基因修飾的蘋果來了，消費(fèi)者會(huì)買單嗎？
?左圖為普通蘋果，右圖為基因修飾后的蘋果
編譯 | 郝春暉
責(zé)編 | 葉水送
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1995年，加拿大奧卡諾根特色水果公司的創(chuàng)立者之一尼爾·卡特（Neal Carter）接管他家的果園后，就開始尋思如何占領(lǐng)美國的快餐市場。澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織的一項(xiàng)研究給了他靈感：利用基因工程技術(shù)敲除編碼使蘋果細(xì)胞氧化變色的酶的基因，他就可生產(chǎn)不含防腐劑、暴露在空氣中也不會(huì)氧化變色的快餐蘋果片了。
如今，這種特別的蘋果片首次在美國中西部出售。
北極蘋果是首批以迎合消費(fèi)者需求而非農(nóng)業(yè)生產(chǎn)需求為目的的基因修飾作物之一。
2003年，奧卡諾根公司種植了第一批試驗(yàn)蘋果。此后，實(shí)驗(yàn)室制造的食品隊(duì)伍不斷壯大，其中包括由重組酵母生產(chǎn)的大豆蛋白制作的無肉漢堡；用干細(xì)胞生產(chǎn)的魚排以及利用CRISPR修飾基因組生產(chǎn)的蘑菇。
目前，這些食品大多尚未上市。很多開發(fā)這些新型食物的生物技術(shù)公司都格外關(guān)注北極蘋果的發(fā)售，希望能由此了解消費(fèi)者對(duì)新型食物的態(tài)度。
“北極蘋果的銷售實(shí)際上是在為其他類似產(chǎn)品鋪路?！辟e夕法尼亞州立大學(xué)植物病理學(xué)家楊義農(nóng)（音譯）說道。他也希望他培育的CRISPR蘑菇有一天能成為商品作物。
卡特說，要讓消費(fèi)者為基因修飾食品買單，首先要解決他們對(duì)這些產(chǎn)品的不信任。奧卡諾根公司在北極蘋果的生產(chǎn)地（紐約和華盛頓）進(jìn)行了一次調(diào)查，發(fā)現(xiàn)僅約20%的群眾對(duì)基因修飾產(chǎn)品有所戒備，但在被告知這是基因修飾蘋果時(shí)，很多人的態(tài)度都有所轉(zhuǎn)變。
無鰭食品公司正在開發(fā)利用魚干細(xì)胞生產(chǎn)魚排的技術(shù)，其創(chuàng)立者之一邁克·塞爾登認(rèn)為，為消費(fèi)者提供產(chǎn)品相關(guān)的信息，有助于說服他們接受這些產(chǎn)品。他說：“我們不能再犯過去基因修飾產(chǎn)業(yè)的錯(cuò)誤。如果僅僅把食物擺上貨物架而沒有宣講，我們必然會(huì)遭到強(qiáng)烈的抵制?！?/p>
塞爾登的魚排和北極蘋果同樣都是為迎合消費(fèi)者需求而生，它免去了人們對(duì)過度捕撈、動(dòng)物屠殺和環(huán)境污染的擔(dān)憂。但有人指出奧卡諾根公司并沒有為消費(fèi)者提供足夠的信息，該公司沒有在蘋果的包裝上標(biāo)識(shí)“基因修飾作物”。
除了消費(fèi)者的態(tài)度，開發(fā)者要擔(dān)憂的還有復(fù)雜的聯(lián)邦機(jī)構(gòu)監(jiān)管程序以及未卜的前途。
北極蘋果歷經(jīng)5年的監(jiān)管評(píng)估后才得以上市，但另一公司生產(chǎn)的抗氧化土豆則只用了2年就通過審核，CRISPR蘑菇更是命途多舛。2016年，美國農(nóng)業(yè)部表示，將不會(huì)評(píng)估這一基因敲除產(chǎn)品，幾乎抹殺了這一蘑菇的商業(yè)前景。
但隨后，美國食品與藥品監(jiān)督管理局（FDA）請(qǐng)求重新審查這一產(chǎn)品，為該產(chǎn)品帶來了一線生機(jī)。
對(duì)投資者來說，相比監(jiān)管方面，消費(fèi)者的不確定性帶來的風(fēng)險(xiǎn)更大。開發(fā)這些食品的公司往往會(huì)在長期計(jì)劃中預(yù)留幾年時(shí)間，作為監(jiān)管程序的緩沖時(shí)間。從事風(fēng)險(xiǎn)投資分析的詹姆斯·哈德曼說：“公眾輿論更難控制，因?yàn)槿罕娪袝r(shí)是很不理智的?！?/p>
不過，卡特仍對(duì)他的蘋果產(chǎn)品保持樂觀態(tài)度：“我沒收到指控我們是撒旦的郵件，人們問的是：哪里可以買到這種蘋果？”
參考資料
Genetically modified apple reaches US stores, but will consumers bite?
https://www.nature.com/news/genetically-modified-apple-reaches-us-stores-but-will-consumers-bite-1.22969
制版編輯 | 常春藤
