為什么大國(guó)們又開(kāi)始爭(zhēng)奪月球了？
6月2日6時(shí)23分，人類歷史上首個(gè)月背采樣返回探測(cè)器——嫦娥六號(hào)成功著陸在月球背面南極-艾特肯盆地預(yù)選著陸區(qū)，之后，這枚探測(cè)器將按照計(jì)劃進(jìn)行月背采樣，然后返回。
中國(guó)的“嫦娥六號(hào)”月背探測(cè)器，印度的“月船3號(hào)”月球探測(cè)器，日本的小型月球探測(cè)器SLIM，以及，美國(guó)的登月版星艦……
新一季的人類探月傳奇又開(kāi)始了嗎？
回想上世紀(jì)的60年代，美國(guó)和蘇聯(lián)兩個(gè)超級(jí)大國(guó)開(kāi)展全方位的競(jìng)爭(zhēng)，太空成了主戰(zhàn)場(chǎng)之一，月球成了競(jìng)相爭(zhēng)奪的陣地。蘇聯(lián)在1966年首次完成探測(cè)器月表軟著陸，搶占先機(jī)；而美國(guó)則在1969年實(shí)現(xiàn)載人登月，登月競(jìng)賽達(dá)到高潮。此后，耗資巨大的月球探測(cè)的政治意義逐漸消失，科學(xué)和經(jīng)濟(jì)意義也不明顯，一場(chǎng)轟轟烈烈的探月競(jìng)賽無(wú)疾而終，月球沉寂，不再是太空探索的焦點(diǎn)，幾乎被人類遺忘。
而新世紀(jì)的這一場(chǎng)大國(guó)紛紛入局的月球爭(zhēng)奪戰(zhàn)究竟意味著什么？一場(chǎng)新冷戰(zhàn)又開(kāi)始了嗎？人類能從這次的月球探測(cè)中得到什么？
美國(guó)，商業(yè)航天崛起，
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本次的探月潮與60年前的那場(chǎng)探月潮有何區(qū)別？
答案之一，也許可以總結(jié)為：人類對(duì)月球的科學(xué)和資源價(jià)值有了更深入的了解，且人類本身的技術(shù)積累，也到了該走向月球的時(shí)候了。
20世紀(jì)90年代以來(lái)，隨著美國(guó)的探測(cè)器在月球上發(fā)現(xiàn)有水存在的證據(jù)，科學(xué)界開(kāi)始逐漸認(rèn)識(shí)到月球在揭開(kāi)太陽(yáng)系和地球的起源謎團(tuán)、建設(shè)未來(lái)星際旅行前進(jìn)基地、獲取地球稀缺資源等方面的重要意義。而更為重要的是，今天的人類，從科技實(shí)力到工業(yè)實(shí)力，與60年前相比，都是不可同日而語(yǔ)了。
發(fā)現(xiàn)月球上有水存在的證據(jù)后，美國(guó)重新認(rèn)識(shí)到月球的價(jià)值，決心在探月這個(gè)領(lǐng)域內(nèi)再次發(fā)力，并制定了雄心勃勃的探月計(jì)劃，希望在新一輪探月熱潮中扮演領(lǐng)導(dǎo)角色。
21世紀(jì)初，美國(guó)提出了重返月球的“星座計(jì)劃”（Constellation program）。但究竟是重返月球，還是前往火星，美國(guó)航天界內(nèi)部存在激烈的爭(zhēng)論。美國(guó)前總統(tǒng)奧巴馬在2010年取消了重返月球的計(jì)劃，強(qiáng)調(diào)前往火星的重要性。特朗普當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)后，為了凸顯與前任總統(tǒng)、民主黨人奧巴馬的不同，把重返月球置于更加重要的位置。
2017年10月，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）正式公布了重返月球的“阿爾忒彌斯計(jì)劃”（Artemis program）。這個(gè)計(jì)劃以希臘神話中太陽(yáng)神阿波羅的孿生姐姐、月亮女神阿爾忒彌斯的名字命名，目標(biāo)是航天員重返月球并在月球建立永久基地，為載人登陸火星和更遙遠(yuǎn)的深空探測(cè)任務(wù)進(jìn)行準(zhǔn)備。
北京時(shí)間2022年9月4日凌晨，阿爾忒彌斯1號(hào)（Artemis I）從美國(guó)肯尼迪航天中心成功發(fā)射升空，邁上奔向月球的旅程。在這次無(wú)人任務(wù)中，NASA測(cè)試了新一代重型火箭太空發(fā)射系統(tǒng)（Space Launch System，SLS），同時(shí)驗(yàn)證執(zhí)行環(huán)繞月球任務(wù)的獵戶座飛船（Orion）的性能和安全性。星座計(jì)劃雖然被取消，但當(dāng)時(shí)研究的飛船被保留下來(lái)，就是今天阿爾忒彌斯計(jì)劃中的獵戶座飛船。
在阿爾忒彌斯1號(hào)之后，阿爾忒彌斯2號(hào)原計(jì)劃在2024年發(fā)射，這將是阿爾忒彌斯計(jì)劃中的首次載人飛行，航天員會(huì)搭乘獵戶座飛船環(huán)繞月球。阿爾忒彌斯3號(hào)原計(jì)劃不早于2025年發(fā)射，航天員將在這次任務(wù)中登陸月球。不過(guò)，這兩次任務(wù)現(xiàn)在已經(jīng)分別推遲到2025年9月和2026年9月。
隨著以太空探索公司（SpaceX）為代表的商業(yè)航天公司的崛起，美國(guó)登月計(jì)劃中出現(xiàn)了NASA之外的身影，商業(yè)航天公司的參與也是此次登月與阿波羅計(jì)劃的顯著不同。NASA已經(jīng)選定SpaceX開(kāi)發(fā)的登月版星艦（Starship）作為在阿爾忒彌斯3號(hào)任務(wù)中執(zhí)行載人登月的著陸系統(tǒng)，而在競(jìng)標(biāo)階段，藍(lán)色起源（Blue Origin）和戴尼克斯（Dynetics）兩家公司都提交了各自的月球著陸系統(tǒng)方案。
登月版星艦在月球表面的藝術(shù)想象圖（來(lái)源：SpaceX）
北京時(shí)間2024年2月23日，美國(guó)直覺(jué)機(jī)器公司（Intuitive Machines）的奧德修斯探測(cè)器（Odysseus）成功在月球表面軟著陸并傳回?cái)?shù)據(jù)，成為有史以來(lái)第一個(gè)在月球成功著陸的由商業(yè)航天公司開(kāi)發(fā)的探測(cè)器，也是美國(guó)自1972年的阿波羅17號(hào)以來(lái)，時(shí)隔半個(gè)多世紀(jì)再次有探測(cè)器在月面著陸。
中國(guó)，后來(lái)居上
中國(guó)雖然缺席了第一次探月熱潮，但在綜合國(guó)力不斷提高、空間技術(shù)不斷發(fā)展的背景下，成功進(jìn)入了第二次探月的賽場(chǎng)，并逐漸從跟跑、并跑，發(fā)展到在某些領(lǐng)域內(nèi)領(lǐng)跑。
2004年，探月一期工程立項(xiàng)，中國(guó)探月工程（“嫦娥工程”）正式啟動(dòng)。中國(guó)的月球探測(cè)分為三個(gè)階段，分別是無(wú)人月球探測(cè)、載人登月和建立月球基地，而第一個(gè)階段又分為繞月探測(cè)、落月探測(cè)和采樣返回，就是我們常說(shuō)的“繞、落、回”三步走。
20年來(lái)，嫦娥工程取得了豐碩成果。嫦娥四號(hào)實(shí)現(xiàn)人類航天器首次在月球背面軟著陸，嫦娥五號(hào)實(shí)現(xiàn)月球采樣返回，第一階段的三步走已經(jīng)完美收關(guān)。目前，第二階段和第三階段正在穩(wěn)步推進(jìn)：2030年前中國(guó)航天員將登陸月球，2035年在月球南極建成國(guó)際月球科研站基本型。
在嫦娥五號(hào)任務(wù)圓滿成功后，作為嫦娥五號(hào)備份的嫦娥六號(hào)就有了新的使命，并將和嫦娥七號(hào)、嫦娥八號(hào)共同組成中國(guó)探月工程四期：嫦娥六號(hào)執(zhí)行月背采樣返回任務(wù)；嫦娥七號(hào)將于2026年前后發(fā)射，開(kāi)展月球南極環(huán)境與資源勘察；嫦娥八號(hào)將于2028年前后發(fā)射，開(kāi)展月球資源原位利用試驗(yàn)。
嫦娥六號(hào)結(jié)構(gòu)示意圖（來(lái)源：探月和航天工程中心）
2024年5月3日，嫦娥六號(hào)發(fā)射升空，順利進(jìn)入地月轉(zhuǎn)移軌道，發(fā)射任務(wù)取得圓滿成功，開(kāi)啟預(yù)計(jì)為期53天的旅程。5月8日，嫦娥六號(hào)成功實(shí)施近月制動(dòng)，順利進(jìn)入環(huán)月軌道。此后，嫦娥六號(hào)將在鵲橋二號(hào)中繼星的支持下，擇機(jī)實(shí)施軌道器返回器組合體與著陸器上升器組合體分離，后者將在月球背面的南極—艾特肯盆地著陸，開(kāi)展月球背面采樣返回任務(wù)。這是人類首次實(shí)施月球背面采樣返回任務(wù)。
5月30日，著陸器與上升器組合體和軌道器與返回器組合體實(shí)現(xiàn)在軌分離。
6月2日6時(shí)23分，嫦娥六號(hào)著陸器和上升器組合體在鵲橋二號(hào)中繼星的支持下，成功著陸在月球背面南極—艾特肯盆地預(yù)選著陸區(qū)。此后，著陸器將正式開(kāi)始持續(xù)約2天的月背采樣任務(wù)。這是人類首次實(shí)施月球背面采樣返回任務(wù)。
國(guó)家航天局在2021年發(fā)布了《國(guó)際月球科研站合作伙伴指南》，指南指出：國(guó)際月球科研站以“和平利用、平等互利、共同發(fā)展”為宗旨，通過(guò)多國(guó)合作，在月球表面和月球軌道共同建設(shè)長(zhǎng)期自主運(yùn)行、短期有人參與，可擴(kuò)展、可維護(hù)的綜合性科學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)施。嫦娥六號(hào)、嫦娥七號(hào)和嫦娥八號(hào)是國(guó)際月球科研站基本型建設(shè)階段的重要任務(wù)。
2024年4月24日，在中國(guó)航天日主場(chǎng)活動(dòng)開(kāi)幕式上，國(guó)家航天局發(fā)布了國(guó)際月球科研站概念視頻，展示了月球科研站的未來(lái)場(chǎng)景，介紹了最新相關(guān)合作進(jìn)展，宣布國(guó)際月球科研站新增尼加拉瓜、亞太空間合作組織、阿拉伯天文學(xué)和空間科學(xué)聯(lián)盟3個(gè)合作國(guó)家和機(jī)構(gòu)。
日印俄紛紛加入，
熱火朝天的國(guó)際探月熱潮
在20世紀(jì)60年代的探月熱潮中，只有美蘇兩個(gè)超級(jí)大國(guó)之間的競(jìng)爭(zhēng)，其他國(guó)家都只能旁觀。而這一輪探月熱潮的一個(gè)顯著特點(diǎn)是有越來(lái)越多的國(guó)家入局，除了瞄準(zhǔn)載人登月的中美兩國(guó)外，傳統(tǒng)航天大國(guó)俄羅斯以及探月新勢(shì)力印度、日本都在扮演著重要的角色，此外還有更多國(guó)家以不同形式加入。特別是在競(jìng)爭(zhēng)之外，這次探月熱潮中有了更多合作的元素。
中國(guó)在開(kāi)展月球探測(cè)時(shí)秉持著開(kāi)放合作的態(tài)度。在嫦娥六號(hào)上，除了我們國(guó)家的科研儀器外，還搭載了法國(guó)的氡氣探測(cè)儀、歐洲空間局的月表負(fù)離子分析儀、意大利的激光角反射器以及巴基斯坦的立方星。而在今年中國(guó)航天日的主場(chǎng)活動(dòng)中，除了公布國(guó)際月球科研站的最新合作進(jìn)展外，國(guó)家航天局還宣布嫦娥七號(hào)任務(wù)將搭載埃及、巴林、意大利、俄羅斯、瑞士、泰國(guó)、國(guó)際月球天文臺(tái)協(xié)會(huì)等7個(gè)國(guó)家、國(guó)際組織的6臺(tái)載荷共同奔赴月球。
美國(guó)除了實(shí)施阿爾忒彌斯計(jì)劃外，還提出了一個(gè)《阿爾忒彌斯協(xié)定》（Artemis Accords）。2020年5月15日，時(shí)任NASA局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）公布了這個(gè)協(xié)定的內(nèi)容。截至2024年5月底，有40個(gè)國(guó)家簽署了這個(gè)協(xié)定。這些國(guó)家將根據(jù)《阿爾忒彌斯協(xié)定》，與美國(guó)在阿爾忒彌斯計(jì)劃中進(jìn)行合作。
無(wú)論是獨(dú)立開(kāi)展月球探測(cè)，還是進(jìn)行國(guó)際合作，新一輪探月熱潮升溫趨勢(shì)明顯。從2023年下半年開(kāi)始，月球變得熱鬧起來(lái)，除了嫦娥六號(hào)和奧德修斯探測(cè)器外，俄羅斯、印度和日本也發(fā)射了各自的月球探測(cè)器。
蘇聯(lián)雖然在和美國(guó)的載人登月競(jìng)賽中敗下陣來(lái)，但在月球探測(cè)領(lǐng)域也曾取得令人矚目的成績(jī)。蘇聯(lián)解體后，俄羅斯繼承了蘇聯(lián)航天的衣缽，也有意重啟探月行動(dòng)，但在綜合國(guó)力顯著下降的背景下，受制于資金缺乏、技術(shù)落伍、人才流失等因素，始終沒(méi)有邁出具有實(shí)質(zhì)性意義的一步。直到“月球-25號(hào)”月球探測(cè)器（Luna-25）在2023年8月11日發(fā)射升空，才打破了蘇聯(lián)/俄羅斯在月球探測(cè)領(lǐng)域近半個(gè)世紀(jì)的斷檔（蘇聯(lián)/俄羅斯的上次月球任務(wù)還是“月球-24號(hào)”于1976年8月18日成功在月球表面著陸，并從月球帶回了土壤樣品）。
“月球-25號(hào)”發(fā)射升空后，經(jīng)過(guò)軌道修正，順利接近月球，還拍攝了月球表面的圖像。8月13日，俄羅斯科學(xué)家就收到了“月球-25號(hào)”在飛往月球的過(guò)程中獲得的首批探測(cè)數(shù)據(jù)。但在8月19日，“月球-25號(hào)”的發(fā)動(dòng)機(jī)工作出現(xiàn)異常，后與地面的通訊中斷。8月20日，俄羅斯國(guó)家航天局宣布，“月球-25號(hào)”墜毀在月球表面，任務(wù)失敗。
幾乎就在“月球-25號(hào)”向月球進(jìn)發(fā)的同時(shí)，印度也向月球發(fā)射了探測(cè)器。2023年7月14日，印度“月船3號(hào)”（Chandrayaan-3）發(fā)射升空。在此之前，印度先后在2008年和2019年發(fā)射了“月船1號(hào)”和“月船2號(hào)”，這兩次任務(wù)雖然都沒(méi)有取得完全成功，但都為印度探月積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。
北京時(shí)間8月23日20時(shí)34分，“月船3號(hào)”成功在月球表面著陸，印度成為蘇聯(lián)、美國(guó)、中國(guó)之后世界上第四個(gè)在月面實(shí)現(xiàn)軟著陸的國(guó)家，成功邁入“登月俱樂(lè)部”。作為新興航天大國(guó)，印度在實(shí)施月球和火星探測(cè)的過(guò)程中逐漸積累起豐富的深空探測(cè)經(jīng)驗(yàn)，為接下來(lái)的探測(cè)任務(wù)打下了基礎(chǔ)。在執(zhí)行“月船3號(hào)”計(jì)劃的同時(shí)，印度已經(jīng)在籌劃后續(xù)任務(wù)，包括“月船4號(hào)”和“月船5號(hào)”。印度計(jì)劃在“月船4號(hào)”任務(wù)中與日本進(jìn)行合作，聯(lián)合開(kāi)展月球極地探測(cè)工作；而在“月船5號(hào)”任務(wù)中，印度將獨(dú)自行動(dòng)，同樣把目標(biāo)瞄準(zhǔn)月球的南極地區(qū)。
日本在月球探測(cè)中也不甘落后。21世紀(jì)初以來(lái)，日本實(shí)施了一系列月球探測(cè)，軌道探測(cè)器月球女神號(hào)傳回了重要的月球數(shù)據(jù)。2023年下半年的奔月熱潮中也有日本的身影。2023年9月7日，日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）的小型月球探測(cè)器SLIM發(fā)射升空，并于東京時(shí)間2024年1月20日成功在月球著陸，日本成為第五個(gè)成功落月的國(guó)家。
除與印度合作外，日本最重要的探月合作伙伴就是美國(guó)。日本此前已經(jīng)參加了美國(guó)主導(dǎo)的阿爾忒彌斯計(jì)劃。根據(jù)美日兩國(guó)達(dá)成的合作協(xié)議，美國(guó)將為日本提供2次登月機(jī)會(huì)，而JAXA將與豐田公司合作開(kāi)發(fā)載人加壓月球車，為登月計(jì)劃提供支持。
美國(guó)東部時(shí)間2024年4月10日，日本首相岸田文雄和美國(guó)總統(tǒng)拜登在白宮舉行聯(lián)合新聞發(fā)布會(huì)。拜登在新聞發(fā)布會(huì)上宣布，兩名日本航天員將參加美國(guó)的登月任務(wù)，并稱美國(guó)的目標(biāo)是讓其中一人成為“首位登上月球的非美國(guó)人”。
各國(guó)探月動(dòng)力何在？
從某些角度來(lái)看，冷戰(zhàn)時(shí)的登月競(jìng)賽，有點(diǎn)像摸高跳，美蘇兩個(gè)大國(guó)爭(zhēng)相起跳，摸一下目標(biāo)便好，甚至并沒(méi)有真正考慮過(guò)登月能為自己帶來(lái)什么，并計(jì)劃好登月之后要做什么。而今天的登月，更像一場(chǎng)目標(biāo)明確的賽跑，終點(diǎn)就在眼前，大家都有機(jī)會(huì)。而對(duì)于這些踴躍的參與者而言，他們對(duì)于自己的目標(biāo)和到達(dá)終點(diǎn)后的下一步計(jì)劃，都相當(dāng)明確。
今天的各國(guó)選擇主導(dǎo)或者參與月球探測(cè)，都有基于本國(guó)情況的多方面考慮。
像美國(guó)，NASA就在官網(wǎng)上列舉了5條美國(guó)重返月球的理由：一是對(duì)包括探索火星在內(nèi)的一系列未來(lái)探索計(jì)劃所需的技術(shù)、能力和商業(yè)路徑進(jìn)行驗(yàn)證；二是通過(guò)對(duì)月球的研究來(lái)了解地球、月球和太陽(yáng)系的起源和歷史；三是擴(kuò)大美國(guó)的全球經(jīng)濟(jì)影響力，同時(shí)在月球上建立美國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)力并顯示美國(guó)的存在；四是拓寬貿(mào)易和國(guó)際合作伙伴；五是激勵(lì)下一代投身科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)（STEM）。
這5條理由很有代表性，我們可以從中看到科學(xué)、技術(shù)、經(jīng)濟(jì)、政治、教育等方面的多重意義。在科學(xué)方面，科學(xué)界已經(jīng)達(dá)成共識(shí)，研究月球?qū)ξ覀兝斫獾厍蚝吞?yáng)系的起源和演化有著至關(guān)重要的意義。在技術(shù)方面，月球探測(cè)不僅可以如其他航天任務(wù)一樣帶動(dòng)相關(guān)技術(shù)的蓬勃發(fā)展（正如美國(guó)從阿波羅計(jì)劃中獲得的巨大技術(shù)收益），還可以為未來(lái)的火星探測(cè)和更遙遠(yuǎn)的星際旅行進(jìn)行技術(shù)儲(chǔ)備。在經(jīng)濟(jì)方面，月球儲(chǔ)藏著大量資源，是目前最具開(kāi)采前景的地外寶庫(kù)，可能成為地球能源危機(jī)和氣候危機(jī)的解決方案。
不過(guò)，即便被注入了更多的實(shí)用考慮，這一輪探月熱潮雖然不再具有20世紀(jì)60年代時(shí)兩個(gè)超級(jí)大國(guó)進(jìn)行全球爭(zhēng)霸的冷戰(zhàn)背景，卻也具有很強(qiáng)的政治意義，“在月球上建立美國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)力并顯示美國(guó)的存在”就清晰表達(dá)了這種政治意義。例如，日本加入阿爾忒彌斯計(jì)劃、與美國(guó)開(kāi)展探月合作，既有技術(shù)方面的考量，更是日本鞏固日美同盟、在地緣政治上緊跟美國(guó)的體現(xiàn)。拜登和岸田文雄的聯(lián)合聲明就表示：美國(guó)和日本的合作已經(jīng)延伸到太空，兩國(guó)正在“引領(lǐng)重返月球和太陽(yáng)系探索的道路”。
目前，中、美、俄、印、日等航天大國(guó)在投身月球探測(cè)時(shí)，既制定了獨(dú)立的任務(wù)，也在尋求同其他國(guó)家的合作。而對(duì)于更多參與中美兩國(guó)主導(dǎo)的探月任務(wù)的國(guó)家來(lái)說(shuō)，本身不具備獨(dú)立探測(cè)月球甚至執(zhí)行航天任務(wù)的能力，參與探月的動(dòng)力則主要來(lái)自兩個(gè)方面：一是培養(yǎng)相關(guān)領(lǐng)域的人才，促進(jìn)本國(guó)科技的發(fā)展；二是維護(hù)友好關(guān)系，以科技合作撬動(dòng)更多其他領(lǐng)域的合作。
地球是人類的搖籃，但人類要想實(shí)現(xiàn)未來(lái)的發(fā)展，就必須走出搖籃，探索更廣闊的宇宙。在這條征途上，月球?qū)⑹且蛔锍瘫?。根?jù)目前的計(jì)劃，未來(lái)幾年內(nèi)中美都會(huì)實(shí)現(xiàn)載人登月，月球基地建設(shè)也會(huì)穩(wěn)步推進(jìn)。在國(guó)際局勢(shì)動(dòng)蕩、氣候危機(jī)加劇的背景下，寄托著全人類夢(mèng)想的月球探測(cè)，也許可以給出一個(gè)加強(qiáng)合作、共創(chuàng)未來(lái)的范本。
參考文獻(xiàn)：（上下滑動(dòng)可瀏覽）
