自食其果：中國人一年從食鹽里吃下多少微塑料？
積聚在浮游動(dòng)物體內(nèi)的微塑料（動(dòng)物體內(nèi)發(fā)亮處）
文｜云無心（美國普渡大學(xué)食品工程博士，美國食品技術(shù)協(xié)會(huì)高級(jí)會(huì)員）
最近，《科學(xué)美國人》報(bào)道了華東師大發(fā)表的一項(xiàng)研究：采集的所有中國食鹽樣品都含有“微塑料”，尤其是海鹽，每公斤中超過550塊——按照通常的食鹽食用量，一個(gè)人一年吃下的“微塑料”可能超過1000塊。其他的鹽中沒有那么多，但也都被“污染”。
一時(shí)間公眾嘩然。“微塑料”到底是什么東西？它為什么會(huì)進(jìn)入中國食鹽？吃了會(huì)有什么危害呢？
“微塑料”是指自然界中的微小塑料顆粒，一般定義為5毫米以下，可能小到幾微米甚至更小。這些顆粒都是來源于人類的活動(dòng)，最重要的是丟棄到自然界的塑料。這些塑料會(huì)慢慢降解，從大塊塑料慢慢降解成小塊，最后成為“微塑料”。
但這不是微塑料的唯一來源。人類合成塑料的單體，本身就是“微塑料”，因為種種原因也可能進(jìn)入到環(huán)境中。還有一些生活用品，比如化妝品、護(hù)膚品和洗浴用品，也會(huì)加入一些微塑料顆粒改善質(zhì)感。這些微塑料，最終也是進(jìn)入自然界。另外，化纖紡織品在洗滌中，也會(huì)洗出一些微塑料顆粒進(jìn)入廢水中。
這些微塑料在自然環(huán)境中降解緩慢，隨著地球的水循環(huán)，最終都聚集到大海中。從目前來看，聚集的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了它們完全分解的速度，于是海里的微塑料越來越多。
這些微塑料到了海里，自然會(huì)擾亂海里的秩序。那些很小的微塑料，能被浮游生物吞下，然后進(jìn)入食物鏈，一級(jí)一級(jí)地進(jìn)入魚蝦體內(nèi)。另一方面，那些高等一些的海洋生物，并沒有一雙慧眼。對(duì)于那些飄飄忽忽像“活物”的塑料，也當(dāng)作美味吃下——想想釣魚的時(shí)候，可以用塑料假餌，也就不能怪海里的魚蝦們饑不擇食了。2015年的《環(huán)境與健康展望》（Environmental Health Perspectives, 以下簡稱EHP）雜志上展示了一條雙帶鰺，在其體內(nèi)找到了17顆微塑料。
這些微塑料對(duì)健康有什么樣的影響呢？科學(xué)家們給的答案是：太復(fù)雜，不清楚。因?yàn)槿祟惿a(chǎn)的塑料多種多樣，各不相同。成為微塑料之后，它們一方面可能釋放出有毒有害物質(zhì)，另一方面又可能吸附有毒有害物質(zhì)。當(dāng)這些微塑料進(jìn)入食物鏈，它們所附帶的有毒有害物質(zhì)也就會(huì)沿著食物鏈傳遞。這些物質(zhì)除了“有毒有害”，還具有“持久”和“生物累積”的特性，被稱為PBT物質(zhì)（PBT是持久、生物累積和有毒的縮寫）。
以前對(duì)微塑料的關(guān)注主要在于它們對(duì)PBT物質(zhì)的傳遞，從而可能對(duì)海產(chǎn)品的質(zhì)量和安全產(chǎn)生影響。而食鹽中發(fā)現(xiàn)微塑料則為我們敲響了另一個(gè)警鐘：微塑料顆?？赡苤苯与S著食物被我們吃進(jìn)體內(nèi)！這不是“黑心廠家”的問題，也不是中國特有的問題，而是全世界共同面臨的局面。華東師大的研究發(fā)現(xiàn)“中國的食鹽中都含有微塑料顆?！?，僅僅是因?yàn)檠芯空咴谥袊?，所采集的樣品全都是中國的而已?/p>
這些微塑料顆粒被吃到體內(nèi)會(huì)怎樣？科學(xué)家們給的答案還是——不知道。但是不難想象，毫米、微米到納米級(jí)的微塑料，進(jìn)入體內(nèi)的行為會(huì)有很大的差別。科學(xué)家們拿微塑料折騰過貽貝，發(fā)現(xiàn)微米尺度的微塑料到了腸道之后，會(huì)在淋巴系統(tǒng)中檢測到。把貽貝從含有微塑料的水中轉(zhuǎn)移到清潔的水中之后，循環(huán)系統(tǒng)中的微塑料含量還會(huì)持續(xù)上升，12天之后才開始下降——它們?cè)谘h(huán)系統(tǒng)中停留時(shí)間可以長達(dá)48天。
實(shí)驗(yàn)中還證實(shí)，微塑料的顆粒越小，就越容易進(jìn)入循環(huán)系統(tǒng)。人的身體當(dāng)然比貽貝高級(jí)多了，能夠進(jìn)入貽貝的循環(huán)系統(tǒng)，并不意味著能進(jìn)入人體的循環(huán)系統(tǒng)——但是，如果是更小的顆粒呢？就像PM2.5對(duì)人體呼吸系統(tǒng)的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)要大于那些大顆粒一樣，如果是更小的微塑料顆粒，經(jīng)過消化道是否可能進(jìn)入血液或者淋巴液呢？目前沒有相應(yīng)的研究，但是理論上的存在和對(duì)健康的潛在影響，使它成為很值得研究的課題。
讓我們可以稍微安心一點(diǎn)的是，貽貝對(duì)環(huán)境污染非常敏感，經(jīng)常用來作為環(huán)境污染的“指示”。在前面的實(shí)驗(yàn)中，雖然相當(dāng)數(shù)量的微塑料進(jìn)入了它們的循環(huán)系統(tǒng)，但它們沒有表現(xiàn)出明顯的異樣。而人體對(duì)“異物”的防御體系要比貽貝堅(jiān)固得多，再考慮到人們對(duì)食鹽的食用量較小，每天從食鹽中吃進(jìn)的微塑料最多也不超過幾塊，產(chǎn)生明顯危害的可能性倒也不大，因此我們也不必杯弓蛇影憂心忡忡。
“微塑料”的概念在2004年才被英國的理查德·湯姆森教授提出。它們?cè)谧匀唤绲降滓允裁礃拥姆绞窖h(huán)、以什么樣的途徑進(jìn)入食物鏈、對(duì)人類健康有什么樣的影響……用湯姆森教授的話說，“問題多于答案”。2014年，美國環(huán)保署在邀請(qǐng)相關(guān)領(lǐng)域的世界級(jí)專家開會(huì)研討，最后依然是提出了許多問題，但無法給出答案——研究，更多的研究，更深入地研究，等待著科學(xué)家和政府的投入。
對(duì)于公眾而言，可能更值得關(guān)注的是，不僅海鹽“富含”微塑料，來自于湖泊、井礦的鹽也未能幸免。這似乎告訴我們：人類制造的塑料污染，已經(jīng)遍布了地球的每一個(gè)角落。人類制造了塑料，使用了塑料，丟棄了塑料，最后塑料又可能通過微塑料回歸人體。
雖然，我們還不清楚這些微塑料對(duì)人類健康有多大的影響，但它們必定是無益的。認(rèn)識(shí)、研究它的方方面面，自然是政府和科學(xué)家們的責(zé)任。但地球是我們每一個(gè)人的，我們污染的環(huán)境，也正是我們生活的環(huán)境。不管微塑料的廣泛存在是否直接威脅到人體健康，減少塑料的使用和丟棄——從而減少微塑料的產(chǎn)生，都是必要的、也是每一個(gè)人都可以做出的貢獻(xiàn)。
