約翰·格里賓既是英國(guó)當(dāng)代著名的天體物理學(xué)家，又是高產(chǎn)的暢銷(xiāo)科普作家。他創(chuàng)作了超過(guò)100本科普著作，獲得過(guò)多種獎(jiǎng)項(xiàng)肯定，并被譯成30多種語(yǔ)言廣為流傳，其中，《尋找薛定諤的貓》被普遍認(rèn)為是《時(shí)間簡(jiǎn)史》之前最好的一部有關(guān)量子物理學(xué)的著作。2009年，格里賓被英國(guó)科學(xué)作家協(xié)會(huì)授予“終身成就獎(jiǎng)”。撰文 ｜張周項(xiàng)
曾跟幾位科普同行聚會(huì)，聊起來(lái)做好科普的必備素質(zhì)是什么。唇槍舌劍幾個(gè)回合，總算達(dá)成共識(shí)：想做好科普首先得懂“科”，有較高的科學(xué)素養(yǎng)、或者干脆自己就是科學(xué)研究者；其次得會(huì)“普”，有較高的文字表達(dá)水平，知道怎么把科學(xué)知識(shí)講得通俗易懂、人民群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)。
在現(xiàn)實(shí)中這樣文理皆精的人可不多見(jiàn)，而英國(guó)作家約翰·格里賓毫無(wú)疑問(wèn)是其中的佼佼者。格里賓首先是如假包換的科學(xué)家，年僅16歲就去薩塞克斯大學(xué)攻讀物理學(xué)及天文學(xué)、后來(lái)又去劍橋大學(xué)理論天文學(xué)研究所讀博士。這個(gè)所可不得了，就在格里賓踏上讀博路的同一年，霍金也入職這個(gè)所擔(dān)任研究員。在如此雄厚的師資支持下，格里賓的學(xué)術(shù)之路走得很順暢。還在讀博期間，他就在世界?？缎驴茖W(xué)人》上發(fā)了多篇論文，主要介紹他們團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)幾顆脈沖星的研究成果；1971年，25歲的格里賓拿下天體物理學(xué)博士學(xué)位，此后一直從事天文學(xué)研究，并先后在頂刊《自然》與上文提過(guò)的《新科學(xué)人》擔(dān)任職位，人生拿的是妥妥的學(xué)霸劇本。不過(guò)這位學(xué)霸并未就此滿(mǎn)足，很快在科普文學(xué)領(lǐng)域也顯出了過(guò)人天賦。1984年，《尋找薛定諤的貓》一書(shū)橫空出世，其對(duì)量子物理深入淺出的講述刷新了公眾對(duì)于科普的認(rèn)知，一度霸屏?xí)曛钡交艚鸬摹稌r(shí)間簡(jiǎn)史》出版。而且格里賓是位高產(chǎn)作家，后來(lái)又陸續(xù)創(chuàng)作了《科學(xué)簡(jiǎn)史：從文藝復(fù)興到星際探索》《深?yuàn)W的簡(jiǎn)潔：給混沌和復(fù)雜帶來(lái)秩序》《宇宙的本質(zhì)：夜晚的天空為什么是黑的》……他的書(shū)單實(shí)在太長(zhǎng)，一兩頁(yè)紙可寫(xiě)不下。格里賓能科能普，甚至還寫(xiě)過(guò)科幻小說(shuō)，所以有人拿他跟美籍俄裔猶太科普科幻作家艾薩克·阿西莫夫相比，這位不僅以《銀河帝國(guó)三部曲》名垂科幻青史，更靠著名的“機(jī)器人三定律”奠定了現(xiàn)代機(jī)器人學(xué)的根本原則。巧了，格里賓的偶像正是阿西莫夫。不過(guò)阿西莫夫在寫(xiě)作方面的成就過(guò)于耀眼，不到40歲就退出學(xué)界、成為一名專(zhuān)職科學(xué)作家；格里賓則不然，他是堅(jiān)持學(xué)術(shù)研究與科普寫(xiě)作雙技能點(diǎn)同點(diǎn)，至今76歲還在母校薩塞克斯大學(xué)天文學(xué)中心擔(dān)任訪(fǎng)問(wèn)學(xué)者，“科”到了最后。而且格里賓的書(shū)由于通俗易懂，是高中英語(yǔ)的絕佳閱讀資料。我整個(gè)青少年時(shí)代沒(méi)少讀、也沒(méi)少?gòu)闹形震B(yǎng)料，所以今天受邀為他的譯著寫(xiě)序，真是明白了受寵若驚是怎樣的一種心情。很多學(xué)霸都是“一專(zhuān)多長(zhǎng)”：在自己的領(lǐng)域?qū)儆趯?zhuān)家，但在其它的科學(xué)領(lǐng)域也絕非一問(wèn)三不知，而是憑著自己優(yōu)秀的科學(xué)素養(yǎng)有著廣泛的涉獵，能對(duì)一些基礎(chǔ)科學(xué)知識(shí)進(jìn)行宣講。這正是格里賓的特質(zhì)，在他的科普書(shū)籍中體現(xiàn)的尤為明顯，《雙螺旋探秘》里就牽涉大量的生命科學(xué)知識(shí)，絕非門(mén)外漢能夠輕松寫(xiě)出來(lái)。今天我要推薦的這本《奇觀(guān)》也是一樣，一本書(shū)橫跨了天體物理、理論物理、實(shí)驗(yàn)物理、相對(duì)論、氣象學(xué)、地質(zhì)學(xué)和生命科學(xué)等多個(gè)學(xué)科分支，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出天文學(xué)科普的范疇。這八項(xiàng)奇觀(guān)涵蓋領(lǐng)域甚廣，如其書(shū)名所示從月球談到宇宙又談到生命起源——太好了，到我擅長(zhǎng)的領(lǐng)域了，我就多幾句嘴。這一章講的是古生物的故事，開(kāi)篇即甩出王炸，向讀者介紹生命起源，指出所有的生命都來(lái)自于同一個(gè)細(xì)胞。這一事實(shí)的選擇十分刁鉆，結(jié)論有一定的震撼度、知識(shí)本身卻并不難懂，很容易給讀者一種滿(mǎn)足感，讓讀者有興趣繼續(xù)鉆研。介紹完原始生命，這一章迅速轉(zhuǎn)向原核生物與真核生物的區(qū)別，向讀者科普細(xì)胞核、細(xì)胞器等概念。這一段的故事越發(fā)精彩，先介紹了二十多億年前的微生物世界，描繪出一幅微生物相互吞噬、不斷競(jìng)爭(zhēng)以求生存的畫(huà)面，然后話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到這幅畫(huà)面的微觀(guān)細(xì)節(jié)：某天，一個(gè)古菌突然胃口大開(kāi)”，“吞噬”了另一種特殊的細(xì)菌，這個(gè)細(xì)菌沒(méi)有被消化掉，而是神奇地保留了自主性，與宿主成為一個(gè)內(nèi)共生體，成為所有真核生物的祖先。
這里講的是細(xì)胞器的來(lái)源。如果有一些生命科學(xué)的基礎(chǔ)知識(shí)、了解細(xì)胞器的作用，再來(lái)看其發(fā)端，會(huì)愈發(fā)感受到大自然的神奇。這只是八個(gè)奇觀(guān)之一的一個(gè)小小片段，這樣的知識(shí)點(diǎn)在本書(shū)中俯拾皆是。我想，如果中小學(xué)生讀到這些知識(shí)點(diǎn)的話(huà)，會(huì)有如獲至寶的感覺(jué)，如果其中有人因此在心中萌發(fā)對(duì)科學(xué)的熱愛(ài)、以后走上科研之路，那這本書(shū)就達(dá)到了科普的最佳效果。要達(dá)到這樣的最佳效果，光靠原著明顯不夠，需要原作者、譯者與編輯共同努力完成一本好的譯著。這本書(shū)的翻譯算是“信達(dá)雅”的典型，一方面忠實(shí)于原文的信息量，另一方面也對(duì)文字做了潤(rùn)色與調(diào)整，讀起來(lái)既有一定的異國(guó)風(fēng)情、又不至于有過(guò)于艱澀的翻譯腔，從中間不難感受到譯者張玫瑰與編輯羅開(kāi)心都付出了不少心血。我曾與另一位譯書(shū)者聊天，他說(shuō)譯著不過(guò)是月亮，需要反射原著這顆太陽(yáng)才有光芒。這點(diǎn)我只能部分同意。誠(chéng)然，譯書(shū)不同于著書(shū)，原著的高度在很大程度上決定了譯著能達(dá)到的最大高度；但譯者也有發(fā)揮空間，無(wú)論是對(duì)原文的忠實(shí)度、還是文字的流暢度，都是可以也是值得精益求精的。具體到這本書(shū)，即使如那位譯者自謙所言，那約翰·格里賓的原著就是一顆光芒四射的太陽(yáng)，譯著則灑下了柔和的月光，其美麗足以供人們吟詠歌唱。在此我鄭重向大家推薦這本月光般皎潔的譯著。希望它能在讀者的書(shū)架上閃亮，以自身的美麗驚艷時(shí)光。
注：本文為《奇觀(guān)：月球之謎、宇宙之始及生命的起點(diǎn)》的書(shū)評(píng)，作者為《中國(guó)日?qǐng)?bào)》主任記者、“圖圖是道”科普欄目資深主筆張周項(xiàng)，賽先生經(jīng)授權(quán)發(fā)布。BOOK TIME
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本書(shū)是享譽(yù)世界的物理學(xué)家、英國(guó)科學(xué)作家協(xié)會(huì)“終身成就獎(jiǎng)”得主，約翰·格里賓全新科普力作。繼廣受歡迎的《尋找薛定諤的貓》《深?yuàn)W的簡(jiǎn)潔》后，約翰·格里賓又將讀者的注意力吸引到了一些看似不可能，卻令人驚嘆的天體物理學(xué)奇觀(guān)上。這將是一次顛覆我們認(rèn)知的奇妙科學(xué)之旅。制版編輯 | winner
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