智能伙伴陪伴的一生 | Nature雜志科幻小說
撰文 | 格利高里·本福特
格利高里·本福特（Gregory Benford），加利福尼亞大學(xué)物理學(xué)教授，著名科幻作家，目前已出版了將近20部科幻小說，其中最為知名的是《時(shí)景》（Timescape）。他是兩屆星云獎(jiǎng)、約翰·坎貝爾獎(jiǎng)，以及歐洲文學(xué)獎(jiǎng)得主，目前已在《自然》雜志上發(fā)表了10篇科幻小說。
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相互慰藉。
她的第一個(gè)智能伙伴（semi sentient）——這是他們的叫法，是買來幫她完成家庭作業(yè)的，因?yàn)榧胰藢λ魂P(guān)心。她叫它安曼，這是她喜歡的男孩子的名字。當(dāng)然，安曼比那些男孩兒都聰明。
由于自小長在伊拉克一個(gè)關(guān)系復(fù)雜的家庭里，她感覺自己像某種溫室植物，偶爾才受到一點(diǎn)教育雨露的澆灌。而來自德國、沉穩(wěn)聰明的安曼，是她的及時(shí)雨，安曼能用溫和的語調(diào)講阿拉伯語，在她和朋友們閑扯時(shí)，會(huì)在一旁安靜地傾聽。
她覺得自己表達(dá)欲太過強(qiáng)烈。當(dāng)她滔滔不絕講話的時(shí)候，同齡小朋友聽得雙眼發(fā)直。但安曼能明白她的意思，甚至還會(huì)嘲諷地評論：“智慧不僅是從別人、也是從你自己的錯(cuò)誤中吸取教訓(xùn)。”
和安曼閑聊有助于她了解男孩的心思，盡管陪她閱讀的安曼只是一臺(tái)電腦，但對這類事似乎有著令人費(fèi)解的智慧。
她第一次約會(huì)，父母把安曼改裝成一個(gè)帶輪子的“護(hù)花使者”。朋友們?yōu)榇诵υ捤芫?。不過，她可以很愉快地和安曼分享秘密，安曼能復(fù)述整個(gè)談話過程。她意識(shí)到自己的記憶多少會(huì)重構(gòu)過去，但安曼不會(huì):它存貯，然后沉思。這使得談話內(nèi)容的廣度和深度得到提升，構(gòu)成可供她體察反省、自行檢索的個(gè)人傳記。她的朋友都是饒舌鬼，但安曼會(huì)替她保守秘密。
智能伙伴會(huì)模仿人類。她的朋友發(fā)現(xiàn)它從交談中就能吸取經(jīng)驗(yàn)。智能伙伴談話中顯出的程式化人類特征，是它們亦步亦趨學(xué)習(xí)買主行為的結(jié)果。安曼對運(yùn)動(dòng)的感知能力變得越來越好，察言觀色的能力幾乎可媲美她初次在成人社交晚會(huì)上的表現(xiàn)。
那時(shí)她正處于對“異性神秘”有強(qiáng)烈興趣的階段。只要他們在身旁，她就神采奕奕。這可能是她渴望與人交往的緣故，安曼并不能完全彌補(bǔ)她的孤單。她只能通過與安曼冗長、深入的交談來發(fā)泄多余精力。它有時(shí)會(huì)給她一點(diǎn)建議，很明顯這是從她父母帶回的巴西新軟件里得來的。
在安曼的建議下，她結(jié)束了和毛羅的初戀，雖然她把第一次給了他——這是安曼知道而她的父母不知道的。從她講述的交往情形來看，安曼覺得，毛羅不是合適的人選。
安曼教會(huì)她把生命看作一個(gè)過程。先是社交技巧，享受性愛，然后才是努力尋找她真正熱愛的事情。它幫助她應(yīng)對世事并從中吸取經(jīng)驗(yàn)，在不斷變化的世界中逐漸變得淡定自如。要是接下去的事情不發(fā)生的話，那安曼會(huì)永遠(yuǎn)像現(xiàn)在一樣，扮演她人生導(dǎo)師和至交好友的角色。
一天和安曼一起散步的時(shí)候，她決定離開家過自己的生活。暮色中他們躲在一株由生物技術(shù)合成的向日葵的樹蔭里，巨大的花瓣從四周垂落下來，像一個(gè)溫暖的帳篷，在一番長談之后，這一想法正式確定下來。
她開始意識(shí)到，在人生中途自己已經(jīng)滑向了另一條軌跡。朋友只是她漂泊生命中的過客，他們來過，然后很快離去，沒留下太深印跡。特別是男性。安曼明白這一點(diǎn)，它會(huì)通過一些方式幫她走出陰霾。
除了保鏢、導(dǎo)師、秘書的角色，如果裝載上新款的運(yùn)動(dòng)機(jī)器，它還可以陪她打網(wǎng)球，或是玩一些它自帶的古怪又狡詐的游戲。孤獨(dú)寂寞時(shí)，她甚至給它裝載了在沙漠沙龍上使用的情趣模具。安曼并不能發(fā)生性關(guān)系，但它能表達(dá)一種介于男人和女人之間、混雜的、她也分不清的親密行為。
她沒有對此感到不舒服。媒體上早已充斥著各種關(guān)于新式性感官體驗(yàn)的信息。十幾年間升級換代，她不斷變換著安曼的化身。
她養(yǎng)狗，并把它看成另一個(gè)自己。她現(xiàn)在是一位野生生物學(xué)家，想想遙遠(yuǎn)的年代，人和狼一起共處是多么人性的事情啊。從狼崽里挑選出來經(jīng)過馴養(yǎng)的狼，我們把它們稱作狗。盡管長相怪異，不過我們?nèi)匀缓芟矚g他們：我們學(xué)會(huì)和它們一起共處，新的狼種和人類相互依存。下意識(shí)地，我們挑選最喜歡的小崽作為寵物。人類群體和半智能伙伴已經(jīng)著手火星殖民了。
當(dāng)歲月老去，她知道安曼會(huì)比她活得更長。剩下的日子像金色沙灘上的石子，隨著海浪的沖刷慢慢減少，她體會(huì)到了生命的美麗和哀愁。作為一位生物學(xué)家，她知道人類主要關(guān)注效率、優(yōu)雅和邏輯，卻很少把心思放在解決它們遭遇的進(jìn)化問題上。過去的經(jīng)歷讓她明白，人類很難獨(dú)守其身，它們最終都會(huì)去尋找伴侶。
臨死之際，安曼化身為一位紳士，眼神憂傷地坐在她身旁。閉上眼時(shí)，她在困惑，狗兒是否會(huì)對這一情景感到嫉妒。
本文摘自《Nature雜志科幻小說選集》（亨利吉/編 ，穆蘊(yùn)秋 江曉原/譯）。原文出處：Nature， 20050512,435:246。感謝上海交通大學(xué)出版社授權(quán)。
制版編輯：姚蘭婷 |
