社交隔離能引起大腦的神經(jīng)渴求反應(yīng)，如同饑餓時(shí)一樣
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人是社會(huì)性動(dòng)物，無法離群而索居。積極地社會(huì)互動(dòng)就如同吃飯、睡覺一樣，是最基本的人類需求。然而，在新冠疫情的特殊背景下，人們卻要保持社交距離，減少社交互動(dòng)。
哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院研究人員表示：在沒有特效藥和疫苗的情況下，為了避免新冠肺炎出現(xiàn)新增長或影響醫(yī)療體系正常運(yùn)行，間隔性的社交隔離可能需要持續(xù)到2022年。[1]
隨著新冠疫情對(duì)人類社交的巨大沖擊，了解社交需求和社交動(dòng)機(jī)背后的神經(jīng)機(jī)制，是非常重要的。以往研究表明，成年小鼠在經(jīng)歷了短暫的社交隔離后，會(huì)形成負(fù)面的“類孤獨(dú)”大腦狀態(tài)，而促進(jìn)小鼠尋找社交互動(dòng)。[2]
最新研究表明，人類在經(jīng)歷社交隔離后，也會(huì)產(chǎn)生類似的神經(jīng)反應(yīng)。11月23日《自然—神經(jīng)科學(xué)》雜志刊登了美國麻省理工學(xué)院利維亞·托墨維（Livia Tomova）團(tuán)隊(duì)的研究成果 [3]，該研究觀察了40個(gè)經(jīng)常性社交的年輕人，在分別經(jīng)歷了10小時(shí)禁食和社交隔離后的神經(jīng)反應(yīng)。結(jié)果顯示，當(dāng)人類處于社交隔離時(shí)，大腦在多巴胺能神經(jīng)元（dopaminergic neurons）作用下，會(huì)產(chǎn)生社交渴求，反應(yīng)模式與饑餓的人渴求食物時(shí)相仿。
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研究采用了三種方式評(píng)估參與者的孤獨(dú)感或社交渴求：?jiǎn)柧?、圖片測(cè)試和腦部功能磁共振成像（fMRI）。
為了確保參與者的主觀孤獨(dú)狀態(tài)，該研究以10小時(shí)完全隔離的方式，屏蔽了一切社交方式。研究者利用問卷調(diào)查，在隔離過程中得出的第一種渴求指數(shù)。此外，該研究開展了圖片打分環(huán)節(jié)，即讓每位參與者隔離后，對(duì)看到的社交、食物和鮮花三類圖片的喜愛程度進(jìn)行評(píng)價(jià)，最后得出另一種渴求指數(shù)（線索誘導(dǎo)渴求任務(wù)）。
在此之上，團(tuán)隊(duì)采用fMRI來觀察參與者對(duì)圖片打分時(shí)的大腦反應(yīng)。研究者把目光放在了中腦位置的SN和VTA兩個(gè)小區(qū)，即黑質(zhì)致密部（SNc)與腹側(cè)被蓋（VTA）。過去研究表明，SN/VTA區(qū)域中含有70%多巴胺能神經(jīng)元，激活時(shí)產(chǎn)生愉悅感覺，與食物渴望和藥物上癮相關(guān)。在本研究中，利用fMRI測(cè)量參與者的該區(qū)域的多巴胺能神經(jīng)元的活動(dòng)，探索多巴胺能神經(jīng)元在尋求社交時(shí)的作用。
此外，除了觀察中腦SN/VTA神經(jīng)反應(yīng)，研究者還觀測(cè)了參與者對(duì)獎(jiǎng)賞或新奇事物敏感的腦區(qū)（ROI）。
研究發(fā)現(xiàn)，隨著隔離時(shí)間的推移，參與者在問卷上回答的渴求指數(shù)呈上升趨勢(shì)。另外，SN/VTA神經(jīng)反應(yīng)活動(dòng)，與圖片打分得到的渴求指數(shù)以及問卷中渴求指數(shù)均具有高度相關(guān)性。這表明了隔離后中腦區(qū)域所表現(xiàn)的選擇性激活反應(yīng)，與自我報(bào)告的渴求相關(guān)。
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為了更好理解社交隔離對(duì)社交渴求誘導(dǎo)機(jī)制，研究人員讓所有參與者完成了另一項(xiàng)任務(wù)：10小時(shí)禁食。完成禁食后，參與者同樣要進(jìn)入圖片打分和fMRI環(huán)節(jié)。
當(dāng)經(jīng)歷過10小時(shí)的禁食或社交隔離后，面對(duì)不同類型圖片刺激時(shí)，fMRI顯示相比于其他需求，人腦會(huì)對(duì)未被滿足的需求反應(yīng)更強(qiáng)烈。也就是說，禁食之后的大腦看到食物會(huì)比看到親朋好友的圖片更活躍；而10小時(shí)隔離后，社交相關(guān)的信息比一碗面更令人興奮。同時(shí)，研究者還設(shè)計(jì)了第三類圖片作為對(duì)照組——漂亮的花，而對(duì)于經(jīng)歷禁食或隔離的參與者，花朵圖片的吸引力并不比食物或社交信息強(qiáng)。
值得注意地是，當(dāng)隔離或禁食后的神經(jīng)反應(yīng)，分別與基線對(duì)照組作比較時(shí)發(fā)現(xiàn)：剝奪需求A將會(huì)對(duì)未剝奪的需求B的反應(yīng)降低，而不是對(duì)需求A的反應(yīng)增加。換句話說，相比于沒隔離也沒禁食的日子，隔離后對(duì)社交的渴望并沒有顯著性增加，只是對(duì)食物渴望減弱了。
此外，研究者發(fā)現(xiàn)在SN/VTA區(qū)域，人們對(duì)食物和社交渴求的神經(jīng)反應(yīng)類似。這一觀察利用了多體素模式分析（MVPA），以此探索大腦的編碼和解碼過程。也就是說，該研究的結(jié)果支持了一個(gè)直觀的想法：嚴(yán)重的社交隔離會(huì)引起社會(huì)渴望，就像饑餓會(huì)渴求食物一樣。
但是，當(dāng)研究者進(jìn)一步分析多巴胺的兩條常用通路的下級(jí)腦區(qū)（即紋狀體和前額皮層）的神經(jīng)反應(yīng)時(shí)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)面對(duì)食物和社交圖片的刺激，這兩個(gè)部位的各個(gè)細(xì)分結(jié)構(gòu)，所產(chǎn)生的神經(jīng)反應(yīng)還是存在差異的。
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對(duì)食物渴求和對(duì)社交渴求具有共享的（SN / VTA）和非共享的（紋狀體，皮層區(qū)域）神經(jīng)反應(yīng)。一個(gè)懸而未決的問題是這兩種渴望如何相互作用？研究者提出了兩點(diǎn)猜想。
第一種猜想認(rèn)為，剝奪需求A將會(huì)對(duì)未剝奪的需求B的反應(yīng)降低，而不是對(duì)需求A的反應(yīng)增加。德國心理學(xué)家賈恩·豪瑟（Jan A H?usser）的研究表明：當(dāng)處于饑餓狀態(tài)時(shí)，人們更傾向于表現(xiàn)出反社會(huì)的暴躁?duì)顟B(tài)，這源自嚴(yán)重饑餓會(huì)降低尋求社交的動(dòng)力。[4]
本次研究中，同樣結(jié)果也出現(xiàn)了：剝奪一種需求后，人們的關(guān)注會(huì)收窄到被剝奪的需求，而忽略其他。也就是說，越缺少什么，越關(guān)注什么，而你不缺乏的東西，常常就會(huì)忽略。就像人們常常會(huì)感慨自己沒有一些東西，卻很少去感恩自己擁有的。
在研究中，看到社交圖片時(shí)，中腦的神經(jīng)反應(yīng)在社交隔離狀態(tài)下是最強(qiáng)烈的；在基線對(duì)照組狀態(tài)下，反應(yīng)稍微下降（雖然下降在統(tǒng)計(jì)學(xué)上并不顯著）；而在禁食狀態(tài)時(shí)，對(duì)社交隔離的神經(jīng)反應(yīng)是最低的。
第二種猜想認(rèn)為，當(dāng)被剝奪一種需求后，人們會(huì)增加尋求其他獎(jiǎng)勵(lì)的動(dòng)力。本文作者托墨維在2019年還發(fā)表過一篇?jiǎng)游镅芯匡@示 [5]：在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，社交隔離會(huì)導(dǎo)致食物消耗增加，這源自于尋求需求的動(dòng)機(jī)改變。
這兩種猜想看似矛盾，其實(shí)在一個(gè)個(gè)體身上，可以在不同情況下成立。成立與否常常與社交隔離的時(shí)間長短有關(guān)。
當(dāng)人們面對(duì)短期的、急劇的社交隔離時(shí)，他們行為通常滿足第一種猜想，即降低對(duì)其他需求的關(guān)注。這是由于短暫剝離某種需求后，這種需求增加一點(diǎn)所帶來的邊際效應(yīng)會(huì)更大。
然而，長期社交隔離更容易產(chǎn)生補(bǔ)償作用，即增加對(duì)其他需求的尋求動(dòng)力，出現(xiàn)社交后退。產(chǎn)生這種變化原因還不清楚，但有人提出這種反應(yīng)可能源自于大腦層面的生理變化，使得大腦中控制欲望的區(qū)域變得沒那么敏感，讓你減少了對(duì)社交欲望的渴求。同樣在本次研究中，也出現(xiàn)了那些處于高社交隔離的人群，在SN/VTA神經(jīng)反應(yīng)也相應(yīng)變?nèi)醯默F(xiàn)象。
處于長期社交隔離的人，他們通常存在較高程度的孤獨(dú)感。社交隔離和與之伴隨而生的孤獨(dú)感，與許多身心健康問題有關(guān)，包括心臟病，糖尿病，焦慮癥和抑郁癥等，并且社交隔離和孤獨(dú)會(huì)使得早期死亡風(fēng)險(xiǎn)增加26％。[6]
楊百翰大學(xué)的心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)教授朱莉安·霍爾特-倫斯塔德（Julianne Holt-Lunstad）稱：“在新冠疫情開始的第一個(gè)月內(nèi)，人們的孤獨(dú)感增加了20％到30％，情緒困擾比例變?yōu)榱酥暗娜??！?/span> [7]
“在疫情的社交隔離期間，我們需要更加注重獨(dú)自生活的人，以及被限制使用智能社交設(shè)備的人。他們很可能還會(huì)經(jīng)歷強(qiáng)大社交隔離的負(fù)面效應(yīng)，而影響精神健康。” 托墨維表示。[8]
