蜂鳥(niǎo)為何女扮男裝？
一只雄性蜂鳥(niǎo)樣子的雌性白頸蜂鳥(niǎo)。研究人員做好標(biāo)記后，準(zhǔn)備將其放回野外 | Credit：Irene Mendez Cruz, CC BY-NC-SA
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2021年8月26日，在《當(dāng)代生物學(xué)》（Current Biology）上發(fā)表的一篇論文顯示，在白頸蜂鳥(niǎo)（Florisuga mellivora）中，有一部分雌性蜂鳥(niǎo)的羽毛的顏色和裝飾會(huì)長(zhǎng)成雄性的樣子，頭部和頸部呈現(xiàn)出閃亮的藍(lán)色，她們?nèi)绱藛萄b，很可能是為了躲避其他蜂鳥(niǎo)的騷擾[1]。
美國(guó)康奈爾大學(xué)和哥倫比亞大學(xué)的研究者在巴拿馬花了四年的時(shí)間，捕捉了436只白頸蜂鳥(niǎo)。蜂鳥(niǎo)飛行技巧極其高超，捕捉它們想來(lái)應(yīng)該是挑戰(zhàn)極大。研究人員對(duì)這些蜂鳥(niǎo)進(jìn)行測(cè)量標(biāo)記、采集血樣后，再將它們放回野外。他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，有42只蜂鳥(niǎo)看起來(lái)是雄性的樣子，但血樣的基因檢測(cè)卻顯示其實(shí)她們是雌性。女扮男裝的蜂鳥(niǎo)，占到所有成年雌性蜂鳥(niǎo)的28.6%。
研究者繼而發(fā)現(xiàn)，這種女扮男裝的情形在蜂鳥(niǎo)界并不鮮見(jiàn)。他們看遍美國(guó)五個(gè)自然博物館里收藏的307個(gè)不同的蜂鳥(niǎo)的1萬(wàn)6千多件標(biāo)本，幾乎涵蓋了現(xiàn)在人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的所有蜂鳥(niǎo)物種，發(fā)現(xiàn)其中四分之一的蜂鳥(niǎo)都有女扮男裝的現(xiàn)象。如果考慮到還有將近一半的蜂鳥(niǎo)其實(shí)雌雄的外貌并無(wú)分別，那么女扮男裝的蜂鳥(niǎo)可以占到所有男女長(zhǎng)相不同的蜂鳥(niǎo)的40%[2]。
女扮男裝的情形在蜂鳥(niǎo)界不但普遍，其存在也不是一個(gè)意外。所有這些存在女扮男裝的蜂鳥(niǎo)不能追溯到同一個(gè)祖先，這就說(shuō)明這一技能不是祖上意外獲得后留傳下來(lái)的，而是在不同的演化分支里多次獨(dú)立地進(jìn)化出來(lái)的。顯然，女扮男裝對(duì)于雌蜂鳥(niǎo)的生存是大有助益的，以至于許多不同種的蜂鳥(niǎo)都不約而同地這么做。
那么，女扮男裝有什么好處呢？
要知道，所有的白頸蜂鳥(niǎo)在青春期時(shí)期長(zhǎng)出亮閃閃的藍(lán)色羽毛，到了成年階段大部分雌性蜂鳥(niǎo)的羽毛顏色會(huì)逐漸轉(zhuǎn)為灰綠色。這部分沒(méi)有褪掉亮藍(lán)色羽毛的雌性蜂鳥(niǎo)，為何要把自己埋在雄性蜂鳥(niǎo)中呢？
研究者把博物館里的白頸蜂鳥(niǎo)標(biāo)本帶到了野外，把普通雌性蜂鳥(niǎo)和偽裝成雄性的雌性蜂鳥(niǎo)的標(biāo)本擺在一起，看野生的雄性如何選擇。標(biāo)本的偽裝相當(dāng)成功，野生的雄性幾乎只對(duì)雌性羽色的標(biāo)本感興趣，只對(duì)其表現(xiàn)出攻擊或是求偶的行為。如果把雄性蜂鳥(niǎo)和偽裝成雄性的雌性蜂鳥(niǎo)的標(biāo)本擺在一起，野生的雄性則無(wú)法區(qū)分它們，對(duì)二者表現(xiàn)出明顯較少但同等程度的攻擊性。另外，這些有著雄性蜂鳥(niǎo)羽毛的雌性蜂鳥(niǎo)，受到來(lái)自雌蜂鳥(niǎo)和其他種類蜂鳥(niǎo)的攻擊也減少了。這表明鮮艷的顏色可以減少來(lái)自雄性和其他蜂鳥(niǎo)很大程度的攻擊頻率。
研究者給不同的白頸蜂鳥(niǎo)安上了識(shí)別芯片，然后在他們的森林里安裝了28個(gè)可以識(shí)別芯片的喂食器，記錄了278天這些蜂鳥(niǎo)每天吃飯情況。統(tǒng)計(jì)這些記錄發(fā)現(xiàn)，受到的騷擾減少后，女扮男裝的蜂鳥(niǎo)明顯比其他蜂鳥(niǎo)有更多的時(shí)間好好吃飯。
我們知道，吃飯對(duì)于蜂鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)太重要了！蜂鳥(niǎo)是世界上新陳代謝最快的動(dòng)物，是人類的77倍。它們的運(yùn)動(dòng)量極大，翅膀每秒鐘要扇80下，心跳每分鐘高達(dá)1200次。每天要吃下兩個(gè)自己那么重的花蜜，為此需要光顧好幾千朵花。這可能也這解釋了為什么其他的鳥(niǎo)類中尚未發(fā)現(xiàn)這種女扮男裝的情形，而在蜂鳥(niǎo)中卻如此普遍。
值得注意的是，無(wú)論是來(lái)自雄性蜂鳥(niǎo)的攻擊還是求偶，亦或者雌性蜂鳥(niǎo)和其他蜂鳥(niǎo)的攻擊，論文作者使用 "社會(huì)騷擾" 這個(gè)詞作為一個(gè)更廣泛的術(shù)語(yǔ)來(lái)描述這些行為。論文的第一作者、康奈爾大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)與行為學(xué)系博士Jay J. Falk在給《知識(shí)分子》的郵件中回復(fù)中表示，社會(huì)騷擾的主要形式是圍繞食物資源的直接攻擊，而不是求偶，“重要的是，我們發(fā)現(xiàn)攻擊行為來(lái)自雄鳥(niǎo)、雌鳥(niǎo)，甚至其他蜂鳥(niǎo)物種”。
既然女扮男裝好處頗多，為什么只有不到30%的雌性選擇女扮男裝，而不是所有的雌性都這么做呢？
女扮男裝會(huì)不會(huì)有什么壞處呢？
因?yàn)樾坌杂鹕容^耀眼，會(huì)不會(huì)因此有更高的風(fēng)險(xiǎn)被捕食者發(fā)現(xiàn)？來(lái)自雄性的求偶或攻擊行為減少了之后，雌性擇偶和繁殖的成功率會(huì)降低嗎？目前關(guān)于蜂鳥(niǎo)的研究還未能解答這些問(wèn)題。
值得注意的是，女扮男裝這一現(xiàn)象并非蜂鳥(niǎo)獨(dú)有，在蝴蝶和豆娘（類似蜻蜓但比較細(xì)長(zhǎng)的昆蟲(chóng)）中也很常見(jiàn)。對(duì)于她們的研究或許可以為上述問(wèn)題提供一些參考。
很多豆娘都有女扮男裝的現(xiàn)象。
這可能是因?yàn)槎鼓锏慕慌鋾r(shí)間太漫長(zhǎng)了，每次交配平均要3個(gè)小時(shí)，最長(zhǎng)可能要7個(gè)小時(shí)。要是一天要和幾只不同的雄性交配，那就完全沒(méi)有時(shí)間干別的事情了 [4]。而且，女扮男裝似乎還有一個(gè)好處，就是會(huì)使得部分雄性產(chǎn)生一些認(rèn)知上的偏差，開(kāi)始對(duì)男女之別產(chǎn)生懷疑，因而把很多時(shí)間花在向其他雄性求偶中 [3]。
那么女扮男裝對(duì)雌性有什么壞處呢？統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，女扮男裝的豆娘死亡率并沒(méi)有更高。通常情況下，她們也都能找到配偶，繁殖的成功率也沒(méi)有比較低。但繁殖的成功率會(huì)隨著種群密度的下降而下降，也就是說(shuō)，只有在地廣人稀情況下，遇到方圓幾里地都遇不到幾只雄性的情況下，女扮男裝的豆娘在擇偶上才會(huì)出現(xiàn)劣勢(shì) [5]。
蝴蝶女扮男裝的情形則更為復(fù)雜一些。
許多蝴蝶雖然自己沒(méi)有毒，但會(huì)偽裝成有毒蝴蝶的樣子。這種現(xiàn)象在雌性中尤為常見(jiàn)，因?yàn)樗齻兂Ｓ猩碓?，行?dòng)不便，而且對(duì)于捕食者來(lái)說(shuō)營(yíng)養(yǎng)豐富，更容易受到捕食者的 “追殺”，故更需此偽裝來(lái)保護(hù)自己。例如，非洲白鳳蝶（Papilio dardanus）雌性就可以長(zhǎng)成不同樣子，比如酷似多種有毒的蝴蝶和同種的雄性。
為什么要偽裝成不同種有毒蝴蝶的樣子呢？一個(gè)非常簡(jiǎn)單的解釋是，想要濫竽充數(shù)蒙混過(guò)關(guān)。但是，假裝有毒的蝴蝶不能比真的有毒蝴蝶還要多呀。捕食者也不是傻子，如果大部分長(zhǎng)著有毒蝴蝶樣子的都是冒牌貨，捕食者也就不怕這個(gè)樣子的蝴蝶了。
以此類推，想要通過(guò)假扮雄性來(lái)躲避雄性的騷擾，就需要有大部分保持普通雌性模樣的雌性作為掩護(hù)。否則如果大家都女扮男裝，偽裝也就失去了意義。
雄性蝴蝶也不是傻子，也會(huì)從失敗中學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)。雄性對(duì)不同外貌雌性追求強(qiáng)度的不同，并不完全是天生的偏好，而是根據(jù)他們?nèi)粘Ｒ?jiàn)到不同外貌的多寡決定的，越罕見(jiàn)的擬態(tài)他們?cè)讲桓信d趣。偽裝成雄性的鳳蝶并非最少見(jiàn)的一種擬態(tài)，因而也不是雄性最不興趣的類型。
雌性的豆娘和蝴蝶呈現(xiàn)出什么樣的擬態(tài)，是出生下來(lái)就已經(jīng)由基因型決定好的，比如是像雄豆娘還是毒蝴蝶，后天是不會(huì)變化的。但是，蜂鳥(niǎo)小時(shí)候雌雄長(zhǎng)得一樣，脖頸都有著閃亮的藍(lán)色羽毛，但長(zhǎng)大之后大部分雌性會(huì)發(fā)育成雌性的樣子，周身是灰綠色的羽毛，只有小部分會(huì)不變而維持雄性的樣子。這一過(guò)程是否也同豆娘和蝴蝶一樣是由先天的基因決定，還是后天的由發(fā)育過(guò)程中的經(jīng)歷所改變，將是非常值得進(jìn)一步研究的問(wèn)題。
梁希同，神經(jīng)科學(xué)博士，德國(guó)馬克斯普朗克腦研究所博士后，目前正在研究烏賊擬態(tài)的機(jī)制。
