華裔光遺傳學(xué)發(fā)明者不應(yīng)該被遺忘的故事
?潘卓華，在底特律韋恩州立大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室。 圖片來自statnews.com
編者按：
這是一個關(guān)于“最先發(fā)表或籍籍無名（the first to publish or unknown)”的故事。
故事的主人公是一名華人科學(xué)家，他2004年做出了一個重要發(fā)現(xiàn)，將光敏蛋白表達(dá)在視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞上，讓這些細(xì)胞獲得感光能力。這個發(fā)現(xiàn)意義重大，它在神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域得到廣泛的使用，包括對治療失明、帕金森氏病、慢性疼痛等都有著不可估量的價(jià)值。它就是我們所熟知的光遺傳學(xué)技術(shù)。
然而，他關(guān)于這一發(fā)現(xiàn)的論文在2004年底和2005年初分別被學(xué)術(shù)期刊拒絕。更殘酷的是，他被搶發(fā)了。2005年8月，斯坦福大學(xué)的一個小組發(fā)表了光遺傳學(xué)技術(shù)的論文，而且是發(fā)在一個曾拒絕過他文章的期刊。
斯坦福大學(xué)的兩名作者因而名聲大噪，成為世人眼中的科學(xué)明星，贏得無數(shù)榮譽(yù)與獎金，甚至有人說他們將來必定會得諾貝爾獎。而故事的主人公，雖在一年之后終將論文發(fā)表，卻鮮有人了解他才是最先發(fā)現(xiàn)的那個人。
“如果我們的論文在他們之前發(fā)表，這個故事可能會不同。我們也許會得到更多的認(rèn)可?！彼f。
讓他感到慶幸的是，“即使是現(xiàn)在，我們治療失明的臨床研究仍然領(lǐng)先于他人”。
今天，這個故事由于美國媒體STAT的報(bào)道走到大眾的眼前，潘卓華的名字才被更多人所知。
當(dāng)《知識分子》聯(lián)系到潘卓華的博士后陸綺，表示想進(jìn)一步了解這個故事的意愿時，潘卓華通過陸綺轉(zhuǎn)達(dá)說，STAT的文章已經(jīng)闡述了全部事實(shí)，他不想繼續(xù)擴(kuò)大這件事情。
《知識分子》獲STAT授權(quán)翻譯并轉(zhuǎn)載原文報(bào)道，希望更多的人了解這位華人科學(xué)家以及他對光遺傳學(xué)技術(shù)的貢獻(xiàn)。
撰文 | 安娜?維拉斯提（ANNA VLASITS）
翻譯 | 陸綺（韋恩州立大學(xué)博士后）
校譯 | 王承志、李研、陳曉雪
責(zé)編 | 陳曉雪
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?光遺傳學(xué)發(fā)明的時間軸。制圖：陸綺
醫(yī)學(xué)的下一次革命性進(jìn)展可能來自一個使神經(jīng)細(xì)胞對光敏感的新技術(shù)。該技術(shù)被稱為光遺傳學(xué)，是近幾十年來神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的重大突破之一。它對治療失明、帕金森氏病以及緩解慢性疼痛等都具有潛在的應(yīng)用價(jià)值。此外，它被廣泛用于探測動物的大腦工作機(jī)制，促進(jìn)了科學(xué)家對睡眠、成癮和感知系統(tǒng)的理解。
所以，當(dāng)被譽(yù)為光遺傳學(xué)發(fā)明者的兩個美國人在科學(xué)界受到搖滾明星一般的待遇時，這并不奇怪。他們是斯坦福大學(xué)的卡爾?戴瑟羅斯（Karl Deisseroth）和在麻省理工學(xué)院的愛德華?博伊登（Edward Boyden）。他們最近幾年已經(jīng)獲得數(shù)千萬美元的經(jīng)費(fèi)，并贏得數(shù)百萬的獎金，這使他們的實(shí)驗(yàn)室擁有最好的設(shè)備和最聰明的人才。二人也廣受媒體贊美，并且在世界各地的會議中被視為明星。人們認(rèn)為他們肯定會獲得諾貝爾獎。
然而這個故事中卻忽略了一個問題：也許是潘卓華第一個發(fā)明了光遺傳學(xué)技術(shù)（編者注：“知識分子”2016年5月7日、2016年7月13日關(guān)于光遺傳學(xué)技術(shù)的兩篇文章曾介紹潘卓華實(shí)驗(yàn)室的工作）。
許多神經(jīng)科學(xué)家甚至從來沒有聽說過潘。
潘卓華，現(xiàn)年60歲，是一位在底特律韋恩州立大學(xué)醫(yī)學(xué)院工作的視覺科學(xué)家。他的研究生涯始于他的祖國——中國。20世紀(jì)80年代他赴美留學(xué)并獲得了博士學(xué)位，此后一直在美國開展研究工作。他戴著金絲邊的眼鏡，鼻翼寬厚，臉上有深深的法令紋。他的同事們形容他是一個純粹的科學(xué)家：謙虛，敬業(yè)，謹(jǐn)慎。
潘最初的研究是治療失明。在21世紀(jì)初，他一直在尋找一個合適的光敏蛋白，將這個光敏蛋白表達(dá)在盲人剩余的視網(wǎng)膜細(xì)胞上，從而接替了已經(jīng)死亡的感光細(xì)胞的功能，從而使盲人恢復(fù)視力。這就是光遺傳學(xué)技術(shù)思想的精粹——將一個可以把光信號轉(zhuǎn)換為電信號的蛋白放入神經(jīng)元中。通過這種方法，科學(xué)家可以通過投射光線到神經(jīng)元上來遠(yuǎn)程刺激神經(jīng)元，從而操縱大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。早期利用光控神經(jīng)元活動的嘗試，因?yàn)槿狈线m的光敏蛋白而失敗，這些控制神經(jīng)元的實(shí)驗(yàn)方法并沒有流行起來。
而2003年光敏感通道蛋白(channelrhodopsin，ChR2)的發(fā)表改變了一切。
光敏感通道蛋白來自于綠藻，捕捉到光子后蛋白通道打開，陽離子進(jìn)入細(xì)胞，從而幫助藻類朝有光的地方泳動。
“這是我一生中最讓我激動的事情之一，”潘卓華說?！拔蚁耄?！這就是我們正在尋找的分子。這就是我們正在尋找的光傳感器?！?/p>
2004年2月，他將光敏感通道蛋白在體外培養(yǎng)的視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞上成功表達(dá)了出來——神經(jīng)節(jié)細(xì)胞是視網(wǎng)膜的第三級神經(jīng)元，負(fù)責(zé)將視覺信號直接傳輸?shù)酱竽X的神經(jīng)元。光敏蛋白表達(dá)在神經(jīng)節(jié)細(xì)胞上，神經(jīng)節(jié)細(xì)胞獲得感光能力（譯者注：即可將光信號轉(zhuǎn)化為電信號）。沉浸在初試成功的興奮中，潘卓華向美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）申請了基金。NIH授予他30萬美元的資助并評論說，他的研究是“一個前所未有、極富創(chuàng)意的想法，開拓了一個未知的領(lǐng)域”。
?光敏通道蛋白和綠色熒光蛋白。 圖片來自statnews.com
但是當(dāng)時潘卓華并沒有意識到時間的緊迫性，實(shí)際上當(dāng)時在美國和世界各地的其他研究小組也在嘗試將光敏感通道蛋白在神經(jīng)元上進(jìn)行表達(dá)。
卡爾?戴瑟羅斯和愛德華?博伊登當(dāng)時在斯坦福大學(xué)工作，當(dāng)時戴瑟羅斯即將結(jié)束完成自己的博士后研究，而博伊登即將博士畢業(yè)。另外，至少還有兩個實(shí)驗(yàn)室在同時進(jìn)行這項(xiàng)研究，他們分別是凱斯西儲大學(xué)（Case Western Reserve University）的斯蒂芬?赫利茨（Stefan Herlitze）和 林恩?蘭德梅塞（Lynn Landmesser）實(shí)驗(yàn)室，以及日本東北大學(xué)（Tohoku University）的Hiromu Yawo實(shí)驗(yàn)室。
而且他們也不是唯一想到利用光控制神經(jīng)元活動這一方法的人。到2004年，格羅?米森伯克（Gero Miesenbock）和理查德?克萊默（Richard Kramer）已經(jīng)發(fā)表了使用其它更復(fù)雜分子系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)這一目的文章。但是光敏感通道蛋白才是令這個領(lǐng)域即將產(chǎn)生革命性變化的工具。
斯坦福大學(xué)的研究組使用光控制神經(jīng)元已經(jīng)試了相當(dāng)一段時間。他們也注意到了2003年介紹光敏感通道蛋白的論文。2004年3月，戴瑟羅斯與發(fā)現(xiàn)光敏感通道蛋白的作者喬治?內(nèi)格爾 （Georg Nagel）聯(lián)系，詢問是否可以合作，分享光敏感通道蛋白的DNA，這樣博伊登就可以嘗試在神經(jīng)元中表達(dá)光敏感通道蛋白。2004年8月，博伊登在培養(yǎng)皿中的細(xì)胞系上表達(dá)了光敏感通道蛋白，并通過把光照射在培養(yǎng)皿中的神經(jīng)細(xì)胞，記錄了神經(jīng)電活動。
六個月之前，潘卓華在視網(wǎng)膜神經(jīng)元上已經(jīng)完成了同樣的事情。然而他被搶發(fā)了。
博伊登，現(xiàn)為麻省理工學(xué)院教授，當(dāng)STAT（譯者注：STAT是美國一家專注于健康和醫(yī)學(xué)前沿報(bào)道的媒體）告訴他是潘卓華第一個做出實(shí)驗(yàn)時，他感到非常驚訝。
“哇，有趣。我不知道這件事，”博伊登說。
“當(dāng)事情得到證明，反過來想想科學(xué)是如何進(jìn)行的很有趣?！彼a(bǔ)充說，同時指出科學(xué)家的工作正是建立在彼此的工作之上，有時合作，而有時則是平行工作，爭先恐后地踩在別人的肩膀上。“這可以算作是有意和無意的團(tuán)隊(duì)合作吧”，他說。
斯坦福大學(xué)的新聞辦公室說戴瑟羅斯無暇接受采訪。在對STAT提問的回復(fù)中，發(fā)言人布魯斯?戈德曼（Bruce Goldman）寫道，“潘的研究與利用光遺傳學(xué)去開拓精準(zhǔn)神經(jīng)科學(xué)的一個新領(lǐng)域相去甚遠(yuǎn)。戴瑟羅斯博士那篇發(fā)表于2005年、被廣泛引用的文章展示了這一潛力?！?/p>
潘卓華說，他可能在幾年前曾向博伊登提到過他實(shí)驗(yàn)的時間節(jié)點(diǎn)，但是，潘表示，“我不想花太多時間談?wù)撨@個，因?yàn)檫@會讓人們感到不快?！?/p>
這個反應(yīng)與潘卓華一貫的處事方式是一致的——勤奮、嚴(yán)謹(jǐn)、低調(diào)。韋恩州立大學(xué)是一個小學(xué)校，科研成就并不知名。潘卓華獲得博士學(xué)位也是在一所州立大學(xué)，然后做了幾十年不為人知的研究。這些東西可能已經(jīng)影響到了下面發(fā)生的事情，那就是當(dāng)他試圖向世界展示自己的發(fā)明時，卻得不到重視。
?潘實(shí)驗(yàn)室中的一個人眼模型。 圖片來自statnews.com
2004年的夏天，潘卓華在研究如何讓光敏感通道蛋白進(jìn)入活體動物的眼睛這個問題。他確定了使用病毒作為載體的方案，病毒可以很好地轉(zhuǎn)染眼睛內(nèi)的神經(jīng)細(xì)胞，并使光敏感通道蛋白 DNA進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)部。他的合作者亞歷山大?迪祖（Alexander Dizhoor），現(xiàn)為薩盧斯大學(xué)教授（Salus University），改造了光敏感通道蛋白的基因，并加入藍(lán)光下發(fā)出綠色熒光的蛋白（GFP），這樣他們就可以跟蹤光敏感通道蛋白進(jìn)入了哪些細(xì)胞。
2004年7月，潘給他的第一個老鼠注射了病毒。大約五周后，他取出視網(wǎng)膜進(jìn)行觀察，看看這種病毒轉(zhuǎn)染的方式是否工作。他所看到的是一片綠色的海洋——數(shù)以千計(jì)的神經(jīng)節(jié)細(xì)胞擁有光敏感通道蛋白的表達(dá)，依據(jù)是在其細(xì)胞膜上表達(dá)有綠色熒光蛋白。他在這些細(xì)胞的其中一個插入電極，打開一盞燈的開關(guān)，細(xì)胞產(chǎn)生了一連串的電活動。這證明光敏感通道蛋白是工作的。這只是第一步，但它是革命性的一步——表明潘卓華的方法可能確實(shí)能夠讓盲人重見光明。
“一切都美極了，”潘說。
于是潘和迪祖寫了一篇關(guān)于他們的工作的文章。根據(jù)潘出示給STAT的投稿函，他們于2004年11月25日將論文提交給《自然》（Nature）。在《自然》的編輯建議下，他們將論文轉(zhuǎn)到更為專業(yè)的《自然-神經(jīng)科學(xué)》（Nature Neuroscience），遭到拒稿。次年年初，他們改投到《神經(jīng)科學(xué)雜志》（Journal of Neuroscience），文章得到評議卻再次被拒。
心灰意冷的潘卓華開始修改他的論文，并于2005年5月參加在佛羅里達(dá)州的勞德代爾（Fort Lauderdale）舉辦的視覺與眼科學(xué)國際會議（Association for Research in Vision and Opthamology conference），僅用15分鐘時間，他描述了在神經(jīng)元上表達(dá)光敏感通道蛋白的工作。這一報(bào)告是發(fā)明時間表上他最為清晰的一個標(biāo)識。
接下來發(fā)生的事情使這一報(bào)告變得至關(guān)重要。幾個月后的2005年8月，《自然-神經(jīng)科學(xué)》上發(fā)表了一篇關(guān)于使用光敏感通道蛋白做出神經(jīng)光敏反應(yīng)的報(bào)道。該文章的作者是愛德華?博伊登和卡爾?戴瑟羅斯。
潘卓華通過一個同事得知了這一消息，同事給他電郵了論文。“我覺得很糟糕，很糟糕，”潘卓華說，停頓了一下?！拔覀冇X得自己不太走運(yùn)。”
戴瑟羅斯和博伊登的實(shí)驗(yàn)與潘略有不同。他們只是演示了他們可以使用光敏感通道蛋白來控制神經(jīng)元在培養(yǎng)皿中的活動（譯者注：這一點(diǎn)潘卓華早已做到）；潘直到可以使光敏感通道蛋白在活體動物上工作才發(fā)表他的文章。戴瑟羅斯和博伊登則顯示對這一過程的時間控制達(dá)到了難以置信的精確，一毫秒就可以做到打開亮光控制神經(jīng)元。但他們的技術(shù)本質(zhì)是相同的：他們用光敏感通道蛋白成功地使一個神經(jīng)元對照明起了反應(yīng)。
斯坦福大學(xué)的論文在很短時間內(nèi)就引起了轟動。這項(xiàng)工作極大地改變了戴瑟羅斯的和博伊登的職業(yè)生涯，他們獲得了很多大筆資助，戴瑟羅斯在斯坦福大學(xué)和博伊登在麻省理工學(xué)院實(shí)驗(yàn)室也吸引到很多有才華的學(xué)生?！都~約時報(bào)》在2007年開始撰文介紹戴瑟羅斯與光遺傳學(xué)的突破，論文的引用呈指數(shù)增長狀態(tài)。
?愛德華?博伊登，MIT媒體實(shí)驗(yàn)室。 圖片來自statnews.com
而當(dāng)潘卓華2006年4月將他的論文發(fā)表在《神經(jīng)元》（Neuron）時，它受到的待遇基本上是無人在意。理查德?克萊默（Richard Kramer），這位加州大學(xué)伯克利分校的神經(jīng)學(xué)科學(xué)家也研究視力，他回憶說，“這并沒多少創(chuàng)意，它只是‘哦，你看，你可以把光敏感通道蛋白表達(dá)在大腦神經(jīng)元中，你也可以把它用在視網(wǎng)膜神經(jīng)元上?！@令人印象深刻嗎？沒有?！?/p>
只是幾個月的時間差，卻似乎造成了一切的不同。
?潘實(shí)驗(yàn)室中使用的細(xì)菌培養(yǎng)皿和解剖工具。 圖片來自statnews.com
為什么潘卓華的論文無法最先發(fā)表呢？他可能永遠(yuǎn)不會知道答案。在博伊登的論文出來后，潘寫信給在《自然-神經(jīng)科學(xué)》的編輯，質(zhì)問他們?yōu)楹尉芙^了他的論文。而發(fā)表了博伊登的文章。
在回復(fù)中，編輯解釋說，論文是相似的，但博伊登等人的論文中呈現(xiàn)出來的是一個新技術(shù)，而不是一個科學(xué)發(fā)現(xiàn)。潘卓華的文章看起來過于狹窄，只關(guān)注使用光敏感通道蛋白恢復(fù)視力，而博伊登等人的論文視野開闊，將光敏感通道蛋白視為神經(jīng)科學(xué)的一般工具。
而其他研究人員提交給《神經(jīng)科學(xué)》雜志的評審意見卻恰恰反映出其他科學(xué)家對潘卓華工作的意見。有一位評審成員非常喜歡它，只提出了需要改進(jìn)的一些小建議。另外一位評審員，在一長段評語中稱這項(xiàng)研究“雄心勃勃”卻又“非常初級”，并總結(jié)說“這篇文章呈現(xiàn)出來的內(nèi)容太少，無法吸引到大多數(shù)神經(jīng)科學(xué)家”。
事后看來，潘卓華的合作者迪祖讀到這些評論時不禁大笑。2006年，審稿人最終為潘卓華文章的擴(kuò)增版本開了綠燈，文章經(jīng)過少許修改后發(fā)表。
但是，這并沒有讓潘卓華躋身于光遺傳學(xué)的名人之列。在發(fā)表方面，他已很晚了很多，三個不同的小組已經(jīng)在他之前發(fā)表了關(guān)于光敏感通道蛋白的論文。他也并沒有分享到戴瑟羅斯和博伊登在2013年拿到的大腦獎（The Brain Prize）（6位光遺傳學(xué)的發(fā)明人分享了100萬歐元。譯者注：大腦獎為神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域最高獎）和2015年的生命科學(xué)突破獎（戴瑟羅斯和博伊登分別獲得300萬美元）。
2005年以來，因?yàn)楣膺z傳學(xué)的工作，戴瑟羅斯已獲得在美國國立衛(wèi)生研究院超過一千八百萬美元的資助，而博伊登獲得的超過了一千萬美元。兩人還有其他重大項(xiàng)目，每年為他們的實(shí)驗(yàn)室?guī)眍~外的資助。博伊登是一個多產(chǎn)的演講者，曾在TED做過多次演講；戴瑟羅斯是《紐約客》（the New Yorker）2015年一個深度人物特寫的主角。
?卡爾?戴瑟羅斯在加州山景城接受2016年生命科學(xué)突破獎。 圖片來自statnews.com
而另一方面，潘卓華在過去十年勉強(qiáng)得到累計(jì)三百多萬美元的研究資助，并只有一項(xiàng)美國國立衛(wèi)生研究院的基金——這是維持一個實(shí)驗(yàn)室運(yùn)轉(zhuǎn)的最小數(shù)目了。他工作的大部分榮譽(yù)都來自韋恩州立大學(xué)。根據(jù)他的網(wǎng)頁介紹，他被邀請參加過幾個報(bào)告 ——最近一次是在俄羅斯一個技術(shù)展的報(bào)告會上。
?潘卓華在他繼續(xù)光敏通道蛋白研究的韋恩州立大學(xué)實(shí)驗(yàn)室中。 圖片來自statnews.com
整個事件引發(fā)了如何定義在科學(xué)上發(fā)明一件事物的討論。這是在近些年來一直困擾著科學(xué)家們的問題——包括正在進(jìn)行的CRISPR專利之爭——研究變得越來越全球化，生物技術(shù)和醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)的成果比以往任何時候都變得更有價(jià)值。
答案，結(jié)果顯示，因背景的不同而來回改變。
學(xué)界同仁往往首先認(rèn)為第一個發(fā)表論文的科學(xué)家是該技術(shù)的發(fā)現(xiàn)者或發(fā)明者。
但是，正如潘卓華的遭遇顯示的那樣，該指標(biāo)可能會有問題。在期刊eLife最近的一篇文中，兩名生物學(xué)家羅納德?韋爾（Ronald Vale）和安東尼?海曼（Anthony Hyman）提出了這個問題。他們指出，“論文提交和發(fā)表之間的時間可以從幾周到兩年多”，并補(bǔ)充說，期刊“放慢了知識從科學(xué)家手中到全球?qū)W術(shù)共同體的速度，而且制造了不平等”。
同時，評審者很可能對熟悉的名字或有聲望的機(jī)構(gòu)有所偏愛。盲審，這種方法會隱去作者的名字，已經(jīng)被推薦作為盡量減少偏向影響的一種方式，但是許多科學(xué)家對它的效果表示懷疑，因?yàn)槿藗兺ǔ崆霸跁h上討論他們的研究。
而韋爾和海曼支持科學(xué)家們將他們的文章提交給雜志前發(fā)布在“預(yù)印本服務(wù)器（preprint server）”，比如bioRxiv上。如果這樣的服務(wù)器已經(jīng)在2004年被神經(jīng)學(xué)科學(xué)家廣泛使用的話，潘卓華本來可以公布自己被拒稿的發(fā)現(xiàn)，聲明自己的所有權(quán)。
但是，這是否意味著他能夠出現(xiàn)在諾貝爾獎的提名名單上，仍是未知?？巳R默認(rèn)為，即使潘曾在bioRxiv公布自己的工作，他也會被拒之門外，因?yàn)樗⒉皇堑谝粋€就該技術(shù)發(fā)表經(jīng)過同行評議論文的人。這對光遺傳學(xué)的發(fā)明者是否以及何時獲得諾貝爾獎才是至關(guān)重要的。
法律系統(tǒng)遵循的規(guī)則卻不盡相同。據(jù)一位專攻專利法的美國律師協(xié)會代表說，在21世紀(jì)初證明優(yōu)先權(quán)的專利認(rèn)證，大部分時間需要同時展示，“當(dāng)別人已經(jīng)構(gòu)想出某個發(fā)明時，你已經(jīng)過了‘啊，我想到了這個點(diǎn)子’的階段，而已經(jīng)讓發(fā)明進(jìn)入到應(yīng)用過程——這意味著你實(shí)際上已經(jīng)做到了，你已經(jīng)證明了你的想法可以工作?！?/p>
基于這些標(biāo)準(zhǔn)，一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)室中得到演示時就發(fā)生了，甚至早于它發(fā)布在預(yù)印本服務(wù)器上的時間。
再有就是公眾輿論的“法庭”?？茖W(xué)家中出現(xiàn)了越來越多的公共人物，他們上Twitter，出現(xiàn)在深夜脫口秀節(jié)目中。
“與過去相比，科研的質(zhì)量更多地受到來自非科學(xué)因素的影響，”哈佛醫(yī)學(xué)院教授理查德?馬斯蘭（Richard Masland）說，他本人也擁有多項(xiàng)利用基因療法治療失明的專利。
在韋恩州立大學(xué)工作可能意味著潘卓華沒有足夠的資源在高影響力的雜志發(fā)表自己的工作。這恰恰是做出高品質(zhì)的研究的實(shí)際成本，但除此之外，頂尖大學(xué)的資深研究者通常指導(dǎo)年輕教授，審閱他們的工作，并幫助年輕教授們把這些工作帶到一個新的水平。
潘卓華承認(rèn)，與有聲望的學(xué)校如麻省理工學(xué)院或斯坦福大學(xué)工作的科學(xué)家相比，他可能已經(jīng)處于一個不利的位置。“當(dāng)然，我沒有證據(jù)證明這點(diǎn)，”他說。而且，潘卓華的謙虛和非母語的表達(dá)能力可能會妨礙他像博伊登和戴瑟羅斯那樣推銷自己。
“他只是不像這一領(lǐng)域的其他人那樣在公開場合演講，發(fā)出自己的聲音。而這是整場比賽的一個重要組成部分，就是要能夠走出去，推銷自己”，克萊默說。
這種宣傳有自我強(qiáng)化的作用。最初研究光敏感通道蛋白的凱斯西儲大學(xué)教授蘭德梅塞說：“這么說吧，我認(rèn)為總有一種傾向，即誰搶先獲得更多的宣傳，誰就成了第一個發(fā)明者?！?/p>
一所大學(xué)的公關(guān)視頻可以生成一個全國性的新聞文章，這會促使別人提名一個不錯的現(xiàn)金獎勵時想到你的名字，而獲得獎勵之后又會被推向電視熒屏。“發(fā)明者”一詞現(xiàn)已習(xí)以為常，而你不知道真相之前，在Google等搜索引擎上輸入“誰發(fā)明了光遺傳學(xué)”，得到的答案是真相還是出現(xiàn)在搜索結(jié)果最前頁的內(nèi)容？
?潘實(shí)驗(yàn)室中的黑板和玻璃器皿干燥架。 圖片來自statnews.com
最終，潘卓華與博伊登和戴瑟羅斯的團(tuán)隊(duì)基于各自的發(fā)現(xiàn)都獲得了專利權(quán)。
潘卓華于2005年5月的講座報(bào)告曾威脅到博伊登和戴瑟羅斯的專利，因?yàn)榕俗咳A發(fā)表摘要的時間比他們提交申請?jiān)缫荒甓?，美國專利局多次拒絕了博伊登和戴瑟羅斯的申請。
最終，戴瑟羅斯和博伊登簽署了一份文件，說明他們在潘卓華的會議摘要公布前已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室發(fā)明出使用光敏感通道蛋白的方法。相關(guān)專利在2016年3月通過，距離他們提出專利申請的時間已經(jīng)過了近10年。
現(xiàn)在，戴瑟羅斯是Circuit Therapeutics公司的共同創(chuàng)始人和科學(xué)顧問，該公司基于光遺傳學(xué)開發(fā)一系列的療法，想必需要用到戴瑟羅斯的專利發(fā)明。（Circuit Therapeutics拒絕就他們的知識產(chǎn)權(quán)許可的詳情發(fā)表評論。）
潘獲得了使用光敏感通道蛋白治療失明的專利。RetroSense公司獲得了潘的專利使用權(quán)，該公司2015年獲得了天使投資協(xié)會（the Angel Capital Association ）組織的一個獎項(xiàng)（譯者注：該獎具體名字為路易斯?維拉羅伯斯獎，Luis Villalobos Award，旨在表彰得到天使投資組織支持的最具創(chuàng)新性的創(chuàng)業(yè)企業(yè)）。RetroSense公司首席執(zhí)行官順便向STAT講述了潘卓華在光遺傳學(xué)發(fā)明中的作用。RetroSense公司今年開始利用基因療法在盲人身上使用藻類蛋白，這是光遺傳學(xué)在人體中的第一項(xiàng)應(yīng)用，也是非人源基因第一次用于基因治療的試驗(yàn)。
眼下，得克薩斯州有盲人接受了治療，藻類DNA和蛋白質(zhì)進(jìn)入了他們的眼睛。而這也正是潘一直努力要做的事情。“有一件事我仍覺得慶幸的是，即使是現(xiàn)在，我們的臨床研究仍然領(lǐng)先于他人，”潘卓華說。
但是考慮到美國尚無一個基因療法得到通過用于臨床，利用光遺傳學(xué)治療失明可能將是一個漫長的過程。丹揚(yáng)（Yang Dan）是加州大學(xué)伯克利分校的一位神經(jīng)科學(xué)教授，使用光遺傳學(xué)研究睡眠。她認(rèn)為光遺傳學(xué)療法不會很快在臨床中使用?！拔蚁嘈?，安全性檢查會需要很長很長的時間，”她說。
至于發(fā)明本身，一些科學(xué)家說，潘卓華可能沒有戴瑟羅斯和博伊登那么大的獲獎前景。斯蒂芬?赫利茨有關(guān)光敏感通道蛋白在神經(jīng)元上使用的第一篇論文也被搶發(fā)了。他說，“當(dāng)然，我不得不說，戴瑟羅斯和博伊登，他們確實(shí)推動了這一領(lǐng)域的發(fā)展?！?/p>
博伊登肯定了這一點(diǎn)?！翱柡臀覍θ绾卧诖竽X中控制細(xì)胞類型的問題很感興趣，”他說?！敖陙恚覀円恢睘橥黄七@些分子的邏輯極限而努力?！?/p>
因此，也許是誰發(fā)明了光遺傳學(xué)并不要緊，誰將科學(xué)的邊界推的最遠(yuǎn)才是重要的。
當(dāng)潘卓華被問及他是否應(yīng)該獲得博伊登與戴瑟羅斯同樣的認(rèn)可時，潘卓華拒絕回答。他后來告訴STAT，戴瑟羅斯“也做了非常出色的工作，毫無疑問。但他也很幸運(yùn)，如果我們的論文先于他們發(fā)表，這個故事可能會不同。我們也許會得到更多的認(rèn)可?！?/p>
對這一情況，潘卓華愿意講的可能就這么多了。今天，他仍然在底特律。他一直致力于做出光敏感通道蛋白的新版本，用于治療失明?！拔业膶?shí)驗(yàn)室是一個非常小的實(shí)驗(yàn)室，”潘說，“我們的主要目標(biāo)是（使盲人）恢復(fù)視覺。”
英文原文標(biāo)題為“He may have invented one of neuroscience’s biggest advances. But you’ve never heard of him"，2016年9月1日發(fā)表于STAT。STAT是一家專注于健康和醫(yī)學(xué)前沿報(bào)道的媒體，《知識分子》獲授權(quán)翻譯該文并轉(zhuǎn)載。英文報(bào)道請點(diǎn)擊文末“閱讀原文”。
