每人最高資助2500萬(wàn)，不考核論文，它能成為世界級(jí)大師的搖籃嗎？
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10年100億，致力于支持“最聰明、最有成就、也是最膽大的一批人”的新基石研究員項(xiàng)目來了。
1月13日上午，“新基石研究員項(xiàng)目”資助名單揭曉。來自數(shù)學(xué)與物質(zhì)科學(xué)、生物與醫(yī)學(xué)科學(xué)領(lǐng)域的58位科學(xué)家，成為首批新基石研究員。
騰訊公司將在10年內(nèi)出資100億成立新基石科學(xué)基金會(huì)，為200位杰出科學(xué)家提供資助：實(shí)驗(yàn)類最高500萬(wàn)元每人每年，理論類最高300萬(wàn)元每人每年，并連續(xù)資助5年。研究員在資助期滿后如通過評(píng)估，還可以獲得續(xù)期資助。
首批入選的科學(xué)家大多處在“年富力強(qiáng)”的階段。首批58位“新基石研究員”以中青年科學(xué)家為主，平均年齡48歲，其中包括8位“80后”，最年輕的年僅38歲。另6位女性科學(xué)家入選。
和此前多數(shù)資助計(jì)劃不一樣的是，新基石研究員項(xiàng)目“選人不選項(xiàng)目”。這意味著不對(duì)科學(xué)家設(shè)置明確的研究任務(wù)，不考核論文數(shù)量，也不限定必須拿出成果的期限。
以“選人不選項(xiàng)目”為出發(fā)點(diǎn)設(shè)計(jì)“新基石研究員項(xiàng)目”，是來自資深科學(xué)家們與作為出資方的騰訊公司達(dá)成的高度共識(shí)：這個(gè)全新的資助項(xiàng)目，將專注支持基礎(chǔ)研究，聚焦原始創(chuàng)新，鼓勵(lì)自由探索。期待他們?nèi)σ愿埃剿魅祟愇催_(dá)之境。
中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)常務(wù)副校長(zhǎng)、“新基石研究員項(xiàng)目”科學(xué)委員會(huì)委員潘建偉表示：“原始創(chuàng)新是基礎(chǔ)研究中最難的工作，自由探索難以預(yù)測(cè)、難以規(guī)劃、風(fēng)險(xiǎn)極高、耗時(shí)漫長(zhǎng)，往往不容易得到穩(wěn)定資助。”
中國(guó)科學(xué)院院士、北京大學(xué)理學(xué)部主任、“新基石研究員項(xiàng)目”科學(xué)委員會(huì)委員謝曉亮表示，“‘新基石研究員項(xiàng)目’在這些方面的設(shè)置十分重要，就是為了科學(xué)家能夠心無旁騖地投身到科學(xué)研究上,不必為尋找資源疲于奔命?！?/span>
用風(fēng)投的方式投資原始創(chuàng)新
通常的研究項(xiàng)目評(píng)審都是談成果、談資歷、談規(guī)劃，但在“新基石研究員項(xiàng)目”的談法卻很新鮮，要談夢(mèng)想。夢(mèng)想、勇敢、大膽這些更強(qiáng)調(diào)個(gè)人特質(zhì)的詞，頻頻出現(xiàn)在“新基石研究員項(xiàng)目”的介紹中。
“新基石研究員項(xiàng)目”的終審面試、形式上就很像一場(chǎng)選秀決賽。在經(jīng)歷了重重篩選后，進(jìn)入面試終審階段114位優(yōu)秀的候選人不僅在回答科學(xué)問題，也在講述自己的科學(xué)夢(mèng)想。
“有些科學(xué)家真的講得很激動(dòng)，會(huì)把自己的過去的成就、將來的夢(mèng)想講述出來，我們作為評(píng)委也很受感染，”西湖大學(xué)校長(zhǎng)、“新基石研究員項(xiàng)目”科學(xué)委員會(huì)主席施一公說。
創(chuàng)始人講故事，投資人拿贊助，這仿佛不是發(fā)生在科學(xué)界，而是發(fā)生在一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)公司的故事。
實(shí)際上，新基石與其說是一個(gè)人才項(xiàng)目，不如說更像對(duì)科學(xué)家的一項(xiàng)風(fēng)險(xiǎn)投資。除了受益方不同——風(fēng)險(xiǎn)投資的收益方是投資人，而原始創(chuàng)新的收益方是全社會(huì)。
正如《風(fēng)險(xiǎn)投資史》所說，“風(fēng)險(xiǎn)投資不只是一個(gè)生意，也是一種能帶來社會(huì)進(jìn)步的方法、思維方式和哲學(xué)，通過大膽支持勇敢的創(chuàng)新者來更好滿足人類的需求和欲望?！?/span>
作為科學(xué)研究中最難的一環(huán)，原始創(chuàng)新最大的特點(diǎn)就是不確定性，因此注定是一項(xiàng)高風(fēng)險(xiǎn)高回報(bào)的事業(yè)。研究?jī)x器再高端、方法再完善，大部分科學(xué)家做的工作，始終是在科學(xué)大廈上做漸進(jìn)的改進(jìn)。原始創(chuàng)新的產(chǎn)生則沒有一定之規(guī)，很多時(shí)候要靠科學(xué)家的靈光一現(xiàn)，或者按施一公的說法，靠“突發(fā)奇想”。
資助原始創(chuàng)新面對(duì)的問題，在這個(gè)角度上和風(fēng)險(xiǎn)投資很像。都是面對(duì)未知和不確定，都要靠人的經(jīng)驗(yàn)和突發(fā)奇想，都要做出現(xiàn)在科學(xué)界/市場(chǎng)上所沒有的內(nèi)容。所以在這兩個(gè)領(lǐng)域的選擇標(biāo)準(zhǔn)也有驚人的近似，人才是最重要的，至于深厚的資歷和合理的規(guī)劃，重要但只作參考。
“新基石研究員項(xiàng)目”要求申請(qǐng)者提供近十年的文章、代表作和在研項(xiàng)目資料。但施一公說，“在我個(gè)人看來，申報(bào)人發(fā)過多少文章，有多少專利，有多少引用，都不是關(guān)鍵，也不是標(biāo)準(zhǔn)。”相反，回憶評(píng)審時(shí)，科學(xué)委員會(huì)的幾位老師經(jīng)常提到的詞是品味、審美、眼界。
美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院生物與化學(xué)交叉研究中心主任袁鈞瑛就認(rèn)為，“選人不選項(xiàng)目的基本點(diǎn)，是選擇科學(xué)家的眼界。原創(chuàng)性基礎(chǔ)研究的難點(diǎn)都是在它的無窮的自由度，怎么知道哪個(gè)方向能夠出現(xiàn)真正重要的基礎(chǔ)科學(xué)發(fā)現(xiàn)？只能看這些研究員過去體現(xiàn)的創(chuàng)造性?！?/span>
申請(qǐng)人在過去的論文之外，還要提供一份對(duì)未來的研究計(jì)劃。不要求特定格式，也不限定研究方向，更不需要第一年成果如何、第二年成果如何這類硬編出來的規(guī)劃。看這個(gè)研究計(jì)劃，更多也是看申請(qǐng)人創(chuàng)造性、原創(chuàng)性。
如果說，過去對(duì)項(xiàng)目評(píng)審、人才評(píng)價(jià)的批評(píng)，主要集中在“五唯”這種呆板僵死，只知道堆砌客觀成績(jī)的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)上。這次“新基石研究員項(xiàng)目”的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)開創(chuàng)了一條新路，創(chuàng)造力、眼界、品味這些多少有些主觀的判斷標(biāo)準(zhǔn)占了上風(fēng)，評(píng)判重心也從過去的成績(jī)轉(zhuǎn)向未來的規(guī)劃，考驗(yàn)的是評(píng)審者的眼力。
考驗(yàn)眼力，就有走眼的可能。就像風(fēng)投一樣，資助原始創(chuàng)新追求的是高回報(bào)，就要承擔(dān)高風(fēng)險(xiǎn)。實(shí)際上，哪怕只有10%的概率能實(shí)現(xiàn)從零到一、能做出原始創(chuàng)新成果，新基石研究員項(xiàng)目’就非常成功了。
為了客觀公正地評(píng)價(jià)申報(bào)人的科學(xué)能力與科學(xué)品味，選出最有探索精神的申報(bào)人，要進(jìn)行包括初篩、初審、終審在內(nèi)的多輪評(píng)審。按照規(guī)定，評(píng)審將采取嚴(yán)格的回避原則，保障評(píng)審過程的客觀公正。所有參與評(píng)審的專家須主動(dòng)披露與評(píng)審對(duì)象的利益關(guān)系情況。
施一公回憶，國(guó)內(nèi)外幾百位優(yōu)秀的科學(xué)家參與了評(píng)審。經(jīng)過初審的候選人大概有300多人，每一位都要經(jīng)過多達(dá)10位國(guó)內(nèi)外最頂尖的科學(xué)家評(píng)估，判斷他的原創(chuàng)性，科研潛力和突破的可能性，打分后才能進(jìn)入面試。
中國(guó)版的HHMI研究員項(xiàng)目，也能成為諾獎(jiǎng)得主的搖籃嗎？
“新基石研究員項(xiàng)目”不僅錢多，而且不對(duì)獲資助的“新基石研究員”設(shè)置明確的研究任務(wù)，不考核論文數(shù)量，也不限定必須拿出成果的期限。簡(jiǎn)單來說，只支持，不要成果。
施一公曾經(jīng)明確表示，“新基石研究員項(xiàng)目的導(dǎo)向是非常鮮明的，我們希望出現(xiàn)原創(chuàng)突破，從0到1的突破。5年以后，項(xiàng)目做評(píng)估的時(shí)候肯定不會(huì)去數(shù)發(fā)了幾篇科學(xué)、幾篇自然、影響因子是多少、有多少引用?！?/span>
每年數(shù)百萬(wàn)的資助，卻不要求任何考核，對(duì)為項(xiàng)目和資金煩惱奔波的科學(xué)家們來說，這個(gè)條件好得簡(jiǎn)直像電信詐騙。質(zhì)疑自然也相伴而生，”能公平嗎？“”這樣的模式能有產(chǎn)出嗎，怎么衡量成果？“
在這方面，“新基石研究員項(xiàng)目”的老前輩，HHMI研究員項(xiàng)目是一個(gè)成功的先例。以五年為期，HHMI為入選科學(xué)家們提供充足的研究資金，而且不設(shè)研究目標(biāo)。HHMI表示，它們只是想讓最有創(chuàng)造力的科學(xué)家，實(shí)現(xiàn)最雄心勃勃、最冒險(xiǎn)的研究計(jì)劃，不再擔(dān)心沒有足夠的資源實(shí)現(xiàn)想法。
HHMI這份冒險(xiǎn)的投資，確實(shí)收獲了豐厚的回報(bào)。1978 年以來，有30多位HHMI 支持的3科學(xué)家獲諾貝爾獎(jiǎng)。
HHMI研究員項(xiàng)目的口號(hào)是“人，而不是項(xiàng)目”。HHMI研究員項(xiàng)目官網(wǎng)上記錄著他們的理念，“我們相信，當(dāng)才華橫溢的科學(xué)家能夠自由追求大膽的想法時(shí)，最具變革性的突破就會(huì)到來?！?/span>
加州伯克利大學(xué)商學(xué)院教授古斯塔夫·曼索認(rèn)為，HHMI是促進(jìn)創(chuàng)新的一個(gè)很正面的例子。他認(rèn)為，創(chuàng)新來源于試錯(cuò)，是通過試錯(cuò)進(jìn)行學(xué)習(xí)的成果。激勵(lì)創(chuàng)新的最佳方案是，對(duì)創(chuàng)新者早期失敗進(jìn)行很高程度的容忍，對(duì)長(zhǎng)期的成功獎(jiǎng)勵(lì)。簡(jiǎn)單說就是給合適的人足夠的支持，讓他們自由探索。
HHMI研究員、2022年諾貝爾化學(xué)家得主卡羅琳·貝爾托齊把自己在糖核酸方面的發(fā)現(xiàn)歸功于HHMI資助帶來的研究自由，"如果偶然發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題并向NIH申請(qǐng)資助，我會(huì)被NIH研究部門嘲笑的?！?/span>
兩者的區(qū)別在于，HHMI項(xiàng)目容忍早期失敗，獎(jiǎng)勵(lì)長(zhǎng)期成功，給予資助者極大自由。NIH項(xiàng)目則周期短，要求發(fā)表，如果失敗就很難續(xù)期。
研究發(fā)現(xiàn)，HHMI項(xiàng)目確實(shí)讓研究員更愛探索了，獲取更大的自主權(quán)后，HHMI研究員發(fā)文的關(guān)鍵詞、領(lǐng)域，以及引用他們文章的領(lǐng)域都和以前出現(xiàn)了明顯的區(qū)別。代價(jià)是他們?nèi)种坏奈恼?，都比以前最低引用的文章還沒人理，不過，這也側(cè)面說明了研究員確實(shí)在自由探索。
讓科學(xué)家自由探索，這也是施一公對(duì)“新基石研究員項(xiàng)目”的期望，“我們最希望看到的是，科學(xué)家在申請(qǐng)時(shí)甚至還沒想到自己會(huì)在這個(gè)方向取得突破。因?yàn)榈玫搅速Y助，科學(xué)家更敢想，從而實(shí)現(xiàn)了突破。”施一公說。
“如果他在計(jì)劃的方向上有了一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)展和突破，說實(shí)話我還是挺失望的。如果他不在這個(gè)方向努力，而是突發(fā)奇想，在另外一個(gè)方向重大突破，對(duì)我而言太好了！這就是新基石研究員項(xiàng)目要達(dá)到的目的?！?/span>
對(duì)于基礎(chǔ)研究，我們還需要更多社會(huì)資金的加入
在基礎(chǔ)創(chuàng)新方面，我國(guó)的投入仍然不夠。
根據(jù)《2021年全國(guó)科技研發(fā)經(jīng)費(fèi)投入統(tǒng)計(jì)公報(bào)》數(shù)據(jù)，2021年國(guó)內(nèi)全國(guó)基礎(chǔ)研究經(jīng)費(fèi)1817.0億元，占整體科技研發(fā)經(jīng)費(fèi)投入總量的6.5%。
這個(gè)占比數(shù)據(jù)和發(fā)達(dá)國(guó)家的差距不小。2021年，國(guó)務(wù)院總理李克強(qiáng)在一次答記者問中曾經(jīng)提到，“目前我國(guó)全社會(huì)研發(fā)投入占GDP的比重還不高，尤其是基礎(chǔ)研究投入只占到研發(fā)投入的6%，而發(fā)達(dá)國(guó)家通常是15%到25%?！?/span>
基礎(chǔ)研究投入不足，部分問題出在資金來源的結(jié)構(gòu)上。
在美國(guó)，基礎(chǔ)研究經(jīng)費(fèi)出自政府、高校、企業(yè)和非營(yíng)利組織四類機(jī)構(gòu)。在2006到2016年間，企業(yè)對(duì)基礎(chǔ)研究經(jīng)費(fèi)的貢獻(xiàn)在逐漸上升，到2016年已經(jīng)占到了25.8%，非營(yíng)利組織也是一大經(jīng)費(fèi)來源，2006年到2016年間穩(wěn)定占全部基礎(chǔ)研究經(jīng)費(fèi)的10%左右。
美國(guó)基礎(chǔ)研究經(jīng)費(fèi)的主要來源
而在中國(guó)，基礎(chǔ)研究的經(jīng)費(fèi)90%以上經(jīng)費(fèi)來自政府，社會(huì)資金基本缺席。2018年，中國(guó)企業(yè)基礎(chǔ)研究支出占全國(guó)基礎(chǔ)研究經(jīng)費(fèi)的3.1%，其他幾乎都來自政府。這年美國(guó)29%的基礎(chǔ)研究經(jīng)費(fèi)來自企業(yè)，10.4%的來自非營(yíng)利組織。
中國(guó)政府一直試圖引導(dǎo)社會(huì)資金投入科學(xué)研究尤其是基礎(chǔ)研究，2018 年，《國(guó)務(wù)院關(guān)于全面加強(qiáng)基礎(chǔ)研究的若干意見》強(qiáng)調(diào)，要“采取政府引導(dǎo)、稅收杠桿等方式...探索共建新型研發(fā)機(jī)構(gòu)、聯(lián)合資助、慈善捐贈(zèng)等措施，激勵(lì)企業(yè)和社會(huì)力量加大基礎(chǔ)研究投入?！?/span>
從資金的性質(zhì)上，社會(huì)資金也更適合用來支持基礎(chǔ)研究，尤其是原創(chuàng)研究。謝曉亮表示，“常規(guī)科研基金的申請(qǐng)通常需要提供比較完整的研究數(shù)據(jù)和結(jié)果，獲得多數(shù)同行專家的認(rèn)可，這對(duì)于原創(chuàng)性的項(xiàng)目往往是很難的。而社會(huì)資金的優(yōu)勢(shì)就在于它的靈活性，有了社會(huì)資金的參與，就可以針對(duì)原始創(chuàng)新進(jìn)行大膽有力的支持?！?/span>
在施一公看來，國(guó)家經(jīng)費(fèi)和社會(huì)資金可以發(fā)揮互補(bǔ)的作用，“社會(huì)資金支持基礎(chǔ)研究，支持原創(chuàng)突破，國(guó)家經(jīng)費(fèi)可以更多去支持核心技術(shù)突破，形成互補(bǔ)和互相支持的態(tài)勢(shì)。人盡其責(zé)，企業(yè)和國(guó)家各盡其力，這樣的局面是非常好的?！?/span>
施一公說，“國(guó)家一直鼓勵(lì)和希望社會(huì)力量、企業(yè)能夠?qū)?guó)家的科技未來做出一份承諾，這是國(guó)家一個(gè)大的導(dǎo)向。新基石科學(xué)基金會(huì)能夠成立，拿出100億的經(jīng)費(fèi)來支持基礎(chǔ)研究。在我們國(guó)家的歷史上應(yīng)該是是第一次，也開了社會(huì)力量支撐基礎(chǔ)研究的先河。”
