鄧興旺：緬懷植物光生物學(xué)大師Winslow Briggs教授
上左：Carnegie研究所植物生物系；上右：Winslow Briggs教授辦公室，他逝世于此。下：Carnegie研究所植物生物系官網(wǎng)首頁(yè)緬懷Briggs教授
撰文 | 鄧興旺（北京大學(xué)現(xiàn)代農(nóng)學(xué)院教授）
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2019年2月11日，距91歲生日還差兩個(gè)多月，一代植物光生物學(xué)大師 Winslow Briggs教授在斯坦福大學(xué)的辦公室去世。大師高齡辭世，走的安詳。
消息傳來(lái)，往事一幕幕涌上心頭。Winslow Briggs 先生不僅僅是一位世界矚目的大師級(jí)科學(xué)家，更是我學(xué)術(shù)路上的老師、恩人和榜樣。他在很多年輕人的職業(yè)生涯中總是雪中送炭，給予幫助和支持。我與很多晚輩一樣，對(duì)他充滿感恩和懷念。
Winslow Briggs 教授于1928年4月29日出生在美國(guó)明尼蘇達(dá)州，年僅24歲就從哈佛大學(xué)獲得博士學(xué)位，并于1955年在斯坦福大學(xué)生物系開(kāi)始獨(dú)立的科學(xué)職業(yè)生涯。1967年他到母校哈佛大學(xué)擔(dān)任生物學(xué)教授，六年后又回斯坦福大學(xué)校園的 Carnegie 研究所任植物生物學(xué)系主任至1993年。期間于1974當(dāng)選美國(guó)科學(xué)院院士。他卸任系主任后，仍一直保留實(shí)驗(yàn)室繼續(xù)科學(xué)研究，直到他生命的最后一刻。
Briggs 教授的研究工作涵蓋了植物生物學(xué)的諸多領(lǐng)域。他揭示了光調(diào)控生長(zhǎng)素的運(yùn)輸從而引發(fā)植物向光性生長(zhǎng)的機(jī)制。尤其是從系主任職位離任后，他發(fā)現(xiàn)了植物向光生長(zhǎng)的光受體：向光素（Phototropin）。之后他不但進(jìn)一步闡明了向光素的生化機(jī)理，而且發(fā)現(xiàn)了在動(dòng)植物體中共生細(xì)菌的類似向光素的光受體。源于他戶外愛(ài)好，他與同事甚至還發(fā)現(xiàn)了野火煙霧中硝化甘油中氰化物的緩慢釋放可以促進(jìn)休眠植物種子在山林大火后才萌發(fā)。
在 Winslow Briggs 教授漫長(zhǎng)的職業(yè)生涯中，他為人類理解植物生長(zhǎng)和對(duì)環(huán)境反應(yīng)的生理、生化和分子機(jī)制做出了杰出的貢獻(xiàn)。2009 年，他獲得了由日本科學(xué)促進(jìn)學(xué)會(huì)頒發(fā)的國(guó)際生物學(xué)獎(jiǎng)（International Prize for Biology），這在日本是一個(gè)諾獎(jiǎng)級(jí)的榮譽(yù)。
Winslow Briggs 先生不僅科研成果豐碩，而且為人謙和，并樂(lè)于幫助年輕學(xué)者。我在美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校讀博士（1985-1989年）及博士后（1989-1991年）期間，都會(huì)參加“舊金山灣區(qū)植物光生物學(xué)年會(huì)”，基本上每年至少與大師見(jiàn)面一次。我讀博士期間的主要課題是研究植物葉綠體基因表達(dá)調(diào)控，曾開(kāi)小差與隔壁實(shí)驗(yàn)室的一位博士后一起突發(fā)奇想，用實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)了植物葉綠體基因組的多聚體現(xiàn)象，從而更新了人們對(duì)葉綠體基因組存在狀態(tài)的認(rèn)知。這個(gè)發(fā)現(xiàn)就是由Briggs 先生推薦到《美國(guó)科學(xué)院院刊》（PNAS）上發(fā)表，成就了我學(xué)術(shù)生涯第一篇 PNAS。作為一位剛到美國(guó)不久的年輕學(xué)生，得到了這位美國(guó)科學(xué)院院士的肯定，受到莫大鼓舞，更加堅(jiān)定了我在植物生物學(xué)領(lǐng)域長(zhǎng)期鉆研的決心。2019年2月，我曾經(jīng)的學(xué)生、現(xiàn)廈門(mén)大學(xué)黃烯教授（與我現(xiàn)北大實(shí)驗(yàn)室合作）在 PNAS 發(fā)表研究論文，揭示了在擬南芥UV-B光形態(tài)建成中COP1蛋白的功能和機(jī)制，是 Winslow Briggs老先生親自編輯的。這也許是他生前最后一次為 PNAS推薦文章，像是一個(gè)圓滿的輪回和傳承。
研究光與植物的調(diào)控關(guān)系的三代人。左：鄧興旺；中：Winslow Briggs教授；右：鄧興旺的老師Peter Quail教授。攝于2018年4月19日，Briggs教授90大壽慶祝會(huì)
長(zhǎng)期以來(lái)，我的主要研究領(lǐng)域是光作為信號(hào)對(duì)植物生長(zhǎng)發(fā)育的調(diào)控，即“植物光生物學(xué)”。這個(gè)領(lǐng)域的早期先驅(qū)之一就是 Winslow Briggs 教授。我直接叫 Winslow Briggs先生為“老師”是有些不準(zhǔn)確的，如果按照中國(guó)“以師為父”的傳統(tǒng)師承文化，實(shí)際上他應(yīng)該算作是我學(xué)業(yè)的師爺輩。1977年 Winslow Briggs 實(shí)驗(yàn)室招聘了一位名叫 Peter Quail 的博士后，Peter在他的實(shí)驗(yàn)室研究了燕麥體內(nèi)和體外的光敏色素顆?；?span style="color: rgb(136, 136, 136);">（Phytochrome Pelletability）的動(dòng)力學(xué)特征，還發(fā)現(xiàn)了紅光能夠抑制玉米中胚軸的伸長(zhǎng)，并在 Plant Physiology 雜志發(fā)表了數(shù)篇學(xué)術(shù)論文。后來(lái)，Peter Quail繼續(xù)研究光敏色素調(diào)控植物基因表達(dá)的分子機(jī)制，率先克隆了 Phytochrome 基因。我在加州大學(xué)伯克利分校做博士后研究期間，Peter Quail 正是我的博士后導(dǎo)師。
上左：第六屆植物生物學(xué)前沿國(guó)際會(huì)議合影；上右：2011年，在北大，鄧興旺主持的國(guó)際植物光學(xué)研討會(huì)；下左：Briggs教授與傣族人跳舞；下中：Briggs教授欣賞中西方樂(lè)器合奏；下右：在云南昆明進(jìn)行學(xué)術(shù)討論。
Winslow Briggs 先生對(duì)科學(xué)研究和學(xué)術(shù)交流一直保持著純粹的熱情和初心，這種態(tài)度貫穿了他的一生。他人生中最具創(chuàng)新性和前瞻性的科研突破——向光素的發(fā)現(xiàn)及其作用機(jī)理的闡明，就是在他退休之后完成的。他一直保持親自動(dòng)手做實(shí)驗(yàn)的習(xí)慣，而且非常樂(lè)于每次在國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議上站在人山人海中講學(xué)術(shù)墻報(bào)，與聽(tīng)眾交流學(xué)術(shù)見(jiàn)解。從1953年開(kāi)始，他每年都會(huì)出席美國(guó)植物學(xué)家協(xié)會(huì)（ASPB）的年會(huì)并帶著自己的學(xué)術(shù)墻報(bào)，直到去年依舊如此。2006年，我與同事在麗江組織召開(kāi)了第六屆植物生物學(xué)前沿國(guó)際會(huì)議上，現(xiàn)場(chǎng)的他依然精神矍鑠，興奮地展示自己的科研成果。2011年，我在北京大學(xué)主持召開(kāi)“國(guó)際植物光生物學(xué)大會(huì)”，83歲的 Winslow Briggs 先生受邀特地從美國(guó)趕來(lái)，全程積極參與學(xué)術(shù)討并作大會(huì)報(bào)告。即便在他生命的最后幾個(gè)小時(shí)，Winslow Briggs 先生還一直活躍在科研工作的第一線；他在溫室檢查了他的豆類植物，給他的實(shí)驗(yàn)室人員發(fā)了一份電郵，還回復(fù)了一封電子郵件，說(shuō)是要招募一名志愿者負(fù)責(zé)會(huì)見(jiàn)當(dāng)?shù)氐囊晃豢茖W(xué)記者。這種對(duì)科學(xué)畢生的追求和熱衷，讓人深受感動(dòng)和敬佩。
Winslow Briggs 教授可不是“書(shū)呆子型”的科學(xué)家，而是一個(gè)對(duì)生活充滿熱情的人。攝影、登山、彈鋼琴、烹飪、做社會(huì)工作志愿者，都是他保持了幾十年的愛(ài)好和習(xí)慣。他還是中華文化的愛(ài)好者，即便在美國(guó)，他每年都會(huì)在中國(guó)農(nóng)歷新年時(shí)，親自烹飪中國(guó)菜肴與他的同事們分享，以表達(dá)對(duì)中華傳統(tǒng)的敬意和熱愛(ài)。這也豐富了我的人才觀，使我日后當(dāng)導(dǎo)師時(shí)也學(xué)會(huì)包容和多樣化地看待自己的學(xué)生，培養(yǎng)他們發(fā)揮所長(zhǎng)，對(duì)生活保持好奇和熱忱。
這位世界知名的科學(xué)家，充滿魅力的紳士，完全有理由為自己而驕傲，卻永遠(yuǎn)保持著謙和禮貌的待人態(tài)度。他歡迎來(lái)自世界各地的科學(xué)家和學(xué)生到 Carnegie 研究所訪問(wèn)和培訓(xùn)，幫助他們發(fā)展研究事業(yè)。除了培養(yǎng)自己實(shí)驗(yàn)室的博士生，他還為許多大學(xué)的論文委員會(huì)服務(wù)，并且總是平等待人。記得去年4月19日，我十分榮幸受邀參加 Winslow Briggs 教授的90大壽慶祝活動(dòng)，特地為老先生準(zhǔn)備了一根拐杖作為生日禮物，他特別開(kāi)心，還要求跟拐杖合個(gè)影。他不服老地開(kāi)玩笑說(shuō)：“我可能以后能用上它的！”我以為這件事就這樣過(guò)去了。沒(méi)想到回到北大后不久，竟然收到了 Winslow Briggs 教授從美國(guó)寄來(lái)的致謝明信片。水稻種植人常說(shuō)，“飽滿谷粒的穂子總是謙遜地低著頭”，老先生身體力行地實(shí)踐了這句話。
緬懷Winslow Briggs 先生，一是為了紀(jì)念他的科學(xué)成就，二也是為了傳承他的師德。我十分幸運(yùn)地在科研生涯早期受到包括 Winslow Briggs 大師在內(nèi)的杰出先輩們的熏陶，接受過(guò)這些德高望重的學(xué)者們的培養(yǎng)。我也愿意以這種態(tài)度教育和影響我的學(xué)生們，在這個(gè)科學(xué)的輪回和傳承中起一份作用。
大師雖已遠(yuǎn)去，但他在植物光生物學(xué)領(lǐng)域的成就，將永存于世。
（2019年2月27日寫(xiě)于北京大學(xué)，在讀研究生秦難尋協(xié)助整理。）
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