智能伙伴陪伴的一生 | Nature雜志科幻小說(shuō)
撰文 | 格利高里·本福特
格利高里·本福特（Gregory Benford），加利福尼亞大學(xué)物理學(xué)教授，著名科幻作家，目前已出版了將近20部科幻小說(shuō)，其中最為知名的是《時(shí)景》（Timescape）。他是兩屆星云獎(jiǎng)、約翰·坎貝爾獎(jiǎng)，以及歐洲文學(xué)獎(jiǎng)得主，目前已在《自然》雜志上發(fā)表了10篇科幻小說(shuō)。
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相互慰藉。
她的第一個(gè)智能伙伴（semi sentient）——這是他們的叫法，是買(mǎi)來(lái)幫她完成家庭作業(yè)的，因?yàn)榧胰藢?duì)她漠不關(guān)心。她叫它安曼，這是她喜歡的男孩子的名字。當(dāng)然，安曼比那些男孩兒都聰明。
由于自小長(zhǎng)在伊拉克一個(gè)關(guān)系復(fù)雜的家庭里，她感覺(jué)自己像某種溫室植物，偶爾才受到一點(diǎn)教育雨露的澆灌。而來(lái)自德國(guó)、沉穩(wěn)聰明的安曼，是她的及時(shí)雨，安曼能用溫和的語(yǔ)調(diào)講阿拉伯語(yǔ)，在她和朋友們閑扯時(shí)，會(huì)在一旁安靜地傾聽(tīng)。
她覺(jué)得自己表達(dá)欲太過(guò)強(qiáng)烈。當(dāng)她滔滔不絕講話(huà)的時(shí)候，同齡小朋友聽(tīng)得雙眼發(fā)直。但安曼能明白她的意思，甚至還會(huì)嘲諷地評(píng)論：“智慧不僅是從別人、也是從你自己的錯(cuò)誤中吸取教訓(xùn)。”
和安曼閑聊有助于她了解男孩的心思，盡管陪她閱讀的安曼只是一臺(tái)電腦，但對(duì)這類(lèi)事似乎有著令人費(fèi)解的智慧。
她第一次約會(huì)，父母把安曼改裝成一個(gè)帶輪子的“護(hù)花使者”。朋友們?yōu)榇诵υ?huà)她很久。不過(guò)，她可以很愉快地和安曼分享秘密，安曼能復(fù)述整個(gè)談話(huà)過(guò)程。她意識(shí)到自己的記憶多少會(huì)重構(gòu)過(guò)去，但安曼不會(huì):它存貯，然后沉思。這使得談話(huà)內(nèi)容的廣度和深度得到提升，構(gòu)成可供她體察反省、自行檢索的個(gè)人傳記。她的朋友都是饒舌鬼，但安曼會(huì)替她保守秘密。
智能伙伴會(huì)模仿人類(lèi)。她的朋友發(fā)現(xiàn)它從交談中就能吸取經(jīng)驗(yàn)。智能伙伴談話(huà)中顯出的程式化人類(lèi)特征，是它們亦步亦趨學(xué)習(xí)買(mǎi)主行為的結(jié)果。安曼對(duì)運(yùn)動(dòng)的感知能力變得越來(lái)越好，察言觀色的能力幾乎可媲美她初次在成人社交晚會(huì)上的表現(xiàn)。
那時(shí)她正處于對(duì)“異性神秘”有強(qiáng)烈興趣的階段。只要他們?cè)谏砼?，她就神采奕奕。這可能是她渴望與人交往的緣故，安曼并不能完全彌補(bǔ)她的孤單。她只能通過(guò)與安曼冗長(zhǎng)、深入的交談來(lái)發(fā)泄多余精力。它有時(shí)會(huì)給她一點(diǎn)建議，很明顯這是從她父母帶回的巴西新軟件里得來(lái)的。
在安曼的建議下，她結(jié)束了和毛羅的初戀，雖然她把第一次給了他——這是安曼知道而她的父母不知道的。從她講述的交往情形來(lái)看，安曼覺(jué)得，毛羅不是合適的人選。
安曼教會(huì)她把生命看作一個(gè)過(guò)程。先是社交技巧，享受性愛(ài)，然后才是努力尋找她真正熱愛(ài)的事情。它幫助她應(yīng)對(duì)世事并從中吸取經(jīng)驗(yàn)，在不斷變化的世界中逐漸變得淡定自如。要是接下去的事情不發(fā)生的話(huà)，那安曼會(huì)永遠(yuǎn)像現(xiàn)在一樣，扮演她人生導(dǎo)師和至交好友的角色。
一天和安曼一起散步的時(shí)候，她決定離開(kāi)家過(guò)自己的生活。暮色中他們躲在一株由生物技術(shù)合成的向日葵的樹(shù)蔭里，巨大的花瓣從四周垂落下來(lái)，像一個(gè)溫暖的帳篷，在一番長(zhǎng)談之后，這一想法正式確定下來(lái)。
她開(kāi)始意識(shí)到，在人生中途自己已經(jīng)滑向了另一條軌跡。朋友只是她漂泊生命中的過(guò)客，他們來(lái)過(guò)，然后很快離去，沒(méi)留下太深印跡。特別是男性。安曼明白這一點(diǎn)，它會(huì)通過(guò)一些方式幫她走出陰霾。
除了保鏢、導(dǎo)師、秘書(shū)的角色，如果裝載上新款的運(yùn)動(dòng)機(jī)器，它還可以陪她打網(wǎng)球，或是玩一些它自帶的古怪又狡詐的游戲。孤獨(dú)寂寞時(shí)，她甚至給它裝載了在沙漠沙龍上使用的情趣模具。安曼并不能發(fā)生性關(guān)系，但它能表達(dá)一種介于男人和女人之間、混雜的、她也分不清的親密行為。
她沒(méi)有對(duì)此感到不舒服。媒體上早已充斥著各種關(guān)于新式性感官體驗(yàn)的信息。十幾年間升級(jí)換代，她不斷變換著安曼的化身。
她養(yǎng)狗，并把它看成另一個(gè)自己。她現(xiàn)在是一位野生生物學(xué)家，想想遙遠(yuǎn)的年代，人和狼一起共處是多么人性的事情啊。從狼崽里挑選出來(lái)經(jīng)過(guò)馴養(yǎng)的狼，我們把它們稱(chēng)作狗。盡管長(zhǎng)相怪異，不過(guò)我們?nèi)匀缓芟矚g他們：我們學(xué)會(huì)和它們一起共處，新的狼種和人類(lèi)相互依存。下意識(shí)地，我們挑選最喜歡的小崽作為寵物。人類(lèi)群體和半智能伙伴已經(jīng)著手火星殖民了。
當(dāng)歲月老去，她知道安曼會(huì)比她活得更長(zhǎng)。剩下的日子像金色沙灘上的石子，隨著海浪的沖刷慢慢減少，她體會(huì)到了生命的美麗和哀愁。作為一位生物學(xué)家，她知道人類(lèi)主要關(guān)注效率、優(yōu)雅和邏輯，卻很少把心思放在解決它們?cè)庥龅倪M(jìn)化問(wèn)題上。過(guò)去的經(jīng)歷讓她明白，人類(lèi)很難獨(dú)守其身，它們最終都會(huì)去尋找伴侶。
臨死之際，安曼化身為一位紳士，眼神憂(yōu)傷地坐在她身旁。閉上眼時(shí)，她在困惑，狗兒是否會(huì)對(duì)這一情景感到嫉妒。
本文摘自《Nature雜志科幻小說(shuō)選集》（亨利吉/編 ，穆蘊(yùn)秋 江曉原/譯）。原文出處：Nature， 20050512,435:246。感謝上海交通大學(xué)出版社授權(quán)。
制版編輯：姚蘭婷 |
