鮮有人知：鑒定冠狀病毒第一人阿爾梅達(dá)
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在二戰(zhàn)后的蘇格蘭，16歲的阿爾梅達(dá)由于沒錢上大學(xué)，她在格拉斯哥的一家醫(yī)院組織學(xué)部門從事初級(jí)研究工作，在那兒她學(xué)會(huì)了用顯微鏡檢查組織的病變跡象。
這份看似微不足道的工作對(duì)于她和科學(xué)界來說都是一件幸事。因?yàn)樵?966年，她使用電子顯微鏡拍下了一張神秘病原體照片——第一種會(huì)引起人類疾病的冠狀病毒。
阿爾梅達(dá)剛到倫敦的圣托馬斯醫(yī)院工作，就收到了一種被稱為B814的病毒樣本。該樣本由一個(gè)研究普通感冒的英國團(tuán)隊(duì)提供，戴維·泰瑞爾（David Tyrrell）是該團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人。
該研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)B814和其他病毒有所不同。志愿者在感染了B814后，盡管并沒有表現(xiàn)出喉嚨痛的癥狀（大多數(shù)感冒都會(huì)有的癥狀），但仍感到異常不適。B814可以被脂肪溶劑中和，這說明B814具有油脂涂層，而普通感冒病毒并不具備。但這都只是初步分析，由于缺乏病毒的照片，科學(xué)家們對(duì)病毒的研究工作無法進(jìn)一步深入。
泰瑞爾從同事那里得知了阿爾梅達(dá)的專長，便向她寄送了感染B814的樣本，同時(shí)也提供了感染流感和皰疹病毒的樣本，用作對(duì)照，希望能從她那里得到病毒的照片。
盡管聽聞阿爾梅達(dá) “有能力拓展電子顯微鏡的應(yīng)用極限”，但泰瑞爾對(duì)檢測(cè)結(jié)果并不樂觀，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的學(xué)界普遍認(rèn)為，電子顯微鏡只能在純化的濃縮樣品中觀測(cè)病毒，而這次提供樣本并沒有純化和濃縮。
然而，阿爾梅達(dá)似乎信心滿滿。泰瑞爾在《冷戰(zhàn)：抗擊普通感冒》（2002）[泰瑞爾和邁克爾·菲爾德（Michael Fielder）合著]中回憶道：“在當(dāng)時(shí)，阿爾梅達(dá)宣稱運(yùn)用她新改良的技術(shù)，能夠在我們的器官培養(yǎng)物中發(fā)現(xiàn)病毒顆粒。我心想，但試無妨！”
泰瑞爾在書中繼續(xù)提到：“測(cè)試結(jié)果遠(yuǎn)超我們的預(yù)期。她不僅識(shí)別出所有已知病毒，她拍攝的照片還清晰地揭示了這些病毒結(jié)構(gòu)。更重要的是，她在含B814樣本中看到了病毒顆粒！”
下一步就是給病毒命名了。
泰瑞爾在書中這樣寫道，稱之為類流感病毒聽起來缺乏顯示度。因在照片中，B814周圍環(huán)繞著類似日冕的暈圈，因此得名 “冠狀病毒”（coronavirus）。
根據(jù)阿爾梅達(dá)還未發(fā)表的研究和其他人的工作，她立即意識(shí)到B814與傳染性支氣管炎病毒有關(guān)，同時(shí)，這種病毒會(huì)嚴(yán)重感染雞。但是直到2002年的 SARS 和現(xiàn)在的 Covid-19 出現(xiàn)前，學(xué)界普遍認(rèn)為冠狀病毒對(duì)人類不構(gòu)成重大威脅。
以哈佛醫(yī)學(xué)院的兒科學(xué)教授肯尼斯·麥金托什（Kenneth McIntosh）為代表，他表示：“這并不是什么大發(fā)現(xiàn)?！?麥金托什是國立衛(wèi)生研究院的研究員，在阿爾梅達(dá)鑒定出冠狀病毒期間，他也發(fā)現(xiàn)了一種冠狀病毒，他認(rèn)為：“這只會(huì)引起普通感冒，沒什么大不了的?！?/span>
阿爾梅達(dá)原名瓊·達(dá)爾齊爾·哈特（June Dalziel Hart），于1930年10月5日出生于蘇格蘭格拉斯哥。她的父親哈里·哈特（Harry Leonard Hart）是一名公交車司機(jī)。母親名叫簡·達(dá)爾齊爾 [Jane（Steven）Dalziel]。
瓊在結(jié)束了格拉斯哥實(shí)驗(yàn)室的工作后，又在倫敦的圣巴塞洛繆醫(yī)院從事類似工作。
1954年，瓊嫁給了藝術(shù)家恩里克·阿爾梅達(dá)（Enriques Rosalio Almeida），婚后二人移居加拿大，但后來二人離婚。
此次移居加拿大后來被證明是一次明智的決定。20世紀(jì)50年代末，沒有大學(xué)學(xué)位的阿爾梅達(dá)在加拿大獲得了比倫敦更多的機(jī)會(huì)。
她在多倫多新成立的安大略癌癥研究所擔(dān)任電子顯微鏡技術(shù)員。該研究所是瑪格麗特公主癌癥中心的前身。在那里，她掌握了負(fù)染色（negative staining）技術(shù)，使用磷鎢酸來增強(qiáng)圖像的對(duì)比度。她正是使用了這種技術(shù)來檢測(cè)冠狀病毒。
阿爾梅達(dá)的付出得到了回報(bào)，她有機(jī)會(huì)成為第一個(gè)親眼目睹了人類從未見到過的東西。1963年，她發(fā)表了一篇關(guān)于病毒對(duì)稱結(jié)構(gòu)的文章，并附上一首對(duì)電子顯微鏡的頌歌。
從此獲得五重對(duì)稱?！?/span>
之后，在許多教科書章節(jié)和病毒學(xué)文章中都采用了阿爾梅達(dá)拍攝的病毒照片。她取得了一系列的成就：
拍攝了風(fēng)疹病毒的第一張照片，確定引起乙型肝炎的病毒結(jié)構(gòu)等。她還完善了免疫電子顯微鏡技術(shù)，該技術(shù)使用抗體來聚集病毒，使其更易識(shí)別。
阿爾梅達(dá)還將她的方法傳授給其他病毒學(xué)家，他們利用這些方法又有不少重要發(fā)現(xiàn)。她的 “弟子” 之一——阿爾伯特·卡皮基安（Albert Kapikian）就職于美國國立衛(wèi)生研究院（NIH），使用免疫電子顯微鏡技術(shù)發(fā)現(xiàn)了諾如病毒，全球有一半的食源性胃病由該病毒引起。
在加拿大工作了幾年之后，阿爾梅達(dá)接受了圣托馬斯醫(yī)院的邀請(qǐng)重返倫敦。1967年，她移居到皇家研究生醫(yī)學(xué)院。最后，她在惠康研究實(shí)驗(yàn)室（Wellcome Research Laboratories）從事疫苗和診斷學(xué)的研究，直到退休。
退休之后，她又被圣托馬斯醫(yī)院聘請(qǐng)為顧問。她充分運(yùn)用自己的專業(yè)知識(shí)和負(fù)染技術(shù)，制作了世上第一批高質(zhì)量的艾滋病毒電子顯微鏡照片。
2007年12月1日，阿爾梅達(dá)在英格蘭貝克希爾（Bexhill）逝世，享年77歲。
2008年，阿爾梅達(dá)的女兒喬伊斯（Joyce）在的《英國醫(yī)學(xué)雜志》（BMJ）發(fā)表文章，并這樣緬懷母親：“一如往常地，她始終無法割舍對(duì)電子顯微鏡的愛?！?nbsp;
資料來源
Overlooked No More: June Almeida, Scientist Who Identified the First Coronavirus
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