庚子賠款120年祭，當(dāng)年中國學(xué)生的留學(xué)機會是怎樣“爭”來的？
撰文 | 邸利會（知識分子主筆）
1909年的10月，身穿250元銀洋特殊訂制的洋裝，秉志會同首批考取的總共47名庚款留美生，由外務(wù)部主事兼游美學(xué)務(wù)處會辦唐國安率領(lǐng)，乘“中國號”輪船由上海起程。同船赴美的還有梅貽琦、金邦正、胡剛復(fù)、張子高、王琎、徐佩璜等人。
1909年，第一批庚款直接留美生合影
該年9月在學(xué)部衙門考棚進(jìn)行的留美考試，可稱得上是“至為嚴(yán)格”的選拔。
4日，考國文，5日考英文，7、8兩日校閱試卷，8日發(fā)布初榜，初試取錄68名，淘汰十分之九。9日開始復(fù)試，考代數(shù)、平面幾何、法文、德文、拉丁文；10日考立體幾何、物理、美術(shù)、英史；11日考三角、化學(xué)、羅馬史、希臘史。后三日考官隨考隨閱，核定分?jǐn)?shù)后，由游美留學(xué)處將取定學(xué)生傳至該處核對筆跡，取“具愿書”。
中國近代生物學(xué)的主要奠基人秉志
在各省選送加之京師報考的550多名考生中，僅取用47名。
可以想見，當(dāng)這47人登上“中國號”時，他們可能還沒有意識到，自己、以及此后若干批的庚子賠款生，行將開創(chuàng)中國的一個全新時代；身著洋裝登上“中國號”的他們更不會意識到，自己給未來的中國在科學(xué)、文化等各個領(lǐng)域帶來的深遠(yuǎn)影響，會波及整個世紀(jì)，甚至到今天。
將退還賠款用于資助中國學(xué)生留美、從而推動中國現(xiàn)代歷史進(jìn)程，這一結(jié)果竟然是美國人全力爭取到的。
清末外交官梁誠
1903年，農(nóng)歷二月初一，新任駐美公使梁誠率一眾隨同人員乘坐美國公司高麗輪船，由香港啟程赴美，三月初六抵達(dá)華盛頓。
對于年近四旬的梁誠來說，美國乃是“幼學(xué)舊游之地”。20年前，年僅12歲的他便獲選第四批留美幼童進(jìn)入美國菲力學(xué)院學(xué)習(xí)。1881年，當(dāng)年留美的四批幼童被借故召回，學(xué)業(yè)中輟?；貒蟮牧赫\，學(xué)以致用，多年活躍在外交場合，為國效力。
如今，再次踏上美國國土的梁誠，將要完成的是行將影響中國走向現(xiàn)代進(jìn)程的一件大事。
“當(dāng)賠款（庚子賠款）之初定也，美國政府本已定意，于合宜之時，將派定數(shù)目改正，除本國政府、國民應(yīng)得之?dāng)?shù)外，所有溢數(shù)，愿請中國勿庸擔(dān)任?！?907年，庚款興學(xué)幾成定局，時任美國國務(wù)卿羅脫追述交涉經(jīng)過時這樣說。
羅脫所說并非虛言。
早在1900年賠款談判之始，美國國務(wù)卿海約翰即表示“我們并不期望完全賠付這樣一個總數(shù)、像其他列強那樣提出可能超出中國賠付能力的極端要求?！?/span>
1901年5月7日，當(dāng)各國提出約合4.5億兩白銀的賠款時，美國談判代表柔克義于7、9兩日分別通知兩江總督劉坤一和湖廣總督張之洞，希望經(jīng)由中國談判代表陳述還款困難，以達(dá)削減目的。10日，海約翰在給柔克義的電報中認(rèn)為這一總數(shù)太高了，提出如果其他國家同樣縮減賠款的話，美國政府愿意將所要求的賠款減少1/2。
“量中華之物力，結(jié)與國之歡心。”不可思議的是，清廷居然答應(yīng)了賠款。
此后，5月22日，柔克義在各國參加的外交團(tuán)會議上指出，雖然中國政府承認(rèn)了4.5億兩的賠款，但當(dāng)初我們提出這一要求只是一個假設(shè)性的數(shù)字，因此不能就此把它理解為要求中國償付這一巨款的承諾。28日，海約翰再次表示，“這一數(shù)額太大了，恐怕會給中國造成災(zāi)難”，如有可能，將賠款問題移交海牙國際仲裁法庭裁決。
1901年9月，《辛丑條約》簽訂，美國的提議終沒有得到其他列強的支持。
勸說未果，海約翰和柔克義開始考慮率先退還庚款超額部分，希翼他國跟進(jìn)，一同退還。
1902年，《紐約時報》刊登文章，介紹國務(wù)卿海約翰正考慮如何向中國退還多余庚款。
1904年12月6日，在海約翰的授意下，柔克義草擬了提交國會的關(guān)于退款的備忘錄：
1904年12月15日，駐美公使梁誠奉命與美國商討還金還銀問題，海約翰對中國的困境表示出同情。梁誠乘機提出美國退還賠款的要求，獲得海約翰的口頭承諾，他認(rèn)為梁誠所言“確有至理，自當(dāng)極力代謀”。
梁誠即于當(dāng)天將美國有意退款之事，函告外務(wù)部。退款交涉，自此開始。最初的交涉頗為順利。海約翰表示：“此事倘議論不生阻力，必于貴大臣任內(nèi)辦妥?！?/span>
1905年4月，即將來華就任駐華公使的柔克義與梁誠會面。5月13日，梁誠致書外務(wù)部：“自海約翰代陳鄙意，倡議減收，又經(jīng)誠運動勸說，近來上流議論已覺幡然改變，即固執(zhí)如戶部大臣疏氏者，亦不復(fù)顯然相拒。觀其機兆，似可圖成。美使柔克義于此舉尚表同情?！?/span>
而柔克義亦對退還庚款后的用途甚表關(guān)切。梁誠確信美方樂于看到的結(jié)果是庚款用于派遣中國學(xué)生留美：
梁誠勸說清廷在適合的時機將此種意愿照會美外部辦理，這樣“或能于秋間議院開會即行交議，早日告成，于大局不無裨益”。梁建議清廷將庚款興學(xué)的宗旨明白地告訴即將上任的美國公使柔克義，則“機軸愈緊，成功愈易”。
然而，恰在這期間，中美關(guān)于粵漢鐵路的交涉陷入僵局，美方反對中國收回路權(quán)，總統(tǒng)西奧多·羅斯福對于此事“頗不適意”，態(tài)度極為強硬。1905年5月，由于美國通過新的排華法案，迫害驅(qū)逐大批華工，引發(fā)中國大規(guī)模抵制美貨運動。
鑒于美國對華貿(mào)易受到的巨大沖擊，1905年6月，羅斯福指示國務(wù)院，除仍堅持禁止華工赴美外，對他項人等要以禮相待，恢復(fù)退款交涉。
1905年7月7日，一直負(fù)責(zé)減款事宜的海約翰去世。12日，已來華履任的柔克義給美國總統(tǒng)寫信，希望推進(jìn)減款，達(dá)成海約翰的夙愿。
1905年8月22日、29日，羅斯福在給柔克義的信中表示，因清廷在收回粵漢鐵路和抵制美貨運動中所持的態(tài)度和表現(xiàn)，“我不能確定退還庚款之事會經(jīng)歷多么漫長的過程”。
但羅斯福對議院態(tài)度的擔(dān)心并不妨礙他個人的“積極”態(tài)度。1905年9月，羅斯福會見梁誠，對退款一事，等議院開會時即行討論，同時表示，雖海約翰已去世，他則“自當(dāng)勉竟其志”。得到信心的梁誠，積極“運動議紳、報館發(fā)論贊成，以期決可”。
但不料，11月，廣東發(fā)生連州教案，五名美國人被殺。
與此同時，美國國內(nèi)盛傳中國正在發(fā)生第二次義和團(tuán)運動，羅斯福甚至商議派軍隊對中國進(jìn)行威脅。直到1906年3月，應(yīng)羅斯福要求，清廷發(fā)布保護(hù)外人的上諭，猜忌才算掃除。
此間，美國的熱心中國教育與傳教的人士也紛紛向總統(tǒng)進(jìn)言，力促退款留學(xué)計劃。
美國伊利諾斯大學(xué)校長詹姆斯在呈給羅斯福的《關(guān)于派遣教育考察團(tuán)去中國的備忘錄》中聲稱：“哪一個國家能夠做到教育這一代中國青年，哪一個國家就能由于這方面所付出的努力，而在精神和商業(yè)的影響上取回最大的收獲?！薄盀榱藬U(kuò)展精神上的影響而花些錢，即使從物質(zhì)意義上說，也能夠比用別的方法獲得更多。商業(yè)追隨精神上的支配，比追隨軍旗更為可靠。”
美國公理會傳教士明恩溥在得知退款事宜后，把防止再次發(fā)生義和團(tuán)一類革命運動與退款聯(lián)系起來，擬定了一項利用庚款資助中國學(xué)生赴美留學(xué)、發(fā)展在華教會學(xué)校的計劃，引起教會領(lǐng)袖重視，并晉見羅斯福力陳此議，呼吁美國以最大的真誠、勇氣和希望、以“美國援助東方”為座右銘、毫無偏見地迎接中國行將到來的巨大轉(zhuǎn)變：
1906年4月3日，羅斯福在給傳教士明恩溥的回信中仍表示“我之所以一直懷疑是否要將賠款用于你所提的建議，僅僅是因為我對中國人是否會把它看作一個軟弱的行動而猶豫不決”。但他同時明確贊成將退款用于派遣中國學(xué)生留學(xué)美國，承諾只要不出現(xiàn)一些重大的相反的理由，他本人將會采取行動，通過行政法案和哈佛、耶魯?shù)却髮W(xué)機構(gòu)的共同努力，爭取國會通過退款議案，并指出今后將由國務(wù)卿羅脫負(fù)責(zé)處理此事。
退款遲遲不能實現(xiàn)，令駐美公使梁誠萬分焦灼。1907年，梁誠致書外務(wù)部，表達(dá)了自己的焦慮：再拖幾年，一旦美國現(xiàn)在的政府要員被換掉，此事將成泡影，自己“不得不以全力相搏，作爭勝須臾之想”。
為推進(jìn)退款，梁誠四處活動，托付與他交誼深厚的美國內(nèi)務(wù)部大臣格斐路、工商部大臣脫老士再一次向羅斯?！懊苌昵白h”。
1907年4月，羅斯福知悉梁誠即將奉調(diào)回國，隨即約請梁誠會談減款一事，表示“欲于貴大臣回國之前，宣布此事，以踐前諾”。為避免梁誠在回國之前“乏善可陳”，6月15日，國務(wù)卿羅脫特意正式致函清廷，宣布美國總統(tǒng)將在下次國會開會期間要求授權(quán)修改與中國簽訂的有關(guān)賠款協(xié)議，豁免和取消部分庚款。
1907年7月3日，在核清退款，確認(rèn)“美國各埠著名報紙，異口同聲，極力贊助”“國會核議，必不拒駁”后，梁誠啟程回國，結(jié)束了他的交涉使命。
1908年5月25日，羅斯福簽署了法案。12月28日，發(fā)布退款命令。31日，國務(wù)卿羅脫將決定正式通知了清政府。
雖然羅脫已正式通知中方退款興學(xué)，但對于如何使用款項，中美間仍存分歧。
早在1905年，清廷收到梁誠的信件后，雖原則上不反對將庚款用于派遣中國學(xué)生留美，但鑒于“目前中國待辦要政極多，正慮無款可籌”，并不贊成全部用于興學(xué)。直隸總督袁世凱建議先用于興辦路礦，再以所獲余利用于興學(xué)。
外務(wù)部在接到梁誠的來信后，雖認(rèn)為“辦理學(xué)務(wù)，似無須如此巨款”，但鑒于庚款興學(xué)“為美廷所樂從”，以及當(dāng)時中美之間正為粵漢路權(quán)問題進(jìn)行交涉，為不影響美國退款，也不敢對庚款興學(xué)提出異議；但清廷此時依然堅持之前的立場，時下更希望的是將庚款用于東三省的開發(fā)，以抵御俄、日兩國的侵吞。具體的設(shè)想是，設(shè)立本金為2000萬美元的東三省銀行，在美國發(fā)行債券，以東三省的一部分收入和退還的庚款為抵押，然后以東三省銀行的盈余用于派遣中國學(xué)生留美。
為此，奉天巡撫唐紹儀與時駐奉天美國領(lǐng)事司戴德頻頻接觸，商討事宜，并來北京拜見柔克義，希望得到支持。不料，柔克義與美國政府對此均不感興趣，1908年更是指示司戴德“不要插手”此事。
1908年5月25日，在美國國會通過退款的議案后，國務(wù)卿羅脫指示柔克義就此問題征求清廷意見。而在討論中，柔克義近乎“脅迫”清廷必須將退款用于派遣中國學(xué)生留美。他沒有立即照會清廷外務(wù)部，而是先非正式通知外務(wù)部右侍郎梁敦彥，詢問意向。
在隨后6月10日與唐、梁二人的會談中，柔克義遞交了他擬訂的清廷致美國政府照會和他本人致清廷照會的草案，供參考。6月30日，梁敦彥送來外務(wù)部照會草案，卻略去了赴美教育使團(tuán)的內(nèi)容，柔克義當(dāng)即表示不能接受，要求梁轉(zhuǎn)告慶親王弈劻：
7月9日，在和唐紹儀的會談中，柔再次強調(diào)：如果中國希望美國早日歸還部分庚款的話，清廷必須堅定地執(zhí)行派遣學(xué)生留美計劃。最后，二人商定4年每年選派100名學(xué)生赴美，學(xué)習(xí)期為8年，此后為每年50人，直到賠款付清為止。
7月14日，在確知清廷的照會完全滿足要求后，柔克義才與外務(wù)部正式交互照會。10月31日，柔克義又與外務(wù)部擬定《派遣美國留學(xué)生章程草案》，就留美學(xué)生資格、選拔、專業(yè)及其管理等問題初步達(dá)成一致意見。
然而，退款用途問題的交涉并沒有因為7月14日的照會發(fā)布而宣告結(jié)束，相反，不久后，清廷即宣布將任命唐紹儀為赴美特使，名義上對美退款表示感謝，實則游說美政府支持東三省借款計劃。
柔克義得知內(nèi)情后，立即向美國國務(wù)院匯報此意圖，指出中國的財源愈來愈拮據(jù)，財政改革沒有任何前景，如果將庚款用于借款擔(dān)保，很可能過幾年后派遣留學(xué)即因財源缺乏而被迫停止。
美國政府接到通報后，立即在全國廣泛公開發(fā)表清廷的照會，“讓世人都知道中國將用退還的庚款派遣學(xué)生留美”，以杜絕屆時唐紹儀提出新方案。隨后在1908年12月9日進(jìn)行的會談中，美國國務(wù)卿故意對唐紹儀的建議保持沉默，不置可否。
唐紹儀訪美失敗后，清廷對于庚款興學(xué)計劃仍然不甚熱心。1909年1月9日，美國國務(wù)卿指示柔克義轉(zhuǎn)發(fā)美國政府對落實中國派遣學(xué)生留美的關(guān)注。3月20日，柔克義照會外務(wù)部，表示美國方面已為接受中國留學(xué)生做好準(zhǔn)備，“外部愿中國速選學(xué)生籌備一切，迅來美國就學(xué)為盼?！?/span>
此后，為了抵拒中國將此減還之款改做他用，1909年4月，美國政府更是制定了一套繁瑣的“先賠后退”的辦法。
5月14日，柔克義再次照會外務(wù)部，對于清廷遲遲不履行上年10月間達(dá)成的《派遣美國留學(xué)生章程草案》及對他的照會未做反應(yīng)提出強烈抗議。柔克義威脅外務(wù)部：“如中國政府不按上年7月14日所云辦法及草案速行酌定，本大臣無法，祗可達(dá)知美政府將現(xiàn)行減收之法停辦，俟貴國將派生赴美留學(xué)生之章定妥，再行議訂減收之法?！?/span>
在美國一再“催促”下，1909年7月10日，清廷頒布《遣派游美學(xué)生辦法大綱》，正式啟動留美計劃。
按照賠款條約，美國應(yīng)獲賠款合2400多萬美元。1905年，中國駐美公使梁誠了解到：“美國商民應(yīng)收之款，僅計二百余萬；而當(dāng)時海陸軍費，已由飛獵濱（即菲律賓）防次全案報銷?！币虼?，此項賠款，“實溢美金二千二百萬元”。按照柔克義的估算，美軍費開支不超過500萬美元。
但最終，美國海陸軍費被“高估”為965.5492萬美元；民間賠償部分，也從宣布退款前的200萬美元增至280多萬美元。
1908年5月，美國國會授權(quán)總統(tǒng)退還1075萬余美元，尚不到海約翰當(dāng)初提出退款總數(shù)的一半。
從1904年提出到1908年退還，談判歷時四年，雙方往返磋商、波折百起。
而美國退還庚款，在其他列強看來是對《辛丑條約》的一種自我否定。一份日本辦的英文報紙這樣評論：“在我們看來，美國這種故意脫離他的戰(zhàn)友的行為將是災(zāi)難性的。不管華盛頓這一行動的真實動機是什么，中國人都會把它理解為美國在1900年行為失當(dāng)?shù)囊粋€遲到的招認(rèn)。這是一種感情用事的政策，除非它純粹是一個算術(shù)問題，否則，感情用事在國際關(guān)系中是很難找到其安全位置的。”
但是此后，在各國進(jìn)步人士以及中國政府的爭取下，多余的庚款相繼被各國退回，用于承辦文化交流和留學(xué)事業(yè)。
關(guān)于選派學(xué)生的年齡以及轉(zhuǎn)習(xí)何種學(xué)科，清廷內(nèi)部存有爭議。曾任清朝駐美使館參贊的顏惠慶在其《自傳》中回憶道：
當(dāng)美國退還庚子拳亂賠款時，曾暗示我國，應(yīng)用以派遣學(xué)生赴美留學(xué)。于是發(fā)生究竟應(yīng)遣送何種學(xué)生之爭辯。學(xué)部主張選派成年、而中文已有根底的學(xué)生。外務(wù)部方面，特別梁尚書敦彥，則認(rèn)為須揀選幼童，以便使之徹底美化……他曾嚴(yán)重地申說，我國外侮頻仍，備受侵略，如不徹底改革，時不我與，覆亡立致。
他的見解，全憑本人過去的經(jīng)驗和印象。彼隨容閎博士赴美時，不過十二三歲的幼童。他對于留學(xué)日本回國的學(xué)生，印象最壞，認(rèn)為多系“小政客”，昧于國家觀念，簡直未曾了解現(xiàn)代教育的真諦。至于反對方面，則深恐幼童去國太早，勢將喪失其“國民性”，變成一徹頭徹尾的洋人……
留學(xué)生究竟應(yīng)該選擇何種科目，也有待于解決。
鑒于彼時留日學(xué)生，多趨于法政一途，回國后，志在作一小官，或公務(wù)員，以資糊口……因此多數(shù)主張學(xué)生游美，必須著重理、工、農(nóng)、商等實際有用的學(xué)術(shù)和技能，庶幾回國后，可望對于祖國的改造和建設(shè)，有真正的貢獻(xiàn)。少數(shù)亦可選習(xí)文、哲一類的科目。
后來，學(xué)部與外務(wù)部擬定的《遣派學(xué)生赴美辦法大綱》中規(guī)定，學(xué)生年齡為二十歲以下（秉志當(dāng)年報考時是24歲，懷疑虛報了年齡）。
后來規(guī)定，清華游美學(xué)生，百分之七十習(xí)理、工、農(nóng)、礦、商；百分之三十學(xué)文哲、政法、教育等科。
但這一規(guī)定并未強制執(zhí)行，學(xué)生留美后均有自由選擇專業(yè)的權(quán)利，如胡適與趙元任就轉(zhuǎn)了文史。
注：本文完成于2009年，始發(fā)于《科學(xué)新聞》雜志。
制版編輯 | Morgan
