駱利群：教科書的成功在于幫助其讀者成功
撰文 | 駱利群
翻譯 | 劉迪一
責編 | 李珊珊
我從1997年開始為斯坦福大學的本科生和研究生教授神經生物學至今，這段漫長的教書生涯給了我一個重要發(fā)現——與學習現成的知識相比，學生們更愿意琢磨書上的知識是怎么來的。而對我自己而言，用尋找知識源頭的方式去傳遞知識也更為有趣。
為激發(fā)學生從事神經生物學領域研究的熱情，我決定采用新方法編寫一本新的教科書。
《神經生物學原理》（Principles of Neurobiology, PoN）的第一版于2015年出版，此后被翻譯成中文、日文和意大利文。剛剛完成的第二版將于今年8月出版。我想在此分享一些自己的體悟與思考。
Principles of Neurobiology, PoN（第二版）
01
為漫長而有意義的旅程做好準備
在2010年寫《神經生物學原理》之初，我認為自己可以在2年內將過往的課堂講義轉化成書本章節(jié)。但實際上這本書花費了我5年半的時光，而且后3年的編寫是以“每天鏖戰(zhàn)5-7個小時”的強度展開的。第二版耗時兩年，也費了不少勁兒。
舉個例子：在2012年撰寫“腦部疾病”一章時，我發(fā)現大多數用于治療精神疾病的藥物都針對單胺神經遞質（例如:多巴胺和血清素），但神經系統(tǒng)的復雜構建方式目前還是未知的。
因此，當我的實驗室開發(fā)用于研究神經回路輸入輸出構建（input–output organization）的工具時，我說服了一些學生和博士后去將這些工具應用于研究單胺系統(tǒng)。結果，他們作出了許多有趣的新發(fā)現。
02
記住書是寫給誰看的
學術論文的目標讀者是本領域或相關領域的研究人員，而教科書的讀者則更為廣泛。
對我來說，《神經生物學原理》的讀者是那些對學習神經系統(tǒng)感興趣的大學生和研究生。他們中有部分人可能將要或正在從事神經生物學的研究。另外，有其他領域的想了解神經生物學的高級研究人員也認為《神經生物學原理》是有用的指南， 這令我深感欣慰。
考慮到讀者廣泛，我認為《神經生物學原理》不僅需要敘述神經生物學領域從經典到最新的重大發(fā)現，還必須闡明它們的來龍去脈。這樣可以幫助學生欣賞科學發(fā)展的美妙過程。
針對那些相關知識儲備不足的讀者，《神經生物學原理》也應提供足夠的背景知識，并交叉引用不同章節(jié)里的相關概念，以傳達神經生物學各子領域之間的豐富聯系。
身為這本教科書的唯一作者，我可以在初稿階段系統(tǒng)地對此進行規(guī)劃。
03
講最能說明關鍵原理的故事
或許最具挑戰(zhàn)性的任務是將神經生物學領域的大量信息以600多頁的篇幅呈現出來——倘若是把整個專業(yè)的所有內容全盤羅列，巨大的篇幅必然使讀者感到惶恐，所以我對知識做了取舍。
首先，我選定哪些話題最能說明科學家研究發(fā)現的基本原理。
接著，我選擇并描述了一系列相關實驗：一個實驗在另一個實驗的基礎上展開；這些實驗層層相聯，直到導出那個當前為研究者所公認的知識。
如此一來，學生們可以通過一系列交織的故事來學習關鍵概念和科學發(fā)現的過程。
為了鼓勵學生接觸原始文獻，大多數插圖（盡管經過了簡化和注釋）均來自研究文章。插圖和每章末尾深入閱讀（Further Reading）清單中的引文也能在一定程度上鼓勵讀者尋找其他文獻資料。
04
劃分好工作時間
教科書的編寫比我預期的耗時更久，因此我意識到了劃分時間的重要性。我通常把編寫教科書列為早上的第一項工作，一直持續(xù)到中午。在此期間，我的電子郵件和電話都處于關閉狀態(tài)。
在其余時間，我會“忘了”教科書，完全專注于指導實驗室研究、教學以及其他學術職責。
駱利群與他的《神經生物學原理》
05
不要害怕打破常規(guī)
從歷史上看，人們對神經系統(tǒng)的研究主要集中于分子、細胞、系統(tǒng)、行為以及發(fā)育這些方面。大多數教科書是根據這些子領域劃分的。
但神經生物學中一些最激動人心的（尤其是近年來的）發(fā)現，往往是子領域間的跨界合作。因此，在組織《神經生物學原理》的內容和順序時，我將子領域整合在每個主題章節(jié)中。這與常規(guī)教科書有所不同。結果本書讀者很喜歡這個形式。
教科書的成功在于幫助其讀者成功。如果《神經生物學原理》有助于激發(fā)下一代研究人員做出突破性成果，它就不辱使命了。
