中科院最新的一篇論文，讓大熊貓從“萬人迷”秒變“滾糞君” | 歪事正解
從左圖的“萬人迷”秒變右圖的“滾糞君”，都是因為天氣冷惹的禍
撰文 | 葉水送
最近這兩天
我們眼中呆萌可愛、憨態(tài)可掬的大熊貓
形象一落千丈：
從人見人愛的“萬人迷”跌落到
令人躲閃不及的“滾糞君”。
這一轉(zhuǎn)變竟因為中科院團隊的一項研究——
研究者揭示大熊貓的一個奇特行為：
它們對馬糞情有獨鐘，
而且天氣越冷，在馬糞上打滾的概率會越大。
大熊貓之所以愛滾馬糞，
實際上是有苦難言。
每年秋冬，
來自西伯利亞的強勁寒流輪番來襲，
全國大部分地方的人，
即使穿上棉褲、秋褲還直打哆嗦。
對于大山里的野生動物來說，
它們怎么躲避嚴寒？
對自然環(huán)境的長期適應(yīng)，
讓部分鳥類學(xué)會遷徙，
每年秋天的影子還沒到，
就早已飛到南方過冬了，
黑熊則在秋天果實成熟之際，
大吃大補，還挖好地洞，
打算在寒冬來襲時，
鉆進洞里美美地睡上一冬天，
且用不著挨餓。
作為黑熊的“遠房親戚”——大熊貓，
雖然身上囤積了厚厚的脂肪，不能遷徙，
也不像黑熊那樣有挖洞冬眠的習(xí)慣，
它們是如何抵擋冬天酷寒的侵襲？
大熊貓滾馬糞行為被攝像機“抓包”
在通過對大熊貓深入觀察10余年后，
魏輔文團隊將大熊貓過冬滾馬糞的行為
公之于眾，
發(fā)表在《美國國家科學(xué)院刊》上，
引起了國際社會廣泛的關(guān)注。
不知道大熊貓知道
有人解密了它們這一奇特行為，
是為之高興，還是憤憤不平。
研究者發(fā)現(xiàn)，
“秦嶺野生大熊貓對馬糞情有獨鐘，
會產(chǎn)生嗅聞馬糞、在馬糞上打滾、
用臉頰在馬糞上磨蹭、并將糞便涂抹在全身等
一系列有趣的行為”。
他們還發(fā)現(xiàn)，
大熊貓滾馬糞的行為與馬糞的新鮮程度相關(guān)，
“兩周以內(nèi)的馬糞都對大熊貓有吸引力”，
那么大熊貓是怎么來判斷
這是新鮮的馬糞的還是陳舊的馬糞？
它們靠的不是眼力，很可能是嗅覺。
根據(jù)介紹，
馬糞中β-石竹烯和石竹烯氧化物等化合物
的含量隨著時間差異會很大，
大熊貓通過靈敏的鼻子判斷馬糞的新鮮度，
以及要不要在馬糞堆上蹭一蹭。
為了驗證這一假說，
嚴謹?shù)目茖W(xué)家還欺騙了大熊貓，
讓它們做了一個實驗：
如果上述假設(shè)成立，
即即使沒有馬糞，
但有以上兩種化學(xué)物質(zhì)的干草堆，
也能誘發(fā)大熊貓打滾行為。
實驗結(jié)果證實了這一假設(shè)：
研究人員在干草垛上噴灑
這兩種物質(zhì)的稀釋溶液，
北京動物園的大熊貓于是產(chǎn)生了類似的行為。
除了氣味能讓大熊貓滾馬糞外，
氣溫也是誘發(fā)它們這一行為的關(guān)鍵。
根據(jù)介紹，研究人員發(fā)現(xiàn)
幾乎所有的滾馬糞行為事件
都是在-5 ℃到15 ℃的環(huán)境溫度下記錄的，
而且溫度越低，滾馬糞發(fā)生的概率會越高。
大熊貓的演化距今有800萬年的歷史，
從晚中新世開始，
它們的祖先就在我國云南省祿豐一帶活動，
此后慢慢從熱帶地區(qū)進入到亞熱帶，
分布廣泛。
然而到第四紀冰期結(jié)束，
由于氣候的持續(xù)寒冷，
僅有四川和陜西的大熊貓種群得以存活下來，
其他地方的大熊貓都滅絕了。
馬的演化歷史則更長，
最早可追溯到5500萬年。
馬在中國的分布也很廣泛，
至今存有全世界唯一的野生馬——普氏野馬。
但研究者認為，
大熊貓跟馬扯上關(guān)系（滾馬糞行為），
可能只有數(shù)千年的歷史。
他們還對此進行了大膽的假設(shè)：
數(shù)千年前，往來于秦嶺的商販，
帶著他們的馬隊，馱運貨物，
馬走留痕，也留下了馬糞。
在這里，為了更好地解釋
大熊貓如何建立滾馬糞這一行為。
我們想從動物行為學(xué)上稍微腦洞一下：
幾千年前，商販帶著馬隊經(jīng)過秦嶺，
一堆堆馬糞橫亙在馬路中間。
一只哆嗦的大熊貓經(jīng)過馬糞，
由于扛不住秦嶺冬天的寒冷，
這些富含植物纖維的馬糞，
在低溫的作用下干燥而松軟，
看過去有些像是干草球，
于是誘使這只大熊貓開始在馬糞上打滾，
以此來御寒，
沒想到這種方式御寒的效果不錯，
漸漸地，
這一行為在極少數(shù)大熊貓個體身上得到了強化，
于是這只大熊貓的孩子
偷師了它家長的獨特御寒技能。
這只聰明的大熊貓的“鄰居”
后來也偷師了這一技能。
……
于是越來越多的大熊貓就開始
滾馬糞來御寒了。
在《科學(xué)》雜志的一則相關(guān)報道中，
四川西華大學(xué)的生態(tài)學(xué)家張澤君（音譯）表示，
冬天對大熊貓很有挑戰(zhàn)，
它們不冬眠，而且吃的是低熱量的竹子，
因此讓它很難儲存更多的脂肪，
因此大熊貓需要有自己的策略來抵御嚴寒。
為了探究大熊貓的滾馬糞行為
與馬糞中的兩種化學(xué)物質(zhì)
（β-石竹烯和石竹烯氧化物）是否有關(guān)聯(lián)，
魏輔文團隊與中科院昆明動物所
賴仞研究員團隊合作，
發(fā)現(xiàn)這兩種化學(xué)物質(zhì)能
抑制大熊貓的TRPM8受體的
冷激活和薄荷醇激活，
言下之意就是
讓大熊貓對寒冷感知更加不敏感，
因此更耐寒。
至于大熊貓是怎么知道馬糞中
含有這些抗寒物質(zhì)，暫無考證。
我們只想說，
這讓憨態(tài)可掬的大熊貓更“聰明”了。
有關(guān)大熊貓如何建立滾馬糞行為、
這一行為是從什么時候開始的，
以及馬糞中是否還存在
其他物質(zhì)對大熊貓抗寒有幫助，
仍有待進一步研究。
簡而言之，
大熊貓的滾馬糞行為不僅沒讓它的形象減分，
反而讓我們對它們的智商更加肅然起敬了。
當然動物行為學(xué)家如同偵探一樣的犀利眼光，
能從細微之處洞察秋毫，
捕捉到大熊貓這一奇特的行為，
并揭示出背后深刻的科學(xué)問題，也讓人欽佩。
參考資料：
[1]https://www.sciencemag.org/news/2020/12/scientists-finally-think-they-know-why-these-pandas-roll-horse-poop
[2]https://www.pnas.org/content/early/2020/12/01/2004640117
[3]https://cn.nytimes.com/science/20201208/pandas-horse-poop/
[4]https://mp.weixin.qq.com/s/jLRfmN9CMbq5woic2ZQHSQ
