溫伯格：給科學(xué)工作者的四條黃金建議
史蒂文·溫伯格（1933年5月3日--），美國物理學(xué)家，因提出基于對稱性自發(fā)破缺機(jī)制的電弱理論獲得1979年獲諾貝爾物理學(xué)獎。
前言：
大學(xué)時光轉(zhuǎn)瞬即逝，年輕的畢業(yè)生各奔東西，很多人也要開始自己的研究生涯。初涉科研，我應(yīng)該學(xué)習(xí)哪些東西？什么是最重要的？我應(yīng)該如何確定自己的研究方向？這是不少年輕學(xué)子的疑問。
2003年6月，著名物理學(xué)家、諾獎得主史蒂文·溫伯格在加拿大麥吉爾大學(xué)的科學(xué)大會上為畢業(yè)生所做的演講，為即將步入研究領(lǐng)域的大學(xué)畢業(yè)生們給出了自己的四條建議。他說，科學(xué)家所做的是令人驕傲的工作，是促使人類走向文明的一項工作。2003年11月，《自然》雜志刊登了溫伯格的這一演講。
撰文 | 史蒂文·溫伯格（Steven Weinberg）
翻譯 | 陳柳
責(zé)編 | 陳曉雪
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我取得學(xué)士學(xué)位的時候，那是百八十年前的事了。物理學(xué)文獻(xiàn)在我眼里就像是一片廣闊而未知的海洋。開始任何研究之前，我都要仔細(xì)研究它每個部分的內(nèi)容。要是不熟悉這個領(lǐng)域的已經(jīng)做過的所有工作，我又怎么能開展研究呢？幸運(yùn)的是，讀研究生的第一年，我運(yùn)氣很好，有資深物理學(xué)者們的引導(dǎo)。盡管我憂心忡忡地反對，但他們卻堅持認(rèn)為，我必須先開始研究，在研究過程中獲取相關(guān)的知識。就好像是要么選擇淹死，要么奮力游泳。令我驚訝的是，我發(fā)現(xiàn)這樣做真的有用，我很快便獲得了一個博士學(xué)位。盡管拿到博士學(xué)位時，我對物理學(xué)幾乎一無所知，但是我確實(shí)學(xué)到了一個重要道理：沒人知道所有的事情，你也無需知道每件事情。
如果繼續(xù)用海洋來打比方，我學(xué)到的另一個重要道理就是：游泳時不想被淹沒，就應(yīng)該到波濤洶涌的水域去。上世紀(jì)60年代末，我在麻省理工學(xué)院教書時，一個學(xué)生告訴我，他想去研究廣義相對論，而非我正在研究的基本粒子物理學(xué)。他的理由是，前者的原則已廣為人知，后者卻好似一團(tuán)亂麻。在我看來，他所說的恰好是做出相反選擇的絕佳理由。
粒子物理學(xué)是一個還能做出創(chuàng)造性工作的領(lǐng)域。它在上世紀(jì)60年代的確像一團(tuán)亂麻，但從那時起，許多理論和實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家逐漸厘清這團(tuán)亂麻，把一切（幾乎一切）納入一個漂亮的理論，這個理論就是標(biāo)準(zhǔn)模型。所以我的建議是向混亂進(jìn)軍，混亂才是有所作為的所在。
我的第三條建議或許最難被接受，那就是原諒自己浪費(fèi)時間。學(xué)生們只被要求回答教授們（一貫殘忍的教授除外）認(rèn)為存在答案的問題。此外，這些問題是否具有重要的科學(xué)意義也無關(guān)緊要，解答這些問題只是為了讓學(xué)生通過考試。但在現(xiàn)實(shí)世界中，你很難知道哪些問題是重要的問題，而且在歷史的某一時刻你也無法知道某個問題是否有解。
二十世紀(jì)初，包括洛倫茲（Lorentz）和亞伯拉罕（Abraham）在內(nèi)的幾位重要物理學(xué)家試圖建立一個電子理論，部分原因是為了解釋為何地球在以太中運(yùn)動所產(chǎn)生的效應(yīng)為何無法被探測到。我們現(xiàn)在知道了，因?yàn)樗麄冄芯康倪@個問題本身就不對。當(dāng)時，沒人能提出一個成功的電子理論，因?yàn)槟菚r還沒發(fā)現(xiàn)量子力學(xué)。直到1905年，天才的阿爾伯特·愛因斯坦才發(fā)現(xiàn)，需要研究的問題應(yīng)該是運(yùn)動對時空測量的效應(yīng)。沿著這一思路，他創(chuàng)建了狹義相對論。你永遠(yuǎn)也無法確定研究什么樣的問題是正確的，所以你花在實(shí)驗(yàn)室或辦公桌前的大部分時間都會被浪費(fèi)。如果你想富于創(chuàng)造，那你就要習(xí)慣自己的大部分時間都沒有創(chuàng)造性，習(xí)慣在科學(xué)知識的海洋里停滯。
最后，了解一些關(guān)于科學(xué)史的知識，至少是你研究的科學(xué)領(lǐng)域的歷史。最起碼，歷史可能為你自己的科研工作提供一定幫助。例如，科學(xué)家們常常會因?yàn)橄嘈艔呐喔‵rancis Bacon）到庫恩（Thomas Kuhn）、波普爾（Karl Popper）等哲學(xué)家所提出的過分簡化的科學(xué)模型而前行受阻。掙脫科學(xué)哲學(xué)的束縛，最好方式就是了解科學(xué)史。
更重要的是，對科學(xué)史的了解，能讓你更加清楚自己工作的價值。作為一名科學(xué)工作者，你可能富不起來。你的朋友和親屬或許也不懂你在做什么。而且，如果在像基本粒子物理學(xué)這樣的領(lǐng)域工作，你甚至無法獲得做那種立見成效的工作所帶來的滿足感。但是，如果你意識到自己的科學(xué)工作是歷史的一部分，你就能獲得極大的滿足感。
回望百年前的1903年，誰是英國首相，誰是美國總統(tǒng)又有多重要？真正具有重要意義的，是盧瑟福（Ernest Rutherford）和索迪（Frederick Soddy）在麥吉爾大學(xué)揭示出放射性的本質(zhì)。這項工作（當(dāng)然！）有實(shí)際用途，但更重要的卻是其文化內(nèi)涵。了解放射性之后，物理學(xué)家終于能夠解釋，為何歷經(jīng)數(shù)百萬年，太陽和地球的內(nèi)核仍然熾熱。許多地質(zhì)學(xué)家和古生物學(xué)家認(rèn)為太陽和地球有著巨大的年齡，這就消除了科學(xué)上對此最后的反對聲音。自此以后，基督徒和猶太教徒要么不得不放棄相信《圣經(jīng)》字面所述之教義，要么不得不承認(rèn)自己與理性毫不相干。從伽利略到牛頓，到達(dá)爾文，再到現(xiàn)在的科學(xué)家，他們的研究一次又一次地削弱了宗教教條的禁錮，而盧瑟福和索迪的工作只是其中的一步。今天，只要隨便閱讀一份報紙，你就會知道這項任務(wù)尚未完成。不過，這是一項使人開化的工作，科學(xué)家應(yīng)該為此感到驕傲。
原文標(biāo)題 “Scientist：Four golden lessons”，閱讀英文見以下鏈接: http://www.nature.com/nature/journal/v426/n6965/full/426389a.html
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《知識分子》編輯部
