一位物理學(xué)家的創(chuàng)業(yè)史：這大約是我所做過(guò)最好的職業(yè)選擇
在學(xué)術(shù)界，錢是個(gè)很大的問(wèn)題，而時(shí)間卻是綽綽有余的。而在產(chǎn)業(yè)界，恰恰相反，人們必須在有限的時(shí)間里及時(shí)做出所要的成果。
撰文 | 沃克爾·圖爾克（Volker Türck）
翻譯 | 羅彬月
2005年的時(shí)候我建立了自己的公司——圖爾克工程，這是一家提供科學(xué)咨詢服務(wù)的公司。我邁出這一步，并沒(méi)有什么長(zhǎng)期的戰(zhàn)略計(jì)劃，也從來(lái)沒(méi)有什么要做自己的老板的強(qiáng)烈意愿。恰恰相反，這是我在當(dāng)下那個(gè)瞬間做出的決定，說(shuō)起來(lái)真的要感謝當(dāng)時(shí)的處境，因?yàn)?span style="color: rgb(64, 118, 0);">這大約是我所做過(guò)最好的職業(yè)選擇了。
目前我是公司的主管，還有其他五個(gè)員工，我們提供兩個(gè)領(lǐng)域的專業(yè)服務(wù)：光學(xué)設(shè)計(jì)和數(shù)據(jù)科學(xué)。我們?cè)O(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)的光學(xué)系統(tǒng)應(yīng)用于許多領(lǐng)域，比如產(chǎn)業(yè)應(yīng)用的光學(xué)傳感器、醫(yī)學(xué)應(yīng)用的測(cè)量?jī)x器、電子通訊的光纖、甚至諸如發(fā)射軌道信號(hào)類應(yīng)用的光整形儀器。在幾年前，有客戶訂購(gòu)了我們?cè)O(shè)計(jì)的一個(gè)光學(xué)測(cè)量系統(tǒng)，他們回過(guò)頭來(lái)詢問(wèn)應(yīng)該如何從測(cè)量到的數(shù)據(jù)中提取值得學(xué)習(xí)的信息，我們因此開(kāi)始涉及數(shù)據(jù)科學(xué)。為了分析各種從測(cè)量過(guò)程中獲取的數(shù)據(jù)，我們也開(kāi)發(fā)了一些策略和算法，便于客戶把他們的數(shù)據(jù)變成知識(shí)。
我們的客戶群體分布相當(dāng)廣泛，有研發(fā)醫(yī)學(xué)儀器的，有生產(chǎn)汽車的，還有做材料和故障分析的。在過(guò)去的13年里，我們公司為來(lái)自全球10個(gè)不同國(guó)家的50多家客戶，攻破了超過(guò)100個(gè)項(xiàng)目。我們的客戶既有小型的初創(chuàng)公司，又有大型的跨國(guó)公司。
轉(zhuǎn)型創(chuàng)業(yè)
但其實(shí)當(dāng)個(gè)創(chuàng)業(yè)者從來(lái)不在我的計(jì)劃之中。2001年的時(shí)候，我在柏林工業(yè)大學(xué)完成了我半導(dǎo)體物理學(xué)的博士學(xué)位，接著到意大利佛羅倫薩大學(xué)的歐洲非線性光譜實(shí)驗(yàn)室（European Laboratory for Nonlinear Spectroscopy, LENS）做了兩年博士后。我在那兒研發(fā)了一個(gè)新型的共焦激光掃描顯微鏡，用來(lái)操縱光子晶體使它們保持可控的狀態(tài)。我的博士后經(jīng)歷對(duì)我來(lái)說(shuō)是一次轉(zhuǎn)型，我從一個(gè)光學(xué)系統(tǒng)的使用者變成了設(shè)計(jì)者和開(kāi)發(fā)者。
經(jīng)過(guò)了那充實(shí)的兩年學(xué)術(shù)歲月，我決定走向另一個(gè)職業(yè)方向——成為柏林Infineon纖維光學(xué)公司的一名開(kāi)發(fā)工程師。這里跟我所習(xí)慣的學(xué)術(shù)環(huán)境十分不同，因?yàn)?span style="color: rgb(64, 118, 0);">在學(xué)術(shù)界，錢是個(gè)很大的問(wèn)題，而時(shí)間卻是綽綽有余的。這一點(diǎn)在產(chǎn)業(yè)中是恰恰相反的，因?yàn)槿藗儽仨氃谟邢薜臅r(shí)間里及時(shí)做出所要的成果。看上去在產(chǎn)業(yè)壓力會(huì)更大，我卻覺(jué)得這樣很充實(shí)，因?yàn)橥?xiàng)目規(guī)模會(huì)小些，設(shè)定得也比較明確，更重要的是，產(chǎn)業(yè)里的人會(huì)更看重結(jié)果。
我本愿意開(kāi)心地一直留在Infineon公司，可公司在2004年決定賣掉自己的纖維光學(xué)業(yè)務(wù)，并遣散所有的雇員。對(duì)我來(lái)說(shuō)，我僅僅開(kāi)始了18個(gè)月的工作突如其來(lái)地結(jié)束了。在結(jié)業(yè)期間，每個(gè)Infineon的員工都得到了一次再就業(yè)指導(dǎo)，而來(lái)指導(dǎo)我的人使我相信了一點(diǎn)：自己創(chuàng)業(yè)是很棒的。那時(shí)候，我有個(gè)很模糊的、關(guān)于提供科學(xué)咨詢服務(wù)的想法，或許能讓一些公司來(lái)外包他們需要解決的問(wèn)題。
在我的指導(dǎo)員的鼓勵(lì)下，我寫了一個(gè)具體的商業(yè)計(jì)劃，用來(lái)申請(qǐng)州里的資助以支持我初期的創(chuàng)業(yè)。那時(shí)候，德國(guó)的聯(lián)邦政府會(huì)為創(chuàng)業(yè)公司提供大筆的資助。再加上我之前就職的公司給的補(bǔ)助，我有了足夠支撐公司一年的資金——即使一個(gè)客戶也沒(méi)有——所以我決定去做，去建立我自己的公司。我第一位真正意義上的客戶是我一位大學(xué)里的老同事，他比我早六年就開(kāi)了自己的公司，當(dāng)時(shí)他需要找人幫他做一些光學(xué)模擬，以優(yōu)化大功率激光二極管中的激光-纖維耦合。
在最初的幾年中，我是個(gè)單打獨(dú)斗的企業(yè)家，一旦有什么要做的事，就得我來(lái)做。我得自學(xué)諸如金融、記賬、稅務(wù)、市場(chǎng)營(yíng)銷、傳播之類的知識(shí)，其中有些可不是你想象中那么簡(jiǎn)單。作為一名科學(xué)家，我更習(xí)慣向別人介紹結(jié)果，但這得是面向有相同背景的人。在產(chǎn)業(yè)中，你不得不向有著不同背景的人傳遞信息，而那些人或許有不同的側(cè)重點(diǎn)，你必須明白他們的視角。
而在比如市場(chǎng)營(yíng)銷和推廣這樣的領(lǐng)域，簡(jiǎn)直災(zāi)難。在只有一個(gè)人的企業(yè)里，你必須厚顏無(wú)恥的推銷你自己，你會(huì)感覺(jué)怪怪的。我必須承認(rèn)，在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，我的營(yíng)銷推廣“策略”就是坐等電話鈴聲響起。很幸運(yùn)，我的朋友圈和舊同事圈很廣，而且越來(lái)越廣，他們中的許多人都是我最初的客戶。幸運(yùn)有時(shí)候也是很重要的：有時(shí)候在某個(gè)飯局里像個(gè)書呆子般跟人隨意聊聊，就莫名的突然得到了一位新客戶。
追求成長(zhǎng)
在單打獨(dú)斗八年之后，我終于覺(jué)得是時(shí)候找新的人加入我的公司了。幸運(yùn)之神再一次眷顧了我，從我的朋友和舊同事圈子中我找到了所有目前的同事。現(xiàn)在我們已經(jīng)是一個(gè)有著五名專家的團(tuán)隊(duì)了，業(yè)務(wù)遍布多個(gè)領(lǐng)域。但有一點(diǎn)是不變的，就是無(wú)論是什么項(xiàng)目，我們都會(huì)使用科學(xué)的方法解決問(wèn)題。我們解決問(wèn)題，用的是我們作為物理學(xué)家習(xí)得的技能，比如說(shuō)系統(tǒng)性的方式，就是把一個(gè)大問(wèn)題分割成不同的小問(wèn)題，再去一一解決它們。我們用的工具有統(tǒng)計(jì)學(xué)、編程、以及建模思維，所有的這些都是物理學(xué)家經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期訓(xùn)練的。
我們公司在過(guò)去13年里的成功，要?dú)w功于好奇心、自信心、幸運(yùn)、和靈活性的良好組合。顯然，如果不是因?yàn)镮nfineon的結(jié)業(yè)，我也不會(huì)建立自己的公司。但同時(shí)，我面對(duì)著這樣一個(gè)不利的事件能做出最好的選擇，把它轉(zhuǎn)變成一件對(duì)我來(lái)說(shuō)有利的事情。有一次，在我開(kāi)的一門軟件練習(xí)課中有位學(xué)員，因?yàn)楦沐e(cuò)日期而提早到了。我們一起去吃了午飯，還聊了下天，現(xiàn)在他的公司已經(jīng)成為我最大的客戶之一了。這樣的事件是沒(méi)有辦法計(jì)劃到的，我也不是什么長(zhǎng)期預(yù)測(cè)的擁躉。當(dāng)然了，有些計(jì)劃是需要的，但還是要在可能的情況下抓住機(jī)會(huì)，并相信自己的直覺(jué)。
人們常常以為他們需要一個(gè)“偉大的靈感”才能創(chuàng)業(yè)，才能著手去做，試圖成為下一個(gè)Google，或者想要到什么“顛覆性”的東西，但其實(shí)并不是這樣的。只要你能夠比市面上其他人做的好一點(diǎn)點(diǎn)，或者跟他們不一樣，就完全足夠了。做工程咨詢的想法也一點(diǎn)都不新奇，也沒(méi)什么開(kāi)創(chuàng)性，只不過(guò)我們考究的工作方式足夠讓我們與眾不同罷了。
如果要總結(jié)我的經(jīng)驗(yàn)并給出些小建議，那就是：花點(diǎn)時(shí)間去學(xué)習(xí)產(chǎn)業(yè)是怎樣運(yùn)作的。多虧了我在Infineon公司的經(jīng)歷，我學(xué)到了一家公司是如何組織起來(lái)的，以及公司需要什么，這些是學(xué)術(shù)界不可能教給我的。公司會(huì)面臨的許多問(wèn)題，在科學(xué)家來(lái)看都不值一提，但它們其實(shí)都真的是問(wèn)題，并且需要被迅速地解決。
創(chuàng)造并維持一個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)，不單單是局限在LinkedIn或者Xing的那種網(wǎng)絡(luò)。要做一個(gè)公司，你需要在真實(shí)生活中見(jiàn)到人們并與之對(duì)話。這樣的接觸會(huì)建立更好的聯(lián)系，也因此更加有價(jià)值。
明確重點(diǎn)
不要花太多時(shí)間計(jì)劃未來(lái)，即便你的確需要清楚地知道你要去往的方向，也需要對(duì)自己的經(jīng)濟(jì)狀況有個(gè)清晰的想法。最關(guān)鍵的是，你要知道何時(shí)該停下來(lái)。比如說(shuō)，我的底線就是我不想背上債務(wù)。
最后，你需要抓住重點(diǎn)，并且付出努力。如果你決定成為自己的老板，就得明白這意味著它將不會(huì)是一個(gè)朝九晚五的工作，你將時(shí)常因擔(dān)憂該如何找到下一位客戶而夜不能寐，也將毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)犯錯(cuò)，但請(qǐng)繼續(xù)前進(jìn)。我相信，最終一切都會(huì)是值得的。
原文標(biāo)題為“Skills for start-ups”，首發(fā)于2018年11月出版的Physics World，英國(guó)物理學(xué)會(huì)出版社授權(quán)《知識(shí)分子》翻譯。中文內(nèi)容僅供參考，一切內(nèi)容以英文原版為準(zhǔn)。未經(jīng)授權(quán)的翻譯是侵權(quán)行為，版權(quán)方將保留追究法律責(zé)任的權(quán)利。
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