梁希同:第一次聽到了烏賊的“心聲”
- 編者按 -
生物學(xué)博士梁希同現(xiàn)在德國馬普所的一個(gè)腦研究所研究烏賊,他想搞清楚烏賊是如何變色的,烏賊變色時(shí)的大腦發(fā)生了什么。
在 “一席” 的演講中,梁希同分享了研究烏賊的過程中的種種趣事,以及第一次聽到烏賊的心聲的故事。
“除了人類之外,絕大部分動(dòng)物不會(huì)告訴你它看到了什么,你可能永遠(yuǎn)無法知道動(dòng)物眼里的世界和我們眼里的世界有什么不同。但是因?yàn)闉踬\要變色來融入環(huán)境,所以它看到的世界是什么樣,它就會(huì)變成什么樣,它心中的所思所想非常誠實(shí)地顯示在身體上,這就給了我們一個(gè)極其難得的可以窺探動(dòng)物內(nèi)心世界的機(jī)會(huì)?!?/span>
梁希同也曾為《知識(shí)分子》撰稿多篇,解讀最新科學(xué)進(jìn)展。以下為他在《知識(shí)分子》發(fā)表的部分文章:
講者 | 梁希同
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大家好,我是梁希同,現(xiàn)在在德國馬普所法蘭克福的腦研究分所工作,在這里我們研究各種各樣大腦的功能,但不只限于人類的大腦。今天就想和大家聊一聊我研究的神奇生物——烏賊。
每當(dāng)我跟人說起我研究烏賊的時(shí)候,大家首先就會(huì)問:好吃嗎??和我們平常吃的章魚、魷魚有什么區(qū)別?
章魚和烏賊都屬于軟體動(dòng)物里的頭足類,因?yàn)樗鼈兊耐榷奸L在頭上。那我們怎么區(qū)分它們呢?
我們可以根據(jù)它們有多少條腿來區(qū)分。章魚一共有八條腿,平時(shí)喜歡獨(dú)居,生活在淺海的海底。
而烏賊除了有八條差不多一樣長的腿之外,還有兩條特別長的觸手。這兩條長觸手平時(shí)是可以卷起來收在口袋里的,所以你不一定能看到它們,
但是在捕食的時(shí)候,它們可以快速地彈射出來抓住遠(yuǎn)處的獵物,像這樣——
我們常見的墨魚、魷魚都屬于烏賊,其中墨魚和章魚一樣,是獨(dú)居動(dòng)物,生活在淺海的海底,也就是珊瑚礁周圍,生活環(huán)境豐富復(fù)雜一些。
而魷魚的生活環(huán)境就比較單調(diào),它們像魚一樣成群結(jié)隊(duì)地在茫茫的大海里游泳,但它們游泳的方向和魚是相反的——魷魚是通過向后噴水的方式倒退著游。
為什么我們要強(qiáng)調(diào)它們的生活環(huán)境不同呢?這和我們今天的主題有關(guān),在后面我們還會(huì)再提到這個(gè)問題。
但是無論是章魚、墨魚還是魷魚,它們都是兇猛的捕食者,會(huì)捕食一切比它們小的魚蝦蟹貝。它們的一生都過著快節(jié)奏的生活——吃得多,長得快,壽命短。
常見的章魚和烏賊的壽命只有一年左右,所以需要在短短幾個(gè)月里快速長大。世界上最大的大王烏賊,也只需要一兩年的時(shí)間,就可以長到一輛公共汽車那么長,生長速度相當(dāng)驚人。
但我覺得章魚和烏賊最神奇的地方,是它們擁有一個(gè)共同的技能——會(huì)變色。大家看,這只原本是黑色的章魚,它可以瞬間變色,天衣無縫地和背后的珊瑚礁融為一體。
而且更神奇的是,這樣的變色能力可以讓同一只動(dòng)物在不同的環(huán)境里變成不同的樣子。這里的每一張圖片里都藏著一只章魚,大家能找到它在哪里嗎?
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我想即使我標(biāo)出它們所在的位置,你也很難把它和背景環(huán)境區(qū)分開來。像這種以萬變應(yīng)萬變的技能,使得它們尤其能夠適應(yīng)珊瑚礁這種豐富多彩的環(huán)境。
同樣生活在這樣環(huán)境里的墨魚,也是變色高手。再來考驗(yàn)一下大家的眼力,你們能找到它在哪里嗎?
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烏賊會(huì)嚇人!
烏賊的快速變色能力,除了用來隱藏自己以外,還可以用來和同類交流。比如說雄性和雌性會(huì)在身上變出不同的圖案,作為愛情的信號(hào)。
像上面有鮮艷斑馬花紋的就是一只雄性烏賊,下面這只圖案比較斑駁的是雌性烏賊。當(dāng)它們在約會(huì)的時(shí)候,如果出現(xiàn)第三者——另外一只擁有鮮艷斑馬花紋圖案的雄性,一場惡戰(zhàn)就在所難免。
但是有時(shí)候你會(huì)看到一些比較滑稽的變色,比如中間這只烏賊,看起來像是人格分裂了,
它的左邊身體變出了代表雄性氣質(zhì)的鮮艷斑馬紋——為了吸引左邊的雌性,但同時(shí)它的右半邊身體偽裝成了雌性的花紋,使得在右邊遠(yuǎn)處觀望的雄性烏賊以為它是雌性的,就不會(huì)來跟它打架了。
除了和同類交流之外,烏賊還會(huì)在捕獵的時(shí)候給獵物播放高速頻閃動(dòng)畫來把獵物炫暈。
大家看這只烏賊,它在抓一只螃蟹。
它們還會(huì)通過變色來恐嚇敵人。
這里它原本是試圖模仿這個(gè)背景,
但是在我的同事向它招手的時(shí)候,它會(huì)突然先變白,然后再朝著手的那一側(cè)變出一個(gè)黑色的眼點(diǎn),這個(gè)眼點(diǎn)就像很多蝴蝶翅膀上的眼睛一樣,都是用來嚇人的。
那么烏賊和章魚是怎么做到控制皮膚瞬間變色的呢?這是我正在研究的內(nèi)容。
最聰明的無脊椎動(dòng)物
為什么我們想研究章魚和烏賊呢?這個(gè)世界上已知大概有150萬種動(dòng)物,各自生活在各種各樣的環(huán)境里,有著千奇百怪的樣子和生活方式。在如此龐大的生物類群里,無脊椎動(dòng)物占了96%的種類。
但是目前絕大部分的生物學(xué)研究,都集中于以人類為中心的脊椎動(dòng)物,特別是哺乳動(dòng)物上,而這僅僅代表世界上千分之三的動(dòng)物物種。在無脊椎動(dòng)物中,被研究得比較多的是果蠅,這代表著物種最多的那個(gè)類群——昆蟲。
僅次于昆蟲的第二大類群就是軟體動(dòng)物,與之相關(guān)的研究卻很少很少,我們研究的章魚和烏賊就屬于這一類。我們想研究章魚和烏賊,是因?yàn)閺乃鼈兊拇竽X和行為的復(fù)雜程度來看,它們無疑是最聰明的無脊椎動(dòng)物。
章魚和烏賊擁有的腦細(xì)胞數(shù)量和小貓差不多,它們的大腦占身體的比重接近于人類。它們會(huì)學(xué)習(xí)新的技能,會(huì)記住在迷宮里走過的路徑,會(huì)使用工具。如果你把章魚關(guān)在一個(gè)罐子里,它能很快找到辦法從里面把這個(gè)罐子旋開。
這個(gè)正在和罐子里的章魚搶奪一面鏡子的人叫Graziano,這是兩年前他為我們上課時(shí)的照片。
大概在30年前Graziano做過一個(gè)實(shí)驗(yàn),他教章魚藍(lán)色的球代表有食物,白色的球代表沒有食物,章魚試過幾次之后,就學(xué)會(huì)了這個(gè)規(guī)則,只要藍(lán)色球出現(xiàn),它就游過去吃。更神奇的是,與此同時(shí)在隔壁水缸的另外一只章魚,它僅僅隔著玻璃觀察到這個(gè)場景,也理解了這個(gè)規(guī)則。
這就說明以章魚的智力水平,它不但可以通過自己的探索來進(jìn)行學(xué)習(xí),甚至還可以通過觀察同類進(jìn)行學(xué)習(xí)。這種可以理解同類并且從中學(xué)到規(guī)則的能力,也是我們?nèi)祟悩?gòu)建社會(huì)和文化的一個(gè)基礎(chǔ)。
無論是果蠅還是章魚,它們大概在6億年前在進(jìn)化樹上就已經(jīng)和人分開了,那時(shí)我們的共同祖先是沒有腦的蠕蟲。
六億年的時(shí)光,腦的進(jìn)化沿著這三條不同的道路各自發(fā)展到了極致。通過比較這三種動(dòng)物截然不同的大腦,我們一方面可以嘗試了解復(fù)雜的大腦是如何進(jìn)化出來的,另一方面我們還可以了解到除了人腦之外,還有什么樣的結(jié)構(gòu)可以產(chǎn)生智能。
比較這三種截然不同的大腦,會(huì)發(fā)現(xiàn)它們可能會(huì)采用完全一樣的方式來實(shí)現(xiàn)同一個(gè)功能,比如說生物鐘。我博士期間研究的是果蠅的生物鐘如何控制它們每天的作息規(guī)律。
這一類其實(shí)是屬于神經(jīng)細(xì)胞最底層的架構(gòu),是在6億年前的蠕蟲祖先就已經(jīng)有的。人們最先在果蠅里發(fā)現(xiàn)了控制生物鐘的基因,后來發(fā)現(xiàn)包括人在內(nèi)的所有動(dòng)物其實(shí)都是用這些基因控制生物鐘。
而我們比較這三種截然不同的大腦,可能會(huì)發(fā)現(xiàn)的另外一種情況是,它們會(huì)采用不一樣的方式來實(shí)現(xiàn)同一個(gè)功能,比如說實(shí)現(xiàn)視覺。章魚和人的共同祖先還沒有進(jìn)化出眼睛,它們倆在沒有互相借鑒的情況下,各自從零開始發(fā)明出了眼睛。
如果你對比它們眼睛的結(jié)構(gòu),會(huì)發(fā)現(xiàn)章魚和人類眼睛的解剖結(jié)構(gòu),和它呈現(xiàn)的物理原理幾乎是一模一樣的。
但如果再仔細(xì)看你會(huì)發(fā)現(xiàn),在人和章魚的眼睛里,感光細(xì)胞和背后的視神經(jīng)纖維連接到大腦的走向其實(shí)是相反的。
這就說明它們是通過不同的途徑,來構(gòu)建起這樣相似的眼睛結(jié)構(gòu)。章魚和人類眼睛結(jié)構(gòu)的殊途同歸,也就說明了這樣的結(jié)構(gòu)和原理,可能是目前為止生物進(jìn)化發(fā)現(xiàn)的用來實(shí)現(xiàn)視覺的最優(yōu)解。
但與此同時(shí),實(shí)現(xiàn)這一功能的最優(yōu)解可能不止一個(gè),比如說果蠅就采用不同的方式來構(gòu)造眼睛。
果蠅的復(fù)眼會(huì)給每一組感光細(xì)胞都裝上一個(gè)透鏡,相比于人和章魚,果蠅眼睛的分辨率會(huì)比較低,但靈敏度會(huì)更高,視野也更廣闊,這可能也是更符合果蠅需求的一種設(shè)計(jì)思路。所以說在有些情況下,實(shí)現(xiàn)同一種功能,不同的生物可能會(huì)采用不同的方式,我們稱之為趨同演化。
比較這三種不同的大腦,我們可能還會(huì)遇到第三種情況,就是它們各自會(huì)有一些別人沒有的功能,比如說章魚的變色能力。在開始研究章魚和烏賊之前,我曾養(yǎng)過一只變色龍。
但當(dāng)我看到章魚和烏賊變色的時(shí)候,我才發(fā)現(xiàn)變色龍的變色能力簡直弱爆了,于是我決定要研究章魚和烏賊的變色能力。
別再問我烏賊好不好吃了
目前我們實(shí)驗(yàn)室還沒有辦法大規(guī)模地養(yǎng)章魚,所以我們在研究同樣善于變色的一種墨魚,叫做歐洲普通烏賊。那我們在實(shí)驗(yàn)室用的烏賊是從哪里來的呢?
我們先請漁民從大海里收集它們的卵。這些卵的直徑大概一厘米,在實(shí)驗(yàn)室里發(fā)育一個(gè)月之后,你就可以透過透明的軟殼看到還未出生的烏賊寶寶在里面翻滾,
出生之后還不足一厘米的烏賊寶寶就會(huì)變色了。
但其實(shí)烏賊也很難養(yǎng),它一言不合就會(huì)朝你噴水、吐墨。它們只吃活的蝦,而且吃得特別多,疫情期間為了持續(xù)供應(yīng)它們吃活蝦,我們也是大下血本,所以不要再問我它們好不好吃了,我實(shí)在舍不得吃它們,好不容易養(yǎng)大的。
它們吃得多,長得也快,出生一個(gè)月之后可以長大5倍,再過5個(gè)月還可以再長大5倍。
而且因?yàn)樗鼈儠?huì)變色來隱藏自己,所以我們一直無法確切地知道我們到底養(yǎng)了多少只烏賊——總有幾只藏得太好,我們根本就找不到它們。
我們的實(shí)驗(yàn)進(jìn)行得順不順利,其實(shí)得看烏賊的心情。如果它們心情好,就愿意配合我們工作。我們會(huì)給烏賊看不同環(huán)境的照片,看它如何改變自己身體的顏色、圖案來隱蔽在這個(gè)環(huán)境里。比如說給它看一張沙灘的照片,它就會(huì)在身體上顯示出像沙灘的紋理,
▲ 如果你還沒有找到它在哪里的話,可以關(guān)注一下圖片的右下角。
如果你給它看一張有很多鵝卵石的照片,它就會(huì)在身上變出像鵝卵石一樣的圖案。
如果背景里的鵝卵石比它自己還要大,它就會(huì)干脆變成一塊光滑的鵝卵石。
但在實(shí)驗(yàn)室里,想要觀察到烏賊變色的那個(gè)瞬間其實(shí)挺難的,我們也是失敗了好多年才找到辦法的。最開始做實(shí)驗(yàn)的時(shí)候,我們每次都把烏賊請到一個(gè)專門用來錄像的小水缸里。
但它可能覺得這個(gè)小水缸的環(huán)境太陌生了,沒有安全感,所以它不愿意在這里面變色。
于是后來我們專門建了一個(gè)有水循環(huán)系統(tǒng)的大水缸,把它們請到這里生活。
同時(shí)在這個(gè)水缸上方安裝了由25個(gè)高清攝像頭組成的相機(jī)陣列。這些相機(jī)安裝在一個(gè)電動(dòng)軌道上,當(dāng)烏賊在里面游來游去的時(shí)候,相機(jī)是可以追著它跑的。
等到烏賊把大水缸當(dāng)成自己的家之后,它就愿意在這里變色了。我們會(huì)試圖改變大水缸里的環(huán)境來誘導(dǎo)烏賊變色,一開始我們想用投影儀,從下方把圖像投影到水缸的底部,
但烏賊好像覺得這個(gè)光應(yīng)該從天上來,而不是從腳底來,于是它識(shí)破了我們的詭計(jì),并不愿意變色。
后來我們只能把不同的照片印在布上,然后把這塊布鋪到水缸底部,通過一個(gè)滾軸像切換舞臺(tái)布景一樣改變水缸底部的圖案,
終于,烏賊肯配合我們變色了。這是我們在一次實(shí)驗(yàn)中記錄到的烏賊變色的過程,當(dāng)我們把布景換到一個(gè)沙灘布景時(shí),你看它們會(huì)在身上變出沙子一樣的紋理。
好不容易烏賊肯變色了,我們又遇到了另外一個(gè)問題。因?yàn)闉踬\變色本來就是為了隱蔽在環(huán)境里,所以其實(shí)很難找到它們,那么怎樣才能把烏賊從錄像里面找出來呢?
我們訓(xùn)練了幾個(gè)AI來識(shí)別錄像中的烏賊,但烏賊實(shí)在是沒有固定的樣子,你給它看不同的背景,它總能變出一些新花樣。今天訓(xùn)練好的AI,到明天可能就認(rèn)不出是同一只烏賊了。
最后我們找到了Facebook目前最先進(jìn)的圖像識(shí)別AI,專門教它來認(rèn)烏賊,好在這個(gè)AI最終表現(xiàn)還可以,準(zhǔn)確率可以達(dá)到95%左右。
但接下來的問題就是,每只烏賊的相貌都是千變?nèi)f化的,我們要怎么追蹤它的變化,來比較它在不同時(shí)刻的模樣有何不同呢?
我們還是把這個(gè)問題交給了AI,讓AI來給烏賊每個(gè)時(shí)刻的外貌打一個(gè)分。圖右邊展示的是我們的AI認(rèn)為的三個(gè)最重要的打分維度,然后當(dāng)烏賊變色的時(shí)候,我們來看看AI的打分在這三個(gè)維度里會(huì)發(fā)生什么樣的變化。
上圖中左邊的烏賊變出了一個(gè)白色方格,然后又消失,與此同時(shí)我們可以看到右邊的打分軌跡,繞了一圈又回到了原點(diǎn),但是它的去和回走的不是同一條路。這就說明白色方格消失的過程,并不是簡單地把出現(xiàn)的過程倒帶回放一下,相反地,它需要走一條不同而且更加崎嶇的路徑。
通過這樣的軌跡分析,我們可以發(fā)現(xiàn)很多人眼看不出來的細(xì)節(jié)。比如我們發(fā)現(xiàn),烏賊的變色其實(shí)是有一些限制的,不是它想怎么變就怎么變的,而是會(huì)沿著一些比較固定的路徑。這也就向我們暗示了其實(shí)控制烏賊形成不同圖案背后的機(jī)制,可能不會(huì)是極其復(fù)雜的,我們在有生之年或許還有望解答其中的奧秘。
潛入烏賊的大腦
那么,它是怎么在皮膚上形成這些圖案的呢?如果你把烏賊的皮膚放大,
再放大,
可以看到它上面有很多很多的小點(diǎn),每個(gè)點(diǎn)都是可以隨意變大變小的色素細(xì)胞。這是放大后的烏賊的后背,
可以看到中間的區(qū)域比周圍的區(qū)域要白一些,而且有明顯的黑白的分界線,這是因?yàn)榇藭r(shí)中間的色素細(xì)胞會(huì)比周圍的色素細(xì)胞要小一些。當(dāng)中間的這些色素細(xì)胞突然都變大的時(shí)候,你會(huì)看到中間那個(gè)白色區(qū)域就消失了。
所以烏賊的皮膚就像一個(gè)覆蓋全身的顯示器,而每一個(gè)色素細(xì)胞就相當(dāng)于這個(gè)顯示器上的一個(gè)像素點(diǎn),烏賊皮膚上色素細(xì)胞的密度可以達(dá)到非常高的水平。我們的肉眼其實(shí)是看不到每一個(gè)色素細(xì)胞的,只能看到由它們組成的連續(xù)的圖案。
而且這些色素細(xì)胞還會(huì)有不同的顏色,所以它們形成的圖案也會(huì)有不同的顏色。
那么這些色素細(xì)胞為什么可以隨意地變大變小呢?因?yàn)槊恳粋€(gè)色素細(xì)胞周圍都被一圈輻射狀的肌肉纖維所連接,
當(dāng)這些輻射狀的肌肉纖維收縮的時(shí)候,它的色素細(xì)胞就會(huì)變大。而烏賊的大腦通過控制這些肌肉纖維,就可以精確地控制每一個(gè)色素細(xì)胞的大小。
成年的烏賊體表可以有幾十上百萬個(gè)這樣的色素細(xì)胞,烏賊要同時(shí)控制這上百萬個(gè)色素細(xì)胞,就相當(dāng)于一個(gè)人要同時(shí)控制一百萬根手指,我們可以想象一下這個(gè)場景,它們的大腦為什么不會(huì)忙死呢?它們是如何做到的呢?
于是我們?nèi)y量了烏賊皮膚上每一個(gè)色素細(xì)胞大小的變化,
通過整合多個(gè)相機(jī)的圖像,我們可以同步地追蹤一整只烏賊身上幾十萬個(gè)色素細(xì)胞大小的變化。然后我們發(fā)現(xiàn),其實(shí)烏賊變色的過程一般不是勻速的,它是走一步停一步。
比如它的這個(gè)變化過程就是要分成五步來走,每一步都會(huì)有幾群色素細(xì)胞發(fā)生變化。
所以在這個(gè)過程中,大腦就是要在不同的時(shí)刻給不同組的色素細(xì)胞發(fā)出命令。那么它們大腦是怎么做的呢?為此我們試圖潛入烏賊的大腦。
首先我們找到了控制色素細(xì)胞變大變小的這些運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元,它們主要集中在烏賊大腦后側(cè)的這個(gè)區(qū)域,然后我們試圖去記錄這些運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的活動(dòng),
歷史上有不少人嘗試過都沒有成功,在我加入實(shí)驗(yàn)室之前,曾經(jīng)有一位師姐在這個(gè)問題上研究了兩年一無所獲,正準(zhǔn)備辭職。走之前她曾隱晦地勸我說,這是一個(gè)大坑,不要往里跳。
但當(dāng)時(shí)我被烏賊沖昏了頭腦,就毫不猶豫地跳進(jìn)去了,跳下去才發(fā)現(xiàn)師姐誠不我欺,這真是一個(gè)大坑,坑底一片漆黑。
這可能就是研究一種從來沒有人研究過的生物所要面對的,一切都要從零開始,遇到問題和困難也沒有人知道要怎么幫助你。經(jīng)過漫長的探索,終于有一天我看到了這個(gè)。
這是我第一次,也可能是人類第一次,從烏賊的腦中記錄到了一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的信號(hào),那一刻感覺我好像可以聽到烏賊的心聲。后來我們用一種染料把神經(jīng)活動(dòng)轉(zhuǎn)變成了熒光,這樣你就可以同時(shí)看到幾十上百個(gè)神經(jīng)細(xì)胞在它腦海里閃爍。
我經(jīng)常會(huì)盯著這樣的錄像看,雖然在那個(gè)坑底是一片漆黑,但我還可以抬頭看到天上的星星在閃爍。
大烏賊 vs 小烏賊
為什么我們這么想要了解這些運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元呢?請大家來聽一聽下面這個(gè)故事。其實(shí)我們實(shí)驗(yàn)室還養(yǎng)了另外一種烏賊,叫做蜂鳥短尾烏賊,它們個(gè)頭小一點(diǎn),成年之后大概只有5厘米長,圓滾滾的,有一對小翅膀,非??蓯邸?/span>
它們其實(shí)是屬于魷魚的一種,大家可能還記得,魷魚的生活環(huán)境不像墨魚那么豐富多彩,所以它們是不太會(huì)變色的,而是用另外一種方式來隱藏自己。
它們會(huì)在身上裹上一層沙子,然后待在水里不動(dòng),像一個(gè)個(gè)糯米糍,看起來很好吃的樣子。兩只小手還會(huì)時(shí)不時(shí)地往身上扒拉沙子,把自己埋得更好一些。
我們唯一見識(shí)過的它的變色就是從黑色變成白色,再從白色變成黑色,僅此而已。
所以我們就很好奇了,同樣是烏賊,為什么小烏賊不能變成大烏賊那樣繁復(fù)的花紋呢?
對比這兩種烏賊我們發(fā)現(xiàn),第一,大烏賊身上的色素細(xì)胞比小烏賊多得多;
第二,大烏賊的腦里控制變色的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元,甚至比它身上的色素細(xì)胞還要多,而相反地,小烏賊腦里的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元就很少,以至于每個(gè)運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元平均要控制好幾個(gè)色素細(xì)胞。
而當(dāng)我用電極去刺激運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元所在的這個(gè)腦區(qū)的不同位置時(shí),你就可以看到,大烏賊的身體會(huì)有不同的區(qū)域變色。
這就說明這個(gè)大烏賊的腦中有一張自己身體的地圖。而小烏賊則不同,刺激這個(gè)腦區(qū)的不同位置,幾乎看到的都是一樣的色素細(xì)胞的反應(yīng)。
我們認(rèn)為正是因?yàn)檫@種運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元對色素細(xì)胞控制的精細(xì)程度不同,所以這兩種烏賊才有不同的變色能力。這就好比我們?nèi)祟惖拇竽X會(huì)給每一根手指都分配一個(gè)專屬的區(qū)域來控制,但是沒有專門給每一根腳趾分配,所以我們的腳趾就遠(yuǎn)不如手指靈活,就有點(diǎn)像小烏賊的控制方式。
通過這樣的比較研究,我們不但可以知道它們的大腦是如何控制變色的,還可以進(jìn)一步知道它們變色的技能是怎么進(jìn)化出來的。
“你看錯(cuò)了我不是烏賊”
我們剛剛聊的是烏賊的皮膚如何改變顏色和圖案,除此之外,其實(shí)烏賊和章魚的皮膚還能進(jìn)行三維變換。大家還記得嗎?這是我們剛剛看到的那只章魚,這是它從石頭變回原形的過程。
對比前后你會(huì)發(fā)現(xiàn),除了顏色不同之外,章魚的體表還長出了很多刺,來模擬背景里珊瑚的形狀。
▲ 左右滑動(dòng)
它們的體表可以隨意地控制皮膚上的突起,你看這只烏賊可以在背上生出這樣的突起。
此外它們的觸手和姿勢也是偽裝的一部分,比如它們很喜歡把手彎成旁邊植物的樣子,
還會(huì)根據(jù)背景里面條紋的角度把手舉到不同的高度,特別好玩。
除了模仿背景里不會(huì)動(dòng)的東西之外,我覺得最最神奇的是,它們還會(huì)喬裝成別的動(dòng)物的樣子,模仿別的動(dòng)物的動(dòng)作。你看這只烏賊,它假裝自己是一只寄居蟹。
直到它遇到了另外一只也喬裝成寄居蟹的烏賊,
它倆才又變回了原形。
還有這種叫做擬態(tài)章魚的章魚,它經(jīng)常在野外被目擊到裝作不同動(dòng)物的樣子。比如說它會(huì)把自己壓扁,裝作一只比目魚,
或者它會(huì)張牙舞爪地冒充有劇毒的那種獅子魚,
或者它會(huì)把自己的身體藏在洞里,只伸出兩只手,連起來,裝作一條海蛇。
最后的最后,如果它們的一切偽裝都被識(shí)破,它們還有最后一招,就是吐墨逃跑。這是我在實(shí)驗(yàn)室里用手機(jī)拍到的一個(gè)場景。
一只大概只有2厘米長的幼年烏賊,它張牙舞爪地倒掛懸浮著,好像在模仿一個(gè)???dāng)它發(fā)現(xiàn)我在看它的時(shí)候,它就吐出一團(tuán)墨跑了。
大家再看,這一團(tuán)墨的大小和它自己的大小差不多,而且烏賊會(huì)在吐墨的瞬間變透明,然后靠著吐墨的反作用力向右逃竄,而我們的注意力都會(huì)被那團(tuán)墨,也就是這個(gè)烏賊的替身吸引到左邊去。
此外,烏賊還有另外一種吐墨方式,就是大量地吐墨,把整個(gè)水域都染成黑色,它自己也變黑,這樣你也找不到它在哪里。
看了這么多它們隱身和易容的技能,大家可能想要問,為什么它們?nèi)绱藷嶂杂陔[藏自己?
其實(shí)其他的軟體動(dòng)物,比如說蝸牛、扇殼,它們都會(huì)用硬殼來保護(hù)自己,但是烏賊和章魚它們選擇拋下重重的殼,過上快節(jié)奏的自由自在的生活。失去了殼的保護(hù),它們反而學(xué)會(huì)了用變色來隱藏自己。
烏賊眼里的世界
剛才我們討論的只是烏賊變色的一半過程——它的大腦是如何控制皮膚的,但是烏賊要想通過變色來隱藏在環(huán)境里,首先它要看到環(huán)境是什么樣的,然后才能根據(jù)環(huán)境的樣子變身。
我們可以先想一下,人類的眼睛是如何把一個(gè)物體從它的背景里識(shí)別出來的呢?我們的大腦會(huì)對看到的圖像進(jìn)行加工,然后提取出一些重要的視覺信息,比如說顏色、亮度、紋理、顆粒度等等。如果從某一個(gè)區(qū)域提取出的這些視覺信息和周圍的背景不一致,我們就會(huì)把這個(gè)區(qū)域識(shí)別成一個(gè)和背景不同的物體。
而烏賊想要騙過我們的眼睛,首先要做的同樣也是先提取出那些我們的大腦特別在意的視覺信息,然后它要反其道而行之,使用這些視覺信息在它自己的身上生成一個(gè)圖案。
所以烏賊不需要完全復(fù)刻背景的圖案,它只需要重現(xiàn)那些我們的大腦特別在意的關(guān)鍵信息,我們就會(huì)被它迷惑了。從某種意義上來說,烏賊比我們更加了解我們的視覺系統(tǒng),研究它們的視覺也可以幫助我們理解人類的視覺。
而且除了人類之外,絕大部分動(dòng)物不會(huì)告訴你它看到了什么,因?yàn)樗粫?huì)說話,你可能永遠(yuǎn)無法知道動(dòng)物眼里的世界和我們眼里的世界有什么不同。
但是因?yàn)闉踬\要變色來融入環(huán)境里,所以它看到的世界是什么樣,它就會(huì)變成什么樣,它心中的所思所想非常誠實(shí)地實(shí)時(shí)顯示在它的身體上,這就給了我們一個(gè)極其難得的機(jī)會(huì),可以去窺探動(dòng)物的內(nèi)心世界。
那么我們要怎么研究烏賊的視覺呢?我們做了一個(gè)簡單的實(shí)驗(yàn),來了解烏賊對大小的判斷。我們給烏賊看這個(gè)黑白格子,當(dāng)烏賊看到這個(gè)背景的方格大小接近于它身上可以變出的那個(gè)方格大小的時(shí)候,它就會(huì)在身上變出一個(gè)白色方格。
然后我們給烏賊看各種大小不同的方格,如果它覺得格子太大或者太小,它都不會(huì)在身上變出方格。
然后我們就想問,它會(huì)在什么時(shí)候決定變還是不變呢?于是我們就給它看了一系列差別更小的黑白格子?,F(xiàn)在從左到右,背景里的黑白格子是依次變小的,但我們給它看的時(shí)候這個(gè)順序是打亂的。
在三次不同的實(shí)驗(yàn)里,你會(huì)發(fā)現(xiàn)烏賊的反應(yīng)非常神奇,它永遠(yuǎn)是在中間紅線的這個(gè)點(diǎn)決定是否要變出白色方格。
但是如果對比中線的左邊和右邊,我們會(huì)發(fā)現(xiàn)背景里黑白格子的大小,它們的差別其實(shí)非常非常微妙,我?guī)缀蹩床怀鰜韰^(qū)別。
但是烏賊就可以,而且它還覺得這個(gè)區(qū)別事關(guān)重大。通過這樣的實(shí)驗(yàn),我們或許就可以理解更多烏賊關(guān)于這個(gè)世界的看法。
最終我們想知道,烏賊的大腦如何從看到的圖像中識(shí)別出關(guān)鍵的信息,然后用這個(gè)關(guān)鍵的信息在皮膚上生成一個(gè)對應(yīng)的圖像。這個(gè)過程在理論上就有點(diǎn)像深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域經(jīng)常用的一個(gè)叫自動(dòng)編碼器的人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò),可以用來從復(fù)雜的數(shù)據(jù)里提取出關(guān)鍵的信息,比如從有很多噪點(diǎn)的圖像中識(shí)別出數(shù)字來。
現(xiàn)有的AI算法通常需要大規(guī)模的數(shù)據(jù)訓(xùn)練,但烏賊一出生就可以完美地變色,它不需要經(jīng)過學(xué)習(xí),所以我們猜測它們肯定有一些我們還不知道的辦法,可以來實(shí)現(xiàn)這些功能。因此研究烏賊的大腦或許可以幫我們改進(jìn)現(xiàn)有的AI算法。
將來當(dāng)我們最終理解了烏賊和章魚如何變色,或許我們就可以造出讓人隱身的光學(xué)迷彩,
或者我們可以造出《終結(jié)者2》里面的反派——可以隨意改變外形的液態(tài)金屬機(jī)器人(這個(gè)其實(shí)是我的童年陰影),
或者甚至可以獲得像《X戰(zhàn)警》里面的這種可以隨意變臉的超能力。
今天我們談到了烏賊和章魚千變?nèi)f化的行為,但最后我還想讓大家再來看看這張圖。
章魚和烏賊只是這個(gè)龐大世界里很小的一角,在生物進(jìn)化樹上還有千千萬萬種神奇的生物,在各自的角落里過著我們難以想象的豐富多彩的生活。
我們研究的領(lǐng)域叫做神經(jīng)動(dòng)物行為學(xué),這個(gè)領(lǐng)域里有很多重要的發(fā)現(xiàn),都是來自于研究不同動(dòng)物的特異功能,比如說研究蝙蝠如何用回聲定位,研究小鳥如何學(xué)習(xí)唱歌,研究會(huì)放電的魚如何用電波進(jìn)行交流,研究螞蟻如何建立起社會(huì)分工,等等等等。
我希望未來有更多的人可以不僅僅是關(guān)心和研究與人類有關(guān)的問題,有更多的人可以走向更廣闊的世界,去擁抱這個(gè)世界的多樣性,去感受研究不同生物所帶來的驚喜。
謝謝大家。
注:本文首發(fā)于微信公眾號(hào)“一席”,《知識(shí)分子》獲授權(quán)轉(zhuǎn)載。
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