王曉東：基礎(chǔ)科研不能大躍進(jìn)
?北京生命科學(xué)研究所所長王曉東，李晗冰攝。
內(nèi)容提要：
科技界呼吁多年的一件大事終于有了回應(yīng)：春節(jié)前夕，國務(wù)院發(fā)布了《關(guān)于全面加強(qiáng)基礎(chǔ)科學(xué)研究的若干意見》，就如何加強(qiáng)基礎(chǔ)科研進(jìn)行整體部署。這在我國尚屬首次，中國科技由此迎來轉(zhuǎn)折：由過去的以技術(shù)創(chuàng)新為主轉(zhuǎn)向技術(shù)創(chuàng)新和科學(xué)發(fā)現(xiàn)并重。
那么，基礎(chǔ)科研有哪些基本特征？中國加強(qiáng)基礎(chǔ)科研應(yīng)當(dāng)追求怎樣的目標(biāo)？在這一過程中要注意哪些問題？北京生命科學(xué)研究所所長王曉東不久前接受筆者采訪時指出：中國的基礎(chǔ)科研不能大躍進(jìn)。
采訪 | 李晗冰（本刊特約記者）
責(zé)編 | 李曉明
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基礎(chǔ)科研不能自娛自樂，要到奧運(yùn)會上拿獎牌
中國現(xiàn)在重視基礎(chǔ)科研，絕對是遲來的大好事。
基礎(chǔ)科研的使命是探究未知、發(fā)現(xiàn)新知，這是人區(qū)別于動物的重要標(biāo)志。同文學(xué)、藝術(shù)一樣，科學(xué)是人類文明的重要組成部分。同時，基礎(chǔ)科研所獲得的新發(fā)現(xiàn)、新知識，是由全人類共享、為全人類服務(wù)的，所以是地地道道的公益事業(yè)。因此，搞基礎(chǔ)科研要有“前人栽樹后人乘涼”“自己栽樹別人乘涼的”的胸襟，不能說“今天栽樹明天就要乘涼”，或者“自己栽樹只能自己乘涼”。
現(xiàn)代科學(xué)發(fā)軔于歐洲的文藝復(fù)興，由于各種原因，中國并沒有主動去擁抱這件事。長期以來，我們基本上處于學(xué)習(xí)、跟蹤的狀態(tài)，享用甚多、貢獻(xiàn)很少。如今中國已成為世界第二大經(jīng)濟(jì)體，給世界的印象不能只是“買買買”。中國的人口占世界的五分之一，而且中國人聰明努力，應(yīng)該為人類的科學(xué)發(fā)展做出自己的貢獻(xiàn)。
而且，哪怕是你做了一點(diǎn)點(diǎn)貢獻(xiàn)，別人也會認(rèn)可。屠呦呦因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)青蒿素而榮獲諾獎，就是很給中國人長臉的事兒。因此，加強(qiáng)基礎(chǔ)科研、為全人類科學(xué)發(fā)展作出應(yīng)有的貢獻(xiàn)，應(yīng)該成為中華民族復(fù)興的題中應(yīng)有之義。
同時也要看到，基礎(chǔ)科研又屬于全球化的開放體系，不管是誰做出的成果，都要拿出來擺在一個桌子上，國際同行都可以參與。科研成果發(fā)表后，同行首先要證偽，之后踩著別人的肩膀往上走，把認(rèn)知推向新的高度。
換句話說，中國搞基礎(chǔ)科研不能只局限在中國，要參與全世界的大循環(huán)。這就要對全世界的科學(xué)發(fā)展有所了解，弄清楚在全球的科研體系中，自己到底處在什么樣的生態(tài)位上。
這就涉及到另一個問題：中國搞基礎(chǔ)研究的目的是什么？是要培養(yǎng)隊(duì)伍？是要在某些學(xué)科上掌握話語權(quán)、建立實(shí)力很強(qiáng)的國家隊(duì)？還是要真正在某些領(lǐng)域有原創(chuàng)性的發(fā)現(xiàn)？在我看來，這些目標(biāo)不見得一致。
顯而易見的是，中國加強(qiáng)基礎(chǔ)科研不能關(guān)起門來自娛自樂。要把自己放到國際的基礎(chǔ)科研體系里面，爭取做出有影響的貢獻(xiàn)。否則你忙活了半天，在國際科研社區(qū)里什么聲響都沒有。就像花樣滑冰，你在團(tuán)結(jié)湖滑得不錯，還能跳一圈，周圍觀眾拍手叫好，你自己也挺得意。但這僅僅是自娛自樂。
自娛自樂，在國內(nèi)當(dāng)個學(xué)霸，也活得很體面，而且還能帶一群人玩。但是呢，你能不能參加奧運(yùn)會比賽？能不能拿名次？
除了拿名次，還要考慮能不能引領(lǐng)。搞科研有兩個層次，一個是在別人挖的坑里澆水填土，一個是自己在前面挖個坑，讓別人在這個坑里澆水填土。
走到前面、開拓出屬于自己的領(lǐng)地，進(jìn)而引領(lǐng)某個或多個領(lǐng)域的科學(xué)發(fā)展，應(yīng)當(dāng)成為中國搞基礎(chǔ)科研的大邏輯。
我最擔(dān)心的事情，是中國搞基礎(chǔ)科研很容易大躍進(jìn)
中國應(yīng)該怎么搞基礎(chǔ)科研？我最擔(dān)心的事情，是很容易走大躍進(jìn)的路子。
因?yàn)槲覀冎盎A(chǔ)太差、底子太薄，現(xiàn)在終于有機(jī)會快速發(fā)展；但我們又沒有足夠的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和人才儲備去全面發(fā)展，就只好選取目前看似有優(yōu)勢的領(lǐng)域快速發(fā)展，也就是常說的“集中精力辦大事”。之前搞的干細(xì)胞計(jì)劃，和現(xiàn)在正在力推的腦科學(xué)計(jì)劃等，就是這樣的路數(shù)。
“集中力量辦大事”聽上去似乎沒有錯，但是 “大事”如果選錯了怎么辦？不但不能彎道超車，而且會把車開到死路上去。
那么多高智商的人精心謀劃的“大事”，怎么會選錯呢？這就涉及基礎(chǔ)科研的最大特征：不確定性。和技術(shù)路線和目標(biāo)產(chǎn)出都相對明確的技術(shù)工程完全不同，基礎(chǔ)科研的“未知數(shù)”很多，不但走什么樣的路子不清楚，何時能取得突破、突破的結(jié)果到底是什么，也都充滿變數(shù)。特別是前沿的科學(xué)探索，不要說大同行，就連搞這個領(lǐng)域的科學(xué)家都只能“摸著石頭過河”，“只管耕耘不問收獲”。對于前沿探索來說，成功只能是小概率事件，“有心栽花花不開、無心插柳柳成蔭”是基礎(chǔ)科研中常有的事兒。
舉一個例子。你把中國最優(yōu)秀的腦科學(xué)專家找來問：過去20年神經(jīng)研究最重要的進(jìn)展是什么？答案肯定是“光遺傳學(xué)”。借助這一技術(shù)，科學(xué)家能夠比較清楚地觀察各個腦區(qū)精細(xì)的神經(jīng)元活動，從而解析它們的功能。但這項(xiàng)技術(shù)的關(guān)鍵突破并不是腦科學(xué)家的功勞，而是源自研究綠色單細(xì)胞水藻趨光性的德國科學(xué)家。后來搞腦科學(xué)的人把它應(yīng)用于神經(jīng)科學(xué)研究，并取得了一系列重要突破。你搞“腦科學(xué)計(jì)劃”，肯定不會把研究水藻的人拉進(jìn)來吧？
再一個例子，就是大家所熟知的基因編輯?；蚓庉嬁梢哉f是過去20年生命科學(xué)領(lǐng)域最重要的突破，但這一技術(shù)最開始是研究細(xì)菌如何抗噬菌體的科學(xué)家搞出來的，而這是個非常小的領(lǐng)域，當(dāng)時研究的人絕對屬于“小眾中的小眾”。因?yàn)樗麄兊亩嗄暄芯康姆e累，才有后來伯克利、麻省理工的科學(xué)家介入，最后搞出了現(xiàn)在用途廣泛的基因編輯。如果你一開始就要做基因編輯，可能嗎？
除了違背了不確定性這個基礎(chǔ)科研的最基本特征，從操作層面來看，“集中力量辦大事”也值得商榷。
中國要想在基礎(chǔ)科研有所突破，必須有一批在國際前沿真正有學(xué)術(shù)話語權(quán)、受人尊重的科學(xué)家長期潛心耕耘。我國這方面的科學(xué)家本來就屈指可數(shù)，搞“大計(jì)劃”就得把這些人拎出來、讓他們當(dāng)牽頭人。把這些人拎出來的結(jié)果是什么？誤己害人。
我一直強(qiáng)調(diào)，科研本身就是個技術(shù)活兒。曲不離口、拳不離手，只有日復(fù)一日、年復(fù)一年地在實(shí)驗(yàn)室思考、動手，在聽的見炮聲的第一線摸爬滾打，才有可能突破。我自己就深有體會：三天不練，自己知道；三周不練，同事知道；三個月不練，全球同行都會知道。但是，又要讓你當(dāng)“大計(jì)劃”的牽頭人、做各種和學(xué)術(shù)無關(guān)的事情，你怎么辦？就得裝嘛！你裝，下面的人也會跟著裝。裝的結(jié)果，不用我說，有許多現(xiàn)成的例子。
當(dāng)然，不是說經(jīng)驗(yàn)不重要。但是，如果因?yàn)樗谢A(chǔ)科研某方面的經(jīng)驗(yàn)就讓他當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)、指揮別人，肯定是錯的——現(xiàn)在的科技發(fā)展這么快，所謂的經(jīng)驗(yàn)很快就會變成無用的“老黃歷”，甚至?xí)鸱醋饔谩?/p>
其實(shí)大躍進(jìn)在中國科技界不是新鮮事兒。在此之前，既有干細(xì)胞計(jì)劃，也有重大傳染病防治、新藥研發(fā)等重大專項(xiàng)。搞了這么些年、投了那么多錢，這些“計(jì)劃”“專項(xiàng)”有什么真正有影響的產(chǎn)出呢？當(dāng)然，結(jié)題時肯定是能交賬的，比如發(fā)了多少論文、培養(yǎng)了多少人，說起來也是“碩果累累”，但是五年之后、十年之后回過頭來看，這些“計(jì)劃”“專項(xiàng)”產(chǎn)出了什么？留下了什么真正有影響的東西？
大躍進(jìn)當(dāng)然有它的好處，就是有聲勢、有規(guī)模，尤其是在國內(nèi)會很快就容易形成一定的聲勢。但它的結(jié)果，最后肯定是數(shù)文章、數(shù)影響因子、數(shù)培養(yǎng)了多少博士。我們搞基礎(chǔ)科研要達(dá)到什么目的？培養(yǎng)人才、發(fā)文章，當(dāng)然都是要有的了，但不能僅僅停留在這個層面上。
加強(qiáng)基礎(chǔ)科研，如果還要“集中力量辦大事”，就不能不總結(jié)之前的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。咱們總不能老是“狗熊掰棒子——掰一個扔一個”吧？
最清晰的一條路，是在有基礎(chǔ)的高校和研究所，建立寬松自由、資源共享的環(huán)境，讓大批的優(yōu)秀年輕人自由探索
中國強(qiáng)化基礎(chǔ)科研，如果沒有在各個領(lǐng)域被世界同行尊重的學(xué)者，是不可能的。因?yàn)椤安恢滥膲K云彩會下雨”，所以還是要建立一個平衡發(fā)展的生態(tài)體系，讓大家在各自擅長的領(lǐng)域里心無旁騖、精耕細(xì)作。但是我們現(xiàn)在的環(huán)境和做法，是不是有利于讓踏踏實(shí)實(shí)在科研第一線做研究的人有出頭之日？
具體應(yīng)該怎么做？我是覺得，最清晰的一條路，是在有基礎(chǔ)的高校和研究所，建立寬松自由、資源共享的環(huán)境和條件，讓大批的優(yōu)秀年輕人自由探索。
北生所走的，就是這樣的路子。我們的做法，不外乎幾條——
一是在科技部、北京市政府的支持下搭建平臺，給年輕人提供穩(wěn)定的經(jīng)費(fèi)支持，讓他們自主選擇課題、自由開展探索；
二是制定統(tǒng)一的考核規(guī)則，五年進(jìn)行一次國際匿名評估，通過的留下、提高薪酬和科研經(jīng)費(fèi)，通不過的走人；
三是對實(shí)驗(yàn)室主任實(shí)行年薪制，免除他們的后顧之憂，讓他們能過上相對有尊嚴(yán)的生活；
四是文化建設(shè)，營造良好的科研氛圍，讓大家知道什么是好的科學(xué)，敢于做有風(fēng)險的科學(xué)問題。
從建所至今，盡管中間歷經(jīng)坎坷、走了不少學(xué)術(shù)骨干，但回過頭去看，無論是科研產(chǎn)出還是成材率，北生所都是很高的。
如今在中國的高校，生命科學(xué)走在前面的清華、北大、浙大 ，走的都是這樣的路子。其中的要義，就是搭建平臺、共享資源，讓優(yōu)秀的年輕人放手一搏。只要把體系建設(shè)好了，任何聰明肯干的人來了，都能干好。
十多年來我一直強(qiáng)調(diào)，為年輕人賦能。科學(xué)研究很像競技體育，一個是突破人類智力極限、一個是突破人類體力極限，都非常殘酷，需要最頂尖的聰明人全心全意地干，才有勝出的機(jī)會。
中國目前并不缺優(yōu)秀的年輕人和經(jīng)費(fèi)，缺的是好的科研環(huán)境，特別是鼓勵年輕人心無旁騖、精耕細(xì)作的科研軟環(huán)境。
千萬不要忘了這一條：真正的聰明人是不愿意給別人打工的。
大家想想：合作社、人民公社搞了那么多年，把大家搞的沒飯吃；土地分給農(nóng)民以后，咋就打那么多糧食、以致于得糖尿病呢？種地是這樣，搞科研也是這個理兒。
推而廣之，政府對基礎(chǔ)科研也應(yīng)該如此。不是說政府不該管，而是你要管什么、怎么管。政府最該做的，是想方設(shè)法把科研經(jīng)費(fèi)弄足、把環(huán)境弄好，而不是具體干這個干那個。
總之，加強(qiáng)基礎(chǔ)科研不要大波轟、一刀切，而應(yīng)給大家創(chuàng)造一個物種豐富、共榮共生、光照充足的生態(tài)環(huán)境，里面有大樹也有小草，大家都能人盡其才、得到認(rèn)可。 
制版編輯：飲水食糧
