世界脊髓灰質(zhì)炎｜消滅一種疾病到底有多難?
▲ 在新的免疫規(guī)劃程序中，兒童應(yīng)接種4劑次口服脊灰疫苗才能獲得足夠的免疫力。盡管Isa的家距離接種點僅2公里遠(yuǎn)，但由于道路艱險，在僅接種2劑次口服疫苗后，年僅16個月大的Isa仍不幸被脊灰病毒感染，成為當(dāng)時非洲最后一名脊灰感染者。（圖片來源：CNN）
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10月24日是世界脊髓灰質(zhì)炎日，脊髓灰質(zhì)炎有一個我們更為熟悉的名字“小兒麻痹癥”。這種疾病由脊灰病毒引起，傳染性很強。它侵襲神經(jīng)系統(tǒng)，可在數(shù)小時內(nèi)造成全面性癱瘓，主要影響5歲以下的兒童。脊髓灰質(zhì)炎沒有特效藥，只能采取預(yù)防措施。過去近三十年間，“全球根除脊灰行動”（Global Polio Eradication Initiative）已使全球脊灰流行國和病例數(shù)創(chuàng)下歷史新低，但由于安全風(fēng)險以及地理、文化障礙，想讓成果惠及未接種的兒童困難重重。
下面這篇文章介紹了人類在征服脊灰的路上，幾代人的嘗試、失敗、研究和努力。只要還有一名兒童感染有脊灰病毒，所有國家的兒童就仍有感染該疾病的危險，脊灰就有可能卷土重來，進(jìn)而使全球根除脊灰的努力前功盡棄。目前，我們距離根除脊髓灰質(zhì)炎只差臨門一腳，世界脊髓灰質(zhì)炎日也在提醒著我們，這場注定艱辛的戰(zhàn)爭，我們必須也終將勝利。
尼日利亞北部的一個偏遠(yuǎn)村莊里，2歲小男孩Isa正獨自在家中玩耍，他右臂和雙腿的肌肉嚴(yán)重萎縮，令他走著走著就因失去平衡而摔倒在地。母親在不遠(yuǎn)處憂心忡忡地盯著，她記得Isa本是個開朗愛笑的孩子，但隨著Isa開始認(rèn)識到身體的殘疾和生活的不便，臉上漸漸失去了笑容。他還并不清楚，自己的一生將被俗稱小兒麻痹癥的“脊髓灰質(zhì)炎”所累。
盡管最近的疫苗接種點就在2公里外，但由于路途艱險，沒有及時接種脊灰疫苗的Isa還是未能免遭疾病侵襲。Isa原本是非洲最后一名脊灰感染者，但就在一個月前，非洲慶祝成功斬斷脊灰野病毒傳播逾兩年之際，壞消息傳來：又有兩名尼日利亞兒童因感染脊灰而癱瘓。
人類曾花費數(shù)千年時間才鎖定脊灰這一敵手，研發(fā)疫苗又花費近半個世紀(jì)。在雄心勃勃定下根除脊灰目標(biāo)的2000和2014年，由于宗教社區(qū)強烈抵制疫苗接種、局地戰(zhàn)火不斷侵蝕醫(yī)療設(shè)施，人類一再與成功失之交臂。
消滅一種疾病就好像一場曠日持久的拉鋸戰(zhàn)。在全球脊灰流行國和病例數(shù)均創(chuàng)下歷史新低，人類消滅該病的道路上已經(jīng)走過99.9%的今天，脊灰定將取代天花，成為第二個被人類徹底征服的疾病。但對花費近200年才戰(zhàn)勝天花的人類而言，消滅脊灰還要多久？
人類同脊髓灰質(zhì)炎的戰(zhàn)爭由來已久。不同于流感、天花和鼠疫，數(shù)個世紀(jì)以來，脊灰從未在世界范圍內(nèi)大規(guī)模爆發(fā)，而僅以地方性病毒的形式存在，它們統(tǒng)治著衛(wèi)生狀況不佳的區(qū)域。但隨著工業(yè)時代的到來，脊灰橫掃了世界上最先進(jìn)的區(qū)域，歐洲、北美、澳洲先后成為重災(zāi)區(qū)，中國也在1882年寫下首個脊灰患者的感染記錄。
盡管脊灰的致死程度遠(yuǎn)不及癌癥和遭遇意外，但當(dāng)時沒有任何一種疾病能夠令人類如此聞“灰”喪膽。由于它遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出當(dāng)時的科學(xué)認(rèn)知范疇，既無法用顯微鏡觀察，更找不到任何治療手段，人類只能眼睜睜地見它毫無征兆地降臨，突然奪去一些人的生命，又在另一些人身上留下無法逆轉(zhuǎn)的殘疾。直到1908年，蘭德施泰納首次分離出脊灰病毒，人類才終于找到真正的敵人。
進(jìn)入1928年，哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)工程師德林克發(fā)明出人類史上首個脊灰治療裝置——鐵肺。這個重達(dá)1200磅的金屬盒子只允許病人將頭頸部露在外面，通過機械設(shè)置推拉胸腔，幫助呼吸麻痹的重癥患者恢復(fù)自主呼吸。
在隨后的幾十年里，鐵肺幾乎成為治療脊灰的唯一手段。一些奇怪的情形在醫(yī)院越發(fā)稀疏平常：病房變成了巨大的工廠，一排排鐵肺滿載病人呼呼作響，仿佛這樣，生命力和治愈的希望就能被源源不斷地制造出來。一些人得救了，但更多人余生都被囚禁在這金屬牢籠中。
盡管當(dāng)時正處醫(yī)學(xué)飛速發(fā)展的黃金時代，青霉素、鏈霉素、金霉素等抗生素被先后發(fā)現(xiàn)，但在脊灰病毒面前，它們毫無用處。在疫情最為嚴(yán)重的1952年，人類仍對脊灰充滿恐懼，但也愿意相信它終將被未來科技所征服。
轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在20世紀(jì)中葉的美國。研究者發(fā)現(xiàn)，野生脊灰病毒共有三種，沒有一種能夠脫離人體長期存活，這意味著消滅脊灰最有效的方法就是保護(hù)人類自己。一場疫苗研發(fā)競賽悄然揭幕，并延續(xù)至今。
1947年，波蘭科學(xué)家科普洛夫斯基制成了一種含被脊灰病毒感染的小鼠腦組織和鹽溶液的混合物，隨后成為脊灰活病毒疫苗的雛形。一年后，為證明“疫苗”對人體有效，科普洛夫斯基及其助手將這杯油乎乎的“脊灰雞尾酒”一飲而盡，好在最終結(jié)果令人欣慰。
美國科學(xué)家索爾克緊隨其后。1951年，索爾克率先制成人類史上首款滅活脊灰疫苗，其預(yù)防癱瘓性脊灰的有效率高達(dá)60%~80%。而其競爭者——辛辛那提兒童醫(yī)院院長薩賓則于1959年，用無毒的活病毒開辟出脊灰疫苗研發(fā)的新道路。
這場由索爾克與薩賓主導(dǎo)的疫苗競賽有效遏制了脊灰疫情進(jìn)展，效果立竿見影。1988年，脊灰已先后退出北美、澳洲和歐洲的大部分地區(qū)，這促使人類首次宣布有望在2000年徹底根除該病。于此同時，一項由世界衛(wèi)生組織、國際扶輪社、聯(lián)合國兒童基金會及蓋茨基金會等攜手合作的“滅灰行動”也在全球范圍內(nèi)正式啟動。
隨后10年里，在兩種疫苗的幫助下，曾致使全球35萬人終生癱瘓的脊灰病毒被有效扼殺。到1999年，全球發(fā)病數(shù)減少了99%，最后一例II型野病毒感染者也被發(fā)現(xiàn)，這些均證實徹底根除脊灰是一個可實現(xiàn)的目標(biāo)。
無奈好景不長。進(jìn)入2000年，脊灰病毒仍在20個國家流行，原本雄心勃勃的根除計劃徹底落空。此后10年間，由于阿富汗、巴基斯坦、印度和尼日利亞根除脊灰進(jìn)展停滯不前，全球年發(fā)病總?cè)藬?shù)始終維持在450-2000例左右。
研究者開始憂心忡忡：由于不能在全球范圍內(nèi)徹底消滅脊灰病毒，即便是那些此前已經(jīng)宣布完全消滅該病的國家，疫情隨時都有死灰復(fù)燃的可能。
這種擔(dān)憂很快便得到證實。
2003年，尼日利亞北部地區(qū)誤以為疫苗接種是一場為使穆斯林女子絕育的“西方陰謀”，疫苗質(zhì)量和接種人員紛紛遭受懷疑甚至攻擊。在強烈的抵觸情緒下，兩個州宣布停用口服疫苗，致使脊灰病毒在國內(nèi)迅速流行，并殃及20個早已宣布無脊灰流行的國家。
在這場不斷蔓延的災(zāi)難中，中國也深受其害。2011年，新疆南部爆發(fā)了由巴基斯坦輸入的脊灰疫情，短短3個月內(nèi)就發(fā)現(xiàn)21名確診感染者和23名臨床癥狀相符的患者，此次爆發(fā)距離國內(nèi)發(fā)現(xiàn)最后一例本土感染者已有17年之久。
戰(zhàn)亂和恐怖主義也幫助脊灰病毒卷土重來。2013年10月，局勢動蕩的敘利亞在根除脊灰14年后，又有10名兒童淪為脊灰的犧牲品，他們多因武裝沖突或饑荒流離失所，錯過了接種疫苗的機會。一年后，博科圣地武裝分子在尼日利亞包奇州疫苗接種中心綁架3名醫(yī)療工作者，并在卡諾市脊灰免疫中心的襲擊事件中殺害9人。
一波未平，一波又起。滅灰行動似乎漸漸看不到盡頭，一些公共衛(wèi)生官員建議干脆放棄“消滅脊灰”，而代之以“有效控制”。
好在人們并未放緩消滅脊灰的腳步，而是不斷調(diào)整策略：在抵觸情緒強烈的印度穆斯林社區(qū)，宗教領(lǐng)袖紛紛出面講解接種疫苗的好處；在阿富汗和巴基斯坦邊境，為防止脊灰病毒由流動人口帶向鄰國，醫(yī)療團(tuán)隊每天都會仔細(xì)檢查出入境兒童指甲上是否留有接種疫苗的紫色標(biāo)記；為確保偏遠(yuǎn)地區(qū)的每一名兒童都能獲得免疫，尼日利亞地方社區(qū)的志愿者被發(fā)動起來，他們中的許多人就是脊灰病患，以殘疾的身體勸說人們不再重復(fù)自己的悲劇。
此后，全球滅灰行動不斷取得重大進(jìn)展，印度、尼日利亞相繼在2012與2014年成功阻斷脊灰病毒的本土傳播，全球脊灰發(fā)病數(shù)的歷史最低值被不斷改寫，人類在消滅脊灰的道路上已前行了99.9%以上。這促使全球根除脊灰運動獨立監(jiān)事會在報告中宣布，全球滅灰活動“已取得前所未有的成績，人類可以書寫對脊灰的最后一戰(zhàn)”。
最后一戰(zhàn)的時間被世界衛(wèi)生組織定在了2014年。“全球已進(jìn)入消滅脊灰的最后階段，如果人類能在2014年前阻斷脊灰野病毒傳播，就能在4年后宣布該病被正式消滅”被正式寫入其《2013-2018年消滅脊灰最后階段戰(zhàn)略計劃》。
然而就在一個月前，不安因素再次打亂滅灰計劃的步調(diào)：在逾兩年沒有脊灰病例報告的尼日利亞，兩名來自北部博爾諾州的兒童卻因該病癱瘓。好在如今，三種脊灰野病毒中僅剩I型病毒仍在阿富汗和巴基斯坦流行，脊灰病例數(shù)也僅剩21例，全球已十分接近實現(xiàn)消滅脊灰目標(biāo)。
可以預(yù)見的是，在人類同脊灰長達(dá)千年的拉鋸戰(zhàn)中，盡管注定艱辛，但勝利已不再遙遠(yuǎn)。
注：本文轉(zhuǎn)載自蓋茨基金會。
