1980年，中外頂尖專家齊聚中國臥龍。艱難促成的熊貓項目，能否改變熊貓命運？12年后，外方代表喬治·夏勒親筆披露往事，留下珍貴的歷史記錄。35年后，“熊貓教父”胡錦矗為中譯本修訂作序。

熊貓，作為眾所周知的中國國寶，世人皆愛其憨態(tài)可掬；卻很少有人真正了解，這一珍稀動物在其所生存的狹窄空間里，在孤獨無言的日子里，面臨著怎樣的艱難和危險。

作者夏勒博士以特聘專家的身份，參與了世界自然基金會與中國政府合作的“熊貓項目”，從1980年開始，在四川山區(qū)進(jìn)行了長達(dá)5年的熊貓研究。他觀察到熊貓各種動人的真實生活，同時也目睹了無知愚氓貪獵熊貓的可怕行為。

在本書中，作者以科學(xué)家和參與者的立場，首次向全世界公布了這項史無前例的“熊貓項目”之內(nèi)情；又以哲人的心靈與詩人的筆觸，描繪了那一隱秘世界的美麗與哀愁；同時，作為中國改革開放之后首批進(jìn)入中國大陸進(jìn)行研究的外國專家，夏勒博士以外來者的角度，將其當(dāng)時與國內(nèi)科學(xué)工作者和老百姓的來往以及各種生活小故事娓娓道來，為今天的讀者重現(xiàn)了那個改革剛剛起步、思想開始解放的特殊歷史時期。

熊貓會被奉為環(huán)保偶像，其實毫不足奇。熊貓有一種與生俱來的魔力，能打動和改變所有看見它的人；只要有它在場，氣氛就煥然一新。對熊貓而言，自由就是在山林環(huán)繞的竹海中平靜的生活。它不能調(diào)整自身來迎合我們，它的需求無法妥協(xié)。如果任憑熊貓滅絕，那么所有的高尚情操、人道關(guān)懷，所有使它們永垂不朽的企圖，都沒有意義。

熊貓沒有歷史，只有過去。它來自另一個時代，與我們短暫交會。我們深入?yún)擦肿粉櫵哪菐啄?，得窺它遺世獨立的生活方式。本書就是那段短暫光陰的實錄，而非回憶。

小綠和鳳鳳于4月4日起開始交尾，并成功產(chǎn)卵。

佐渡三家朱鹮保護(hù)組織歡欣鼓舞。五顆卵意味著五只小朱鹮，到訪保護(hù)中心的游客也為之雀躍。

然而，人們的喜悅與期待再次落空。4月30日，小綠突然死去。小綠留下的五顆卵承載了日本產(chǎn)朱鹮的血脈，是人們最后的希望。它們能否孵出，備受矚目。

5月20日，環(huán)境廳公布：“五顆卵沒有孵化的可能性，人工增殖失敗。”

小綠之死加上孵化失敗，日本產(chǎn)朱鹮的血脈就此斷絕。唯一存世的日本產(chǎn)朱鹮小金，也已無生殖能力。

鳳鳳于6月被送歸中國。

平成七年，昭和七十年（1995年）。春雄做夢也沒有想到，他所期待的日本產(chǎn)朱鹮將迎來的巨變，竟然是徹底的滅絕……