“熱情決定了你的道路” | 錢永佑北大演講實錄
?錢永佑現(xiàn)為紐約大學(xué)神經(jīng)科學(xué)研究所主任、德魯肯米勒基金會神經(jīng)科學(xué)講座教授、神經(jīng)學(xué)系教授。他在生理學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)做出了杰出的貢獻(xiàn)，特別是鈣離子通道和學(xué)習(xí)記憶兩個領(lǐng)域。圖片來源：med.nyu.edu
編者按：
今年6月，美國華人神經(jīng)生物學(xué)家錢永佑（Richard W. Tsien）受邀在北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院分享了他的科研歷程。錢永佑本人雖對神經(jīng)科學(xué)感興趣，但大學(xué)和碩士研究生階段學(xué)的是電器工程，直到博士階段才轉(zhuǎn)向生物學(xué)研究。他認(rèn)為，對于科學(xué)研究，工程學(xué)的背景無論是原理指導(dǎo)還是運算技能都很重要。錢永佑同時指出，在學(xué)術(shù)生涯之初，不妨試一試感興趣的東西，即使別人不看好，畢竟，“是熱情決定了你的道路”。
報告 | 錢永佑
整理 | 劉嘉欣
責(zé)編 | 陳曉雪
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這是一個對神經(jīng)科學(xué)研究者而言激動人心的時代。在場的各位有哪些不是神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的？（半數(shù)以上的人都舉起了手）所以，這同樣也是一個對于任何生物科學(xué)領(lǐng)域研究者都激動人心的時代。（笑聲）神經(jīng)科學(xué)家在這個時代尤其受益，因為他們正借助器官組織來研究很多毀滅性的病變和創(chuàng)傷。在中國、美國乃至歐洲，都曾一度掀起過神經(jīng)科學(xué)的浪潮。當(dāng)然，并不是因為做這行很容易，實際上從研究生到博士再到博士后，要經(jīng)歷大量的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，存在激烈的競爭而且困難重重——導(dǎo)師難選，實驗難進(jìn)行，論文難發(fā)表，學(xué)生難畢業(yè)，等等。但我希望神經(jīng)科學(xué)所處的形勢和它能涉及的領(lǐng)域會成為每一位神經(jīng)科學(xué)研究者的指引。當(dāng)你為實驗日夜操勞，當(dāng)你和團(tuán)隊為項目殫精竭慮的時候，請記住：是神經(jīng)科學(xué)奠定了很多人類認(rèn)知行為的基礎(chǔ)理論，例如：我們?nèi)绾蜗嘀嗄睿坑洃洀暮味鴣?？如何下定決心？如何評估事物？從社交到金融交易到個人的人生規(guī)劃等很多方面的問題，都能用神經(jīng)科學(xué)來解釋。事物的發(fā)展都是越來越多元化的，神經(jīng)科學(xué)所能發(fā)揮作用的領(lǐng)域也會越來越多。
我接觸過一些在神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域?qū)W習(xí)研究的學(xué)生，在北大清華以及其他北京高校的孩子們，他們對自己所在的領(lǐng)域非常投入且積極，祝愿他們繼續(xù)努力。就我自己而言，我并非一開始求學(xué)就確定了走進(jìn)神經(jīng)科學(xué)的方向。我對神經(jīng)科學(xué)很感興趣，但我在麻省理工學(xué)院求學(xué)的時候?qū)W的是電氣工程（electrical engineering）。為什么呢？因為那曾是麻省理工學(xué)院最搶手的專業(yè)。我在電氣工程里學(xué)到了電路、半導(dǎo)體、以及簡單的基礎(chǔ)理論，這些理論不難，但已經(jīng)足夠讓我理解PMP 晶體管的運行機(jī)制，電子的運動機(jī)理等。工程學(xué)的背景對我們科學(xué)學(xué)科的作用，無論是原理指導(dǎo)還是運算技能，都很重要。這兩個技能對生活也一樣重要，用方程式的途徑幫助我們解決各種各樣的問題。
當(dāng)我來到牛津大學(xué)讀博時，以為會跟我的導(dǎo)師Denis Noble從事和腦科學(xué)相關(guān)的工作，但他卻讓我解決一些數(shù)學(xué)上的問題，我順利完成了任務(wù)，所以幾周后導(dǎo)師邀請我與他和Julian Jack一起寫一本書——一部關(guān)于電流的著作（編者注：書名為Electric Current Flow in Excitable Cells）。這本書已經(jīng)不再出版了，如果在場的諸位想來讀一讀，一種途徑是可以上亞馬遜網(wǎng)花400多美元買一本，或者你們可以給我發(fā)郵件，我會把dropbox的鏈接給你，你前往下載這本書的PDF電子版即可，這是免費的（笑聲）。書中詳細(xì)介紹了很多方程和運算機(jī)理，相信這些都會對你們的學(xué)術(shù)和生活有很大價值。而我剛才給你們展示的電流等細(xì)節(jié)問題，也會在書中一一解釋。
在我個人看來，在學(xué)術(shù)生涯之初，當(dāng)有扇門打開時，你要走進(jìn)去一探究竟。即使有人給你負(fù)面的勸導(dǎo)，像“你永遠(yuǎn)不會成為一個工程師”，你還是要去試一試。努力固然重要，好運氣也并不可少。能讓你堅持一路走下去的是你的興趣。常常問問自己“為什么”，一些人盡皆知的現(xiàn)象的原因何在。如果你每個月跳次槽，每個月?lián)Q個方向，可能最后一無所有；但你也大可不必在一個行業(yè)里待長達(dá)50年。也許一個方向做5年、10年，然后會發(fā)現(xiàn)一些轉(zhuǎn)機(jī)。不要試圖做太大的轉(zhuǎn)行，不要在一個領(lǐng)域里做了幾年而突然轉(zhuǎn)去一個你沒有任何經(jīng)驗的新學(xué)科。在斯坦福大學(xué)工作的日子是我很開心的時光，我的最棒的幾篇論文都是在那兒完成的。我想說的是：學(xué)術(shù)里你需要擁有足夠的自信和好運氣，才能做成；同時，那些與你志同道合的人們，也會成為你前進(jìn)的動力。說到底，實際上是熱情決定了你的道路。
問：有沒有什么階段或困難讓您曾經(jīng)受挫或?qū)ψ约旱牡缆藩q疑不決？
答：我經(jīng)歷過一些艱難的時刻，其中一次是因為我發(fā)現(xiàn)我的PhD論文中的一個結(jié)論是錯的。這確實是一件嚴(yán)重的事情，但并沒有使我離開學(xué)術(shù)。我重新審視了這個過程： 一開始，我們過分相信了已有的信條，并在實驗中延續(xù)了這一錯誤，并且沒有仔細(xì)去調(diào)查，才導(dǎo)致了最后論文的失敗。即使如此，我依然不會放棄學(xué)術(shù)?？赡苁俏倚愿袷谷?，不太能輕易放棄，也可能是我的基因。我的父母都是中國人，他們當(dāng)時生活在二戰(zhàn)時期的中國，過得非常艱難，來到美國后，他們就教育我要堅強(qiáng)、要禮貌，要從一而終、要堅定不移，這些價值觀幫助我樹立了鮮明的個性（individuality）。在美國，individuality是很受重視的一個概念，我理解的中國的文化里，社會意識（social consciousness）可能更受推崇，但在美國，individuality定義了“你是誰”的問題，也從而影響著你將來的職業(yè)選擇。所以我的看法是，如果你有那么一刻開始懷疑自己的選擇，或有所猶豫，其實是很正常的。這種狀態(tài)使你思考，使你更低調(diào)地等待好運的到來。如果事實證明科研不是你的菜，那就面對這個事實，轉(zhuǎn)去你擅長的領(lǐng)域。因為科研其實很難堅守，除非你真的享受這個漫長而枯燥的過程，人們可能不相信你，更有趣的是，有的研究已經(jīng)發(fā)表了，人們依然不相信你的結(jié)論和方法是正確的。這個時候就更要有耐心，事實和證據(jù)會給科學(xué)一個交代。
制版編輯： 斯嘉麗｜
