人類基因組計(jì)劃20年后,我們開(kāi)始覬覦“上帝”的角色
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20年前,我們對(duì)基因的了解還很有限,以至于當(dāng)人類基因組草圖公布的時(shí)候,引起了全球的矚目,從電視到報(bào)紙,媒體在連篇累牘地報(bào)道該事件。20年之后的今天,我們不再滿足于發(fā)現(xiàn)新的基因,而是編輯或改寫基因,了解人的生老病死,改良作物品種,我們甚至還創(chuàng)造出了此前從未出現(xiàn)過(guò)的基因。從某種程度上來(lái)講,我們?cè)诎缪菰煳镏鞯慕巧?/span>
本文就帶你回顧當(dāng)年激動(dòng)人心的人類基因組計(jì)劃,它是如何從一個(gè)雄心勃勃的開(kāi)端,走到躊躇不前、困難重重的中間,最后還是取得了一個(gè)皆大歡喜的結(jié)果。下一個(gè)20年,我們能對(duì)基因做些什么,會(huì)有哪些驚喜的發(fā)現(xiàn)?
撰文 | 計(jì)永勝
責(zé)編 | 葉水送
2021年2月,《科學(xué)》(2月5日)和《自然》(2月11日)雜志出版人類基因組計(jì)劃??约o(jì)念人類基因組草圖發(fā)表20周年。
1953年,克里克和沃森發(fā)現(xiàn)DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu);1977年,沃特·吉爾伯特(Walter Gilbert)和弗雷德里克·桑格(Frederick Sanger)發(fā)明了DNA測(cè)序的方法。
基因組學(xué)研究里程碑事件,圖片來(lái)自lehigh.edu
隨后,包括EBV病毒在內(nèi)的一些簡(jiǎn)單生物的DNA序列被測(cè)序成功。雖然有一些科學(xué)家建議對(duì)人類基因組進(jìn)行測(cè)序,但面對(duì)人類基因組30億堿基對(duì)的龐大規(guī)模,持續(xù)性的研究經(jīng)費(fèi)成為擺在研究人員面前的難題。
1986年3月,美國(guó)能源部(DOE)在新墨西哥州的圣塔菲(Santa Fe)召開(kāi)會(huì)議,討論人類基因組測(cè)序計(jì)劃。諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者羅納托·杜爾貝科 (Renato Dulbecco)在《科學(xué)》雜志發(fā)表文章指出,對(duì)人類基因組的測(cè)序?qū)⒊蔀槟[瘤研究的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
同年6月,加州理工學(xué)院萊諾·伊·胡德(Leroy E. Hood,1987年的拉斯克醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者)和勞埃德·史密斯(Lloyd Smith)改進(jìn)了程序繁瑣的Sanger測(cè)序法,發(fā)明了世界上第一臺(tái)DNA自動(dòng)測(cè)序儀。
可以說(shuō),不管是從現(xiàn)實(shí)需要還是技術(shù)支持,對(duì)人類基因組進(jìn)行測(cè)序的時(shí)機(jī)已經(jīng)相對(duì)成熟。
1990年4月,美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院(NIH)和能源部共同發(fā)布人類基因組5年計(jì)劃,該計(jì)劃包括人類及模式生物基因組的測(cè)序和圖譜繪制、數(shù)據(jù)收集和分析支持(算法改進(jìn)、軟件設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)等)、技術(shù)研發(fā)和轉(zhuǎn)讓等。
同年8月,NIH開(kāi)始對(duì)四種模式生物進(jìn)行基因組大規(guī)模測(cè)序,包括山羊支原體(Mycoplasma capricolum)、大腸桿菌(Escherichia coli)、秀麗隱桿線蟲(chóng)(Caenorhabditis elegans)和釀酒酵母(Saccharomyces cerevisiae)。兩個(gè)月后,NIH和能源部“對(duì)了對(duì)時(shí)鐘”,正式宣布10月1日為“人類基因組計(jì)劃”官方正式起始時(shí)間。
自此,先后由美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、日本和我國(guó)科學(xué)家共同參與、被譽(yù)為生命科學(xué)“登月計(jì)劃”的“人類基因組計(jì)劃”正式踏上征程,這一走就是將近13年。
當(dāng)然,這期間也出現(xiàn)一些“插曲”,例如生物學(xué)家、“科學(xué)狂人”克雷格·文特爾(John Craig Venter)因?yàn)榕c“人類基因組計(jì)劃”團(tuán)隊(duì)在基因組測(cè)序數(shù)據(jù)分享政策方面存在分歧,一氣之下離開(kāi)了NIH,并于1998年5月成立賽萊拉(Celera)生物技術(shù)公司,宣稱將在3年內(nèi)完成人類基因組測(cè)序工作。于是NIH不得不提高效率,加快進(jìn)度,以免被文特爾搶先。實(shí)際上,這種“競(jìng)爭(zhēng)”也推動(dòng)了“人類基因組計(jì)劃”更加快捷地進(jìn)行。
最終的結(jié)果還是皆大歡喜的(注:在很多人看來(lái),賽萊拉贏得了這場(chǎng)競(jìng)賽),國(guó)際人類基因組測(cè)序聯(lián)盟和賽萊拉生物技術(shù)公司分別于2001年2月15日和2001年2月16日在《自然》和《科學(xué)》雜志發(fā)表人類基因組草圖。
克林頓宣布人類基因草圖完成,圖片來(lái)自heterodoxology.com
“人類基因組計(jì)劃”最終完成是在2003年4月,宣告“后基因組時(shí)代”到來(lái)。那么,“人類基因組計(jì)劃”對(duì)當(dāng)今科學(xué)研究有哪些影響?
美國(guó)西北大學(xué)網(wǎng)絡(luò)科學(xué)研究所亞歷山大·蓋茨(Alexander J. Gates)等人在2月11日《自然》雜志撰文指出,“人類基因組計(jì)劃”大大提升了我們對(duì)基因及其調(diào)控元件的認(rèn)識(shí),并協(xié)助研究人員確定眾多藥物的靶點(diǎn)[1]。
“人類基因組計(jì)劃”最顯著的特點(diǎn)就是數(shù)據(jù)量龐大,項(xiàng)目實(shí)施的13年中,得到“注釋”的基因數(shù)量迅猛增加。自2001年開(kāi)始,每年關(guān)于蛋白編碼基因的學(xué)術(shù)論文數(shù)量在10000到20000篇,只要集中在CD4、TP53、TNF和EGFR等明星基因上。這都得益于“人類基因組計(jì)劃”將數(shù)據(jù)獲取方式由“單鉤釣魚(yú)”改為“細(xì)網(wǎng)撈魚(yú)”。
近30年,數(shù)個(gè)人類“明星基因”論文發(fā)表趨勢(shì),從圖中可看到HPG計(jì)劃成功后,論文發(fā)表數(shù)量猛增
“人類基因組計(jì)劃”還進(jìn)一步確定了基因組中非編碼序列的生物重要性。這些序列的改變不會(huì)影響蛋白的序列,但會(huì)干擾蛋白表達(dá)的網(wǎng)絡(luò),進(jìn)而影響生物學(xué)功能。
2000年之后,科學(xué)家對(duì)基因非編碼區(qū)域的了解興趣一直未減
在2001年之前,明確某種藥物全部蛋白靶點(diǎn)的概率不到50%?!叭祟惢蚪M計(jì)劃”完成后,美國(guó)每年通過(guò)的藥物幾乎都有清楚的作用靶點(diǎn)說(shuō)明。
“人類基因組計(jì)劃”不僅促進(jìn)了生物學(xué)和生物醫(yī)學(xué)的發(fā)展,而且積極深化了多學(xué)科合作的“大科學(xué)”融合。
自本世紀(jì)初,信息科學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)的發(fā)展更加迅速,“人類基因組計(jì)劃”就是遺傳學(xué)、生物化學(xué)、分子生物學(xué)和信息科學(xué)深度合作的成功案例,此后各類“組學(xué)”出現(xiàn),共同構(gòu)建生命科學(xué)的“大數(shù)據(jù)”時(shí)代。
與此同時(shí),隨著計(jì)算機(jī)算法的不斷更新迭代、測(cè)序成本的逐漸降低,個(gè)人基因組學(xué)正在走進(jìn)人們的日常生活。基因組測(cè)序的大眾化更有助于我們了解人類自身遺傳的多樣性,最終服務(wù)醫(yī)學(xué)發(fā)展,保障人類健康。
20年后,當(dāng)我們回顧人類基因組計(jì)劃時(shí),人類已不再滿足發(fā)現(xiàn)基因,而是修飾基因、編輯基因,甚至是創(chuàng)造一個(gè)此前從未出現(xiàn)過(guò)的基因。下一個(gè)20年,我們還能對(duì)這些人類基本的遺傳單元做些什么呢?至少我們已感受到了當(dāng)下基因治療正如日中天地發(fā)展著,我們正在收獲“人類基因組計(jì)劃”當(dāng)年播撒的果實(shí)。
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作者簡(jiǎn)介
計(jì)永勝,中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)生命科學(xué)與醫(yī)學(xué)部青年講師,曾擔(dān)任安徽醫(yī)科大學(xué)副教授,威斯康星醫(yī)學(xué)院癌癥中心做博士后。
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參考資料
Alexander J. Gates, Deisy Morselli Gysi,Manolis Kellis & Albert-László Barabási.A wealth of discovery built on the HumanGenome Project — by the numbers. Nature 590, 212-215 (2021). doi:https://doi.org/10.1038/d41586-021-00314-6
制版編輯 | Morgan