雌性獅尾狒發(fā)育的秘密：爸爸在就晚熟，遇到陌生雄性加快性成熟！
● ● ●
女性發(fā)育過程中需要些什么？鈣、鐵、鋅、硒、維生素，還有適度的鍛煉等等。除此之外，還有一個(gè)有趣的觀點(diǎn)稱，父親在家庭中的存在與否會(huì)改變年輕女孩的成熟時(shí)間 [1]。雖然這個(gè)觀點(diǎn)頗具爭(zhēng)議性，且缺乏機(jī)制研究，但這一現(xiàn)象發(fā)生在了野生獅尾狒身上。
最新的一個(gè)研究顯示 [2]，處于青春期前的雌性獅尾狒（Theropithecus gelada），的確會(huì)在新的雄性頭領(lǐng)到來后加速成熟，然而，她們?nèi)艉陀醒夑P(guān)系雄性共同生活，則會(huì)推遲她們的性成熟。11月5日，《當(dāng)代生物學(xué)》（Current Biology）雜志刊發(fā)了這一研究。
其實(shí)，早在50年之前，美國(guó)動(dòng)物學(xué)家約翰·范登伯格（John Vandenbergh）就做了一系列關(guān)于雌性小鼠的實(shí)驗(yàn)。他發(fā)現(xiàn)當(dāng)把雌性小鼠與不相關(guān)的成年雄性小鼠放在一起生活時(shí)，雌性小鼠會(huì)成熟的更早些 [3]，這一現(xiàn)象稱為 “范登伯格效應(yīng)”，后來也被發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在很多嚙齒類、袋鼠、阿拉伯狒狒等哺乳動(dòng)物身上。還有研究表明雌性小鼠與異性親屬生活時(shí)，會(huì)推遲成熟時(shí)期。
這些實(shí)驗(yàn)大部分都是在人為控制下進(jìn)行的，而在自然環(huán)境下的證據(jù)很少。因此，密歇根大學(xué)心理學(xué)和人類學(xué)教授潔辛塔·比那（Jacinta C. Beehner）的研究團(tuán)隊(duì)，利用野生獅尾狒長(zhǎng)達(dá)14年的自然生存數(shù)據(jù)，研究了獅尾狒雄性介導(dǎo)的成熟機(jī)制。
獅尾狒是一種不爬樹的陸生猴類，雖然看起來 “尖嘴獠牙”，但卻是草食性動(dòng)物，僅存在于埃塞俄比亞。他們是典型的群居動(dòng)物，以 “一雄多雌” 團(tuán)體形式存在，通常由一頭成年公猴、幾頭母猴以及它們的后代組成 [4]。
與此同時(shí)，也存在一些雄性單身小團(tuán)體，他們對(duì)于“一雄多雌”的團(tuán)體形式時(shí)刻產(chǎn)生著威脅。所謂 “勝者為王”，單身雄性獅尾狒會(huì)通過挑戰(zhàn)團(tuán)體內(nèi)的雄性頭領(lǐng)，獲得雌性獅尾狒的追隨，進(jìn)而產(chǎn)生雄性頭領(lǐng)的更替。通常來說，雄性獅尾狒的任期約為2.74年 [2]。
該項(xiàng)研究便是利用獅尾狒這一 “更替” 傳統(tǒng)，進(jìn)而觀察當(dāng)新的雄性頭領(lǐng) “上任” 后，一個(gè)團(tuán)體內(nèi)雌性獅尾狒的性成熟過程。而雌性獅尾狒性成熟的一個(gè)典型形態(tài)特征，就是其胸前逐漸腫脹的紅色斑塊，類似于人的乳腺發(fā)育。
在埃塞俄比亞的瑟門山國(guó)家公園，研究人員找到了80個(gè)未成熟雌性獅尾狒的數(shù)據(jù)，并將其作為主要的研究對(duì)象。
他們發(fā)現(xiàn)，在28個(gè)新的雄性頭領(lǐng)上任后，胸前紅色斑塊首次腫脹的雌性獅尾狒數(shù)量立刻達(dá)到頂峰，是其他月份雌性獅尾狒性成熟個(gè)體數(shù)量的三倍。此外，當(dāng)雌性獅尾狒與她們的父親在一起時(shí)，往往會(huì)推遲成熟時(shí)間，然而隨著雌性獅尾狒的年齡增加，父親對(duì)她們性成熟的抑制作用顯著減弱。
根據(jù)所有雌性獅尾狒的數(shù)據(jù)，新的雄性頭領(lǐng)上任后能促進(jìn)雌性成熟時(shí)間提前4.6個(gè)月左右，而相應(yīng)父親的抑制作用大概達(dá)到5.2個(gè)月。
雌性獅尾狒性成熟時(shí)的年齡分布（N = 80）。根據(jù)最小性成熟年齡時(shí)父親陪伴與否、性成熟前三個(gè)月是否有新雄性接管，分為4類情況。淺綠：有父親、無新雄性接管；深綠：有父親、有新雄性接管；淺藍(lán)：無父親、無新雄性接管；深藍(lán)：無父親、有新雄性接管。虛線表示所有雌性獅尾狒成熟的中位年齡。圖源：參考文獻(xiàn)[2]
新的雄性頭領(lǐng)上任后，
所有未成熟雌性的雌激素均立即增加
雌激素是促進(jìn)雌性動(dòng)物第二性征發(fā)育以及性器官成熟的化學(xué)物質(zhì)，對(duì)人等哺乳動(dòng)物的生長(zhǎng)發(fā)育和性成熟至關(guān)重要。
在青春期前，雌激素通過抑制下丘腦-垂體-性腺軸（HPG軸）來降低促性腺激素（GnRH）釋放，進(jìn)而抑制性成熟。在青春期時(shí)，雌激素的作用反轉(zhuǎn)，促進(jìn)HPG軸釋放GnRH，進(jìn)而促進(jìn)第二性征發(fā)育和性器官成熟。這是典型的神經(jīng)內(nèi)分泌調(diào)節(jié)過程。
研究人員針對(duì)51個(gè)少年雌性獅尾狒，通過放射免疫檢定法來測(cè)量她們糞便內(nèi)雌激素代謝產(chǎn)物，發(fā)現(xiàn)無論年齡多大，當(dāng)新的雄性頭領(lǐng)上任后，所有未成年雌性的雌激素均立即增加。
雖然曾有研究表明外源性雌二醇—— 一種甾體類雌激素，能夠加速青春期前雌鼠的性成熟過程 [5]，但由于獅尾狒沒有接收外界化學(xué)信號(hào)的犁鼻器，加上群居的特性，很難將外源性化學(xué)信號(hào)作用于特定個(gè)體，因此研究者認(rèn)為是“內(nèi)源性雌激素”的分泌增加，促進(jìn)了雌性獅尾狒的性成熟過程。
對(duì)于獅尾狒的雄性介導(dǎo)性成熟機(jī)制，研究人員尋找了幾種可能的解釋。第一種解釋認(rèn)為，雌性隨新出現(xiàn)的成年雄性而性成熟，是為了提早首次生產(chǎn)的時(shí)間。但這種解釋對(duì)壽命短的物種更有利，對(duì)于壽命長(zhǎng)、繁育投資大的雌性獅尾狒，模型計(jì)算即使提早頭胎一輩子也只能多生0.14個(gè)后代。因此，獅尾狒的雄性介導(dǎo)性成熟可能并不是為了提早首次生育。
第二個(gè)解釋認(rèn)為，雄性介導(dǎo)性成熟源于新雄性的到來創(chuàng)造了理想繁育時(shí)機(jī)。新雄性不僅能讓雌性獅尾狒從父親帶來的生殖壓抑中解脫出來，還意味接下來不太可能有新的權(quán)利交接。因此，雌性獅尾狒可能抓住權(quán)利變更間的暫時(shí)安定來交配、懷孕、喂奶，避免斗爭(zhēng)帶來的流產(chǎn)和殺嬰。從數(shù)據(jù)上看，這種時(shí)機(jī)選擇能讓雌性把孩子帶大到1歲，而嬰兒1歲以上后遭遇殺嬰的可能大幅降低。因此，研究認(rèn)為“最佳時(shí)機(jī)”說可以解釋雄性介導(dǎo)性成熟機(jī)制的好處。
第三種假設(shè)認(rèn)為，遇到新到來的雄性加快性成熟并不是一種適應(yīng)性機(jī)制，而是自然選擇的副產(chǎn)品。也就是說，長(zhǎng)期演化選擇了能對(duì)新雄性保持敏感的雌性，把不敏感的都篩掉了。
不過，究竟是物種進(jìn)化過程中的適應(yīng)性變化，還是自然選擇了對(duì)新的成年雄性保持敏感性的雌性？這點(diǎn)仍無法確定。
由于野生獅尾狒的研究數(shù)據(jù)更貼近于自然發(fā)展?fàn)顟B(tài)，也就意味著研究數(shù)據(jù)中仍有更多復(fù)雜因素?fù)诫s其中，因此要通過獅尾狒的行為規(guī)律來考慮人的變化，仍需要更多實(shí)驗(yàn)觀察。
正如比那所言：“敬請(qǐng)期待下一個(gè)14年的研究數(shù)據(jù)吧！” [6]
制版編輯 | 盧卡斯
