哺乳動(dòng)物和爬行類共同的祖先中就經(jīng)歷過類似的轉(zhuǎn)化，意味著動(dòng)物能夠擺脫比如由全球變暖而帶來的性別比例失調(diào)甚至是物種滅絕的危險(xiǎn)。
“我研究的領(lǐng)域其實(shí)很簡單，就是一個(gè)孩子走進(jìn)動(dòng)物園看到動(dòng)物時(shí)會(huì)提出的問題——性別，這是整個(gè)人類社會(huì)關(guān)心的古老而又歷久彌新的課題。”周琦說，很多研究都起源于人類最原始的好奇心，經(jīng)得起科研同行和時(shí)間檢驗(yàn)的問題才是一個(gè)好問題。但是要回答這些問題，需要付出10年甚至更長時(shí)間的努力。
周琦所在的生命科學(xué)研究院成立于2009年，是浙江大學(xué)首個(gè)學(xué)術(shù)特區(qū)。這個(gè)“特區(qū)”特別在什么地方？在周琦看來，首先是對(duì)他這種“只燒錢不賺錢”的基礎(chǔ)性研究在經(jīng)費(fèi)上給予最大支持，導(dǎo)師對(duì)于經(jīng)費(fèi)的支配有很大的自由度；其次，導(dǎo)師不參與行政性事務(wù)，會(huì)議少，匯報(bào)少，一年需要見院長的次數(shù)甚至不超過5次；另外，導(dǎo)師不用給本科生上課，只給研究生開前沿課，從而最大限度保證科研的時(shí)間和精力。與此同時(shí)，學(xué)院對(duì)每一位PI 的考核非常嚴(yán)格。“我們以5年為期限，如果5年內(nèi)沒有通過校外國內(nèi)外專家的評(píng)審，就必須走人?！敝茜寡宰约簤毫艽蟆?/span>
出生在江南水鄉(xiāng)無錫，先后就讀于南京大學(xué)和中科院昆明動(dòng)物研究所，2009年赴美國加州大學(xué)伯克利分校攻讀博士后——這樣的一份履歷無疑令人艷羨，周琦說其實(shí)每一次選擇都充滿著未知與偶然。中學(xué)和大學(xué)時(shí)代的他成績并不算出眾，也不太清楚自己未來的方向，“但我卻很明白自己不要什么。比如有同學(xué)畢業(yè)去做銷售代表，我覺得那不適合我?！?/p>
博士畢業(yè)后，周琦曾在華大基因工作過一段時(shí)間，那段時(shí)間他最大的感受就是“你以為你很拼命，但你發(fā)現(xiàn)比你聰明比你優(yōu)秀的人更拼命”。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他得知美國加州大學(xué)伯克利分校一位有名的生物學(xué)教授正在招收博士后，他抱著試一試的心態(tài)發(fā)去了簡歷，沒想到對(duì)方10分鐘后就向他伸出了橄欖枝。在伯克利的6年時(shí)間，他接觸了很多美國頂尖的科學(xué)家，他們的思維方式和生活態(tài)度深深地影響了周琦，無形中成為他心目中的role model（模范人物）：“他們?cè)谧约旱念I(lǐng)域內(nèi)很出色，但生活中又有平凡的一面，比如都要帶孩子，都有喜怒哀樂，也看得到他們?yōu)榱斯ぷ骶趩屎团d奮的時(shí)刻。和他們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候我就想，也許將來我也可以成為這樣的人。”
回國后，周琦也成為了一名教授，但他發(fā)現(xiàn)在國內(nèi)做導(dǎo)師并不容易，因?yàn)橐鎸?duì)的問題遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了科研的范疇。例如有一次他同時(shí)面試一個(gè)男生和一個(gè)女生，兩人是同班同學(xué)且成績相當(dāng)，當(dāng)問到男生他的優(yōu)勢是什么的時(shí)候，對(duì)方回答“因?yàn)槲沂悄猩?，這讓周琦非常驚訝，因?yàn)?span style="color: rgb(64, 118, 0);">在國外男女平權(quán)的思想已經(jīng)非常普遍，而在中國，傳統(tǒng)觀念的作用仍然非常強(qiáng)大。
這樣的文化差異還體現(xiàn)在很多地方：比如在學(xué)術(shù)討論中，美國教授一般不會(huì)顧及個(gè)人情面，中國教授則會(huì)比較“客氣”；美國學(xué)生從本科開始就經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，在行為方面也強(qiáng)調(diào)自我，中國學(xué)生則長期被管束，因此內(nèi)心比較依賴權(quán)威。
雙重文化影響在周琦身上也有體現(xiàn)。1982年出生的周琦是獨(dú)生子，在美國期間，父親曾被查出癌癥，周琦在國內(nèi)陪伴父親做完了手術(shù)，兩個(gè)月后又回到美國?！澳嵌螘r(shí)間是很煎熬的，雖然我知道父親面對(duì)化療很堅(jiān)強(qiáng)，但是作為兒子的我不在他身邊，這種感覺很糟糕?！焙髞?，父親的病痊愈了，但考慮到他們身邊不能沒人，周琦在2015年選擇了回國，并來到離家不遠(yuǎn)的浙江大學(xué)?，F(xiàn)在，父母每隔一兩個(gè)月就會(huì)來杭州與他同住一段時(shí)間。周琦覺得這樣對(duì)雙方都好，既不會(huì)相隔太遠(yuǎn)，又保持了一定距離。
基礎(chǔ)自然科學(xué)研究對(duì)于人類而言猶如一片繁星，周琦說自己屬于那一批“仰望星空”的人。近年來，國家對(duì)基礎(chǔ)科研投入的力度逐年遞增，在許多科研工作者看來，這是一個(gè)國家文化自信的體現(xiàn)，預(yù)示著基礎(chǔ)科研的春天正在到來。更加令人感到欣喜的是，一批富有遠(yuǎn)見的民間資本也開始與政府形成互補(bǔ)，成為推動(dòng)科學(xué)發(fā)展的新生力量。2018年11月9日，騰訊基金會(huì)宣布設(shè)立首期10億元的“科學(xué)探索獎(jiǎng)”，用于獎(jiǎng)勵(lì)我國45歲以下的青年科學(xué)家，以鼓勵(lì)他們?yōu)橹袊那把乜萍及l(fā)展提供更多原動(dòng)力。這讓周琦聯(lián)想到了美國的“麥克阿瑟天才獎(jiǎng)”，一個(gè)旨在表彰對(duì)于社會(huì)發(fā)展起到重要作用的創(chuàng)造性人才的獎(jiǎng)項(xiàng)，獎(jiǎng)金同樣由獲獎(jiǎng)?wù)邆€(gè)人支配。周琦認(rèn)為，民間資本、尤其是大眾都熟悉的知名企業(yè)對(duì)基礎(chǔ)科研的支持能夠起到很好的示范作用：“國內(nèi)普通老百姓對(duì)科學(xué)家的直觀認(rèn)識(shí)還是比較少的，這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)可以讓大眾對(duì)這個(gè)群體有更多的了解，從而形成我們自己國家當(dāng)代科學(xué)家的role model，這是非常重要的。”他建議“科學(xué)探索獎(jiǎng)”不要在意申請(qǐng)者的頭銜或者所在院校，應(yīng)更加向生活在一線城市、年齡在20—40歲之間的生活壓力很大但工作出色的青年科技工作者傾斜。
采訪接近尾聲，抬頭望向窗外，初冬的浙大校園被金黃的銀杏和火紅的楓葉點(diǎn)綴得五彩斑斕。對(duì)于愛“宅”在實(shí)驗(yàn)室里的周琦來說，每天可以沉浸在這樣的校園美景當(dāng)中，無疑是一大幸事。不過，科研并非生活的全部。工作之外的周琦是個(gè)典型的“文藝范兒”，他喜歡旅行，愛聽國外博物館里的英文解說，還喜歡以一個(gè)觀察者的視角了解新聞。對(duì)于最近極為火熱的“基因編輯嬰兒”事件，周琦覺得太不可思議，他認(rèn)為科學(xué)倫理觀念應(yīng)該從小開始培養(yǎng)?！?span style="color: rgb(64, 118, 0);">人文和倫理是超越科學(xué)的東西，但也許是比科學(xué)更為重要的東西。”
周琦組實(shí)驗(yàn)室（圖源：lsi.zju.edu.cn）
周琦，浙江大學(xué)生命科學(xué)研究院教授、研究員、博士生導(dǎo)師。研究領(lǐng)域：性別決定分子機(jī)制和性染色體的進(jìn)化。
