袁嵐峰:聽(tīng)說(shuō)量子通信有爭(zhēng)議,是不是這樣? | 薦書(shū)
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撰文 | 袁嵐峰
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我在科普工作中發(fā)現(xiàn)了一條規(guī)律:永遠(yuǎn)都不可能窮盡錯(cuò)誤。無(wú)論多么荒誕不經(jīng)的觀點(diǎn),如“地球是平的”,只要它迎合了一部分人的心理,都會(huì)有人相信,并且舉出各種匪夷所思的理由來(lái)論證它。無(wú)論你多么料敵機(jī)先、算無(wú)遺策,你都不可能預(yù)判出他們所有的理由。
這反映了一個(gè)基本道理:正確的道路只有一條,錯(cuò)誤的道路卻有無(wú)限條。因此,我不打算解讀所有的對(duì)量子的錯(cuò)誤思維方式,只打算直接指出正確的思維方式,然后有針對(duì)性地解讀幾種錯(cuò)誤的思維方式。讀者如果有舉一反三的能力,自然會(huì)辨析出其他的錯(cuò)誤。如果沒(méi)有舉一反三的能力,那么我說(shuō)再多也是枉然。
對(duì)量子科技的正確的思維方式是什么呢?很簡(jiǎn)單,就是三點(diǎn)。
第一,如果你想深入地了解量子科技,那么你應(yīng)該閱讀這個(gè)領(lǐng)域的教材和論文。
第二,如果你讀不懂或者沒(méi)時(shí)間閱讀專(zhuān)業(yè)教材和論文,那么你應(yīng)該看有專(zhuān)業(yè)背景的科普人士對(duì)教材和論文的解讀,例如本書(shū)。
第三,如果你對(duì)專(zhuān)業(yè)科普也讀不懂或者沒(méi)時(shí)間讀,那么你應(yīng)該承認(rèn)自己對(duì)這個(gè)領(lǐng)域處于無(wú)知的狀態(tài),對(duì)相關(guān)問(wèn)題都懸置起來(lái),不隨便下任何結(jié)論。承認(rèn)自己在某個(gè)領(lǐng)域的無(wú)知,了解自己能力的邊界,其實(shí)也是一種大智慧。
這三點(diǎn)實(shí)在是簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單了。其實(shí)不只是對(duì)量子科技,對(duì)任何科技領(lǐng)域都應(yīng)該持這樣的思維方式。只是量子科技在本質(zhì)上就比較高深,不容易理解,所以尤其需要強(qiáng)調(diào)這些基本道理。
這個(gè)預(yù)防針是有必要打的,因?yàn)槲掖_實(shí)見(jiàn)到過(guò)這樣的人,他認(rèn)為量子科技是假的,理由是——我的科普他看不懂。這種思維的荒謬之處在于,以為真正的知識(shí)一定在他的理解范圍之內(nèi)。
我們有必要讓大家知道,真正的專(zhuān)業(yè)知識(shí)就是很復(fù)雜的,比如可能會(huì)用到很多數(shù)學(xué)。你去翻開(kāi)一本專(zhuān)業(yè)教材,立刻會(huì)看到大量的術(shù)語(yǔ)和數(shù)學(xué),遠(yuǎn)超普通人的理解能力。但這絕不是認(rèn)為這些教材造假的理由,因?yàn)?/span>你不能用你的無(wú)知反對(duì)別人的有知。
實(shí)際上,如果你想看到我寫(xiě)出一般人看不懂的專(zhuān)業(yè)論述和公式,那么我可以寫(xiě)出一大堆。這是專(zhuān)業(yè)的核心能力,這樣我才能跟專(zhuān)業(yè)人士高效地交流。在這個(gè)前提下,我對(duì)公眾說(shuō)話的時(shí)候,盡量采用形象的比喻、抓重點(diǎn)的描述,以及跟其他領(lǐng)域建立聯(lián)系。這是科普的核心能力,這樣我才能幫助大家理解正確的大圖景。
這兩個(gè)能力都不是容易做到的。許多了不起的科學(xué)家不擅長(zhǎng)對(duì)公眾表達(dá)。這也可以理解,因?yàn)樗麄儧](méi)有時(shí)間對(duì)此仔細(xì)琢磨。但經(jīng)常見(jiàn)到的一種錯(cuò)誤的思維方式,就是盯著這些專(zhuān)業(yè)人士的比喻性表述吹毛求疵,甚至給他們扣上“騙子”的帽子。
實(shí)際上,如果頭腦清醒,就會(huì)意識(shí)到“任何比喻都是蹩腳的”。本書(shū)中對(duì)一些問(wèn)題的描述,如量子比特的幾何表示、RSA密碼的算法,嚴(yán)格說(shuō)來(lái)也是不準(zhǔn)確的,專(zhuān)家會(huì)一眼看出少了什么。然而我使用了這些簡(jiǎn)化的說(shuō)法,是為了方便沒(méi)有基礎(chǔ)的讀者理解。如果一上來(lái)就用準(zhǔn)確而復(fù)雜的表述,那么大多數(shù)人不是喊好,而是直接跑了。而這些簡(jiǎn)化的表述雖然不能用于進(jìn)一步的數(shù)學(xué)推導(dǎo),但可以描繪出基本脈絡(luò),讓外行迅速對(duì)這些問(wèn)題達(dá)到比較高的認(rèn)識(shí)水平。
因此一個(gè)基本原則是,如果你想反對(duì)某個(gè)科學(xué)家,那么你應(yīng)該反對(duì)的是他的論文,而不是他的普及性論述。正確的反對(duì)途徑是在專(zhuān)業(yè)期刊發(fā)表論文,而不是在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)批判文章。“民科”經(jīng)常氣憤地說(shuō)專(zhuān)業(yè)科學(xué)家不回應(yīng)自己的質(zhì)疑,或者得意地說(shuō)專(zhuān)業(yè)科學(xué)家不回應(yīng)自己的質(zhì)疑是因?yàn)榕铝?,其?shí)這是因?yàn)橹挥袑?zhuān)業(yè)論文的質(zhì)疑才值得認(rèn)真對(duì)待。如果科學(xué)家對(duì)什么亂七八糟來(lái)源的質(zhì)疑都要回應(yīng),那么他們就沒(méi)有時(shí)間干正事了。
這些對(duì)于專(zhuān)業(yè)人士幾乎是常識(shí),但許多外行還沒(méi)有理解。有一段時(shí)間,經(jīng)常有人來(lái)問(wèn)我,聽(tīng)說(shuō)量子通信有爭(zhēng)議,是不是這樣?我總是告訴他們:在科學(xué)層面,沒(méi)有任何爭(zhēng)議。
因?yàn)榱孔油ㄐ诺脑硎窃缇徒?jīng)過(guò)嚴(yán)格證明的,學(xué)術(shù)界早有共識(shí)。從來(lái)沒(méi)有人在正規(guī)期刊上發(fā)一篇論文推翻量子通信。所謂爭(zhēng)議只是一些網(wǎng)絡(luò)文章,難道這能叫作學(xué)術(shù)爭(zhēng)議嗎?比如說(shuō)我現(xiàn)在寫(xiě)一篇網(wǎng)絡(luò)文章反對(duì)“1+1=2”,難道你就會(huì)認(rèn)為“1+1=2”有爭(zhēng)議嗎?如果這樣的話,那么你會(huì)發(fā)現(xiàn)找不到任何一個(gè)沒(méi)有爭(zhēng)議的東西。連“地球是平的”都有很多人相信,你會(huì)認(rèn)為地球的形狀有爭(zhēng)議嗎?
有趣的是,過(guò)了一段時(shí)間之后,說(shuō)“量子通信是騙局”的聲音少了——因?yàn)橹袊?guó)的量子計(jì)算取得重大成果,這些人又一窩蜂地去論證“量子計(jì)算是騙局”了!量子計(jì)算為量子通信吸引了火力!
其實(shí)在此之前,有不少人用“量子計(jì)算比量子通信重要”來(lái)論證中國(guó)在量子通信領(lǐng)域的領(lǐng)先沒(méi)有意義。我雖然不贊同他們的結(jié)論,但覺(jué)得至少大家都知道了量子計(jì)算很重要,這不失為一件好事。然而一旦中國(guó)的量子計(jì)算跟美國(guó)并駕齊驅(qū),立刻就出來(lái)一堆人認(rèn)為量子計(jì)算是假的。
這種“焦土戰(zhàn)術(shù)”真是出人意料??吹竭@么多人如此絞盡腦汁地攻擊任何一個(gè)中國(guó)的科技成果或者任何一個(gè)引起轟動(dòng)的科技成果,為此煥發(fā)出無(wú)窮的想象力,真是一種神奇的體驗(yàn)!下次如果中國(guó)在某個(gè)領(lǐng)域取得重大成果,肯定又會(huì)有人找種種理由說(shuō)它是假的,這就是這些人刷存在感的方式。
也許有人會(huì)問(wèn),難道學(xué)術(shù)界公認(rèn)的觀點(diǎn)就一定是對(duì)的嗎?難道已有的結(jié)論就不能推翻嗎?回答是當(dāng)然可以,歷史上發(fā)生過(guò)很多次這樣的事情。這正是科學(xué)的力量所在,因?yàn)樗魏螘r(shí)候都對(duì)批評(píng)開(kāi)放,任何時(shí)候都可能推陳出新,而“玄學(xué)”就不是這樣。但關(guān)鍵在于,質(zhì)疑別人的理由應(yīng)該是你比別人知道得更多,而不是更少。
這話尤其適用于一些在學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)有正式職務(wù)、但跨界評(píng)論自己不熟的領(lǐng)域的人,例如經(jīng)常在頭條、知乎等出沒(méi)的某教授、某博士等等。這些人的學(xué)術(shù)職務(wù)往往給人信任感,以為他們必有高論。但認(rèn)真看一下他們的學(xué)術(shù)背景就會(huì)發(fā)現(xiàn),他們對(duì)量子信息完全不是專(zhuān)家。即使是諾貝爾獎(jiǎng)得主、院士,在自己的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域之外發(fā)言也經(jīng)常不靠譜,何況是這些人呢?
所以,我總結(jié)出一條重要原則:科普的內(nèi)容應(yīng)該只是學(xué)術(shù)界的主流觀點(diǎn)。要反對(duì)主流觀點(diǎn),當(dāng)然可以,但那就不屬于科普,而應(yīng)該到專(zhuān)業(yè)期刊上發(fā)表文章。
這里的基本道理在于,當(dāng)我講一個(gè)主流觀點(diǎn)的時(shí)候,我的可信度不僅僅來(lái)自我自己,更多地來(lái)自我背后引用的這些專(zhuān)家、這些文獻(xiàn)。我不一定對(duì)觀眾講出了這些專(zhuān)家和文獻(xiàn),但如果有人想要溯源,他是完全可以找到這些專(zhuān)家和文獻(xiàn)的??勺匪菪?,這是科學(xué)活動(dòng)的一個(gè)重要特征。
而如果我講一個(gè)反主流的觀點(diǎn),那么這個(gè)責(zé)任就必須完全由我自己來(lái)負(fù)。我必須對(duì)這個(gè)領(lǐng)域有深入了解,比那些業(yè)內(nèi)人士知道得更多,知道他們錯(cuò)在什么地方,這樣才能確信自己的觀點(diǎn)是正確的。如果我沒(méi)有這個(gè)水平,對(duì)這個(gè)領(lǐng)域只是業(yè)余級(jí)別的了解,那么我憑什么去推翻內(nèi)行的共識(shí)呢?有一句格言是:不要用你的業(yè)余挑戰(zhàn)別人的專(zhuān)業(yè)。
如果你深入思考過(guò)這些原則,那么即使對(duì)量子科技的原理完全不了解,你也可以分辨大多數(shù)的謬論。這就是科學(xué)思維方式的力量。具體的科學(xué)知識(shí)好比金子,科學(xué)的思維方式好比點(diǎn)金術(shù)的手指。
注:本文節(jié)選自袁嵐峰新書(shū)《量子信息簡(jiǎn)話》。
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制版編輯 | Morgan