“黑馬”上科大
?上海科技大學(xué)獲得ASC18超算競賽亞軍和e Prize計算挑戰(zhàn)獎
撰文 | 邸利會
責(zé)編 | 陳曉雪
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站在頒獎臺上，隊長喬楓惜把獎杯高高的舉過了頭頂。
在5月初江西南昌舉辦的世界大學(xué)生超級計算機(jī)競賽中，上海科技大學(xué)（簡稱為“上科大”）隊獲得亞軍以及e Prize計算挑戰(zhàn)獎。盡管比冠軍清華略遜一籌，首次參賽的上科大“一鳴驚人”，被不少人稱作“黑馬”。
“分?jǐn)?shù)比其他隊高，我不奇怪，” 賽后，喬楓惜告訴《知識分子》，“我只是奇怪他們比我預(yù)想中低了一些。” 他所說的是一道機(jī)器閱讀理解題，在比賽中，他們?nèi)〉玫姆謹(jǐn)?shù)連出題的微軟研究人員都感到意外。
挑戰(zhàn)現(xiàn)有秩序的黑馬，背后自有其原因。
今年大三的喬楓惜，是上科大第二屆本科生。他所在的上海張江校區(qū)，2016年之前還是一片工地：夜幕降臨，透過披著綠紗的建筑物，繁華的上海市區(qū)依稀可見，交通不便，外賣都不容易叫到。
2012年末開始籌辦，2014年開始正式招生。如此嶄新的一所學(xué)校，一切都是未知，選擇它多少有些冒險。不過，作為一所小規(guī)模研究型的高校，上科大自有其優(yōu)勢，比如一流的師資，極高的師生比。例如，即使是今天，占整個上科大學(xué)生人數(shù)一半的信息學(xué)院，為自己的150多名學(xué)生配備了40多名中外教員?；叵氘?dāng)初，正是極高的師生比這一條促使喬楓惜決定試一試。
馬毅一開始并不看好上科大。他曾擔(dān)任上科大信息學(xué)院院長、現(xiàn)為加州大學(xué)伯克利分校電子工程與計算機(jī)科學(xué)系教授。
新學(xué)校的價值不在于新的大樓，而在于新的體制與文化，可過去的經(jīng)驗說明，新樓容易建，但新的體制和文化卻不一定。在接受上科大校報的一次采訪中，馬毅說，他的兩位師兄曾參與國內(nèi)兩所新學(xué)校的建立，但最終無功而返。他說，“所謂’教授治?！恼嬲?，還真不僅限于本校的教授主導(dǎo)學(xué)生科研教學(xué)的管理，更包括國際學(xué)術(shù)界的教授同行共同界定教育和研究的標(biāo)準(zhǔn)，參與對每一個學(xué)校的教授的學(xué)術(shù)及科研水平的評估?！?nbsp;
馬毅加盟上科大，始于參與上科大師資招聘評審委員會的工作。他感到了不同——這是第一所“切實采取國外正規(guī)研究型大學(xué)招聘流程的學(xué)?！?。2014年初，他辭掉微軟亞洲研究院計算機(jī)視覺組主任一職，出任上科大信息學(xué)院院長。
感受到“不一樣”的還有陳浩，他現(xiàn)在是加州戴維斯電機(jī)與計算機(jī)工程系的教授，曾在上科大任職。上科大行政人員“友好，專業(yè)，洗手間比好幾個著名高校好很多”，這讓陳浩印象深刻，而業(yè)內(nèi)知名學(xué)者馬毅的加入也給他增添了信心。
“多年來，中國最優(yōu)秀的學(xué)生大多到美國深造，這個勢頭早晚要改變，中國應(yīng)該有自己的好大學(xué)。我覺得上科大是一張白紙，早點加入，也許可以把自己認(rèn)同的一些育人理念植入到這所學(xué)校的基因中?！标惡普f。
陸陸續(xù)續(xù)，一批研究人員加入了進(jìn)來，他們大多年輕且優(yōu)秀。以喬楓惜的導(dǎo)師范睿為例，他加入上科大之前已經(jīng)是南洋理工大學(xué)的助理教授，其MIT的博士生導(dǎo)師Nancy Lynch（美國工程院和科學(xué)院院士，MIT計算機(jī)科學(xué)和人工智能實驗室分布式系統(tǒng)理論研究組的主任），是分布式計算領(lǐng)域的資深專家?；馃岬娜斯ぶ悄埽髷?shù)據(jù)離不開前沿的基礎(chǔ)研究。
在過去的幾年，上科大教員有著令人驚訝的拿獎記錄：蔡寧教授獲得2016 IEEE Eric Sumner Award；耿艷林助理教授獲得2016 IEEE Information Theory Society Paper Award；石遠(yuǎn)明助理教授獲得了兩個大獎，2016 IEEE Marconi Prize Paper Award 以及2016 IEEE信號處理學(xué)會最佳青年作者論文獎；Laurent Kneip助理教授獲得2017年ICCV的最佳論文提名獎。
在良好師資的支撐下，上科大也是國內(nèi)為數(shù)不多的實行“常任制”的科研院校，這意味著教員需根據(jù)國際同行的評定來認(rèn)定其水平，決定其晉升——他們或許不需要通過除此之外的其他，比如某個“帽子”來得到承認(rèn)。
事實上，上科大一些早期獲得“青年千人”的助理教授，在被別的學(xué)校引進(jìn)后，不少直接升成了教授。多一頂帽子（意味著多一筆科研經(jīng)費和資助）錦上添花，但對上科大來說，并不必要。“美國的大學(xué)不評雙一流，985，211，政府也沒有那么多帽子給教授們?nèi)?。”馬毅說。
學(xué)術(shù)水準(zhǔn)和教學(xué)質(zhì)量的差別不會說謊。今天看來，當(dāng)時的擇校決定可說是“獨具慧眼”，喬楓惜和他的同學(xué)們?nèi)〉玫某煽円呀?jīng)令其它學(xué)校的同學(xué)感到羨慕。
這不是一個少年極客，順風(fēng)順?biāo)刹诺墓适隆τ谛畔W(xué)院其他同學(xué)，可能是，可喬楓惜一開始選擇的卻是化學(xué)專業(yè)（因其參加高中化學(xué)競賽），毫無編程背景。
促使他轉(zhuǎn)專業(yè)的，是一門讓許多人“聞風(fēng)喪膽”的課——《計算機(jī)科學(xué)導(dǎo)論》。這門面向全校學(xué)生開設(shè)的入門課并不像通常那樣，慢慢起步講授一門編程語言，而是分成了編程，電子，通訊，機(jī)器人四個部分，等于把學(xué)院的專業(yè)方向預(yù)先展示一遍。
“第一個月要從什么都不懂開始寫代碼，完成一系列很難的編程作業(yè)；最后一個月，要開始接觸機(jī)器人，調(diào)試硬件，作業(yè)量大又難，過的真的很艱難”，喬楓惜回憶說，“這門課還有一個讓大家銘記于心的地方，那就是對作弊的查處與懲罰很嚴(yán)厲，我們那一年因各種原因?qū)е碌膾炜票壤赡茉?0%－20%左右”。
這門“下馬威”的課程是陳浩教授杰作。在講課時，他不講基礎(chǔ)知識，比如語言的語法，而只講一些重要的、容易混淆的東西?！拔覀冊谠O(shè)計課程時，特別注重幫助學(xué)生完成從高中到大學(xué)的轉(zhuǎn)型。在高中時，學(xué)生是在一種被動灌輸?shù)臓顟B(tài)下學(xué)習(xí)的。” 陳浩說。這種被動接受到主動獲取的轉(zhuǎn)變，毫無疑問，并不是所有人都適應(yīng)。
即將畢業(yè)的大四學(xué)生石成和告訴《知識分子》，在第一年開設(shè)該課程時，就有同學(xué)提出，課能不能稍微簡單些，做作業(yè)花的時間太長，沒辦法很好體驗大學(xué)生活的其他精彩部分。陳浩教授十分直率：“大學(xué)生活本身就要做出自己的選擇，你可以放棄作業(yè)，去享受和體驗?zāi)闼穼さ纳睢薄?/p>
“去享受和體驗?zāi)闼穼さ纳睢?，是的，對于喬楓惜來說，他是在經(jīng)歷這門課的磨練后，找到了“最愛”——計算機(jī)科學(xué)。他決定放棄化學(xué)專業(yè)，在簡單地遞交了申請后，正式轉(zhuǎn)入了信息學(xué)院?！皬臒o到有建立起一套程序解決一個困難問題的歷程，在當(dāng)時給了我很強(qiáng)的鼓舞。” 他說。
為了加速課程體系建設(shè)，上科大借鑒了不少國外名校的課程。早在建校之初，上科大便與加州大學(xué)伯克利分校簽訂了協(xié)議，開展教育，文化和科研合作，期間更多次派遣教員與學(xué)生前去觀摩學(xué)習(xí)。
不過，在具體課程的設(shè)計和教學(xué)中，開課的教授依然保留最大的決定權(quán)，并不完全照搬伯克利的經(jīng)驗。目前看，許多課都與教授的研究方向有關(guān)，如計算機(jī)視覺、自然語言處理、計算機(jī)圖形、虛擬現(xiàn)實、機(jī)器人等。而講授深度學(xué)習(xí)課程的何旭明助理教授便是借鑒了斯坦福大學(xué)的課程?！斑@完全取決于教授的風(fēng)格，他喜歡什么樣的，就拿什么樣的來講，每個老師的風(fēng)格會很不一樣?！眴虠飨дf。
在此次高性能計算的競賽中，正是由于在深度學(xué)習(xí)，并行計算等課程上的積累，喬楓惜他們才在微軟出的機(jī)器閱讀理解考題與冷凍電鏡應(yīng)用Relion計算優(yōu)化賽題中所向披靡。
不過，老師們的風(fēng)格中有一樣相同，那就是都強(qiáng)調(diào)做有價值的研究。這也深深影響了上科大的學(xué)風(fēng)——教員對學(xué)生的要求之高，甚至期望課程作業(yè)都最好能達(dá)到發(fā)表標(biāo)準(zhǔn)。令人驚奇的是，學(xué)生中的部分人也做到了。
最近，喬楓惜一位師兄即將發(fā)表的論文便是例證。這個工作源于他們在《深度學(xué)習(xí)》這門課的合作的課業(yè)項目?！氨M管項目答辯的時候，實驗結(jié)果也沒有達(dá)到我們的預(yù)期，比較草率地就收場了。但結(jié)課以后學(xué)長他也一直在嘗試不同的方法,最后是在之前的基礎(chǔ)上融合進(jìn)了一個新的想法，從最近的實驗結(jié)果來看我們覺得還是做得挺漂亮的 ，準(zhǔn)備投自然語言處理方向的一個頂刊，希望能中。” 喬楓惜說。
這樣的課業(yè)項目不少是開放式的，難處在于需獨立提出值得去解決的問題，而不是解決現(xiàn)成的問題?！霸谖铱磥?，這比你拿到一個問題去做更困難。因為你要一直想什么是有意義，有前景，值得做的問題，還要想自己在這種情況下能不能做出來，這是很困難的?！眴虠飨дf。最艱難的時候，他們拿著候選的問題，找老師一個一個去詢問，然后叉掉一排，只選最合適的一個。
相對而言，給出清楚描述的問題則要簡單很多——就像這次的超算競賽，雖然沒有標(biāo)準(zhǔn)答案，但問題是很清楚的，只是去想一個辦法去解決它?！斑@種問題對我們而言是要更簡單一點?！彼f。
這次超算競賽亞軍只是上科大學(xué)生所獲得的眾多榮譽之一。即將畢業(yè)的首屆學(xué)生已有多人被美國頂尖大學(xué)接受全獎讀博，而本科生在國際雜志上發(fā)文也不再是稀奇事。
馬毅曾說，作為學(xué)校，最重要的產(chǎn)品和輸出就是學(xué)生，衡量一個學(xué)校好壞的標(biāo)準(zhǔn)就是看學(xué)生的質(zhì)量。得知這次清華，上科大在超算競賽中分列冠亞軍，作為曾經(jīng)的院長，他不無驕傲地說，“清華是百年老校。而四年前，上科大信息學(xué)院只在岳陽路上租借了兩三間辦公室，即將畢業(yè)的第一屆學(xué)生就已經(jīng)讓人刮目相看了”。
如此說來，“黑馬”只是開了個頭。
編者：應(yīng)訪問對象要求，喬楓惜，石成和均為化名
制版編輯：黃玉瑩 |
