老年人的記憶衰退與抑郁，是失憶引起了失意么？
撰文 | Jacqueline Mogle & Nikki Hill
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即使認(rèn)知測試正常，老年人也經(jīng)常被發(fā)現(xiàn)存在記憶力障礙。BMC Geriatrics 上的一項(xiàng)最新研究表明，醫(yī)療保健專業(yè)人員應(yīng)該注意這些關(guān)于記憶力問題的主訴，因?yàn)槠淇梢灶A(yù)測后期的抑郁癥狀。在這接下來的分享中，這項(xiàng)研究的作者解釋了他們?nèi)绾蔚贸鲞@一發(fā)現(xiàn)，以及這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的意義。
隨著年齡的增長，老年人可能會(huì)出現(xiàn)記憶變化，如忘記約會(huì)或者某人的名字，這會(huì)導(dǎo)致他們對(duì)自身記憶功能的擔(dān)憂。有時(shí)老年人盡管在由醫(yī)生進(jìn)行的記憶功能測試中表現(xiàn)正常，但卻依然報(bào)告有記憶問題。即使認(rèn)知測試正常，記憶抱怨主訴也很重要，需要加以考慮，因其可能是記憶和認(rèn)知問題或者心理壓力（如抑郁或焦慮）等更嚴(yán)重問題的早期指標(biāo)。老年人可能同時(shí)存在記憶抱怨和典型的抑郁癥癥狀，使得醫(yī)療保健專業(yè)人員很難確定這些癥狀之間的關(guān)聯(lián)。從目前的研究來看，尚不清楚在同時(shí)有抑郁癥狀和記憶抱怨主訴的老年人中，抑郁癥狀是否會(huì)導(dǎo)致記憶問題，或者對(duì)記憶問題的認(rèn)知是否促進(jìn)了抑郁癥狀的發(fā)生。
為了更好地理解記憶抱怨和抑郁癥狀發(fā)生的先后順序，我們需要了解這兩種癥狀在個(gè)體中是如何隨著時(shí)間的推移發(fā)展的。在發(fā)表在BMC Geriatrics 上的一項(xiàng)最新研究中，我們?cè)跒槠?~18年的時(shí)間內(nèi)調(diào)查了兩組大樣本老年人中抑郁癥狀和記憶抱怨的發(fā)展情況。
我們的方法
我們使用了兩個(gè)大型的可公開獲取的數(shù)據(jù)集，其中涵蓋了來自美國各地的10000多名老年人。這些縱向數(shù)據(jù)集包括了長達(dá)18年的記憶抱怨和抑郁癥狀的測量情況（每年或每隔一年通過訪談方式收集）。任何出現(xiàn)臨床顯著認(rèn)知改變的老年人均從研究中予以排除。這一點(diǎn)非常重要，因?yàn)橛姓J(rèn)知障礙的患者無法意識(shí)到自身的記憶問題，很可能不會(huì)報(bào)告記憶障礙。
老年人在兩個(gè)問題上報(bào)告其對(duì)自身記憶情況的認(rèn)知。一個(gè)是當(dāng)前的記憶評(píng)級(jí)，另一個(gè)是過去一兩年中記憶衰退的情況。第一個(gè)問題是要求他們對(duì)自身當(dāng)前的記憶水平進(jìn)行評(píng)級(jí)。第二個(gè)問題則是詢問他們是否認(rèn)為自身的記憶水平相較上一次訪談時(shí)更好、更差或是一樣。對(duì)于抑郁癥狀，老年人需要說明他們最近是否經(jīng)歷了一系列癥狀，如感覺沮喪、抑郁或絕望。我們校正了可能影響抑郁癥狀和/或記憶抱怨的其他個(gè)體特征，如性別、受教育程度、年齡、種族/民族、收入水平和婚姻狀況。
我們的發(fā)現(xiàn)
我們首先調(diào)查了記憶抱怨是否與抑郁癥狀同時(shí)發(fā)生。也就是說，當(dāng)一個(gè)人報(bào)告記憶抱怨時(shí)，他是否也報(bào)告了更多的抑郁癥狀？在其中的一個(gè)數(shù)據(jù)集中，我們發(fā)現(xiàn)當(dāng)一個(gè)老年人對(duì)自身當(dāng)前的記憶水平評(píng)級(jí)較低時(shí)，他們也報(bào)告了更多的抑郁癥狀。重要的是，我們?cè)趦蓚€(gè)數(shù)據(jù)集中還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一個(gè)老年人報(bào)告其記憶力下降時(shí)，他們?cè)谕淮卧L談中也報(bào)告了更多的抑郁癥狀。
隨后，我們調(diào)查了記憶抱怨是否能夠預(yù)測未來的抑郁癥狀。我們發(fā)現(xiàn)，老年人在一次訪談中對(duì)其當(dāng)前記憶水平的評(píng)級(jí)與其在下一次訪談中報(bào)告的抑郁癥狀無關(guān)。但是，當(dāng)一位老年人在一次訪談中報(bào)告出現(xiàn)記憶力下降時(shí)，其在下一次訪談中會(huì)報(bào)告更多的抑郁癥狀。這一點(diǎn)在兩個(gè)數(shù)據(jù)集中都有體現(xiàn)。有趣的是，這不適用于反向推斷：即當(dāng)前的抑郁癥狀水平不能預(yù)測未來的記憶抱怨。
結(jié)果解讀
記憶抱怨常被視為老年人抑郁癥的一種癥狀。然而，我們的研究表明，并非所有類型的記憶抱怨都是如此。老年人對(duì)其記憶表現(xiàn)的評(píng)分較低可能與抑郁癥狀有關(guān)，但并非總是如此。相反，老年人感覺其在較長的一段時(shí)間（例如一兩年）內(nèi)記憶力越來越差，這與他們目前的悲傷和絕望感以及未來抑郁癥狀的增加相關(guān)。因此，意識(shí)到自身的記憶水平下降可能會(huì)導(dǎo)致老年人出現(xiàn)抑郁癥狀。這可能是因?yàn)楫?dāng)一個(gè)老年人感到自己的記憶力越來越差時(shí)，他們開始對(duì)其記憶水平感到悲傷或絕望，并且意識(shí)到一般情況下變老意味著什么。另外，對(duì)于一些老年人，意識(shí)到自身的記憶力越來越差，也可能引發(fā)對(duì)癡呆癥和其他衰老相關(guān)疾病的恐懼。這可能取決于不同個(gè)體及其對(duì)衰老和記憶的不同體驗(yàn)。
臨床意義
服務(wù)于老年人的醫(yī)療保健專業(yè)人員應(yīng)當(dāng)考慮詢問老年人的記憶水平隨著時(shí)間的推移有何變化。這類問題不僅對(duì)了解老年人目前的感受是很必要的，而且對(duì)了解他們?cè)谖磥碓L談時(shí)的感受也很重要。這表明，幫助老年人理解記憶力的正常變化可以防止抑郁癥狀的增加，促進(jìn)更好的心理健康和幸福感。
注：本文轉(zhuǎn)載自BMC科研永不止步。
