跟蹤前沿進展，掌握最新動態(tài)
一手掌握一周重大科技新聞
撰文 | 茴香 黃宇翔 開水白菜
責編 | 攸淇
赭石有許多用途，作為顏料具有特殊的象征性功能。通過研究顏料使用、藝術創(chuàng)作與復合工具等 “現(xiàn)代行為要素” ，可以追溯早期現(xiàn)代人群形成、擴散、交流與 “行為現(xiàn)代性” 發(fā)端與演變。
北京以西的下馬碑考古遺址中，發(fā)現(xiàn)了已知最古老的赭石作坊。該研究結果發(fā)表在《自然》雜志上。遺址中發(fā)現(xiàn)了顏料原料赤鐵礦（赭石）和用于加工的石器復合制作工具，經(jīng)確認其年代距今4萬多年。在該遺址發(fā)現(xiàn)的石刀片等石制品比俄羅斯和日本的類似發(fā)現(xiàn)早了一萬年，是中國乃至東亞地區(qū)迄今所知最早的史前人類加工使用顏料與復雜制作技術的關鍵證據(jù)。
研究認為，下馬碑考古遺址是中國已知考古遺址中最具特色的，它具有一套新穎的文化特征。該遺址位于內(nèi)蒙古高原和華北平原的過渡地帶，為研究智人沿北線遷徙的擴張?zhí)峁┝酥匾男伦C據(jù)。
https://doi.org/10.1038/s41586-022-04445-2
圖片來源：Mark Stone/University of Washington華盛頓大學的研究人員從紛飛的蒲公英種子中汲取靈感，開發(fā)了一種可隨風飄浮的微型傳感器。這項研究成果近期發(fā)表在《自然》雜志上。這個輪狀的微型裝置只有30毫克重，卻至少可容納4個傳感器。設備使用太陽能電池板供電，并且可向最遠60米外的傳感器共享數(shù)據(jù)。經(jīng)由無人機釋放后，它們的形狀和結構使它們能夠像蒲公英種子一樣盡可能長地飄浮在空中并始終保持直立，在微風中行進100多米。成千上萬的微型傳感器搖曳在空中，可以收集環(huán)境數(shù)據(jù)并監(jiān)測光線、氣壓和溫濕度波動。未來，研究人員還考慮給這個小裝置增加一些機動性，使其可以主動靠近他們感興趣的區(qū)域來獲取數(shù)據(jù)。
https://doi.org/10.1038/s41586-021-04363-9
先天性靜止性夜盲（CSBN）是一類罕見的遺傳性疾病，患者雖然在白天視力正常，但在夜間會失去視力。此前研究者通過研究患有CSBN的比格犬，發(fā)現(xiàn)介導視網(wǎng)膜中感光細胞與雙極細胞之間信號傳遞的LRIT3基因突變是導致比格犬出現(xiàn)夜盲癥的原因。隨后人們還發(fā)現(xiàn)CSBN患者的LRIT3通路也存在異常，這激發(fā)了研究者運用基因治療先天性夜盲癥的興趣。在近日發(fā)表于《美國國家科學院院刊》的一項研究中，研究者通過AAV病毒載體在CSBN犬類模型的雙極細胞中表達了功能正常的LRIT3蛋白，成功觀察到夜盲癥癥狀的顯著緩解。這為未來臨床上通過靶向LRIT3基因治療先天性夜盲癥作出了鋪墊。
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2117038119
在地球的演化歷史上，如今遍布全球的開花植物（也稱 “被子植物”）最早出現(xiàn)于大約一億多年前的白堊紀。從達爾文開始，推動開花植物演化的自然選擇壓力就成了困擾演化學家們的重要問題。其中一種假說認為，白堊紀多發(fā)的野火可能是導致被子植物相對于裸子植物更具有生存優(yōu)勢的主要因素。近日，兩塊從緬甸礦區(qū)出土的植物琥珀，為這一假說提供了新的證據(jù)。經(jīng)過嚴謹?shù)闹参飳W鑒定，其中一塊距今約9900萬年植物琥珀中所保存的花朵與現(xiàn)今存在于南非地區(qū)的一種植物同屬于鼠李科下的 “菲利卡” 屬。這是目前已知最早的鼠李科植物，同時研究者還在琥珀化石中觀察到了花朵燃燒的痕跡，提示在被子植物家族發(fā)展壯大的白堊紀時期，植物可能確實是生存在野火頻發(fā)的環(huán)境之中。
https://doi.org/10.1038/s41477-021-01091-w
日常用品中的這類物質(zhì)，可能增加兒童癌癥風險
鄰苯二甲酸鹽是一種廣泛應用于日常用品的化學品，比如各類塑料制品，某些需要緩釋的藥品也會添加這種成分，其廣泛程度幾乎可以說是 “無處不在”。但是發(fā)布在《國家癌癥研究所學報》的文章表示：兒童接觸鄰苯二甲酸鹽相關的藥物會增加罹患癌癥的風險。研究人員調(diào)查了丹麥超過131萬從出生到19歲的兒童接觸有鄰苯二甲酸鹽涂層藥物的情況，發(fā)現(xiàn)藥物中的鄰苯二甲酸鹽和兒童癌癥緊密相關，整體癌癥發(fā)病率提高20%，其中骨肉瘤的發(fā)病率提高了2倍，淋巴瘤發(fā)病率接近3倍。
https://doi.org/10.1093/jnci/djac045
與新冠相關的死亡人數(shù)，可能比官方統(tǒng)計高三倍？
圖片來源：Our World in Data/The Economist/IHME截至2021年底，各國通報的因新冠肺炎造成的死亡人數(shù)已經(jīng)達到了590萬人，但是真實死亡人數(shù)可能遠遠高于這個數(shù)字。3月10日發(fā)布在《柳葉刀》雜志的一項研究稱，通過模型計算，新冠造成的死亡人數(shù)大約為1800萬人，是官方通報人數(shù)的三倍以上。研究團隊使用了超額死亡率（excess mortality）來估算因新冠疫情導致的真實死亡人數(shù)，他們將某地區(qū)或者國家報告的全因死亡總人數(shù)，與根據(jù)近年趨勢預估的該地區(qū)或國家的可能死亡人數(shù)相比較，就能得到大致的超額死亡人數(shù)。盡管COVID-19是造成大部分超額死亡的直接原因，但是這類估算也包含了其他原因造成的超額死亡，比如因為新冠而缺乏醫(yī)療資源，最終去世的人。https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)02796-3
