人類走出非洲的時間再次被改寫 | 前沿
? 非洲與以色列的位置，圖片來自learner.org
撰文 | 郭 林
責(zé)編 | 葉水送
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智人何時走出非洲，又是途經(jīng)哪條路線呢？解答這些問題，是理解人類演化過程的關(guān)鍵。以前在非洲以外發(fā)現(xiàn)最早的智人化石，是位于東地中海沿岸、現(xiàn)今以色列的斯虎爾（Skhul）和卡夫扎（Qafzeh）地區(qū)。該地出土了若干頭骨，時代為中更新世晚期，最早能追溯到距今12萬年。
最近，以色列的史前洞穴又出土了一塊帶有齒列的上頜骨，經(jīng)形態(tài)學(xué)分析，它屬于現(xiàn)代智人，化石距今有17.7萬年到19.4萬年。這一證據(jù)表明，智人走出非洲的時間，可能比我們以前推算的時間還早，相關(guān)研究發(fā)表在上周的Science雜志上。
? 圖 A 紅點即為上頜骨化石出土位置
在以色列的米斯利亞洞穴中，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個成年人的左側(cè)半個上頜骨（編號為Misliya-1) ，出土于舊石器時代中早期的層位，一起出土的還有莫斯特文化（塔篷D類型）的石器堆積。此次發(fā)現(xiàn)的上頜骨保存了大部分的牙槽骨、顴突，一部分顎骨和鼻孔底，同時左側(cè)的齒列（從第一門齒到第三臼齒）也保存完整（除了第一門齒破損只剩下了牙根）。
? 此次出土的上頜骨側(cè)面和咀嚼面，左側(cè)是虛擬3D重建（除去了牙釉質(zhì)和周圍基巖），右側(cè)是化石實物照。
研究者分別在三個獨立的實驗室里通過三種測年手段對其進(jìn)行年代推斷：對遺址出土的火石進(jìn)行熱釋光測年，對其第二門齒的牙本質(zhì)進(jìn)行鈾-釷測年以及對該牙牙釉質(zhì)進(jìn)行的電子自旋共振測年，都得到了相近的測年結(jié)果——其距今為17.7萬年到19.4萬年之間。與該地區(qū)舊石器中早期的時間范圍較為吻合。
科研人員對上頜骨及其牙齒做了從形態(tài)上的觀察和主成分分析，發(fā)現(xiàn)上頜骨顴根處的肌肉附著點相對靠前（接近第一臼齒位置），犬齒窩以及鼻孔底的形態(tài)都與現(xiàn)代人更接近。前臼齒有智人樣子的、高而窄的齒冠。臼齒的原尖、次尖的大小與現(xiàn)代人一致，而與尼安德特人不同。
第一到第三臼齒的次尖減小，這在智人中非常常見。整個齒列的大小處于現(xiàn)代人范圍的最大值，牙根的大小和形態(tài)也都落在現(xiàn)代人變異范圍內(nèi)。對牙釉質(zhì)本質(zhì)交界面和牙骨質(zhì)釉質(zhì)交界面的3D形態(tài)分析，也落在智人的范圍內(nèi)。
總體來說，此次發(fā)現(xiàn)的上頜骨的牙齒與中更新世同時代的亞歐非大陸出土的化石形態(tài)上都不一致，比起尼安德特人來說，它和現(xiàn)代人更接近。
在人類演化史中，西南亞的地理位置像是一條走廊，以色列該處遺址與非洲有非?？拷牡鼐夑P(guān)系，因此出土的化石很可能反映了智人種在環(huán)境壓力下的擴(kuò)張。
這項新研究改變了我們曾認(rèn)為的智人走出非洲的時間，而且本項研究與最近的基因?qū)W檢測相符。DNA提出的新證據(jù)認(rèn)為，智人種可能在22萬年以前就已經(jīng)走出了非洲。
此外，在以色列米斯利亞洞穴出土該上頜骨化石的位置，還出土有成熟的勒瓦婁哇技術(shù)制造的石器，這一制造石器技術(shù)的興起，也很可能與智人的到來有關(guān)。
參考資料
Hershkovitz I,et al. The earliest modern humans outside Africa.2018.Science. DOI: 10.1126/science.aap8369.
