鯨類為何如此巨大，但卻不能再大一點？
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對大約300頭被示蹤鯨魚進行了長達十多年的研究揭示，這些海洋生物的龐大軀體可幫助它們高效進食其獵物，但它們身體的碩大性受到可得到的獵物和覓食效率的限制。這些結(jié)果雖看似直觀，但卻很難用定量數(shù)據(jù)進行確認，這主要是因為很難對這些巨大的哺乳動物進行實地研究。Terrie Williams在相關的《視角》中說，對鯨魚基本生物學需求有更多的了解是開始實施保護這些瀕危巨型動物措施所必需的。
體型的增大取決于從食物中所獲能量與其能耗間的微妙平衡。在陸地上，通常會以小型生物吃小型獵物而大型生物以大型獵物為食來實現(xiàn)這種平衡。但是，這種范式在海洋中卻瓦解了，因為在海洋中，世界上最大的捕食動物卻以微小的獵物為食。對這種現(xiàn)象的解釋尚無定論。Jeremy Goldbogen和同事用微處理器技術設計的水下野生動物示蹤器對有齒和濾食性鯨類（從最小的無喙海豚到地球上最大的動物藍鯨）進行了標記，并計算了它們的用能效率（即來自捕獲獵物的能量除以所消耗的能量）。他們發(fā)現(xiàn)，這兩種鯨類動物的較大體型可通過進食更多的獵物及有效地捕食獵物來增加它們的能效；然而對各種體型的齒鯨類而言，它們在深海獵食所獲能量最終受到其每次下潛時可得到獵物的有限豐度的約束。
相比之下，濾食動物則會始終顯示來自食物能量的快速增加，其微小獵物的總生物量和能含量會超過最大型齒鯨的獵物的平均值。作者假定，對這些無齒鯨來說，其體型大小可能受其生物學因素（即盡可能快地吞咽最多富含磷蝦海水的能力）的限制，而不是可獲得獵物量的限制?？傊麄兊姆治霰砻?，濾食行為可通過高效捕食巨量的小型獵物來推助齒鯨類所沒有的向巨大軀體的演化途徑。
注：本文轉(zhuǎn)載自Eurek Alert。
