虎年說虎｜中華大地上，三種大貓悄悄回歸
撰文 | 宋大昭
責(zé)編 | 馮灝
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在一年中最寒冷的時(shí)節(jié)，一只東北虎出現(xiàn)在中國最北端的漠河。
2021年12月29日，黑龍江省野生動物研究所副研究員周紹春帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)，在大興安嶺北極村國家級自然保護(hù)區(qū)發(fā)現(xiàn)了疑似東北虎的雪地腳印和足跡鏈。經(jīng)過對糞便進(jìn)行DNA物種識別，確定為東北虎。
這是大興安嶺地區(qū)時(shí)隔50多年重新發(fā)現(xiàn)野生東北虎蹤跡，也使得野生東北虎的野外分布區(qū)從俄羅斯的猶太州-中國小興安嶺往西北方向擴(kuò)展了約600公里 [1]。
在中國，老虎出現(xiàn)的新聞近年來已不罕見。除去虎豹國家公園經(jīng)常會發(fā)布一些監(jiān)測信息外，鄉(xiāng)間村社、高速路邊偶遇老虎的消息時(shí)有發(fā)生，這一切似乎都在傳遞一個(gè)信息：東北虎正在中國復(fù)蘇。
而來自虎豹國家公園2021年底的監(jiān)測數(shù)據(jù)表明：東北虎豹國家公園內(nèi)的野生東北虎、東北豹數(shù)量已由2017年試點(diǎn)之初的27只和42只，分別增長至50只和60只 [2]。這意味著中國野生東北虎的數(shù)量不到四年時(shí)間幾乎增加了一倍?；仡櫳弦粋€(gè)虎年（2010年）俄羅斯圣彼得堡市的 “保護(hù)老虎國際論壇”（老虎峰會）上，13個(gè)全球野生虎分布國通過了一項(xiàng)重大的聯(lián)合行動計(jì)劃—— “全球野生虎種群恢復(fù)計(jì)劃”，并聯(lián)合發(fā)表了《全球野生虎分布國首腦宣言》。宣言中設(shè)定了一個(gè)宏偉的目標(biāo)：到下一個(gè)虎年（即2022年），全球野生虎數(shù)量翻番。
大型貓科動物是生態(tài)系統(tǒng)的頂級掠食者，其種群興衰可以在一定程度上反映所在生態(tài)系統(tǒng)的完整性和健康性。這是大型貓科在與生俱來的吸引力之外所蘊(yùn)含的獨(dú)特生態(tài)價(jià)值，而老虎無疑是大貓中的佼佼者：它幾乎是整個(gè)亞洲森林的代表物種。從俄羅斯遠(yuǎn)東到整個(gè)中南半島和印度次大陸，甚至是蘇門答臘島，都曾經(jīng)有老虎漫步 [3]。
中國土地上曾經(jīng)擁有全部9個(gè)虎亞種中的4個(gè)：東北虎、華南虎、印支虎、孟加拉虎，是世界上擁有老虎亞種最多的國家，同時(shí)也是老虎數(shù)量最多的國家之一 [4]。
然而，今天只有不超過兩位數(shù)的東北虎和孟加拉虎偏居于中國東北和西南的邊境地帶 [5]。在過去的數(shù)百年間，隨著人類文明從農(nóng)耕時(shí)代進(jìn)化至工業(yè)時(shí)代，人口數(shù)量迅猛增加，對自然資源的需求和利用能力也在呈幾何級數(shù)地增加。
在與人類對自然空間和生態(tài)資源的競爭中，虎逐漸敗下陣來。今天，不僅中國的老虎岌岌可危，整個(gè)亞洲的野生老虎也僅剩4000只左右，而歷史上它們有跡可查的種群規(guī)模大約是10萬只，也就是說，100年間地球損失了97%的老虎 [6]。
在現(xiàn)存的6個(gè)老虎亞種里，華南虎只能在動物園中覓得身影。而在剩余5個(gè)還生活于野外的老虎亞種中，除東北虎數(shù)量在上升、孟加拉虎種群規(guī)模保持穩(wěn)定外，另外的3個(gè)亞種：印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎都依然處于野外種群衰退的狀態(tài)，其中，蘇門答臘虎和印支虎可能都已瀕臨滅絕 [7]。
在老虎的世紀(jì)悲歌聲中，中國的努力顯得尤為重要：一個(gè)飛速發(fā)展的工業(yè)化大國，正在克制地改變自己對待自然資源的態(tài)度，并以國家之力使得這個(gè)極具魅力的物種重獲新生的機(jī)會。
中國東北虎豹國家公園是世界上最大的老虎保護(hù)地 [8]，它或許也會成為老虎保護(hù)的一個(gè)范例，或是中國全境老虎復(fù)蘇的起點(diǎn)。
或許在不久的將來，中國野生老虎的數(shù)量能到達(dá)100這個(gè)數(shù)字。
中國的地勢大約分為三個(gè)階梯。老虎作為體型最大的貓科動物，主要生活于地勢最為低緩的第三階梯。而中國還有豹屬大貓中的另外兩個(gè)成員：金錢豹和雪豹，它們分別棲居于第二和第一階梯。
如果說虎的數(shù)量回升更像是針對一個(gè)物種的保護(hù)工程，那么，金錢豹和雪豹的復(fù)興則代表著中國整體生態(tài)治理的成效。
在中國，這兩種大型貓科動物分布遠(yuǎn)比老虎更加廣泛，且很多棲息地位于西部人跡罕至之地。這給野外監(jiān)測工作帶來了很大的麻煩，全國范圍準(zhǔn)確的種群數(shù)據(jù)很難有效獲取。
但一些局部的調(diào)查依然表明：金錢豹和雪豹都有種群恢復(fù)的跡象。
在山西省中部的和順縣，北京師范大學(xué)與保護(hù)機(jī)構(gòu)“貓盟”合作，對當(dāng)?shù)氐囊吧A北豹（金錢豹的一個(gè)中國特有亞種）種群進(jìn)行了持續(xù)的監(jiān)測。數(shù)據(jù)表明，從2015年到2019年，當(dāng)?shù)厝A北豹的種群估算密度從1.2只/100平方公里上升到1.6只/100平方公里，大約增長了1/3 [9]。
2021年，北京大學(xué)與貓盟合作，在和順縣進(jìn)行全縣域摸底調(diào)查，調(diào)查結(jié)果表明，在和順縣約1000多平方公里的范圍里，2021年至少生活著20只定居的成年豹，有8只母豹帶了14只幼崽，其中5只為當(dāng)年所生。除此之外，還有超過30只處于擴(kuò)散階段的游蕩個(gè)體 [10]。
圖1 六盤山華北豹 | 圖源：寧夏六盤山國家級自然保護(hù)區(qū)、復(fù)旦大學(xué)、貓盟
在陜西子午嶺地區(qū)，北京師范大學(xué)的持續(xù)調(diào)查表明，當(dāng)?shù)卮嬖谝粋€(gè)規(guī)模超過100只的華北豹種群 [11]。寧夏六盤山自然保護(hù)區(qū)自2019年起開始與復(fù)旦大學(xué)和貓盟合作開展華北豹系統(tǒng)調(diào)查，截至2021年已經(jīng)在約800平方公里的范圍內(nèi)監(jiān)測到超過20只豹個(gè)體 [12]。
圖2 六盤山華北豹 | 圖源：寧夏六盤山國家級自然保護(hù)區(qū)、復(fù)旦大學(xué)、貓盟
四川曾經(jīng)做過數(shù)次貓科動物調(diào)查，位于四川西部的甘孜州是一個(gè)豹分布廣泛的區(qū)域，雅江、甘孜、新龍、爐霍、白玉、石渠等縣的林區(qū)都有金錢豹的野外記錄 [13]。與四川甘孜州相接的青海三江源、西藏昌都地區(qū)也存在大面積的金錢豹棲息地。2021年，由國家林草局中南院組織的野外調(diào)查在西藏昌都的洛隆縣約1200平方公里的區(qū)域里共識別出30只以上金錢豹 [14]。
圖3 四川雪豹 | 圖源：四川省林草局、貓盟
隨著這些區(qū)域性調(diào)查的推進(jìn)，更多的金錢豹種群和分布區(qū)被識別出來。雖然這個(gè)過程看上去只是 “發(fā)現(xiàn)” 了過去沒有發(fā)現(xiàn)的動物，而不能證明其 “數(shù)量增長”。但其中一些金錢豹的記錄是基于多年野外調(diào)查的積累而出現(xiàn)的，它更像是一種“過去一直沒有拍到，但忽然拍到了”的情形，這似乎說明金錢豹的種群在擴(kuò)大，它們的個(gè)體正在四處擴(kuò)散。
金錢豹的復(fù)蘇或許主要得益于上世紀(jì)90年代開始的天然林保護(hù)工程和近20年來不斷加強(qiáng)的盜獵執(zhí)法。作為一種適應(yīng)力很強(qiáng)的大型貓科動物，金錢豹對于棲息地質(zhì)量的改變反應(yīng)迅速。當(dāng)森林和獵物消失，金錢豹種群會急劇衰退；而一旦森林開始恢復(fù)，殘存的一些金錢豹小種群便會開始復(fù)蘇。它們比虎、美洲豹等更大型的貓科動物更加能夠適應(yīng)中小型的獵物，因此即便并非非常理想的森林，或許也能夠提供金錢豹生活所需。
2019年，一只雌豹出現(xiàn)在河北省駝梁自然保護(hù)區(qū)。這里臨近革命圣地西柏坡，在持續(xù)數(shù)年的監(jiān)測中，這里一直沒有出現(xiàn)金錢豹的身影 [15]。這只雌豹似乎是太行山金錢豹種群正在恢復(fù)與擴(kuò)散的證據(jù)，或許越來越多的個(gè)體正在遵循本能，沿著森林逐漸恢復(fù)的山脈去尋找生命之路。
圖4 太行山華北豹 | 圖源：北京師范大學(xué)、貓盟
或許我們能夠謹(jǐn)慎地期待，中國的金錢豹將會突破1000只的規(guī)模。
相比于生活在森林、與人類更加接近的金錢豹，選擇在遠(yuǎn)離人類的高原山地生活的雪豹，境況要更好一些。
雖然雪豹從未經(jīng)歷像虎、豹那樣的種群急劇衰退，但近半個(gè)世紀(jì)的礦產(chǎn)開發(fā)、放牧以及盜獵行為依然使得很多分布區(qū)的雪豹數(shù)量減少。由于野外調(diào)查的困難，中國雪豹從未有過基于詳細(xì)調(diào)查的野外種群評估數(shù)字，長期以來被估計(jì)為3000-4000只 [16]。這個(gè)數(shù)字看上去比虎、金錢豹樂觀得多，但隱患在于雪豹所處的高原環(huán)境非常脆弱，一旦被破壞可能要?dú)v經(jīng)數(shù)百年才能恢復(fù)。
中國擁有超過60%的雪豹棲息地，是擁有雪豹數(shù)量最多的國家 [17]。2013年，12個(gè)雪豹分布國政府代表在吉爾吉斯斯坦首都比什凱克的全球雪豹及其生態(tài)系統(tǒng)保護(hù)論壇上簽署了《比什凱克宣言》，與會代表宣布：在2020年前確保全球20個(gè)雪豹景觀的安全（簡稱“20 by 2020”）。每塊雪豹景觀至少有100只育齡雪豹，擁有足夠且安全的獵物種群，并與其它雪豹景觀有功能性連接。
至少，中國貫徹執(zhí)行了這些雄心勃勃的計(jì)劃。從生態(tài)保護(hù)的角度而言，雪豹棲息地得天獨(dú)厚：在中國，整個(gè)青藏高原加上新疆的天山和阿爾泰山脈給雪豹提供了遼闊的生存空間。相對而言，中國東部人口密集、無論是農(nóng)業(yè)還是工業(yè)發(fā)展都已非常成熟，西部則人口密度較低，生產(chǎn)模式以農(nóng)牧業(yè)為主。在保護(hù)優(yōu)先的策略下，一些礦產(chǎn)開發(fā)被叫停，大片的土地很快便轉(zhuǎn)型為保護(hù)地，其中最為典型的包括三江源國家公園和祁連山國家公園。
2021年，三江源國家公園組織力量開展雪豹棲息地適宜性評價(jià)研究，確定了國家公園內(nèi)雪豹部分重點(diǎn)分布區(qū)，準(zhǔn)確定位255個(gè)具體分布位點(diǎn)。基于野外監(jiān)測的模型推算，三江源國家公園的雪豹種群數(shù)量達(dá)到1000只，被全球?qū)W界公認(rèn)為世界雪豹分布最密集的區(qū)域之一 [18]。
圖5 青海三江源雪豹 | 圖源：貓盟
根據(jù)2021年央視網(wǎng)報(bào)道，研究數(shù)據(jù)表明，中國雪豹野外種群數(shù)量已經(jīng)從21世紀(jì)初期4100只左右增長至5000只左右，增長了22% [19]。
不容忽視的是，目前依然存在大片的雪豹棲息地并未經(jīng)過調(diào)查，因此，上述數(shù)字的準(zhǔn)確性還有待進(jìn)一步確認(rèn)。但是，雪豹種群增長的趨勢卻能從更多的渠道得到證實(shí)：無論是在祁連山還是在三江源，很多牧民都表示雪豹多了，因?yàn)樗麄冊谏缴峡吹窖┍拇螖?shù)更多了。
圖6 青海祁連山雪豹 | 圖源：祁連山國家公園青海管理局、北京大學(xué)、貓盟
氣候變暖可能會給雪豹帶來一些小問題。隨著植被因溫度而變化，雪豹的棲息地可能呈現(xiàn)出緩慢縮減的趨勢，但相較于人類活動對雪豹造成的影響而言，這種自然界的變化可能是雪豹依靠其適應(yīng)能力就能夠應(yīng)付的。
重點(diǎn)在于，當(dāng)政府和民間力量都在針對雪豹開展一系列的保護(hù)工作時(shí)，究竟該如何去檢驗(yàn)這些保護(hù)工作的成效？雖然今天針對雪豹的調(diào)查并不少，但得以公布的、基于個(gè)體識別的種群數(shù)量依然非常稀少。
我們或許能夠樂觀地期待，對于中國雪豹，理想中的種群數(shù)量應(yīng)該是10000只。
在全球生物多樣性持續(xù)萎縮的今天，中國的努力正在讓三種大貓都實(shí)現(xiàn)種群增長。
一方面，這類似于一種“觸底反彈”，畢竟中國曾經(jīng)失去了超過90%的虎豹。但另一方面來說，三種大貓的種群恢復(fù)也說明了中國式保護(hù)的有效性。
然而，更大的挑戰(zhàn)還在后面。特別是對于虎豹而言，從一個(gè)極小種群恢復(fù)到一個(gè)小種群或許是容易的，但要從一個(gè)小種群恢復(fù)成一個(gè)健康種群，則將非常困難。這意味著更大尺度的土地空間要被用于保護(hù)，并且是在更加高效的管理之下。
大型食肉動物與人類的共存顯然比刺猬和黃鼠狼在小區(qū)里與居民共存困難得多，它們會提出一個(gè)自古以來的老問題：當(dāng)大貓們需要更多的自然資源時(shí)，要如何處理人類的發(fā)展與它們的關(guān)系？
在過去，人們的選擇是消滅。而今天，我們或許可以期待更富智慧的答案。
宋大昭，中國貓科動物保護(hù)聯(lián)盟（簡稱 “貓盟”）創(chuàng)始人。
制版編輯 | 姜絲鴨
