多子女家庭，誰分到的遺產(chǎn)更多？ | 一周科技
一手掌握一周重大科技新聞
撰文 | 油麥菜 陸飛 茴香
責編 | 攸淇
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造血干細胞并非唯一的血細胞 “制造廠”
長期以來，人們普遍認為絕大多數(shù)血細胞都來自造血干細胞。但近期《自然》雜志的一項研究發(fā)現(xiàn)，小鼠體內(nèi)除造血干細胞之外，還有另一類祖細胞（progenitor cell）可以大量產(chǎn)生血細胞。研究團隊使用了一項細胞譜系追蹤技術，利用基因編輯工具，將獨特的遺傳序列插入小鼠胚胎細胞中，它們分化出的各類細胞也將攜帶這組獨特的序列，即給細胞貼上DNA “條形碼”。這樣，研究團隊就能利用 “條形碼” 追蹤小鼠在不同年齡段的各種血細胞都是從哪兒來的。
研究發(fā)現(xiàn)，在內(nèi)皮細胞向造血細胞轉換的過程后不久，另一類祖細胞——胚胎多能祖細胞（embryonic multipotent progenitor cell，eMPP），開始大量出現(xiàn)。在幼年小鼠體內(nèi)，eMPP才是血細胞的主要來源，直到成年后其才逐漸減少，讓位于我們更熟知的造血干細胞。如果這項全新的生物學機制適用于人體，那將為多種血液疾病的治療提供全新視角。
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2
為什么有的蛙不會蹦只會爬？
在我們印象中，青蛙都是跳遠能手，但其實也有例外。近期《科學-進展》的一篇報道觀察了一些不會跳的短頭蟾科（Brachycephalidae）物種，揭示了其拙劣跳躍技術背后的原因。短頭蟾科的Brachycephalus屬，因其亮黃色外表，也被稱作南瓜蟾蜍，大約只有一枚硬幣的大小。它們在跳躍之后，不會用四肢著地，而是隨意用身體的部位著地，經(jīng)常出現(xiàn)四腳朝天的畫面。
研究者發(fā)現(xiàn)，這與它們在演化歷程中體型的減小有關。脊椎動物內(nèi)耳的前庭系統(tǒng)有著充滿液體的腔室和管道網(wǎng)絡，以及感受平衡的半規(guī)管。當運動發(fā)生的時候，腔室內(nèi)的液體會流經(jīng)半規(guī)管，并刺激系統(tǒng)中的神經(jīng)細胞，使得動物能夠控制肌肉保持正確的姿勢。液體在半規(guī)管中的運動由標準的泊肅葉定律（Poiseuille's law）支配，因此，對半規(guī)管尺寸也有著嚴格的限制。研究者對147種無尾目蛙類半規(guī)管進行分析后，發(fā)現(xiàn)南瓜蟾蜍的半規(guī)管是成年脊椎動物中最小的。過小的半規(guī)管讓里面的液體無法自由流動，它們也就無法感知自己在空中是如何旋轉的，這會使起跳和著陸過程變得不可控制。研究發(fā)現(xiàn)，如果將其他大型蛙類的前庭進行破壞，它們也會展現(xiàn)出同樣拙劣的跳躍過程。這也解釋了為何在大多數(shù)情況下，我們看到的Brachycephalus屬的蛙們都是慢慢地爬行的。
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龜類長壽的秘密是因為硬殼？
190歲高齡的塞舌爾巨龜 “喬納森 ”最近因成為 “世界上最古老的陸地動物” 而成為新聞。許多人認為龜類長壽的一大原因是 “變溫”。變溫動物需要外部環(huán)境來調(diào)節(jié)體溫，通常新陳代謝較低，從而使它們衰老速度更慢。但事實真的如此嗎？一個由114名科學家組成的團隊發(fā)表在《科學》雜志上的最新研究顯示，體溫調(diào)節(jié)系統(tǒng)和龜類的長壽關系不大，但硬殼很可能是龜類動物衰老緩慢的一個重要原因。
該研究團隊收集了全球77種爬行動物和兩棲動物的107個種群的數(shù)據(jù)，研究了多個可能影響衰老進程的因素。研究者發(fā)現(xiàn)，體溫調(diào)節(jié)的恒溫與變溫之分并不會直接決定衰老速度，變溫動物的壽命可能遠高于也可能遠低于同體積的恒溫動物。這意味著變溫動物內(nèi)部衰老速度的差異巨大。研究者們進一步發(fā)現(xiàn)，有無硬殼和龜類長壽有著密切關系。那些具有保護性特征（例如盔甲、刺和貝殼）的動物普遍壽命更長，而最重要的機制是硬殼等保護性特征能減少它們被捕食。此外，很多動物的死亡率是隨著年紀不斷提高的，但研究人員發(fā)現(xiàn)，變溫動物中的許多動物幾乎不會衰老——假如它們在10歲時的死亡率為1%，那么如果它們活到100歲，死亡率仍為1%。這些動物包括青蛙、蟾蜍、鱷魚與海龜。
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4
什么樣的子女，分到的遺產(chǎn)更多？
在多子女家庭中，父母如何分配遺產(chǎn)？許多父母會根據(jù)子女如何對待自己來決定，分配遺產(chǎn)時常常不是平均分配。例如在美國，25%的母親表示自己不會平均分配家產(chǎn)，而是將財產(chǎn)更多分給照顧自己的那個孩子。還有研究表明，那些年老的父母同樣傾向于把財產(chǎn)更多分配給陪伴自己時間多的子女。但這一結論對于那些年紀較輕、不需要太多時間照顧的父母，也是如此嗎？
近日，新加坡管理大學的研究人員研究了當代新加坡多子女家庭中，年紀相對較輕的父母分配遺產(chǎn)的策略。研究首先發(fā)現(xiàn)，那些和父母同住的孩子得到的家產(chǎn)往往更多。父母也傾向于將更多家產(chǎn)分給和自己傾訴更多的子女。至于那些不和父母同住且傾訴較少的子女，只有當他們時常給父母提供經(jīng)濟支持時，他們才能得到跟其他兄弟姐妹同樣多的財產(chǎn)。簡而言之，想要分得和其他兄弟姐妹平等的家產(chǎn)，子女們要么提供情感支持，要么提供金錢支持。
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16世紀木乃伊中發(fā)現(xiàn)古老大腸桿菌菌株
近期發(fā)表在《通訊生物學》雜志上的一項新研究中，研究人員首次拼出了一株古老大腸桿菌的菌體DNA組。這株大腸桿菌來自那不勒斯發(fā)現(xiàn)的一位意大利貴族的木乃伊遺骸。該貴族名叫喬瓦尼·達瓦洛斯（Giovanni d'Avalos）。他去世于1586年，很可能死于膽結石慢性膽囊炎，死亡時48歲。研究人員從他的膽結石碎片中提取出了大腸桿菌的基因片段并成功重建了這株菌的基因組。通過比較發(fā)現(xiàn)，這株古老的菌株與今天存在的菌株非常相似。
通過研究古老的大腸桿菌菌株，可以更多地了解其進化過程，幫助人們探尋大腸桿菌菌株對抗生素漸強耐藥性的由來和發(fā)展，并由此探索其他 “隱藏的病原體” 是如何進化的。
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中國科學家用 “雞尾酒” 分子誘導出小鼠全能干細胞
雖然生物體所有的細胞都由一個是受精卵分化而來，但這種細胞特化的過程通常不可逆轉，分化程度越高的細胞其干性（從起源細胞自我更新和分化的潛力）越低。且機體中除了全能干細胞，沒有任何其他干細胞有可能獨立形成生命。依靠一代又一代科學家們的積累，我們現(xiàn)在已經(jīng)可以通過體外誘導完全分化的細胞 “反生” 成為上一級的各組織多能干細胞，但如何將多能干細胞繼續(xù)誘導成為全能干細胞是一直以來的難題。
中國清華大學丁勝團隊耗時六年，選擇并篩選了數(shù)千個小分子組合。通過多輪分析，發(fā)現(xiàn)并最終確定了三種小分子的 “TAW雞尾酒” 組合，首次將小鼠多能干細胞誘導成具有全能特性的細胞。這些細胞在培養(yǎng)皿中表現(xiàn)出真正的全能干細胞的特點，并在體內(nèi)分化成胚內(nèi)和胚外譜系。
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