比爾?蓋茨致《知識分子》獨家評論 | 貧困是一種必然嗎？
圖片來自比爾及梅琳達(dá)?蓋茨基金會
撰文 | 比爾·蓋茨
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在我小的時候，有一些世界上最權(quán)威的經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測，到我長大后中國仍將持續(xù)遭受饑荒。如果僅就當(dāng)時的情況看來，這種預(yù)測并不算離譜。
但當(dāng)我在1990年代初第一次來到中國時，我看到的情景與在學(xué)校獲得的認(rèn)知大相徑庭。當(dāng)時中國人民的生活正在經(jīng)歷史無前例的改善：在不到三十年的時間里，有7億中國人成功脫離貧困；中國不但沒有遭受饑荒，糧食產(chǎn)量還翻了一倍多。
中國這一時期的發(fā)展被很多人稱為“經(jīng)濟(jì)奇跡”，但事實上，這并非一個簡單的“奇跡”。中國的發(fā)展是一系列新理念、新技術(shù)、新方法和新投資的結(jié)果。中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力提升的原因在于農(nóng)民獲得了改良的種子、化肥和動物疫苗；人們擁有更多的機會是由于國家在教育和健康等領(lǐng)域——也就是經(jīng)濟(jì)學(xué)家所謂的“人力資本”上——進(jìn)行了大量投入，從而充分發(fā)揮了人們的潛力。
在這些投入的推動下，中國引領(lǐng)了全球第一輪大規(guī)模減貧浪潮。而世界的下一輪減貧浪潮，則有賴于中國幫助其他國家取得“人力資本”優(yōu)勢。
盡管在過去幾十年里，亞洲和非洲在減貧方面取得了重大進(jìn)展，但這些進(jìn)展可能處于停滯的邊緣。這是因為，全球最貧困地區(qū)——其中大部分位于撒哈拉以南非洲——的人口增長速度遠(yuǎn)高于世界其他地區(qū)。
預(yù)計到2050年，全球人口增長總量將有一半以上來自非洲。雖然大多數(shù)非洲國家的貧困人口比例正在降低，但幾個大的非洲國家并不在其中。這意味著將有更多的孩子在最艱苦的環(huán)境下出生和長大。事實上，到本世紀(jì)中葉，全球40%以上的極端貧困人口將集中在兩個國家：剛果民主共和國和尼日利亞。這兩個國家的總?cè)丝趯脮r將接近6億，幾乎是中國當(dāng)前人口的一半。
有些人可能擔(dān)心，如果這些最貧困國家的大量年輕人無法獲得改善生活的機會，會產(chǎn)生怎樣的后果？是否會引發(fā)安全、動蕩以及大規(guī)模移民等問題？
而我更關(guān)心的是，如果他們能夠獲得機會接受教育、自主創(chuàng)業(yè)、投身創(chuàng)新，進(jìn)而推動全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展——就像聰明勤奮的中國年輕人已經(jīng)在做的那樣——又會帶來怎樣的結(jié)果？
多年來，中國和很多非洲國家開展了長期合作。我認(rèn)為，中國尤其能在以下兩個領(lǐng)域幫助非洲國家取得更多進(jìn)展。
首先是抗擊瘧疾等疾病。在過去六十年的時間里，中國的瘧疾病例從每年3000萬例降到了3000例左右。2017年，中國首次實現(xiàn)無本地瘧疾感染病例。預(yù)計到2020年，中國將徹底消除瘧疾。然而在非洲，每年仍有數(shù)十萬人死于瘧疾。非洲大陸需要借鑒中國在抗擊瘧疾方面的領(lǐng)導(dǎo)力和專業(yè)知識。蓋茨基金會正在采取多項措施，加速非洲引進(jìn)中國生產(chǎn)的高質(zhì)量、低成本瘧疾藥物和蚊帳，并與非洲國家分享中國在瘧疾防控方面的經(jīng)驗。
當(dāng)然，需要抗擊的疾病遠(yuǎn)不止瘧疾一種。我們需要更多可負(fù)擔(dān)的藥物、疫苗和疾病診斷工具，需要建立更加強大的衛(wèi)生系統(tǒng)，抗擊對發(fā)展中國家的貧困人口影響最為嚴(yán)重的各種疾病。中國杰出的科學(xué)家和研究人員有能力，并且正在為此做出貢獻(xiàn)。
其次是確保兒童茁壯成長。非洲有三分之一的兒童發(fā)育遲緩，也就是說他們的身心無法得到充分發(fā)展。目前已有成熟可行的方法解決發(fā)育遲緩問題，其中有不少是由中國率先實施的。
1990年至2010年，中國兒童的發(fā)育遲緩數(shù)量下降了近70%，這部分程度上要歸功于中國糧食生產(chǎn)能力的提升。中國可以和非洲分享相關(guān)經(jīng)驗，并在農(nóng)業(yè)研究的國際合作中發(fā)揮更強的領(lǐng)導(dǎo)力。
中國過去三十年的減貧經(jīng)歷為全球提供了全新的寶貴經(jīng)驗?？v觀人類歷史，人們始終認(rèn)為貧困是一種必然，并將一直存在下去。
但中國的快速發(fā)展打破了這一觀念。中國的實踐證明，貧困不是一種必然。
未來能否有更多的非洲年輕人脫離貧困，并充分發(fā)揮自身的潛能，取決于我們今天做出的選擇和投入。我相信，我們會做出正確的選擇。
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Bill Gates is co-chair of the Bill & Melinda Gates Foundation. The foundation’s 2018 Goalkeepers report launched today and can be accessed at THE GOALKEEPERS REPORT 2018：The stories behind the data
比爾?蓋茨是比爾及梅琳達(dá)?蓋茨基金會聯(lián)席主席。蓋茨基金會于今天發(fā)布了2018年年度報告，點擊《目標(biāo)守護(hù)者：數(shù)據(jù)背后的故事》閱讀。
