只要森林增加，我們的生態(tài)系統(tǒng)就會(huì)變得更好嗎？
保護(hù)和修復(fù)森林，比我們想象的要復(fù)雜。圖源：Photo by Johannes Plenio，pexels.com
保護(hù)和修復(fù)森林，是公認(rèn)的應(yīng)對(duì)全球氣候變化、阻止和扭轉(zhuǎn)生物多樣性喪失的重要手段?！安ǘ魈魬?zhàn)”和《紐約森林宣言》都呼吁“到2030年在全球范圍內(nèi)恢復(fù)3.5億公頃的退化林地”。大規(guī)模的植樹(shù)造林在減緩森林凈損失率方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用，但是，只要森林的面積增加，我們的生態(tài)系統(tǒng)就會(huì)變得更好嗎？
現(xiàn)實(shí)可能并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。對(duì)快速恢復(fù)森林面積的需求導(dǎo)致了人們對(duì)種植單一樹(shù)種人工林的偏好。根據(jù)聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織發(fā)布的《2020年全球森林資源評(píng)估》，“全球大約45%的人工林是人工種植林，即集約經(jīng)營(yíng)的森林，主要由一種或兩種樹(shù)齡相當(dāng)?shù)臉?shù)種組成”。
簡(jiǎn)單的林分結(jié)構(gòu)（林分結(jié)構(gòu)：林分特征的重要內(nèi)容，主要以樹(shù)種組成、年齡、直徑、樹(shù)高、形數(shù)、林層、密度和蓄積等指標(biāo)描述）意味著它們無(wú)法形成完整而富有活力的生態(tài)系統(tǒng)。隨之而來(lái)的是與森林互相依存的動(dòng)植物、昆蟲(chóng)、真菌和微生物缺乏，土壤健康度低、地表植被覆蓋不足，水土流失率較高，環(huán)境較為干燥，易形成火災(zāi)；同時(shí)，由于這類(lèi)人工林物種組成單一，在面對(duì)病蟲(chóng)害等自然干擾時(shí)，缺乏緩沖和韌性，更易造成大面積破壞。
地球上的每一種生態(tài)系統(tǒng)都有著不可替代的作用，忽視當(dāng)?shù)氐目陀^自然條件對(duì)原生環(huán)境進(jìn)行改造，不僅不能讓生態(tài)系統(tǒng)發(fā)揮原本的功能，甚至可能帶來(lái)新的破壞。
水源涵養(yǎng)是森林生態(tài)系統(tǒng)一項(xiàng)重要的生態(tài)功能。森林高大的冠層可以降低近地面的風(fēng)速，對(duì)雨水有截留作用，能減小雨水對(duì)地面的沖擊力。另外，枯枝落葉在地面上形成的腐殖層，具有吸水、延緩徑流、削弱洪峰的功能。從這些角度來(lái)說(shuō)，植樹(shù)造林確實(shí)有利于水土保持和水源涵養(yǎng)。
但是，你知道嗎？植樹(shù)造林同時(shí)也會(huì)增加地表的蒸散發(fā)。森林雖然將水“保持”住了，但這些水滲入土壤中后，會(huì)被植物根系吸收，通過(guò)蒸騰作用返回到大氣中。森林蒸騰所消耗的水分遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于草地和農(nóng)田。所以，在不適合的地方種植人工林，就像是給土地安裝了一臺(tái)“水泵”，源源不斷地抽取土壤中的水分。
讓我們把目光轉(zhuǎn)向濕地。雖然濕地只占地球陸地表面積的6%左右，但它對(duì)人類(lèi)、其他生態(tài)系統(tǒng)以及氣候發(fā)揮著至關(guān)重要的作用，包括防洪和水凈化等水文調(diào)節(jié)服務(wù)。同時(shí)，40%的植物和動(dòng)物物種在濕地生活或繁殖，很多水禽的繁殖和遷徙離不開(kāi)濕地。如果忽視原生自然條件，盲目地把濕地轉(zhuǎn)換為林地，反而會(huì)破壞濕地的生態(tài)功能，也會(huì)讓諸多物種失去重要的棲息地。
隨著國(guó)際和國(guó)內(nèi)對(duì)氣候變化議題關(guān)注的提升，“植樹(shù)造林可以固碳”的觀念也逐漸進(jìn)入大眾視野。然而，在人類(lèi)社會(huì)排放的海量溫室氣體面前，森林雖然具有固碳的能力和潛力，但是仍無(wú)法在減排方面扮演“主角”。
首先，自然生態(tài)系統(tǒng)對(duì)碳的儲(chǔ)存并不具有永久性，并且容易受到災(zāi)害和未來(lái)開(kāi)發(fā)利用的影響，再次形成碳源。一場(chǎng)森林大火、干旱或者蟲(chóng)害都可能導(dǎo)致核算時(shí)儲(chǔ)存在樹(shù)林、土壤等其他自然系統(tǒng)中的碳排放重新釋放出來(lái)。
其次，通過(guò)自然生態(tài)系統(tǒng)從大氣中吸收和固定碳不是一蹴而就的。樹(shù)木的長(zhǎng)成需要時(shí)間，并不能立即達(dá)到預(yù)期的固碳效果，很難用“種一棵樹(shù)等于減少多少碳排放”的簡(jiǎn)單公式來(lái)?yè)Q算。森林并不是解決問(wèn)題的萬(wàn)能藥，在積極進(jìn)行森林修復(fù)的同時(shí)，調(diào)整能源結(jié)構(gòu)、減少溫室氣體排放仍然是應(yīng)對(duì)氣候變化的首要任務(wù)。
在中國(guó)，得益于上世紀(jì)90年代開(kāi)始的天然林保護(hù)工程和近20年來(lái)不斷加強(qiáng)的反盜獵執(zhí)法，我們欣喜地看到，一些野生動(dòng)物的種群數(shù)量得以回升和增長(zhǎng)。然而，由于人類(lèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和野生動(dòng)物保護(hù)這對(duì)矛盾長(zhǎng)期存在，野生動(dòng)物仍然面臨棲息地破碎化的威脅，由此造成的種群分散增加了物種滅絕風(fēng)險(xiǎn)。
必要的基因交流是保持野生動(dòng)物種群健康的重要因素。歷史上，野生動(dòng)物們?cè)?jīng)在連片的森林中不受阻礙地自由行動(dòng)以尋找合適的棲息地，并與遠(yuǎn)方的種群進(jìn)行基因交流。高度的基因多樣性幫助它們?cè)诿鎸?duì)各種環(huán)境危機(jī)時(shí)——比如干旱和疾病——有更多樣的適應(yīng)能力。
但在世界各地，隨著人類(lèi)發(fā)展進(jìn)程中對(duì)森林的占用，連接野生動(dòng)物棲息地之間的森林廊道常常遭到破壞，城市發(fā)展、道路交通建設(shè)等使野生動(dòng)物的移動(dòng)受到阻礙，個(gè)體擴(kuò)散受到限制，大種群被隔離成多個(gè)局域種群，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這樣的孤立小種群將面臨更高的滅絕風(fēng)險(xiǎn)。
