隱秘的關系：尼安德特人和歐洲早期現(xiàn)代人談了多少場戀愛？
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《自然》雜志刊登的一項研究，展現(xiàn)了歐亞大陸早期現(xiàn)代人與已經(jīng)滅絕的尼安德特人之間關系的一隅：
四萬多年前，在歐亞大陸上生活過許多不同的古老人類種群，其中一些，如羅馬尼亞和保加利亞的種群，曾經(jīng)和尼安德特人有過親密接觸。保加利亞的早期人類種群最終在當?shù)叵?，而此后在當?shù)卦俅纬霈F(xiàn)的人類才是歐洲現(xiàn)代人類的起源。
撰文 | 王一葦
責編 | 陳曉雪
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四萬多年前的一天，尼安德特人和人類祖先在廣袤的歐亞大陸上相遇了。
接下來，是石斧相向？還是陷入電光火石的愛情？
近日，來自德國馬克思-普朗克研究所等機構的一項研究發(fā)現(xiàn)，尼安德特人與早期現(xiàn)代人 “談情說愛” 的頻率，也許比之前想象得更加頻繁。[1]
4月9日，《自然》發(fā)表了這篇題為《舊石器時代晚期初始階段歐洲人類有較近尼安德特人血統(tǒng)》的論文。研究人員通過古DNA分析發(fā)現(xiàn)，歐洲東南部一個洞穴中出土的三個早期現(xiàn)代人的祖輩里都有尼安德特人，而且上推六、七代，就是他們的尼安德特人祖先。
尼安德特人大約在4萬年前滅絕 [2]。他們生活在人類文明出現(xiàn)前的史前時代，和人類的祖先智人身高相仿，腦容量類似，也學會了使用工具，但很可能并沒有智人那么聰明。
研究人員因此得出結論，歐洲的早期現(xiàn)代人類和尼安德特人的雜交可能很普遍。
“這次最重要的不是發(fā)現(xiàn)了交流，而是體現(xiàn)了普遍性。這個時期的人群有多個個體都發(fā)生了（交流），所以當時是非常頻繁的事情?！?本次論文作者之一、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員、分子生物學實驗室主任付巧妹說。
付巧妹團隊在2015年的一項研究發(fā)現(xiàn)，尼安德特人與歐洲的早期現(xiàn)代人約4萬年前發(fā)生過基因交流。當時，她分析了羅馬尼亞一處早期現(xiàn)代人類化石的DNA數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)其基因組與尼安德特人基因組具有 6%~9% 的相似度，推測出其四到六代前的祖先中有尼安德特人。而由于這些現(xiàn)代人類生活在四萬年前左右，可以推測尼安德特人和他們的祖先雜交的時間早于四萬年前。[3]
本次研究，則將在保加利亞 Bacho Kiro 山洞中得到的一顆牙齒和多片骨頭碎片中提取的歐洲早期現(xiàn)代人類DNA與尼安德特人DNA對比，發(fā)現(xiàn)該洞中的部分遺骸屬于三個早期男性現(xiàn)代人類，且分別帶有3.8%、3.0%和3.4%的尼安德特人DNA。這些比例遠高于其他遠古人類中1.9%的平均比例（上文提到的羅馬尼亞化石除外）。這說明，尼安德特人在離這三個早期人類較近的家族樹里。而三個人身上同時流著尼安德特人的血液，說明在多代以前，尼安德特人和早期現(xiàn)代人類這一族群的交往很密切。
科學家們一度認為，尼安德特人與現(xiàn)代人類沒有基因交流，但近年研究證明，事實并非如此。
尼安德特人曾經(jīng)在歐亞大陸上活動，從西歐到俄羅斯境內(nèi)的阿爾泰山脈，都有他們生活的痕跡。而在他們滅絕前約七千年的時間里，現(xiàn)代人類也曾在這一區(qū)域活動。
但是，如何找到證據(jù)，證明這七千年間發(fā)生了什么？
早在2003年，研究形態(tài)學的學者根據(jù)出土自羅馬尼亞的古人類化石形態(tài)，判斷尼安德特人與早期現(xiàn)代人可能發(fā)生過雜交。[4]
2010年尼安德特人全部基因組測序完成后，多項針對古DNA研究表明，尼安德特人和早期人類及其他古老型人類有基因交流。[5]
這也意味著，在基因?qū)用?，尼安德特人并沒有完全消失：通過和早期現(xiàn)代人類雜交，他們的獨特基因留在了今天人類的DNA中。據(jù)一項2017年針對克羅地亞洞穴里尼安德特人的研究，現(xiàn)代人基因組中的尼安德特人基因比例為 1.8%~2.6%。[6]
尼安德特人的基因至今仍在影響著我們的生活。其中一些基因可能會讓人對吸煙更上癮，另一些讓人更抗凍 [7]，還有一些則讓人對疼痛更加敏感。[8]
不同地區(qū)的人攜帶尼安德特人基因的比例也不一樣。過往研究發(fā)現(xiàn)，今天的東亞人攜帶尼安德特人基因的比例略高于歐亞大陸西部的人。
這次研究也證實了這一點：在與另一些早期人類，如中國的田園洞人、羅馬尼亞的Oase1人、比利時的GoyetQ116-1人和西伯利亞的Ust’Ishim人比較時，研究人員發(fā)現(xiàn)，保加利亞這個洞穴里發(fā)現(xiàn)的三個早期現(xiàn)代人基因相對更接近東亞、中亞和美洲人，而離西歐人較遠。
研究人員在同一個保加利亞的洞穴里還發(fā)現(xiàn)了另外兩塊骨頭碎片，它們的主人生活在約3萬5千年前，而且與今天的歐洲人形態(tài)更為相似。
也就是說，這次研究勾勒了這樣一幅圖景：
四萬多年前，在歐亞大陸上生活過許多不同的古老人類種群，其中一些，如羅馬尼亞和保加利亞的種群，曾經(jīng)和尼安德特人有過親密接觸。保加利亞的早期人類種群最終在當?shù)叵?，而此后在當?shù)卦俅纬霈F(xiàn)的人類才是歐洲現(xiàn)代人類的起源。
制版編輯 | 盧卡斯
