“新視野號”造訪最遠天體，將揭示太陽系起源奧秘
圖片來源，NASA官網(wǎng)
撰文 | 何東明
責(zé)編 | 葉水送
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四年前，哈勃望遠鏡發(fā)現(xiàn)了太陽系邊緣柯伊伯帶內(nèi)一顆被命名為 “天涯海角”（2014 MU69）的神秘天體。
北京時間2019年1月1日13點33分，NASA宣布“新視野號”造訪了這顆神秘星體 “天涯海角”，這是人類探測器至今為止到達最遠的天體，初步發(fā)回的數(shù)據(jù)解釋了該星體形狀與運動的疑團，這并將進一步揭示太陽系起源的奧秘。
初步分析得到的“天涯海角”形狀圖，為32km x 16km的細長保齡球狀，圖片來源，NASA官網(wǎng)
數(shù)據(jù)顯示“天涯海角”是一種細長的保齡球形狀，并給出2種可能的旋轉(zhuǎn)周期模型，從而推翻了此前認為其是球體的猜測。但尚不清楚，該星體是類似花生殼有兩個瓣的單一物體，還是由兩個極其緊密的相互繞行的獨立物體所組成。
西南研究所首席研究員Alan Stern指出，“天涯海角”更有可能是單一物體，是太陽系早期較小物體之間的慢速碰撞中形成的。
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圖片來源NASA官網(wǎng)
“天涯海角”被認為自太陽系形成以來就一直存在太陽系邊緣深處，是研究柯伊伯帶天體的經(jīng)典。2015年“新視野號”飛躍“冥王星”后，如今飛躍“天涯海角”，此次觀測任務(wù)數(shù)據(jù)約在2020年9月全部傳輸回地球，將會揭示更多太陽系奧秘。
參考資料
1.New Horizons: News Article?page=20190101 http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20190101
2.NASA spacecraft readies for New Year’s rendezvous with primordial object far beyond Pluto | Science | AAAS
