68年，他打了四億三千萬次嗝
?小丸子的爺爺為打嗝所困，小丸子說，如果打到一百下就會死掉……當(dāng)然是假的。
撰文 | 崔婭銘
責(zé)編 | 陳曉雪
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查爾斯·奧斯伯恩（Charles Osborne）生活在美國愛荷華州。1922年，他28歲，每天都在農(nóng)場干活。一天，他需要把一只三百多斤的肥豬送去屠宰場，而手頭又沒有工具，于是他就使出了吃奶的力氣，想把這只豬攔腰抱起來，直接扔到車上去。但是，他高估了自己，他雖然終于抱起了這只豬，卻沒辦法保持平衡。最后，他堅持不住，把豬扔在了地上，自己也摔了一跤。
他站起來，拍掉身上的土，放棄了這個抱豬計劃，回到田里繼續(xù)干自己的活。過了一會兒，困擾他一生的事就這樣開始了：他開始打嗝。
他本以為這次的打嗝會像平常一樣，過一會兒就停了。但是第二天他睡醒后，發(fā)現(xiàn)自己還在打嗝。幾天過去了，他還在不停地打嗝。幾個月，幾年，幾十年過去了，他還在打嗝。
他為了醫(yī)治自己停不住的打嗝，喝了幾噸的水；遠(yuǎn)赴阿拉斯加求醫(yī)；聽說受到驚嚇能夠讓打嗝停下，他還請一位朋友在他的身后冷不丁地開了一槍。但這些都沒有能讓他頑固的打嗝癥停下來。
最后，他的打嗝癥持續(xù)了68年！他創(chuàng)造了世界上連續(xù)打嗝時間最長的吉尼斯紀(jì)錄，一直到現(xiàn)在都無人打破。
?查爾斯·奧斯伯恩。圖片來源：http://www.todayifoundout.com
奧斯伯恩為什么會不停地打嗝？這讓負(fù)責(zé)治療他的醫(yī)生們感到棘手。我們對打嗝的原因了解的其實很少。并非因為科學(xué)家對此不感興趣，只是因為打嗝這事實在是太難研究了——你不會知道打嗝什么時候會來，而且研究人員既無法觸發(fā)打嗝，也收集不到一幫正在打嗝的人來做實驗，更沒辦法證明讓打嗝停止的究竟是不是實驗條件。
但是，關(guān)于打嗝這個動作，我們還是做了一些研究。
完成它需要分兩步走。
第一步是膈肌來完成的。膈肌是肺底部的一大塊平板狀的肌肉，就像一個隔板，隔開了肺部和腹部臟器。打嗝的動作，實際上是膈肌劇烈抽搐引起的。由于膈肌和肺底緊緊相連，所以膈肌一動，肺部也就跟著被拽了一下。這時，身體外在表現(xiàn)為，在很短的時間內(nèi)劇烈地吸了一口氣。
打嗝的第二步是喉部完成的。剛才說到膈肌一震，肺部就飛速地吸了一口氣。而一旦這一口氣進入了肺部，呼吸道的入口——也就是喉部的會厭——立即關(guān)閉，讓空氣不再進入。打嗝的聲音就是吸氣時會厭關(guān)閉產(chǎn)生的聲音。
?來源：medicalnewstoday.com
起初，醫(yī)生們也不知從何下手。醫(yī)生們覺得，打嗝對正常呼吸是一種干擾，不如試著促進奧斯伯恩的呼吸，看看能不能讓打嗝停止。促進呼吸的最有效方法是升高空氣中的二氧化碳濃度。二氧化碳含量升高會讓腦干和肺部拼命工作，讓體內(nèi)的二氧化碳濃度恢復(fù)正常。
于是，醫(yī)生們將奧斯伯恩關(guān)在一個“小黑屋”，改變屋內(nèi)空氣的二氧化碳濃度，檢測奧斯伯恩的呼吸和打嗝情況。
奧斯伯恩果然不打嗝了！腦干中驅(qū)動呼吸的機制啟動，壓制了控制奧斯伯恩打嗝的腦區(qū)。
但是這并沒有持續(xù)多長時間，一旦空氣中的二氧化碳濃度恢復(fù)正常，奧斯伯恩又開始打嗝。
然后，出于好奇，醫(yī)生們又提高了空氣中的氧氣濃度，看看他會有什么反應(yīng)。隨著屋里氧氣濃度的不斷增高，奧斯伯恩的打嗝并沒有停止，而呼吸卻越來越慢。這很好理解，因為他不需要大量呼吸就能獲得足夠的氧氣。而當(dāng)空氣中的氧氣含量達到40%的時候，奧斯伯恩完全停止了呼吸。他坐在屋里，超過五分鐘沒有呼吸，卻一直在打嗝。
顯然，奧斯伯恩的打嗝代替了呼吸，他全靠打嗝來獲取需要的氧氣。這似乎說明，打嗝實際上也是一種呼吸。奧斯伯恩的摔倒，一定是影響了他腦干中調(diào)控呼吸的區(qū)域。其他受到這種損傷的病人也會打嗝，但是打嗝通常只持續(xù)一段時間就停止了。而奧斯伯恩受到的損傷在整個區(qū)域內(nèi)分布很均勻，而且他的損傷長時間沒有得到治療，打嗝在他的身上于是成了一種正常行為。
這種“打嗝即是呼吸”結(jié)論啟發(fā)了研究呼吸的進化過程的生物學(xué)家。他們想到，兩棲動物，特別是青蛙的呼吸方式和打嗝似乎有異曲同工之妙。呼吸的目的是令肺部膨脹，讓空氣進入肺泡并與血液進行氣體交換。但在令肺部膨脹的方法上，哺乳動物和青蛙采取的是完全不同的兩套方式。哺乳動物，就像我們，通過肺底部的膈肌的收縮和舒張來增大肺部的體積，將空氣吸進肺里；而青蛙卻是張大嘴，把空氣收進嘴巴里，然后閉上嘴巴，把嘴里的空氣“吞”進肺里，將肺擠大。
這種閉上嘴巴，不讓空氣跑出來的動作是不是讓你想起了什么？沒錯，就是打嗝！打嗝的動作雖然和青蛙呼吸的過程并不完全相同，膈肌也參與了打嗝，但打嗝時喉部關(guān)閉將空氣保持在肺中的動作和青蛙的呼吸非常相似。
為什么會這樣？難道打嗝和兩棲動物的呼吸有什么關(guān)系嗎？
腦干是腦部的一部分，是控制呼吸、心跳等基本功能的器官。腦干中控制呼吸的區(qū)域非常非常古老，有幾億年的歷史。一些進化生物學(xué)家提出了設(shè)想——打嗝很有可能追溯到最早的呼吸空氣的生物。
今天的哺乳動物有兩套呼吸節(jié)律的控制系統(tǒng)。一套控制吸氣，另一套控制呼氣。控制吸氣的節(jié)律控制位于腦干的尾部，叫做前包欽格復(fù)合體區(qū)，這是一束特殊的神經(jīng)元，在我們每次吸氣時都會活動，就像起搏器一樣。
?前包欽格復(fù)合體區(qū)。圖片來源：Bikash Subedi報告PPT
前包欽格復(fù)合體區(qū)不但控制我們的呼吸，也控制魚類和蝌蚪的鰓呼吸。大約四億年前，一些魚類登上了陸地，它們也開始呼吸空氣。但這中間有一個過渡期。這期間的一些動物，既能呼吸空氣，也能在水里呼吸。有點像今天的兩棲動物。
這些最早來到陸地上的動物體內(nèi)沒有隔膜，他們呼吸方式很有可能是青蛙采取的“閉嘴擠壓式”呼吸法。蝌蚪發(fā)育到一半時，同時具有呼吸空氣的肺，和從水中吸取氧氣的鰓，在這階段，研究發(fā)現(xiàn)，蝌蚪口部的壓力泵活動幾乎與打嗝是一樣的。
?圖片來源：《環(huán)球科學(xué)》
前包欽格復(fù)合體區(qū)的功能也隨著生物登上陸地生活，開始從在水中尋找氧氣向從空氣中尋找氧氣轉(zhuǎn)變。前包欽格復(fù)合體區(qū)改變了呼吸的神經(jīng)回路來適應(yīng)新的功能，在哺乳動物中，前包欽格復(fù)合體區(qū)開始從控制嘴巴的呼吸節(jié)律向控制膈膜的呼吸節(jié)律轉(zhuǎn)變。但這個古老的，最早的兩棲動物的神經(jīng)回路，很有可能還保留著。
因此，奧斯伯恩的腦干損傷可能是喚醒了這一古老的神經(jīng)回路：曾經(jīng)在兩棲動物中占主導(dǎo)位置的呼吸起搏器讓奧斯伯恩不停地打嗝。這個起搏器一旦被激活，就成了奧斯伯恩的常規(guī)呼吸節(jié)律；只有當(dāng)二氧化碳濃度非常高時，他的另一套——本來應(yīng)該是主要的呼吸節(jié)律器才重新占了主導(dǎo)地位，強迫奧斯伯恩正常呼吸。
這樣看來，人類的打嗝似乎是一種進化中的殘余行為，卻在漫長的時間長河中丟失了它原本的功能。
但是，幾億年后的今天，我們已經(jīng)有了新的呼吸節(jié)律器，為什么打嗝還一直存在著呢？
進化生物學(xué)中的一個經(jīng)典理論，那就是行為的進化比形態(tài)的進化更快。一種行為在不需要的時候可以停止而不會造成大規(guī)模的損傷。所以，行為很有可能在長時間的進化中保留下來，即使這種行為完全沒有任何功能。
事實上，在四億年的進化過程中，打嗝也有了一些新功能，并在人類的早期發(fā)育過程中發(fā)揮了非常重要的作用。
喉嚨不僅幫助我們控制呼吸，還能幫助我們使勁。當(dāng)喉嚨關(guān)閉，胸腔和腹腔內(nèi)的壓力就會升高，刺激腹腔內(nèi)的肌肉收縮，令腹腔內(nèi)的肌肉也一起使勁。如果一個人的喉嚨不能完全關(guān)閉，他就無法利用腰腹的力量來做任何事，比如無法“鼓起一口氣”提起重物，無法在便便時“吭哧吭哧”，也無法分娩寶寶。
成年人可以主動地控制喉部肌肉，關(guān)閉喉部氣道，來增加腹腔壓力來“使勁”，但嬰兒們并沒有主動控制喉部的能力。
不過，嬰兒仍然需要增加腹腔內(nèi)的壓力來完成一些生理功能，比如喂過奶或吃過飯之后，他們需要增加腹腔內(nèi)的壓力，來幫助食物通過消化道。
所以，嬰兒們在能夠主動控制喉部肌肉之前，會經(jīng)常打嗝，特別在吃過飯后。這也是為什么嬰兒們比成年人打嗝頻率高很多。
1990年，奧斯伯恩的打嗝神奇地停止了。幾個月后他就去世了。據(jù)估計，他一生中打了四億三千萬次嗝。
最后，來點實用的，究竟怎樣才能最有效地停止打嗝？鑒于打嗝是呼吸中樞“開小差”的結(jié)果，因此，任何干擾或刺激呼吸的做法，比如喝水，憋氣，受驚嚇，一般都有效果。其中，用塑料袋罩住嘴巴，并在塑料袋里呼吸一段時間，可以有效地提高空氣中的二氧化碳濃度，刺激正常的呼吸神經(jīng)回路，進而有效地停止打嗝。
參考資料：
1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1683005
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10649284
3. https://leakeyfoundation.org
作者簡介：
崔婭銘，1986年出生，四川成都人，古人類學(xué)博士。
制版編輯：斯嘉麗
