本周，Science 雜志發(fā)表了關(guān)于美國愛達(dá)荷州的庫珀渡船 （Cooper’s Ferry）遺址的最新研究結(jié)果。新的測年顯示，人類至少在16000年前就已經(jīng)涉足美洲大陸，其年代比“白令陸橋”開放的時間更早，并且在文化上與東北亞非常相似。這不僅證明美洲歷史比我們想象中更悠久，也意味著美洲早期原住民應(yīng)當(dāng)是沿著太平洋海岸遷徙而來的。
美洲原住民何時從亞洲遷徙而來？走的又是哪條路線？這在考古學(xué)研究中一直是個謎團(tuán)。以往的研究推測，最早的原住民可能經(jīng)由兩條路線從北亞遷徙到美洲：一個是內(nèi)陸派觀點(diǎn)，認(rèn)為可以通過白令陸橋（距今7萬至1萬年前的冰期，白令海峽海平面下降，形成了人類能走的道路）；另一個則是沿著太平洋海岸線南下，也就是沿海派觀點(diǎn)。實(shí)際上，這兩條道路理論上都能走人，難的是食物供給。學(xué)術(shù)界認(rèn)為，只有食物供給充足的路線，才是古人類采用過的路線。正是因此，學(xué)界一直在爭論哪條路線可能性更高。過去，前者的觀點(diǎn)比較流行。人們認(rèn)為美州有人類的歷史是在13000年前開始的，也就是白令陸橋上的冰蓋逐步融化，人類能開始適應(yīng)那里生活的時間。然而，近年來科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了若干處遺址早于這一時間點(diǎn)。其中一些遺址，甚至能將原住民的活動追溯到距今15000年。不僅如此，最近的基因組學(xué)也推測，最早美洲人可能是在19500年前遷入美洲的，而在那個時候白令陸橋還是大冰疙瘩，沒法養(yǎng)活遷徙途中的人類。要想檢驗(yàn)基因組學(xué)的推測，證明美洲人類歷史可以比已知的更加悠久，那么我們就需要找到更古老的遺址，以及更切實(shí)可靠的數(shù)據(jù)。本周五，俄勒岡大學(xué)等機(jī)構(gòu)新發(fā)表的研究實(shí)現(xiàn)了這一突破。
圖1 Cooper’s Ferry遺址（圖中橙色點(diǎn)），其北部是當(dāng)時的冰川、湖泊，西面是太平洋海岸。圖片來源：參考文獻(xiàn)[1]
從1997年起，來自得克薩斯州，俄勒岡大學(xué)人類學(xué)系的戴維斯（Loren G. Davis）就開始帶領(lǐng)團(tuán)隊發(fā)掘愛達(dá)荷州西部的庫珀渡船遺址（圖1）。近十年來，他們又進(jìn)行了更集中的考古發(fā)掘。庫珀渡船遺址位于愛達(dá)荷州西部三文河與石溪交匯處的沖積臺地上。其中出土了大量石制品，還發(fā)現(xiàn)有食物加工制備的遺跡，表明人類曾在此反復(fù)活動。遺址中最早的石器文化層出土了大量石制品，包括碎片斷塊、石器工具、燒石，以及不少動物骨骼碎塊。如圖2所示，其中較重要的是發(fā)現(xiàn)了帶柄投射器。
圖2 ：A，B為投射器柄部碎片，C投射器刃部碎片，D，E，F(xiàn)，H預(yù)制兩面器碎片，G，I大石葉。黑點(diǎn)處示意工具使用后的磨損位置。圖片來源：參考文獻(xiàn)[1]
帶柄投射器在距今5萬年左右普遍出現(xiàn)于歐亞非三大洲。從形態(tài)上來看，本次發(fā)現(xiàn)的這種技術(shù)與日本北海道 Tachikawa 技術(shù)類型（見圖3）很相似。這說明，這一處遺址雖然地處美國，但是其文化傳統(tǒng)來自于亞洲東北部。更關(guān)鍵的信息在于遺址的測年結(jié)果。利用加速器質(zhì)譜儀放射性碳測年（AMS），以及光釋光測年技術(shù)，研究者計算出了遺址的形成年代。這兩種測年方式的結(jié)果一致指出：庫珀渡船遺址非常古老，距今約16000年。
圖3 對比 Cooper’s Ferry遺址投射器與日本北海道晚更新世Kamishirataki 2遺址發(fā)現(xiàn)的Tachikawa型帶柄投射器。實(shí)物照片位置假想復(fù)原圖來自庫珀渡船遺址。線圖來自日本Kamishirataki 2遺址。兩者在形態(tài)上有高度可比性。圖片來源[1]
一萬六千年這個數(shù)字可以說是非比尋常，證明了庫珀渡船遺址不僅早于白令陸橋解凍、開放的時間，也早于美洲目前所有遺址的形成時間。換句話說，本次研究的遺址是美洲最為古老的，它將美洲人類歷史推進(jìn)到16000年前。當(dāng)時，白令海峽徹底冰封。環(huán)境如此惡劣，自然沒有足夠的食物供給。那么，古人類是怎么進(jìn)入美洲的呢？庫珀渡船遺址的新發(fā)現(xiàn)讓我們把目光轉(zhuǎn)移到了 “沿海派” 觀點(diǎn)。研究者認(rèn)為，當(dāng)時的人們可以沿著太平洋海岸線一路東去，兼用劃船和步行兩種方式。冰凍的陸地上雖然缺衣少食，但是海洋中仍有足夠的資源支撐他們的遷徙活動，這才最終成就了人類在美洲大地上最初的探索。當(dāng)然，古人類選取的路線可能不是唯一的。在這些先驅(qū)者之后，作者認(rèn)為，可能也有部分亞洲人通過解凍的白令陸橋進(jìn)入美洲，成為了美洲土著文明的重要力量。
[1] Loren G. Davis et al. Late upper paleolithic occupation at Cooper’s Ferry, Idaho, USA, ~16,000 years ago.Science, 2019, vol 365: 891-897制版編輯 | 皮皮魚
