美國(guó)高等教育,有哪些值得我們學(xué)習(xí)?

加州大學(xué)洛杉磯分校 | 圖源:pixabay.com
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隨著農(nóng)業(yè)革命和產(chǎn)業(yè)革命的興起,美國(guó)的高等教育不斷變大變強(qiáng),建立起了龐大而系統(tǒng)的高等教育體系,強(qiáng)力推動(dòng)了國(guó)民經(jīng)濟(jì)的繁榮和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。在培養(yǎng)人才的同,美國(guó)也為世界各國(guó)各地的高等教育提供了不少的經(jīng)驗(yàn)。
本文作者龍杰為高等教育出版社副總編輯,丁玖為南密西西比大學(xué)數(shù)學(xué)教授,本文中他們從高校區(qū)域結(jié)構(gòu)和學(xué)科設(shè)置等方面介紹了美國(guó)高等教育發(fā)展的 “均衡性”,并希望這一 “它山之石” 能對(duì)國(guó)內(nèi)的高等教育建設(shè)有所啟發(fā)。
撰文 | 龍杰 (高等教育出版社副總編輯)
丁玖 (南密西西比大學(xué)數(shù)學(xué)教授)
責(zé)編 | 王雨丹
美國(guó)能夠持續(xù)保持經(jīng)濟(jì)實(shí)力的強(qiáng)大和科學(xué)技術(shù)的發(fā)達(dá),一方面得益于兩百年沒(méi)有外來(lái)侵略的和平環(huán)境(除了150多年前歷時(shí)四年的內(nèi)戰(zhàn)——南北戰(zhàn)爭(zhēng)),以及來(lái)自世界各地的移民對(duì)它的巨大貢獻(xiàn),另一方面其不斷變大變強(qiáng)的高等教育保證了科學(xué)技術(shù)的持續(xù)發(fā)展。
1776年,在英國(guó)殖民統(tǒng)治下獨(dú)立建國(guó)時(shí)的美國(guó),已經(jīng)打下了現(xiàn)代高等教育的基礎(chǔ)。除了創(chuàng)立于17世紀(jì)的兩所大學(xué)——1636年建校的哈佛大學(xué)和1693年創(chuàng)辦的威廉與瑪麗學(xué)院,進(jìn)入18世紀(jì)后的70年代,在美國(guó)獨(dú)立前,耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)、布朗大學(xué)、羅格斯大學(xué)、達(dá)特茅斯學(xué)院等另外七所學(xué)校也紛紛成立。
到了19世紀(jì),隨著美國(guó)最早的兩家公立大學(xué)——北卡羅來(lái)納大學(xué)教堂山校區(qū)和佐治亞大學(xué)的創(chuàng)立和農(nóng)業(yè)革命及第一次工業(yè)革命的興起,美國(guó)的公立大學(xué)(即州立大學(xué))開(kāi)始在各州迅速出現(xiàn)。在接踵而至的第二次工業(yè)革命以及現(xiàn)代的信息革命中,美國(guó)的高等學(xué)府為國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)和繁榮以及科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和發(fā)展起到了無(wú)可替代的先鋒作用。
美國(guó)高等教育兩百多年來(lái)的發(fā)展,為世界各國(guó)各地的高等教育提供了不少的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)然,因?yàn)樯鐣?huì)制度的不同,人們的生存方式、社會(huì)人文背景、價(jià)值觀都會(huì)不同,體現(xiàn)在社會(huì)教育、家庭教育和學(xué)校教育上也會(huì)存在一定的差異性。在這篇文章里,我們將側(cè)重介紹美國(guó)高等學(xué)校發(fā)展道路上所展現(xiàn)的個(gè)別特點(diǎn),希望為國(guó)內(nèi)高等教育界提供 “它山之石可以攻玉” 的一些觀察。在此拋磚引玉,就教于大方。

相比歐洲最早的大學(xué)近千年的歷史,建國(guó)只有240多年的美國(guó),其高等教育的真正大發(fā)展也只是近150年的事。建校歷史250年以上的幾所常春藤私立名校,在最早的百年發(fā)展史上,傳授的知識(shí)基本上只集中在神學(xué)、哲學(xué)、倫理學(xué)等幾個(gè)人文學(xué)科上。直到19世紀(jì)的中葉,它們還不是什么科技的重鎮(zhèn)、工業(yè)的先鋒、人文的楷模?!吧駥W(xué)” 依然是整個(gè)大學(xué)傳授知識(shí)的主旋律。
1862年,林肯總統(tǒng)簽署頒布的《莫雷爾法案》,明確提出聯(lián)邦政府以劃撥土地的方式資助各州創(chuàng)辦 “致力于農(nóng)業(yè)和機(jī)械技藝相關(guān)領(lǐng)域、兼蓄其他科學(xué)和古典學(xué)習(xí)包括軍事戰(zhàn)略在內(nèi)的教育機(jī)構(gòu)”,各州 “政府贈(zèng)地大學(xué)” 應(yīng)運(yùn)而生。1855年建校的密歇根州農(nóng)學(xué)院,即今天的密歇根州立大學(xué)(Michigan State University)是它們中的第一所。這些大學(xué)當(dāng)時(shí)的校名大都是所在的州名加上農(nóng)業(yè)和機(jī)械學(xué)院,如密西西比農(nóng)業(yè)和機(jī)械學(xué)院,現(xiàn)在發(fā)展為密西西比州的主要州立大學(xué)之一。后來(lái)的校名大都發(fā)展為州名加上 “州立大學(xué)”(State University)的格式,如俄亥俄州立大學(xué)、愛(ài)荷華州立大學(xué)等。
美國(guó)的政體是聯(lián)邦制,除了極個(gè)別外(如軍事院校),本質(zhì)上沒(méi)有國(guó)家興辦的大學(xué)。全國(guó)有兩類高校,一類是私立的,有學(xué)術(shù)地位極高的,如麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、芝加哥大學(xué)等,更多的還是學(xué)術(shù)研究氛圍不太濃厚的教學(xué)型學(xué)校,如那些所謂的 “文理學(xué)院”。不過(guò),最好的文理學(xué)院名望也非常高,甚至不低于常春藤盟校,招收的都是各地拔尖的高中畢業(yè)生,如位于新英格蘭地區(qū)的威廉姆斯學(xué)院等。
另一類就是公立大學(xué),即州政府所經(jīng)營(yíng)的公辦大學(xué),一般也分兩個(gè)系統(tǒng),一個(gè)是州立大學(xué),即 “州名加州立大學(xué)” 命名法,如上述的俄亥俄州立大學(xué)(The Ohio State Univeristy)、愛(ài)荷華州立大學(xué)(The Iowa State University)等。另一個(gè)是州大學(xué),即 “大學(xué)加介詞of加州名” 的命名法,如得州大學(xué)(University of Texas)、加州大學(xué)(University of California)等。
這兩類大學(xué)一般都是個(gè)大學(xué)系統(tǒng),下屬幾個(gè)、十幾個(gè)甚至幾十個(gè)各自獨(dú)立的校區(qū)(分校)不等。有些分校常常用帶有一個(gè)方向性形容詞命名,如筆者之一教書(shū)所在的南密西西比大學(xué)。有的大州 “東南西北中” 五個(gè)字都用到了(或幾乎都用到了)州立大學(xué)的校名當(dāng)中,如佐治亞州的東佐治亞大學(xué)(Eastern Georgia University)、西佐治亞大學(xué)(Western Georgia University)、北佐治亞大學(xué)(Northern Georgia University),密歇根州的東密歇根大學(xué)(Eastern Michigan University)、西密西根大學(xué)(Western Michigan University)、北密歇根大學(xué)(Northern Michigan University)、中密歇根大學(xué)(Central Michigan University)等。密歇根州的南部也有一所公立大學(xué),但不叫南密歇根大學(xué),而叫韋恩州立大學(xué)(Wayne State University)。這樣從大學(xué)的名稱中大都就可知道它屬于哪個(gè)州,并位于州里的哪個(gè)方位,簡(jiǎn)單清楚。
加州的兩套公立大學(xué)系統(tǒng),一個(gè)叫加州大學(xué)(University of California),有近30萬(wàn)名學(xué)生,占據(jù)了十個(gè)校區(qū),都是研究型大學(xué),其中以伯克利校區(qū)最出名,還有一個(gè)舊金山校區(qū)的只提供研究生及職業(yè)教育;另一個(gè)叫加州州立大學(xué)(California State University),有23個(gè)校區(qū),主要以教學(xué)為主,有將近五十萬(wàn)的學(xué)生,構(gòu)成美國(guó)最大的四年制大學(xué)系統(tǒng)。
有的州立大學(xué)用所在的城市命名再加 “州立大學(xué)” 兩個(gè)英文詞,一看就知是個(gè)公立大學(xué),并且也自報(bào)了所在位置,如芝加哥州立大學(xué)(Chicago State University)就是位于伊利諾伊州芝加哥市的一所公立大學(xué),當(dāng)然它和位處同一座城市的私立名校芝加哥大學(xué)(The University of Chicago)在學(xué)術(shù)和名聲上不可同日而語(yǔ)。
目前,美國(guó)有將近4000所大學(xué)與學(xué)院,比十年前的最高峰少了一成。它們被卡內(nèi)基高等教育委員會(huì)劃分為七大平行種類,分別是博士大學(xué)、碩士學(xué)院和大學(xué)、本科學(xué)院、本科/大專學(xué)院、大專學(xué)院、特殊專業(yè)院校及部落學(xué)院和大學(xué),其最后一類學(xué)校屬于美國(guó)原住民的少數(shù)民族。根據(jù)美國(guó)教育部教育統(tǒng)計(jì)國(guó)家中心的數(shù)據(jù),在2019-2020學(xué)年,全美共有3982所高校,其中四年制的有2679所,二年制的1303所。
分在不同種類的高校一般不在 “評(píng)估排名” 中相互比較,就像人們不會(huì)比較波音飛機(jī)和奔馳汽車孰優(yōu)孰劣,這是很有道理的。當(dāng)然,美國(guó)相對(duì)成熟的高等教育評(píng)價(jià)與管理機(jī)構(gòu)對(duì)各大學(xué)的健康發(fā)展起到了有力的作用,此文不做贅述。
在全美近4000所高校中,只有約百分之八的高校可以稱得上是 “有足夠多博士授予權(quán)的研究型大學(xué)”,也被比較權(quán)威的高校排名期刊《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》(US News & World Reports)叫做“國(guó)家型大學(xué)(National Universities)”,總數(shù)約300所,它們每年至少要授予20個(gè)以上的博士。根據(jù)博士授予學(xué)位的多寡,目前又分為兩個(gè)檔次:第一檔的146所 “研究型大學(xué)”,有 “非常高活躍度的研究”(very high research activity);第二檔的134所 “研究型大學(xué)”有 “高活躍度的研究”(high research activity)。還另加了一檔包含22所醫(yī)學(xué)院和醫(yī)學(xué)中心的 “博士/專業(yè)大學(xué)”。這300余所研究型高校,是美國(guó)保持科技領(lǐng)域世界領(lǐng)先的火車頭。

經(jīng)過(guò)300多年的發(fā)展,美國(guó)的高等教育經(jīng)過(guò)一次一次地調(diào)整和優(yōu)化,在區(qū)域布局、類型結(jié)構(gòu)和學(xué)科設(shè)置等方面基本實(shí)現(xiàn)了協(xié)調(diào)發(fā)展。
首先,從高等教育機(jī)構(gòu)的區(qū)域布局和類型結(jié)構(gòu)上趨向均衡。
美國(guó)各州都擁有布局相對(duì)合理、類型相對(duì)完整的高等教育系統(tǒng)。從區(qū)域結(jié)構(gòu)上,如前所述,幾乎每個(gè)州都有根據(jù)不同地理方位(東西南北中)建設(shè)的大學(xué),如佛羅里達(dá)作為教育比較發(fā)達(dá)的州,有佛羅里達(dá)大學(xué)、西佛羅里達(dá)大學(xué)、南佛羅里達(dá)大學(xué)、北佛羅里達(dá)大學(xué)、中佛羅里達(dá)大學(xué)等等。
對(duì)一部分中國(guó)家長(zhǎng)和孩子來(lái)說(shuō),如果拿著錄取通知在著名的加州大學(xué)伯克利分校和名不見(jiàn)經(jīng)傳的俄克拉荷馬大學(xué)(University of Oklahoma)之間進(jìn)行選擇,這簡(jiǎn)直就是不可思議的事情。當(dāng)然!毫不猶豫!上伯克利!但是對(duì)美國(guó)家長(zhǎng)和孩子來(lái)說(shuō),確實(shí)會(huì)有人因“就近入學(xué)”的選擇思路和“州內(nèi)低廉學(xué)費(fèi)”的巨大吸引力從而選擇后者。
也許有人會(huì)認(rèn)為這是一種短視的表現(xiàn),但這種 “短視” 在美國(guó)并不罕見(jiàn),這或許跟美國(guó)的社會(huì)人文背景、美國(guó)人的生存觀、教育觀和就業(yè)觀與我們有所不同相關(guān)。
從類型結(jié)構(gòu)上講,每個(gè)州從綜合性研究型大學(xué)、教學(xué)型大學(xué)、專業(yè)學(xué)院、文理學(xué)院、到社區(qū)學(xué)院、職業(yè)學(xué)院、技術(shù)學(xué)校等都一應(yīng)俱全,以保證高等教育的普及化。尤其專業(yè)學(xué)院和綜合性大學(xué)的優(yōu)勢(shì)專業(yè),大都是依托當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)社會(huì)和產(chǎn)業(yè)資源發(fā)展優(yōu)勢(shì)設(shè)置和發(fā)展起來(lái)的,就地取材教學(xué)資源、實(shí)習(xí)資源甚至師資的辦學(xué)特點(diǎn)很明顯。
如根據(jù)2019-2020學(xué)年的數(shù)據(jù),美南八州共有可授學(xué)位的大學(xué)和學(xué)院790所,其中經(jīng)濟(jì)規(guī)模位居美國(guó)第二的得克薩斯州有244所,佛羅里達(dá)州176所,佐治亞州113所,而經(jīng)濟(jì)相對(duì)較為落后的亞拉巴馬州有62所,阿肯色州54所,路易斯安娜州56所,密西西比州34所。雖然這里的數(shù)字看上去有較大的差異性,但這是同各州人口規(guī)模與教育消費(fèi)能力、州政府對(duì)教育的經(jīng)濟(jì)資助能力的差異相對(duì)應(yīng)的。這樣的規(guī)模和類型布局基本可以匹配當(dāng)?shù)馗叩冉逃占盎男枨蠛徒?jīng)濟(jì)社會(huì)文化發(fā)展的要求。
像這樣的 “區(qū)域結(jié)構(gòu)化” 分布,能有效利用天然的優(yōu)勢(shì)、節(jié)約辦學(xué)資源和投資,其好處也是多方面的:除了讓全國(guó)各州的高等教育、科技和經(jīng)濟(jì)逐步趨向均衡發(fā)展、讓人才密度趨向均勻分布外,還有一個(gè)讓社會(huì)保持穩(wěn)定與發(fā)展的額外好處,在全國(guó)各地較難看到教育、經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生活環(huán)境遠(yuǎn)低于全美平均水平的地帶。
其次,從學(xué)科設(shè)置和專業(yè)發(fā)展上獲取均衡。
如果深入了解一下,可以看到,美國(guó)高等教育的一大特點(diǎn)是:任何綜合性大學(xué),都有全美甚或全世界最好之一的學(xué)科,即使那些總體排名在一二百甚至兩三百名的學(xué)校也是如此。上節(jié)提到的芝加哥大學(xué),是人人都知道的世界名校,楊武之、楊振寧父子分別于上世紀(jì)20年代和40年代在那里獲得數(shù)學(xué)、物理學(xué)理學(xué)博士學(xué)位。陳省身50年代在那里任教十年。芝加哥大學(xué)是獲諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)人數(shù)最多的大學(xué)。但這是否表明它的所有專業(yè)都是美國(guó)最好的,或這樣說(shuō),都在前五名或十名之內(nèi)?
哈佛大學(xué)的數(shù)學(xué)系每年常與普林斯頓大學(xué)被《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》排為第一和第二。前不久全職回國(guó)的菲爾茲獎(jiǎng)得主丘成桐在哈佛當(dāng)了30多年的數(shù)學(xué)教授,而那里的每一位數(shù)學(xué)教授都是世界級(jí)的數(shù)學(xué)家,據(jù)此是否可以推演出哈佛的一切學(xué)科都和芝加哥一樣世界前十?
答案當(dāng)然是否定的。本文第二作者的博士論文導(dǎo)師的一位大學(xué)同班同學(xué),多年前在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)(Carnegie-Mellon University)計(jì)算機(jī)科學(xué)系正教授的位置上被挖到哈佛大學(xué)當(dāng)講座教授,對(duì)老同學(xué)笑稱自己 “到那里養(yǎng)老去了”。因?yàn)橛?jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)排名全美第一的正是卡內(nèi)基梅隆大學(xué),出過(guò)好幾個(gè)圖靈獎(jiǎng)獲得者。
曾有人說(shuō)過(guò),這所大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)的本科生,可能會(huì)讓麻省理工學(xué)院的計(jì)算機(jī)科學(xué)研究生 “不寒而栗”。而在計(jì)算機(jī)科學(xué)系的全美排名榜上,哈佛大概連前20的位置都排不進(jìn)去。類似的“非高排名”,理科大佬普林斯頓大學(xué)的工程學(xué)院也存在,因?yàn)檫@一大類應(yīng)用學(xué)科不全都是它的強(qiáng)項(xiàng)。
再舉個(gè)例子,南密西西比大學(xué)在中國(guó)國(guó)內(nèi)或許不大為人所知,但它的高分子化學(xué)專業(yè)在美國(guó)就排在前十名。事實(shí)上,南密大的高分子化學(xué)曾被《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》排名與著名的加州理工學(xué)院(California Institute of Technology)并列全美第三。
不要想當(dāng)然地認(rèn)為,這個(gè)學(xué)科排第一的不是哈佛就是麻省理工(或其他類似的牛校)。排名第一的是大多數(shù)國(guó)內(nèi)同胞可能從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的阿克倫大學(xué)(University of Akron),位于俄亥俄州境內(nèi)。該校一位來(lái)自上海的高分子科學(xué)華人教授程正迪是美國(guó)國(guó)家工程院的院士。本文第二作者幾年前作為南密大科技學(xué)院的院長(zhǎng)顧問(wèn)委員會(huì)成員,參與討論本學(xué)院各系報(bào)上來(lái)的晉升申請(qǐng)時(shí),讀到這位院士為南密大高分子化學(xué)副教授申請(qǐng)正教授而寫的“校外專家鑒定信”,其高標(biāo)準(zhǔn)的嚴(yán)格措辭令他印象深刻。
此外,南密大也有其他一些相當(dāng)有名的學(xué)科,如化學(xué)與生物化學(xué)系在過(guò)去的十年中共有七名助理教授獲得 NSF CAREER Award(美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)獎(jiǎng)),相當(dāng)于中國(guó)的 “杰出青年基金”。其他如英文、大眾傳播、音樂(lè)、教育、心理等學(xué)科,在美國(guó)的東南部地區(qū)也有相當(dāng)?shù)闹?,有的在本州最?qiáng)。在美國(guó)約300所 “國(guó)家型大學(xué)” 中,排在第一層次的有146所,南密大躋身其內(nèi),但位置靠后。這個(gè)例子說(shuō)明,在美國(guó)并不那么有名的大學(xué),也可以找到讓人刮目相看的強(qiáng)勢(shì)專業(yè)。而這種情況則是美國(guó)大學(xué)的常態(tài)。
本文第一作者因?yàn)楣ぷ麝P(guān)系走遍了美國(guó)南部的八個(gè)州,并和南部地區(qū)各州的幾所教學(xué)與研究并舉的大學(xué)都有接觸與聯(lián)系,根據(jù)自身觀察了解到的信息,經(jīng)過(guò)交流與思考后,深深體會(huì)到美國(guó)高等教育的學(xué)科設(shè)置一直遵循著 “均衡發(fā)展” 的基本原則,并在此原則下,合理布局教育與研究資源,讓各地區(qū)(包括偏遠(yuǎn)或經(jīng)濟(jì)相對(duì)落后的地區(qū))發(fā)現(xiàn)人才、培養(yǎng)人才、留住人才,而不是將所有或大部分資金與人才集中在首都及之外的幾個(gè)大都市。
這類例子舉不勝舉。比如,美國(guó)國(guó)家氣象中心即設(shè)在俄克拉荷馬州俄克拉荷馬大學(xué),美國(guó)農(nóng)業(yè)部牧草實(shí)驗(yàn)室也設(shè)在該州;得州理工大學(xué)(Texas Tech University)地處得克薩斯州的偏遠(yuǎn)地區(qū),卻是美國(guó)第一個(gè)風(fēng)能專業(yè)的博士點(diǎn);路易斯安那州立大學(xué)(Louisiana State University)園林與景觀設(shè)計(jì)專業(yè)全美第一;佛羅里達(dá)州名不見(jiàn)經(jīng)傳的艾姆伯里-利德?tīng)柡娇沾髮W(xué)(Embry-Riddle Aeronautical University)號(hào)稱美國(guó) “空中哈佛”,而它坐落在一個(gè)很小的鎮(zhèn)子上,教學(xué)機(jī)場(chǎng)與當(dāng)?shù)孛裼脵C(jī)場(chǎng)共建共享;密西西比州立大學(xué)(Mississippi State University)的昆蟲(chóng)防治和野生動(dòng)物保護(hù)專業(yè)、中佛羅里達(dá)大學(xué)(University of Central Florida)的光學(xué)專業(yè)、邁阿密大學(xué)的眼科學(xué)專業(yè)、休斯敦大學(xué)(University of Houston)及佛羅里達(dá)國(guó)際大學(xué)(Florida International University)的酒店管理專業(yè)等等,都是在全美非常有名的專業(yè)。如此 “四處分散” 的重點(diǎn)學(xué)科設(shè)置,主要取決于對(duì)專業(yè)特點(diǎn)、地區(qū)特色、因地制宜、管理運(yùn)行、相輔相成等多種因素的考量。
美國(guó)南方大城休斯敦,建立在曾經(jīng)是美國(guó)好萊塢電影牛仔片中主角策馬奔騰的得州荒野叢林上,想必100年前應(yīng)該是片荒蕪廣袤之地,但這塊土地卻因石油的發(fā)現(xiàn)而迅速崛起。從城市今天的發(fā)展,可以看出當(dāng)初的頂層戰(zhàn)略設(shè)計(jì)非常清晰,就是石油石化產(chǎn)業(yè)、航空航天產(chǎn)業(yè)和醫(yī)學(xué)產(chǎn)業(yè)作為城市生存發(fā)展的支柱性產(chǎn)業(yè),各種資源建設(shè)和投資都圍繞著這三大產(chǎn)業(yè)。與之相配套的人才培養(yǎng)和教育方向也十分鮮明:
政府和投資家集中發(fā)展石油石化教育、航空航天教育和醫(yī)學(xué)教育。全美大學(xué)石油石化專業(yè)排名前十的學(xué)校,就有七所位于美南八州,尤其是石油資源最為豐富的得州和俄克拉荷馬州,在全美處于絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。醫(yī)學(xué)、航天航空亦是如此。現(xiàn)在的大休斯敦地區(qū)集中了57家各類醫(yī)院和醫(yī)學(xué)院,是世界上最大、最有名氣的醫(yī)學(xué)中心和石油領(lǐng)域總部所在地、航空航天人才培養(yǎng)基地,有力地提高了當(dāng)?shù)厝嗣竦纳钯|(zhì)量,極大地帶動(dòng)了所在城市的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
為什么美國(guó)的 “頂尖大學(xué)” 并沒(méi)有也沒(méi)有必要 “滿堂紅” 般地讓什么學(xué)科都強(qiáng)?為什么美國(guó)不那么有名的大學(xué),也有令人肅然起敬的強(qiáng)勢(shì)專業(yè)?
這里既有社會(huì)、歷史和自然的原因,又有國(guó)家、州、城市的管理與發(fā)展、人的生存方式等的哲學(xué)認(rèn)識(shí)與思辨。
首先,以遵循地區(qū)平等、反對(duì)行業(yè)壟斷為基本原則建設(shè)和發(fā)展高等教育。這是美國(guó)自由商業(yè)經(jīng)濟(jì)成功的基礎(chǔ),也是對(duì)教育資源平均分配合理使用的準(zhǔn)則,同時(shí)也與美國(guó)區(qū)域生存和社會(huì)交往形式差異較小有關(guān)。
“機(jī)會(huì)均等”的一個(gè)范例來(lái)自全美數(shù)學(xué)研究機(jī)構(gòu)的創(chuàng)立。美國(guó)有幾個(gè)主要的數(shù)學(xué)研究所。1982年國(guó)家科學(xué)基金會(huì)通過(guò)競(jìng)爭(zhēng),在西海岸建立了數(shù)學(xué)科學(xué)研究所(Mathematical Sciences Research Institute),位于加州大學(xué)伯克利校區(qū),首任所長(zhǎng)是陳省身;在中西部建立了數(shù)學(xué)及其應(yīng)用研究所(Institute for Mathematics and Its Applications),位于明尼蘇達(dá)大學(xué)(University of Minnesota at Twin Cities)。此外,歷史悠久的普林斯頓高等研究院(Princeton Institute for Advanced Studies),機(jī)構(gòu)雖小,卻是純粹數(shù)學(xué)研究的象牙之塔;紐約大學(xué)(New York University)的柯朗數(shù)學(xué)科學(xué)研究所(Courant Institute of Mathematical Sciences)最早以德國(guó)哥廷根大學(xué)數(shù)學(xué)研究所為范本而建,其創(chuàng)建者柯朗(Richard Courant,1888-1972)30年代因受納粹迫害而逃往美國(guó)前,擔(dān)任哥廷根數(shù)學(xué)研究所的所長(zhǎng)。由此可見(jiàn),美國(guó)最好的數(shù)學(xué)研究機(jī)構(gòu)并非只集中在一兩所 “頂尖” 的大學(xué)或位于大都市和首都附近,而是在地理位置上均衡配置,讓人才四處散開(kāi),到處開(kāi)花結(jié)果。
其次,遵循產(chǎn)業(yè)化運(yùn)作的經(jīng)濟(jì)規(guī)律建設(shè)和發(fā)展高等教育。其實(shí)國(guó)內(nèi)也有一些非頂尖高校 “因地制宜、因地而生” ,科學(xué)打造出部分 “王牌” 專業(yè),但總體而言對(duì)科研成果的產(chǎn)業(yè)化和商業(yè)化重視不夠。與我國(guó)的高等教育體制不同,美國(guó)的高等教育機(jī)構(gòu)商業(yè)化或者說(shuō)產(chǎn)業(yè)化運(yùn)作很徹底。雖然學(xué)費(fèi)逐漸成為很重要的一個(gè)辦學(xué)經(jīng)費(fèi)來(lái)源,但辦學(xué)之初,因勢(shì)利導(dǎo)、因地制宜,最大化地使用有形或無(wú)形的資源財(cái)富,使得低成本高收益辦教育成為美國(guó)人的一種共識(shí)。
美國(guó)中西部五大湖之一的蘇必利爾湖的湖畔有個(gè)城市霍頓,歷史上它周圍的礦產(chǎn)特別豐富。為了卓有成效地開(kāi)采附近的礦石資源,所在的密歇根理工大學(xué)(Michigan Technological University)在政府的大力支持下,發(fā)展出一系列與此有關(guān)的工程學(xué)科,成了在采礦工程技術(shù)方面的領(lǐng)頭軍之一。這就比舍近求遠(yuǎn)地讓東海岸的麻省理工或西海岸的加州理工花大力氣來(lái)研究礦山開(kāi)采更劃算更有效,同時(shí)也強(qiáng)力地支撐了當(dāng)?shù)氐牡V產(chǎn)工業(yè),帶動(dòng)了相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展。
俄亥俄州的代頓大學(xué)(University of Dayton)也形同此理。它所在的同名城市是 “飛行之父” 萊特兄弟的家鄉(xiāng)。萊特兄弟19世紀(jì)末的飛行探索自然地讓家鄉(xiāng)逐步成長(zhǎng)為飛機(jī)工業(yè)的一個(gè)發(fā)源地和科學(xué)研究的中心。而作為城市主要大學(xué)的代頓大學(xué),盡管在其他領(lǐng)域不是學(xué)術(shù)重鎮(zhèn),但在與飛行有關(guān)的工程研究中獨(dú)樹(shù)一幟,成了美國(guó)大學(xué)航空科技開(kāi)發(fā)研究中的佼佼者。
前面說(shuō)過(guò),美國(guó)大陸面積最大的州得克薩斯州有極其豐富的石油資源,不僅促進(jìn)了經(jīng)濟(jì),讓許多工業(yè)家和投資家發(fā)了大財(cái)(如后來(lái)從政的布什家族),而且推動(dòng)了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。工業(yè)煉油急需化學(xué)工程研究的推進(jìn),于是,該州的旗艦大學(xué)得克薩斯大學(xué)奧斯汀校區(qū)(University of Texas at Austin)及另一所 “巨無(wú)霸” 大學(xué)得克薩斯農(nóng)業(yè)與機(jī)械大學(xué)(Texas A&M University),在這方面傲視群雄。甚至在應(yīng)用數(shù)學(xué)和計(jì)算數(shù)學(xué)的領(lǐng)域,其有限元的數(shù)學(xué)理論及計(jì)算軟件開(kāi)發(fā)走在了全國(guó)高校的前面,前些年,這幾所大學(xué)的數(shù)學(xué)系從其他名校挖去了好幾個(gè)計(jì)算數(shù)學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物。這種就地取材的辦學(xué)思路促進(jìn)了美國(guó)偏遠(yuǎn)的資源地區(qū)的高等教育發(fā)展和社會(huì)經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)。
第三,遵循高等教育促進(jìn)各地經(jīng)濟(jì)社會(huì)文化發(fā)展的原則,建設(shè)和發(fā)展高等教育成為開(kāi)發(fā)荒袤之地的最佳模式之一。美國(guó)高等教育機(jī)構(gòu)或研究中心的建立,在公平合理的原則及有效利用資源的理念下,最終是鼓勵(lì)地方吸引學(xué)生,留住人才,服務(wù)促進(jìn)地方經(jīng)濟(jì)社會(huì)文化發(fā)展。比如美國(guó)各州都有對(duì)來(lái)自本州的學(xué)生在學(xué)費(fèi)上超過(guò)50%甚至更多的跨州學(xué)費(fèi)的減免優(yōu)惠政策,即本州學(xué)生就讀本州高校只需繳納比外州學(xué)生便宜一半或更多的 “州內(nèi)學(xué)費(fèi)”,并且本州學(xué)生更易獲得獎(jiǎng)學(xué)金;同時(shí),采取很多手段吸引外州及國(guó)際學(xué)生前來(lái)就讀。那么,優(yōu)勢(shì)專業(yè)和名師就成為了金字招牌。
比如,美國(guó)國(guó)家重點(diǎn)投資的前沿學(xué)科國(guó)家實(shí)驗(yàn)室,不是集中在一地建個(gè)巨無(wú)霸,而是均勻地分散在西部的加州、西南部的新墨西哥州、中西部的伊利諾伊州、東南部的田納西州、中部的科羅拉多州、東北部的紐約州、東部的馬里蘭州,以及像貝爾實(shí)驗(yàn)室、IBM沃森研究中心這樣的大公司研發(fā)部門,加上密布全國(guó)各地的著名大學(xué)學(xué)科齊全的院系,群雄并起,良性競(jìng)爭(zhēng)。與之配套的人才布局也漸趨均衡。
有時(shí)候我們?cè)趪?guó)內(nèi)聽(tīng)說(shuō)美國(guó)某教授很知名但卻在一所并不知名的大學(xué)任教,會(huì)覺(jué)得很不可思議,甚至認(rèn)為是他在吹牛,但其實(shí)這在美國(guó)并不鮮見(jiàn)。因?yàn)椋摯髮W(xué)可能不那么知名,但該專業(yè)卻可能在全美名列前茅。
還有一個(gè)情況就是,美國(guó)教授有時(shí)候是看哪個(gè)大學(xué)給他提供的實(shí)驗(yàn)室條件最好來(lái)作為選擇前提的。有些大學(xué)不那么有名氣,但卻建了最好的實(shí)驗(yàn)室來(lái)吸引人才,提升教學(xué)質(zhì)量和學(xué)術(shù)影響力,實(shí)現(xiàn)優(yōu)秀人才和優(yōu)質(zhì)教學(xué)資源、學(xué)術(shù)資源和科研成果的均衡。這樣,收益最大的是有志讀書(shū)的青年學(xué)子及被激發(fā)興旺的地方經(jīng)濟(jì)。大學(xué)生、研究生們不必舍近求遠(yuǎn)地?fù)裥Wx書(shū),因?yàn)樗麄冃耐耨Y的專業(yè)可能就在附近,心目中的名校名師或許就在眼前,客觀上也避免了大量的年輕人擁擠到大都市的求學(xué)深造過(guò)程。
美國(guó)地大人稀,很多地方是 “天蒼蒼、野茫茫,風(fēng)吹草低不見(jiàn)牛羊”。要想開(kāi)發(fā)、發(fā)展起來(lái),首先要有人,要留得住人。而辦教育,尤其是高等教育,或許是唯一的開(kāi)發(fā)和留人方式。
一個(gè)大學(xué)起來(lái)了,一批批的學(xué)子源源不斷,一群群的教育和科研人員匯聚于此,良好的科研條件、尖端的某類人才,成為了荒野中生生不息的綠洲。因?yàn)榇髮W(xué)師生及其家屬的生存需求,又產(chǎn)生了服務(wù)于他們的人群,經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展,逐漸形成了所謂的大學(xué)城。
當(dāng)然,一般美國(guó)大學(xué)城的規(guī)劃還是比較嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?,占地面積與人口比、大學(xué)師生與屬地居民的人口比,基本都按照規(guī)劃進(jìn)行發(fā)展、管理或控制,從而保障大學(xué)和大學(xué)城相對(duì)穩(wěn)定的發(fā)展?fàn)顟B(tài)。國(guó)家、州、城市和居民都從大學(xué)的蓬勃發(fā)展中獲得直接的好處,從第三產(chǎn)業(yè)到促進(jìn)大學(xué)科研成果轉(zhuǎn)化的投資公司和高新科技公司,應(yīng)有盡有,這就是我們?cè)谒固垢4髮W(xué)附近的硅谷、麻省理工的投資街、奧斯丁的硅山等等所看到的。
綜上可觀,雖然中美兩國(guó)因社會(huì)制度不同,高等教育辦學(xué)體制機(jī)制也有差異,但隨著我國(guó)高等教育普及化程度越來(lái)越高,高等教育全國(guó)各地的均衡性發(fā)展還有進(jìn)一步的空間。尤其在西北部和東北地區(qū),高等教育如果能得到進(jìn)一步的重視和發(fā)展,必然會(huì)在鄉(xiāng)村振興、西部大開(kāi)發(fā)和振興東北老工業(yè)基地等國(guó)家戰(zhàn)略中發(fā)揮積極作用,也必將不斷提升服務(wù)和保障經(jīng)濟(jì)社會(huì)文化發(fā)展的能力,從而大大增強(qiáng)高等教育在國(guó)家富強(qiáng)和民族振興道路中所發(fā)揮的重要作用。
2022年4月
制版編輯 | 姜絲鴨