階層分化的美國，健康的睡眠正在成為奢侈品
睡眠不足正在剝奪窮人和少數(shù)族裔的健康和賺錢能力，為此我們可以做些什么？
二十世紀(jì)五六十年代，美國有一首民謠：“如果生活可以用錢買，你知道富人會活著，窮人會死去?！?/span>（If living were a thing that money could buy, you know the rich wouldlive and the poor would die. —— All My Trials）
可悲的是，現(xiàn)實世界沒有“如果”可言，一些研究表明窮人的生活大都不太健康，早逝的概率是富人的三倍以上。有據(jù)可查的原因包括不太健康的飲食、攝入過多“加工食品”，以及生活環(huán)境受污染等等。然而近年來，研究人員又發(fā)現(xiàn)了一個新的因素：與富人相比，窮人以及處于社會不利地位的少數(shù)族裔的平均睡眠質(zhì)量差得多，這可能會對他們的身體和精神健康造成很大傷害。
在2020年《公共衛(wèi)生年度評論》中，蘭德公司（RAND）高級行為和社會科學(xué)家溫迪-特羅克塞爾（Wendy Troxel）與人合著了一份關(guān)于睡眠和健康的社會經(jīng)濟差異分析，其中說道：“我們過去認(rèn)為睡眠問題僅限于A類職場人（譯者注：喜好競爭、充滿雄心的職業(yè)人士），他們當(dāng)然也不能幸免，但低收入者和少數(shù)族裔實際上面臨最大的風(fēng)險。”
特羅克塞爾和她的合作者指出，低收入成年人和少數(shù)族裔的睡眠不足可能導(dǎo)致一些疾病的高發(fā)，心腦血管疾病和阿爾茨海默癥在這些群體中更為常見。他們引用的一項研究認(rèn)為，白人和黑人之間的健康差異多半要歸咎于睡眠時間或質(zhì)量的差異，這被視為是“睡眠分化”的例子。
睡眠不足已經(jīng)成為人們普遍抱怨的癥結(jié)，以至于美國科學(xué)家多年來一直在為美國人的這種“不穩(wěn)定流行病”敲響警鐘。超過三分之一的美國成年人每晚睡眠時間不足7小時，而這是美國睡眠醫(yī)學(xué)會建議的最低限度；每10個高中生約有7個未達(dá)到他們年齡段推薦的睡眠時間——每晚8至10小時；每年有四分之一的美國人患有失眠癥，高達(dá)7%的男性患有阻塞性睡眠呼吸暫停，嚴(yán)重到白天也犯困。此外很多人的失眠等睡眠問題因新冠疫情而惡化，一項綜合研究報告稱，近40%的人在2020年上半年報告了睡眠問題。
特羅克塞爾稱，人們?nèi)匀黄毡檎J(rèn)為睡眠不好只是一種表現(xiàn)，而不是其他疾病或精神問題的原因。然而，睡眠質(zhì)量不高也會導(dǎo)致疾病?；加兴吆粑鼤和５娜烁赡芑加行难芗膊『椭酗L(fēng)，也可能導(dǎo)致心臟病、癌癥和關(guān)節(jié)炎等炎癥。一項研究表明，青少年每失去一個小時的睡眠，吸煙、喝酒或吸食大麻的風(fēng)險就會增加23%，自殺企圖也會增加58%。睡眠不足甚至可能使人們更容易受到病毒的攻擊，疫苗對他們的效力也更低。
巨大的睡眠分化就表現(xiàn)于此。研究人員多年來找到的證據(jù)顯示，貧窮者的睡眠時間普遍比富人少。2013年，美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）的一項大型調(diào)查發(fā)現(xiàn)，收入在貧困線以下的人中有35.2%報告稱每天的睡眠時間少于6小時，而在收入超過貧困線四倍的人中，這一比例為27.7%。
種族群體之間的差異甚至更加明顯。2015年一項有2000多名美國人參與的實驗室測試研究發(fā)現(xiàn)，與同年齡同性別的白人相比，黑人睡眠時間不足的概率是白人的五倍。西班牙裔和華裔睡眠不足的概率是白人的兩倍。
這些差異是由一些經(jīng)濟、社會和生理因素導(dǎo)致的，也造成了一些健康、學(xué)習(xí)成績和工作效率方面的危害。居住在低收入社區(qū)就是導(dǎo)致睡眠不足的風(fēng)險因素之一，那些地區(qū)往往有更強的光和噪音污染，以及更少的綠色空間。
低收入居住區(qū)的環(huán)境影響了睡眠質(zhì)量，圖片來源：pixabay.com
“你的郵政編碼和你的基因代碼一樣重要?！碧亓_克塞爾談到。
特羅克塞爾收集了足夠證據(jù)來說明人們的居住環(huán)境會影響健康，她和同事們比較了匹茲堡兩個低收入社區(qū)的居民群體，其中只有一個社區(qū)獲得了住房和綠地方面的公共投資。他們發(fā)現(xiàn)，即使隨著老齡化程度升高，這兩組居民的睡眠質(zhì)量必然會隨著時間的推移有所下降，但是對那些居住環(huán)境有所改善的人群而言，睡眠質(zhì)量下降率明顯更低。
紐約大學(xué)的睡眠研究人員吉拉爾丹-讓-路易（Girardin Jean-Louis）發(fā)現(xiàn)，非裔美國人的睡眠更多受到睡眠呼吸暫停的影響。美國聯(lián)邦政府?dāng)?shù)據(jù)顯示，黑人超重或肥胖的可能性是非西班牙裔白人的1.3倍，而超重會在睡眠時造成呼吸阻塞。在睡眠研究中，讓-路易發(fā)現(xiàn)有些人每晚醒來的次數(shù)多達(dá)200次，這會影響人們的新陳代謝，甚至影響調(diào)節(jié)食欲的荷爾蒙，導(dǎo)致這些人的體重更加不健康。
壓力是睡眠的另一個障礙，在社會和經(jīng)濟上處于不利地位的人，毫無疑問會有更多的壓力。特羅克塞爾說，財務(wù)問題、生活失控、以及種族主義問題都會影響睡眠。
黑人相比白人往往有更沉重的工作壓力。研究表明，他們一般從事受控的底層工作，甚至拿多份工資。即便如此，有些人仍然生活在貧困之中。諷刺的是，白人雖然隨著事業(yè)進步在工作中需要承擔(dān)更多責(zé)任，但他們甚至?xí)酶?。黑人的情況卻相反，具體原因尚不明確，但一些研究人員提到了“約翰-亨利主義”（John Henryism）——這種生活方式以一位傳奇的黑人鐵路工人命名，意為黑人通過過度工作來取得成功。
約翰-亨利雕塑， 圖片來源：Ken Thomas,Wikimedia commons
正如讓-路易所發(fā)現(xiàn)的，黑人的慢波睡眠（非快眼動睡眠）往往比白人更少，而慢波睡眠是支持身體和精神健康的深度睡眠，發(fā)揮著關(guān)鍵作用。在一項囊括家庭和實驗室研究的縱向分析中，有210名老人參與了試驗（包括150名非裔美國人）。借此機會，讓-路易得以探索睡眠不足會在多大程度上導(dǎo)致心臟病和老年癡呆的高發(fā)。
無論原因如何，睡眠分化創(chuàng)造了一個毀滅性的惡性循環(huán)。糟糕的睡眠使人們亞健康，這反過來又可能進一步困擾他們的睡眠。而在另一個惡性循環(huán)中，睡眠不好會導(dǎo)致更多的交通事故，更低的工作效率和更少的收入，這所有的一切又會成為輾轉(zhuǎn)反側(cè)新的理由。
睡眠分化的原因是發(fā)人深省的，幾十年來一直也困擾著政策制定者。坦率地說，研究人員列舉的諸如貧困、種族歧視和環(huán)境不公平等問題，都沒有希望在短期內(nèi)得到解決。盡管如此，特羅克塞爾等科學(xué)家依然表示，對睡眠問題的關(guān)注是已經(jīng)是很大的進步，會在“社會生態(tài)”方面發(fā)生作用，從而逐步改善人們的睡眠健康及其一連串的后果。
“在許多情況下，睡眠質(zhì)量是可以改善的?！惫疳t(yī)學(xué)院睡眠研究人員麗貝卡-羅賓斯（Rebecca Robbins）談到。
羅賓斯和特羅克塞爾等科學(xué)家都在研究這方面的策略。讓-路易也一直在紐約招募理發(fā)師和教會領(lǐng)袖作為地方大使，傳播有關(guān)睡眠健康的信息。
“病人不會到診所或醫(yī)院來”，他說道，“我們必須去找他們”。
讓-路易斯正在與羅賓斯和其他研究人員合作，改編關(guān)于睡眠呼吸暫停的視頻教育材料，這些材料以年長的白人男子為主角，也包括一些黑人的敘述。他們將這些視頻上傳到iPad上，并分發(fā)給當(dāng)?shù)氐睦戆l(fā)店和教堂。
讓-路易斯補充說，鑒于公眾對常見睡眠障礙的誤解之深，睡眠衛(wèi)生教育是非常必要的。他經(jīng)常聽到人們堅持認(rèn)為打鼾是深度睡眠的健康標(biāo)志，而事實上，打鼾往往是睡眠呼吸暫停等問題的信號，他看來這是“上帝表明問題的方式”。
研究人員認(rèn)為，法律法規(guī)的改變也可以在很大程度上改善睡眠健康。一些舉措可以幫助縮小人群中的睡眠鴻溝，例如改進當(dāng)?shù)氐脑胍魲l例，制訂減少光污染的建筑法規(guī)，以及為非裔美國人普遍的夜班工作實施更人性化的時間表。
全國性的討論主要集中在一些相對直接的舉措上。科學(xué)家們認(rèn)為把學(xué)校開學(xué)時間推遲一小時，可以幫助數(shù)以千萬計的黑人、白人、富人和窮人的孩子和他們的家庭睡得更好，這一點有確鑿的科學(xué)依據(jù)。青少年要想改善身心健康，他們就得獲得更多的睡眠。
許多已經(jīng)推遲開學(xué)時間的學(xué)校已經(jīng)嘗到了甜頭，他們發(fā)現(xiàn)學(xué)生會更加機敏，成績也更好，也不容易發(fā)生交通事故。然而到目前為止，只有不到20%的美國初高中實施了這一舉措。特羅克塞爾指出，在新冠封校期間，許多學(xué)校將每天的課程表延后，這在一定程度上改善了學(xué)生的睡眠。
疫情期間，學(xué)生的睡眠反而得到了改善， 圖片來源：pixabay.com
所有這些睡眠策略都隱含著一種范式的轉(zhuǎn)變：傳統(tǒng)觀念上睡眠是純粹個人的責(zé)任，例如不要在晚上喝咖啡、保持房間黑暗、不要在床上看手機等等。特羅克塞爾等一些科學(xué)家認(rèn)為，我們需要拓寬視野，將睡眠重新構(gòu)想成一個公共健康問題。
“我們需要考慮人口層面的干預(yù)措施”，特羅克塞爾說，“要用政策確保健康的睡眠不僅僅只是少數(shù)人的奢侈品?！?/span>
原文鏈接：
https://knowablemagazine.org/article/health-disease/2021/the-great-sleep-divide
