老一輩在年輕時怎么出國留學(xué)的？
1 引言
清華大學(xué)物理系由中國著名物理學(xué)家、教育家葉企孫(1898—1977) 于1925 年創(chuàng)立。創(chuàng)系之后，葉企孫深知要建設(shè)一個高水平的物理系，必須有一批高水平的教授，于是在1928—1937 年間，他先后聘用吳有訓(xùn)、薩本棟、周培源、趙忠堯、任之恭、霍秉權(quán)、孟昭英等國內(nèi)知名物理學(xué)家擔(dān)任物理系教授。
第二次世界大戰(zhàn)以前，世界科學(xué)的中心在歐洲，身為清華大學(xué)理學(xué)院院長的葉企孫想輸送留學(xué)生去德國柏林、英國劍橋、法國巴黎等歐洲科學(xué)重鎮(zhèn)。當(dāng)時留學(xué)的最佳渠道是根據(jù)“庚子賠款”出國，葉企孫和清華大學(xué)校長梅貽琦(1889—1962)長期主持招收留美公費生工作，物理學(xué)公費留學(xué)由葉企孫負責(zé)。1942 年葉企孫又被國民政府教育部聘為“留英公費生考選委員”。由于葉企孫運籌帷幄和高瞻遠矚的安排，使眾多學(xué)生能用“庚子賠款”的經(jīng)費赴歐美留學(xué)。
在選擇這些考取庚款的留學(xué)生時，葉企孫也有自己的考慮：根據(jù)中國的長遠發(fā)展和近期的急需來確定留學(xué)生的專業(yè)和名額數(shù)，出國留學(xué)的導(dǎo)師則選擇國際科學(xué)前沿的頂尖學(xué)者，這樣能使我國留學(xué)生的發(fā)展方向正確并且較快地達到世界領(lǐng)先水平。
當(dāng)然，這樣的遠見在執(zhí)行過程中會遇到諸多困難，其中為留學(xué)生選擇國際頂尖學(xué)者作為導(dǎo)師的想法實施起來最為困難。周培源和吳有訓(xùn)這樣有留學(xué)背景的物理系教授就成為連接留學(xué)生和國際頂尖科學(xué)家之間的橋梁，他們通過自己在外國學(xué)習(xí)和科研過程中建立的廣泛人際關(guān)系，為派遣留學(xué)生計劃打開了一扇大門，先后成功派遣了王竹溪、張宗燧、胡寧、彭桓武等一批后來成為著名物理學(xué)家的年輕學(xué)者前往歐洲跟隨國際物理學(xué)頂尖學(xué)者學(xué)習(xí)。
本文就從我國熱力學(xué)統(tǒng)計物理研究的開拓者——王竹溪留學(xué)英國的始末，來看葉企孫、周培源等人對出國留學(xué)的中國物理學(xué)家的高瞻遠矚及細致安排。
文 | 尹曉冬 段菲菲
2 清華大學(xué)周培源和王竹溪
周培源(1902—1993)， 中國著名物理學(xué)家、教育家和社會活動家。1919 年考入清華學(xué)校(清華大學(xué)前身)，1924 年赴美留學(xué)，先后于1926 年和1928 年取得美國芝加哥大學(xué)學(xué)士、碩士學(xué)位和加利福尼亞理工學(xué)院博士學(xué)位。1928 年，周培源又前往美國哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和康奈爾大學(xué)做短期訪問學(xué)習(xí)。1929 年清華大學(xué)的第一任校長羅家倫聘請其擔(dān)任清華大學(xué)物理系教授。
王竹溪(1911—1983)， 中國著名理論物理學(xué)家。1929 年考入清華大學(xué)物理系，1933 年取得學(xué)士學(xué)位后考入清華大學(xué)研究院，于1935 年取得碩士學(xué)位，同年考取“庚子賠款”留學(xué)英國劍橋大學(xué)，師從福勒(R. H. Fowler， 1889-1944) 教授，1938 年獲得博士學(xué)位后學(xué)成歸國，受聘擔(dān)任西南聯(lián)大清華大學(xué)物理系教授。
年輕時代的王竹溪
2.1 周培源眼中的王竹溪
王竹溪進入清華大學(xué)學(xué)習(xí)時，周培源已經(jīng)是清華大學(xué)物理系教授，在本科階段王竹溪的主要理論課都是跟周培源教授學(xué)習(xí)的。周培源很快發(fā)現(xiàn)王竹溪讀書勤奮，善于思考，學(xué)習(xí)態(tài)度嚴(yán)肅認(rèn)真，能深入理解物理概念并具有數(shù)學(xué)計算的特殊才能。在周培源講授的理論力學(xué)課上，對難度比較大的一些習(xí)題，王竹溪總是很快就能抓注習(xí)題的主旨，解算出它們的答案。王竹溪的能力，引起了周培源的極大注意，所以在教學(xué)過程中遇到一些問題，他們就常常一起商討。周培源還發(fā)現(xiàn)，王竹溪不僅對理論物理具有極大的興趣，對物理實驗也同樣重視。為了做好證明地球自轉(zhuǎn)運動的傅科(Foucault)擺實驗，他耐心地重復(fù)了許多次，直到取得滿意的結(jié)果才罷手。
所以在周培源眼中王竹溪是個非常優(yōu)秀的學(xué)生，他在數(shù)學(xué)和物理方面過人的天賦、扎實的理論功底和認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度，都讓周培源和物理系其他教師看在眼里。1933 年王竹溪本科畢業(yè)考入清華研究院后，開始跟隨比他年長9 歲的周培源研究湍流，成為了周培源最早和最得意的學(xué)生之一。
2.2 湍流理論與赴英計劃
1938 年周培源的研究方向從相對論和量子力學(xué)正式轉(zhuǎn)向湍流，所以在他指導(dǎo)王竹溪做湍流方向的研究時，自己也還處于一種探索的狀態(tài)，他們基本上是同一時期進入這個領(lǐng)域的。
在此后的時間里，他們一起研究和討論，使王竹溪得到了更多的研究經(jīng)驗。同時王竹溪沒有讓周培源失望，在研究生階段表現(xiàn)很出色，短短幾個月內(nèi)，他就完成了一項流體力學(xué)的湍流理論研究工作，并且把研究成果寫成論文《旋轉(zhuǎn)體后之湍流尾流》，于次年發(fā)表在《清華大學(xué)理科學(xué)報》上，他在論文的結(jié)尾說：“我的老師周培源教授建議我做這個問題，并在研究期間給予指導(dǎo)，對此我表示由衷的感謝?！?span style="line-height: 1.75em;">可見在跟隨周培源的這段時間里，王竹溪的確受益良多，使自己的能力得到了顯著提升。這篇論文不僅充分體現(xiàn)了王竹溪的科研水平，還成為王竹溪留學(xué)劍橋的敲門磚。
1934 年夏天，王竹溪考取了第二屆“中美庚款”，準(zhǔn)備在研究生畢業(yè)后赴美國留學(xué)。此時劍橋大學(xué)的一位流體力學(xué)家對王竹溪發(fā)表的《旋轉(zhuǎn)體后之湍流尾流》這篇論文進行了審查，給予“有水平”的評價。于是，王竹溪的留學(xué)機會就從留美轉(zhuǎn)為留英，具體落實到了劍橋大學(xué)，在劍橋大學(xué)期間，他開始了統(tǒng)計物理學(xué)的學(xué)習(xí)和研究。
3 狄拉克訪華成為契機
3.1 狄拉克和福勒
周培源在國外留學(xué)時就與國際著名物理學(xué)家狄拉克(P. Dirac，1902—1984)相識。1928 年秋，他赴德國萊比錫， 在海森伯(Werner Heisenberg， 1901—1976) 教授領(lǐng)導(dǎo)下從事量子力學(xué)的研究。1929 年4月，周培源由海森伯推薦，參加了由尼耳斯·玻爾(Bohr Niels Henrik David，1885—1962)召集的哥本哈根年會。這是中國人首次訪問玻爾研究所，會議第一天上午，尼耳斯·玻爾致歡迎詞，包括周培源在內(nèi)的6 名首次訪問哥本哈根理論物理研究所的國外學(xué)者，同其他24 名學(xué)者一起，就自己最感興趣的有關(guān)課題，進行了簡短的報告，此次參會的就有狄拉克。
當(dāng)時年僅27 歲的狄拉克由于在量子理論方面出色的工作聲名鵲起， 在劍橋奠定了專家的地位。1930 年2 月，他當(dāng)選英國皇家學(xué)會會員(FRS)。1933 年，他因創(chuàng)立有效的、新形式的原子理論而獲得當(dāng)年的諾貝爾物理學(xué)獎，他發(fā)展了量子力學(xué)，提出了著名的狄拉克方程，并且從理論上預(yù)言了正電子的存在。
狄拉克的博士導(dǎo)師福勒(Ralph Howard Fowler， 1889-1944) 是劍橋數(shù)學(xué)物理的領(lǐng)航人，理論物理與實驗物理的中間人, 量子理論的傳播者，作為盧瑟福的女婿，他還是卡文迪許實驗室的理論家和實驗家聯(lián)系的唯一紐帶。是福勒帶領(lǐng)狄拉克走入量子力學(xué)領(lǐng)域。
1925 年7月28 日，海森伯到劍橋卡皮查俱樂部作題為《光譜項動物學(xué)和塞曼植物學(xué)》的報告，內(nèi)容就是那時玻爾和索末菲“舊”量子理論框架中的光譜學(xué)理論。當(dāng)時狄拉克不在劍橋，因此錯過聆聽海森伯的報告。不過，不久之后福勒收到了海森伯新論文的校樣，文中海森伯用全新的方法推導(dǎo)出光譜規(guī)則，福勒看過后寄給狄拉克，并要求他仔細研讀這篇論文。當(dāng)時狄拉克致力于對玻爾—索末菲的理論研究，計劃將原子理論建立在經(jīng)典力學(xué)中一直使用的哈密頓方法之上。狄拉克看到這篇論文后，意識到海森伯開創(chuàng)了一個革命性的方法，也把他帶到新量子理論的廣闊領(lǐng)域中。
3.2 周培源等促成狄拉克訪華
1935 年5 月7 日，周培源和吳有訓(xùn)(1897—1977)得知狄拉克將要訪問日本，于是兩人以清華大學(xué)名義向狄拉克發(fā)出邀請，希望他能在結(jié)束對日本的訪問之后到訪北平。周培源和吳有訓(xùn)通過西部聯(lián)盟公司給狄拉克發(fā)了電報，內(nèi)容如下：
親愛的狄拉克教授：
我們從王守競博士那里得知您將從西伯利亞返回英國。我們真誠地希望您能在完成日本的巡回演講后，停留兩周左右時間，訪問北平。
在過去的五百年，北平一直是中國文化的中心。但是在它古老的文明背后，您將發(fā)現(xiàn)近些年現(xiàn)代物理研究的迅速發(fā)展?，F(xiàn)階段我們特別希望有像您這樣的外國學(xué)者來訪問。因為您的到來，將在研究中給予我們信心和靈感。
如果您能抽時間到中國來，請告訴我們您到達的大概日期。在您到達東京之后我們將和您溝通進一步的細節(jié)。清華大學(xué)將提供您的住所和差旅費用， 并陪伴您瀏覽這座古都的美麗風(fēng)景。
我們的暑假將于六月末開始，但我們大多數(shù)人七月都會在北平。
此致
敬禮
保持聯(lián)系。
您真誠的
吳有訓(xùn) 周培源
1935年5月7日
狄拉克接受清華大學(xué)邀請的電報
狄拉克1935 年夏天赴匈牙利、日本、中國和蘇聯(lián)訪問與旅行。他于1935 年7 月13 日—19 日訪華(關(guān)于狄拉克具體是7 月13 日還是14日到達北平，目前研究還未確定)。狄拉克7 月15 日在清華大學(xué)科學(xué)館演講，16 日參加了中國物理學(xué)會為其準(zhǔn)備的歡迎會，17 日晚上在北平研究院物理研究所演講，18 日游覽西山，19 日游覽長城，19 日晚上離開北平赴哈爾濱，經(jīng)哈爾濱去蘇聯(lián)。狄拉克的中國之行是純粹學(xué)術(shù)上的訪問，主要是來華傳授他的電子理論，在清華大學(xué)科學(xué)館做了兩次學(xué)術(shù)演講。
3.3 狄拉克訪華期間王竹溪的表現(xiàn)
狄拉克來華講學(xué)不僅促進了電子理論在中國的發(fā)展，也促成了王竹溪赴英國留學(xué)一事。在狄拉克來華之前，就已經(jīng)知道王竹溪其人和他想要前往劍橋留學(xué)的事情了，但是并沒有見過王竹溪本人。直到1937 年7 月，王竹溪有了與狄拉克見面和直接交流的機會，那么王竹溪給狄拉克留下了什么印象呢？
在狄拉克來華之前，王竹溪已認(rèn)真讀過狄拉克發(fā)表的一系列論文，在了解和熟悉他工作的基礎(chǔ)上，王竹溪為狄拉克的演講擔(dān)任記錄員就更加得心應(yīng)手，游刃有余。7月15 日和7 月17 日狄拉克在清華大學(xué)科學(xué)館學(xué)術(shù)演講的題目分別為《陰電子之理論》和《陽電子之理論》，王竹溪作了詳細的記錄。不僅如此，王竹溪還于19 日陪同狄拉克游覽了長城，給狄拉克留下了很好的印象。
機會總是留給有準(zhǔn)備的人，正是王竹溪在與狄拉克接觸和交流時表現(xiàn)優(yōu)異，讓狄拉克看到了他身上閃耀的才華和科研潛力，為王竹溪赴劍橋大學(xué)留學(xué)和之后與狄拉克的友好交往奠定了堅實的基礎(chǔ)。
在這個關(guān)鍵時刻結(jié)識狄拉克，成為改變王竹溪學(xué)習(xí)和科研方向的重要轉(zhuǎn)折點，狄拉克看到了王竹溪的數(shù)學(xué)天賦與風(fēng)格，也看出王竹溪更適合做統(tǒng)計物理這樣有冗長、復(fù)雜的計算而需要的耐心和細致的工作，所以王竹溪留學(xué)英國學(xué)習(xí)統(tǒng)計物理。
狄拉克這樣的國際物理大師來華訪問講學(xué)，不僅讓中國物理學(xué)界更加接近世界物理前沿，掀起了中國物理學(xué)家研究和討論世界物理前沿問題的高潮，更為許多年輕學(xué)者開闊了眼界，提供了學(xué)習(xí)機會，促成了中西方的科學(xué)交流。
4 周培源派王竹溪赴英的三封信
葉企孫、吳有訓(xùn)、周培源等老一代物理學(xué)家為國家整體科學(xué)發(fā)展做長遠計劃，指引并鼓勵報考庚款學(xué)生選擇那些空白或薄弱學(xué)科赴國外深造，在氣象學(xué)、彈道學(xué)、光學(xué)機械、無線電等領(lǐng)域都安排有物理系的學(xué)生，這些學(xué)生回國后各自成為其學(xué)科的拓荒者和奠基人。
周培源、吳有訓(xùn)等人不僅在專業(yè)選擇和導(dǎo)師選擇等問題上用心良苦，精心安排，而且在國際范圍內(nèi)竭力讓中國物理學(xué)生與國際著名物理學(xué)家建立聯(lián)系。其中他們早期的留學(xué)背景發(fā)揮了重要作用。王竹溪赴英國劍橋大學(xué)留學(xué)就典型地體現(xiàn)了周培源等人個人廣泛的人際交往所起的重要作用。從筆者新發(fā)現(xiàn)的1935 年周培源和狄拉克的通信，以及王守競與狄拉克的通信可以厘清周培源安排王竹溪赴英國留學(xué)這一歷史事件的始末。
4.1 王守競的推薦
1934 年王竹溪考取了第二屆“中美庚款”后，為他選擇今后的研究方向和導(dǎo)師成為當(dāng)務(wù)之急，那么他是如何確定前往英國劍橋大學(xué)留學(xué)，并跟從福勒教授的呢？這里首先要提到一個在其中起重要作用的人，就是遠在美國的物理學(xué)家王守競。
王守競(1904—1984)， 量子物理學(xué)家。1924 年清華大學(xué)畢業(yè)后赴美留學(xué)，獲康奈爾大學(xué)物理系碩士學(xué)位。同年秋，轉(zhuǎn)入哈佛大學(xué)研究歐洲文學(xué)，隨后獲哈佛大學(xué)文學(xué)碩士。1926 年夏，轉(zhuǎn)入哥倫比亞大學(xué)繼續(xù)攻讀物理，1928 年獲哥倫比亞大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位。攻讀博士學(xué)位期間，王守競刻苦鉆研，在量子力學(xué)方面取得很大成就，他的多原子分子非對稱轉(zhuǎn)動譜能級公式被后人稱為“王氏公式”，是中國最早也是世界公認(rèn)的卓越的量子力學(xué)家。
王守競在美國留學(xué)時積極參加科學(xué)交流活動，包括1927 年11 月25—26 日在美國伊利諾斯州的芝加哥瑞爾森大學(xué)實驗室舉行的美國物理學(xué)會第147 次會議。他在從事量子力學(xué)的研究中認(rèn)識了眾多歐洲的物理學(xué)家，包括結(jié)識狄拉克教授，他倆在1929 年以前就已經(jīng)相識。1929 年3 月，王守競在芝加哥大學(xué)給在哥倫比亞大學(xué)的同學(xué)拉比(I. I. Rabi)寫信：“我收到我的朋友周培源的信，他告訴我他在萊比錫與你相遇。你覺得他怎么樣？你什么時候回來？幾個星期后狄拉克要來，海森伯將參加芝加哥會議。我期待這個夏天在他的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)?！?/p>
1935 年3 月24 日，王守競致信狄拉克，內(nèi)容如下：
親愛的狄拉克教授：
自從我在威斯康辛州見到您已經(jīng)過去五年了，我希望您仍然能夠記得我。去年我因為一項工程任務(wù)已經(jīng)離開了中國，我現(xiàn)在在新澤西的一個小城鎮(zhèn)。
我預(yù)計在這兒就待幾周，然后我將去柏林。在這幾周我可能計劃去訪問普林斯頓，如果不行的話，我希望能在英國或者歐洲見到您。
我想告訴您關(guān)于我的好朋友的一點兒事，周培源是我的同班同學(xué)，他師從貝特曼，在加利福尼亞理工學(xué)院獲得博士學(xué)位，又跟隨泡利教授在蘇黎世大概學(xué)習(xí)了一年，現(xiàn)在是北平清華大學(xué)的理論物理教授，清華大學(xué)基本上是我們國家最好的大學(xué)。他的一個學(xué)生王竹溪(C.C.Wang)，用了一年半的時間就獲得了學(xué)士學(xué)位，并且已經(jīng)和周培源做了一些理論物理方面的研究，現(xiàn)在獲得了去英國留學(xué)的獎學(xué)金。他在清華學(xué)報上發(fā)表了一篇關(guān)于普朗特的邊界層理論的文章。王竹溪非常想去劍橋大學(xué)，如果可能的話他想在您手下做研究生(我認(rèn)為他想取得博士學(xué)位)。我能夠向您保證的是，他這些年在清華大學(xué)研究院學(xué)習(xí)到的才能足以達到美國大學(xué)的平均水平，比如說耶魯大學(xué)或者是約翰霍普金斯大學(xué)在理論物理方面的水平。我非常希望您能夠考慮一下這件事，并且在王先生到達劍橋大學(xué)后給他一個試用
的機會。
我想告訴您稍微多一些關(guān)于我一直在做的事情，但是情況非常復(fù)雜，以致于只有我在閑暇之時見到您才能解釋。我期望今年剩余的時間都能待在柏林，這樣又能做些與物理學(xué)有關(guān)的事了。我將作為技術(shù)支持與中國駐德國公使館商務(wù)專員辦公室保持聯(lián)絡(luò)。送上我包括五年來記憶的熱忱的問候。
您真誠的
王守競
1935年3月24日
這封信的目的有兩個：一是王守競想在普林斯頓或是歐洲與狄拉克見面；二是將周培源和王竹溪介紹給狄拉克，并且希望狄拉克能給王竹溪一個機會去劍橋跟隨他學(xué)習(xí)。
王守競和周培源是清華同班同學(xué)，之后又同年一起赴美留學(xué)，所以關(guān)系很好，可見應(yīng)該是周培源讓王守競將自己和王竹溪介紹給狄拉克的。
從這封信件中也可以看出，周培源之所以要通過王守競這層關(guān)系認(rèn)識狄拉克，是因為王竹溪想要去劍橋留學(xué)跟隨狄拉克做研究；而且王竹溪首先想跟隨的導(dǎo)師是狄拉克，并非他最后選擇的福勒教授。
王竹溪之所以想跟隨狄拉克的原因可能是：王竹溪精通英語、德語、法語等多種語言，而且他學(xué)習(xí)量子力學(xué)的方法就是閱讀創(chuàng)立量子力學(xué)的原始論文，他看過狄拉克1928 年發(fā)表的建立電子相對論性波動方程的論文，并且留下了很深的印象。所以王竹溪既欣賞也熟悉狄拉克所做的研究和工作，想在出國留學(xué)期間跟隨狄拉克進行學(xué)習(xí)和研究。
4.2 更換導(dǎo)師——從狄拉克到福勒
通過王守競的介紹，狄拉克知道了周培源和王竹溪，所以接下來具體留學(xué)的計劃和安排都是由周培源親自與狄拉克商討的。一個月以后(1935年4 月)，周培源給狄拉克寫了一封簡短的信件，內(nèi)容如下：
親愛的狄拉克教授：
王竹溪希望在即將到來的秋天進入劍橋大學(xué)，謝謝您給他提供的信息和建議。我已經(jīng)寫信告訴福勒教授這件事情，并且請他擔(dān)任導(dǎo)師以及安排王先生留在劍橋大學(xué)。
您真誠的
周培源
1935年4月22日
這封信雖然很簡短，但是卻給我們帶來了很多的新信息。首先可以看出，在周培源的這封信和王守競寫給狄拉克的信件中，他們和狄拉克有過交流，并且在交流的過程中狄拉克給予王竹溪一些信息和建議。因為信件中已經(jīng)提到了請福勒教授而并不是之前決定的狄拉克本人擔(dān)任王竹溪在劍橋大學(xué)的導(dǎo)師，可以推測他們的交流中主要是商議和確定王竹溪前往劍橋大學(xué)后的導(dǎo)師問題。
1935 年4月22 周培源寫給狄拉克的信
事實上，狄拉克本人生性孤獨并沉默寡言，內(nèi)心非常獨立，喜歡獨自工作，很少與別人合作。他在劍橋?qū)ξ锢韺W(xué)的興趣是在基礎(chǔ)研究，而不是講授物理，他只把相對較少的精力放在教學(xué)上，所以他不擔(dān)任王竹溪導(dǎo)師是完全合乎情理的。
狄拉克很可能是在了解王竹溪的基本情況以后，認(rèn)為他更適合從事熱力學(xué)統(tǒng)計物理的研究，所以將他推薦給自己的老師——在統(tǒng)計力學(xué)方面頗有建樹的福勒教授。周培源和王竹溪也同意了狄拉克的建議，隨即聯(lián)絡(luò)了福勒教授，請他擔(dān)任王竹溪的導(dǎo)師并且安排王竹溪留在劍橋大學(xué)。
4.3 改了名字的王竹溪將赴劍橋
隨后狄拉克1935 年7 月份訪問北平，見過周培源和王竹溪之后，周培源于8 月又給他寫了一封信，內(nèi)容如下：
親愛的狄拉克教授：
我們很高興得知您沒有錯過您預(yù)訂的離開哈爾濱的火車。既然您很幸運地在北平度過的這幾天天氣都很好，那么這份幸運也將跟隨您讓您享受到很好的火車服務(wù)。
王先生將在這個月底前往歐洲，根據(jù)教育部最近的校準(zhǔn)，他的全名王治淇(Chu chi Wang)已經(jīng)變成了王竹溪(Wang jwu shi)(筆者注：王竹溪，名治淇，號竹溪)。我希望在他到達英國后，您能給他所有的幫助，讓他進入劍橋大學(xué)。
我們非常感激您能在北平停留。希望您能收到我們游覽長城期間我拍的照片。吳先生已經(jīng)將攝影師給您拍的其他照片寄給您了。
此致
敬禮！
您真誠的
周培源
1935年8月21日
這封信主要是對狄拉克訪問北平的致謝，并將游覽長城期間的照片寄給他。同時告知了王竹溪的出發(fā)時間和校準(zhǔn)后的全名等基本信息，并且再次拜托狄拉克能夠幫助王竹溪順利地進入劍橋大學(xué)。
王竹溪1935 年8 月從北平出發(fā)經(jīng)過蘇聯(lián)到達英國劍橋，在劍橋大學(xué)菲茨威廉姆學(xué)院(Fitzwilliam House)注冊，師從福勒教授。
至此，通過新發(fā)現(xiàn)的幾封王守競、周培源與狄拉克的信件往來，能清晰地看出周培源促成王竹溪前往劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)的全過程。無論是將王竹溪介紹給狄拉克，還是為王竹溪選擇導(dǎo)師以及安排其進入劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)，周培源都為王竹溪作了詳細的計劃和安排，也正是由于周培源的努力，才使得王竹溪能夠成功地前往劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)統(tǒng)計物理學(xué)，并且成為了中國在這一領(lǐng)域中的開拓者。
5 周培源對其他留學(xué)生的安排
在派遣清華大學(xué)物理系的學(xué)生出國留學(xué)的過程中，物理系教授吳有訓(xùn)、周培源對留學(xué)生作了詳細的規(guī)劃和妥善的安排，王竹溪成功赴劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)，并最終獲得博士學(xué)位只是其中一個成功的典型。除此之外周培源還成功促成了胡寧和彭桓武出國留學(xué)的計劃。
胡寧，著名理論物理學(xué)家，清華大學(xué)物理系畢業(yè)后擔(dān)任物理系助教。1941 考取清華大學(xué)第五屆赴美留學(xué)公費生，前往美國加州理工學(xué)院物理系學(xué)習(xí)， 先后在馮·卡門(Von Karman， 1881—1963) 和埃普斯坦(P. S. Epstein) 指導(dǎo)下從事研究，1943 年底獲得了博士學(xué)位。
在胡寧留學(xué)的過程中，周培源也起到了重要的作用，而且是周培源有意把胡寧安排到他的母校加州理工學(xué)院深造的。周培源在1924 年赴美留學(xué)時，先在芝加哥大學(xué)完成本科和碩士學(xué)業(yè)，然后于1928 年在加州理工學(xué)院獲得博士學(xué)位。密立根時代的加州理工學(xué)院物理系，理論物理不是強項。直到20 世紀(jì)50 年代，先后聘請到費曼(R. Feynman，1918—1988)和蓋爾曼(M. Gell-mann)這兩位“超級明星”，加州理工學(xué)院方才在理論物理的領(lǐng)域上大放異彩。周培源正是看中這個時期的加州理工學(xué)院在理論物理方面的優(yōu)勢，才安排胡寧在加州理工學(xué)院就讀。當(dāng)時馮·卡門手下還有另外幾名來自中國的學(xué)生，其中的郭永懷、林家翹和胡寧一樣在西南聯(lián)大時是周培源的助教。
彭桓武，著名理論物理學(xué)家，1935 年畢業(yè)于清華大學(xué)物理系，之后在清華大學(xué)研究院讀研究生時，周培源給他的研究方向是關(guān)于宇宙紅移和距離的關(guān)系。周培源安排好彭桓武的研究課題后，就去美國參加愛因斯坦主持的討論班。
不久，周培源從美國回到昆明，師生相見時彭桓武很內(nèi)疚地對導(dǎo)師說：“先生，我沒有做完您布置的論文。”導(dǎo)師很理解學(xué)生的艱辛，沒有責(zé)怪他。當(dāng)時彭桓武正在積累資料，加之日軍炮火的干擾，他完成論文十分困難，他準(zhǔn)備到最后再寫論文。與此同時，周培源在昆明指導(dǎo)彭桓武考取了“英庚款”理論物理專業(yè)留學(xué)生，他當(dāng)時考取的是劍橋大學(xué)物理系。1938 年臨走時周培源建議他：“你去愛丁堡大學(xué)吧，那里有馬克斯·玻恩?！迸砘肝渎爮牧酥芘嘣吹慕ㄗh和安排，投到物理大師玻恩(M. Born，1882—1970)門下，成為玻恩的第一位中國弟子。
6 結(jié)束語
豐富的留學(xué)經(jīng)驗在清華大學(xué)派遣留學(xué)生出國留學(xué)的過程中起到了重要的作用，王竹溪就是其中的受益者之一。王竹溪、胡寧、彭桓武等都是在葉企孫、吳有訓(xùn)、周培源等人的統(tǒng)籌計劃和精心安排下出國留學(xué)，而且他們在選擇導(dǎo)師和研究方向上都聽從了老一輩物理學(xué)家的安排和建議，并且日后都在自己的領(lǐng)域里做出了輝煌的成就，可見周培源等人在選取和安排出國留學(xué)的年輕學(xué)者上高瞻遠矚，結(jié)合他們個人的科研特點，為他們選擇了正確的科研道路和方向。
周培源自始至終都和他的學(xué)生保持聯(lián)系，王竹溪在英國時也和周培源保持書信交流。1938 年，王竹溪從英國回來，和他的老師周培源成為同事，無論是物理上或數(shù)學(xué)上的問題，彼此之間在學(xué)術(shù)上的討論從未間斷。除此之外，經(jīng)周培源安排出國的留學(xué)生也促進了中外科學(xué)的交流和中國科學(xué)的發(fā)展，王竹溪赴劍橋大學(xué)以后與師兄狄拉克成為了很好的朋友；彭桓武在愛丁堡大學(xué)也很受玻恩的重視，玻恩在與愛因斯坦的通信中多次談到自己的這位中國弟子，最后還推薦其前往薛定諤的理論物理所工作。
正是葉企孫、周培源和吳有訓(xùn)等老一輩的物理學(xué)家出于對中國物理學(xué)發(fā)展的責(zé)任感，立足科學(xué)，全盤布局，對派出的中國物理學(xué)家進行統(tǒng)籌規(guī)劃，精心安排，培養(yǎng)了杰出的一代物理學(xué)家，為中國物理學(xué)的發(fā)展做出了巨大貢獻。
本文轉(zhuǎn)自中國物理學(xué)會期刊網(wǎng)（ID：cpsjournals），原題《大師是如何煉成的——王竹溪留學(xué)英國始末》，選自《物理》2015年第12期。
