失敗也是成長(zhǎng)：我曾三次申請(qǐng)吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金
2020年12月12日，吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金得主們?cè)谥锌圃荷镂锢硭膶W(xué)術(shù)分享會(huì)。
編者按
吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金被譽(yù)為華人生物學(xué)在讀博士最高獎(jiǎng)項(xiàng)。
什么樣的人可以成為吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金獲得者？必須是天才式的人物嗎？還是有志者通過(guò)努力也可以實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想？
希望這篇文章，給對(duì)失敗有恐懼的年輕人們一些啟示。
撰文 | 龍爾平
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我叫龍爾平，在中山大學(xué)中山眼科中心劉奕志/林浩添教授團(tuán)隊(duì)完成了五年的博士訓(xùn)練；在此期間，我共三次申請(qǐng)吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金，并有幸最終入選。很感謝兩位導(dǎo)師-劉奕志/林浩添教授的悉心栽培，讓我有機(jī)會(huì)做前沿的醫(yī)學(xué)人工智能研究；感謝合作導(dǎo)師密歇根大學(xué)Jianzhi Zhang教授，帶我領(lǐng)略進(jìn)化基因組學(xué)的絕美風(fēng)景；感謝吳艷老師（注：吳艷博士為吳瑞紀(jì)念基金會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)）的邀請(qǐng)，讓我有機(jī)會(huì)以此文，回顧這五年來(lái)，一次次充滿(mǎn)偶然與未知的科研冒險(xiǎn)，并在申請(qǐng)吳瑞獎(jiǎng)的過(guò)程中，不斷思考與成長(zhǎng)。希望我的經(jīng)歷，對(duì)將來(lái)有意申請(qǐng)吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金的同學(xué)有所幫助。
本文作者、吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金獲得者龍爾平
2015年，博士剛?cè)雽W(xué)，在查閱文獻(xiàn)時(shí)，我偶然讀到了王傳超（2012屆吳瑞獎(jiǎng)得主）在《 Nature 》雜志發(fā)表的觀點(diǎn)文章《 Perspective: Give youth a chance 》，討論了中國(guó)青年學(xué)者的成長(zhǎng)問(wèn)題，文中提到了吳瑞先生、CUSBEA項(xiàng)目及吳瑞基金會(huì)，在積極幫助中國(guó)青年學(xué)者的發(fā)展中做出的卓越貢獻(xiàn) [1]。這是我第一次知曉吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金的存在。打心底里，我很佩服王傳超，他作為一名剛畢業(yè)的博士，不光在自己的領(lǐng)域取得了獨(dú)樹(shù)一幟的研究成果，還敢于在全球的學(xué)術(shù)平臺(tái)，針對(duì)有爭(zhēng)議的問(wèn)題發(fā)表自己的觀點(diǎn)。
當(dāng)時(shí)，吳瑞獎(jiǎng)于我而言，是榜樣的力量。
醫(yī)學(xué)人工智能的研究，起始于一個(gè)冒險(xiǎn)的想法：谷歌DeepMind團(tuán)隊(duì)在2015年的一篇論文中，展示了一種人工智能算法，在事先不知道規(guī)則的情況下，通過(guò)試錯(cuò)和自主學(xué)習(xí)游戲中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，摸索出得分最高的游戲策略，最終達(dá)到人類(lèi)骨灰級(jí)玩家水平 [2]。由此我們產(chǎn)生了一個(gè)當(dāng)時(shí)看來(lái)十分大膽的想法：能否像打游戲一樣，讓機(jī)器自主學(xué)習(xí)醫(yī)療數(shù)據(jù)，從而摸索出正確診斷疾病和治療決策的規(guī)律，訓(xùn)練出人工智能醫(yī)生？
這場(chǎng)人工智能與醫(yī)學(xué)碰撞的冒險(xiǎn)，在經(jīng)歷了馬拉松式的數(shù)據(jù)整理與“訓(xùn)練-調(diào)整-再訓(xùn)練”的算法迭代后，終于在2017年結(jié)下了第一批果實(shí)?？吹阶约旱难芯康玫秸J(rèn)可并產(chǎn)生了實(shí)際的應(yīng)用價(jià)值，我第一次鼓起勇氣，嘗試申請(qǐng)吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金（2018年度）。在準(zhǔn)備材料時(shí)，我通過(guò)郵件請(qǐng)教了中山大學(xué)唯一的吳瑞獎(jiǎng)得主，應(yīng)喆（2014屆吳瑞獎(jiǎng)得主），他告訴我，吳瑞獎(jiǎng)絕不是簡(jiǎn)單的論文比拼，而蘊(yùn)藏著更深層的內(nèi)涵與使命：
“吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金獎(jiǎng)勵(lì)從事生命科學(xué)領(lǐng)域的，有創(chuàng)新性、獨(dú)立思考能力和專(zhuān)注奉獻(xiàn)精神的博士研究生，旨在鼓勵(lì)博士研究生努力將自己塑造成未來(lái)生命科學(xué)領(lǐng)域的學(xué)術(shù)帶頭人?！?/span>
在接下來(lái)的博士生涯中，這段話不斷引導(dǎo)著我向內(nèi)心本源拷問(wèn)：“我做科研的內(nèi)在動(dòng)力是什么？我究竟想成為什么樣的人？我愿意將科研作為終生的事業(yè)嗎？”那時(shí)的我，對(duì)這些問(wèn)題沒(méi)有明確的答案。第一次的申請(qǐng)材料提交后，我沒(méi)有進(jìn)入面試。
沒(méi)有太多氣餒，帶著這些深刻的問(wèn)題，我選擇繼續(xù)向前。
隨著研究的不斷深入與拓展，我逐漸意識(shí)到，當(dāng)時(shí)的醫(yī)學(xué)人工智能，主要著力于人類(lèi)智慧的復(fù)制與延伸，它可以?xún)?yōu)化醫(yī)療服務(wù)的結(jié)構(gòu)，改善醫(yī)患供需平衡，卻鮮有觸及醫(yī)學(xué)認(rèn)知的邊界。唯有進(jìn)一步加深對(duì)疾病的理解，才能從根本上增強(qiáng)人類(lèi)抗衡疾病的能力。
于是，2018年的9月，我開(kāi)啟了一段新的研究冒險(xiǎn)：前往美國(guó)密歇根大學(xué)Jianzhi Zhang Lab交流，探索進(jìn)化基因組學(xué)與醫(yī)學(xué)的融合。“The Zhang lab is most interested in the relative roles of chance and necessity in evolution.” 實(shí)驗(yàn)室網(wǎng)站的第一句話，是這次跨國(guó)之行真實(shí)寫(xiě)照：對(duì)于純醫(yī)學(xué)背景的我，進(jìn)化基因組學(xué)是一個(gè)完全未知的領(lǐng)域，充滿(mǎn)了偶然；而這種來(lái)自未知的神秘魅力，讓我深深著迷，這場(chǎng)冒險(xiǎn)是偶然，也是一種必然。
在漫天飛雪的密歇根安娜堡小鎮(zhèn)，我反復(fù)思考著來(lái)自于進(jìn)化醫(yī)學(xué)的種種問(wèn)題：疾病的起源是什么？進(jìn)化在人類(lèi)疾病的發(fā)生發(fā)展中，扮演著什么角色？疾病對(duì)于人類(lèi)的進(jìn)化又有著怎樣的反作用？我興奮地寫(xiě)下對(duì)于未來(lái)研究的種種展望，大膽地將進(jìn)化、醫(yī)學(xué)、智能交叉融合，嘗試了吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金的第二次申請(qǐng)（2019年度）。這一次，我獲得了上海面試的機(jī)會(huì)。
能否前往上海面試，當(dāng)時(shí)存在兩方面的變數(shù)。一方面，我的訪學(xué)項(xiàng)目原則上不允許中途回國(guó)，因此我需要向密歇根大學(xué)和中山大學(xué)同時(shí)提交特殊申請(qǐng)，并必須在面試前獲得雙邊的特批。另一方面，我的寶寶在同年2月出生了，我太太也在密歇根大學(xué)訪學(xué)，為了照顧好寶寶，我們每人各上半天班；這時(shí)候我明白，家里也很需要我。
一天晚上，趁寶寶睡著后，我偷偷跑到家外的草坪，給應(yīng)喆師兄打了一通電話，告知他進(jìn)入面試的喜訊。就著星空月色，我倆天南地北地聊了很多關(guān)于吳瑞獎(jiǎng)和科研的事。回到家后，未盡興的我，又眉飛色舞對(duì)著我太太講了一大堆，她若有所思，沒(méi)有說(shuō)什么。第二天，我太太發(fā)給了我一通買(mǎi)好的機(jī)票信息，并告知我，她已請(qǐng)好了面試那幾天的假，家里的事不必?fù)?dān)心，放心去吧。她知道，吳瑞獎(jiǎng)對(duì)于我來(lái)說(shuō)，有著很重要的意義。
坐上了返回上海的航班，跨越了整個(gè)太平洋。降落前，我望著黃浦江上川流不息的大小船舶，腦子卻是一片空白。面試當(dāng)天，我特地穿上了一套正式的西裝（當(dāng)年為了婚禮專(zhuān)門(mén)準(zhǔn)備的），非常尷尬的是，大家都穿的相對(duì)隨意，反而讓我這身過(guò)于正式的西裝顯得格格不入?；蛟S是緊張與時(shí)差導(dǎo)致的混亂邏輯，又或許是西裝的過(guò)于刻意，面試后，我落選了。
這一次，坦率的講，失落在所難免，但我很快又投入了進(jìn)化醫(yī)學(xué)的探索中。
隨著研究的深入，進(jìn)化醫(yī)學(xué)展現(xiàn)出它豐富且深刻的內(nèi)涵：生命傳遞與延續(xù)的矛盾、環(huán)境變遷下的進(jìn)化陷阱，群體行為的推波助瀾，都潛移默化地影響著人類(lèi)與疾病的微妙平衡。而嘗試納入古人類(lèi)學(xué)的信息，則可將進(jìn)化醫(yī)學(xué)的探索，映射到數(shù)百萬(wàn)年的歷史長(zhǎng)河中去，提供更宏觀，更本質(zhì)的研究視野。我將這一部分思考寫(xiě)入了第三次吳瑞獎(jiǎng)的申請(qǐng)（2020年度）。這既是對(duì)于博士階段的總結(jié)，亦是下一段冒險(xiǎn)的展望。
因?yàn)橐咔榈脑?，面試是在線上舉行的；這一次，我在家里穿了一件Polo衫就輕裝上陣了。面試中的一個(gè)細(xì)節(jié)，我仍記憶猶新：當(dāng)評(píng)委們知道一個(gè)做人工智能的臨床醫(yī)學(xué)生，跑到美國(guó)去折騰進(jìn)化理論，接下來(lái)還要用古生物學(xué)去拓展研究的時(shí)候，很好奇地問(wèn)為什么；我沒(méi)有嘗試著說(shuō)服評(píng)委們，這是個(gè)多么合理的計(jì)劃，而只是非常開(kāi)心地描述著，這會(huì)是一個(gè)很有意思的事情。那時(shí)的我，就像一個(gè)孩子，給大人們分享著他最喜歡的玩具。這，也許就是我與內(nèi)心的和解吧，冒險(xiǎn)本就是科研的一部分，不是嗎？
直到接到通知的前一刻，吳瑞獎(jiǎng)都是很遙遠(yuǎn)的存在。因?yàn)槲沂冀K覺(jué)得，自己與吳瑞獎(jiǎng)的要求相差甚遠(yuǎn)。以至于接到吳艷老師的語(yǔ)音通話時(shí)，出現(xiàn)了這樣一段對(duì)話：
“請(qǐng)問(wèn)是爾平嗎？”
“是我，吳老師您好！”
“你的申請(qǐng)材料上的號(hào)碼怎么打不通呀？你把正確的號(hào)碼發(fā)給我吧！”
“哦哦，不好意思，那是美國(guó)的手機(jī)號(hào)，我現(xiàn)在回國(guó)了，我馬上把國(guó)內(nèi)的號(hào)碼發(fā)給您！”
（此時(shí)，準(zhǔn)備掛斷語(yǔ)音，把號(hào)碼發(fā)過(guò)去）
“喂？等等，我還有一個(gè)事要通知你…….”
“What?.....OMG!...@#$%^&*...”
在北京的年會(huì)上，我對(duì)吳瑞獎(jiǎng)的理解，變得愈發(fā)真實(shí)，它是每一位吳瑞人獨(dú)一無(wú)二的經(jīng)歷，是他們追逐夢(mèng)想的動(dòng)人故事，是每每談到自己的研究時(shí)，他們眼中閃爍的光！能夠成為他們中的一員，是我莫大的光榮；而這份光榮，將成為我砥礪前行的勇氣與力量。
參考資料：
[1]Wang CC. Perspective: Give youth a chance. Nature. 2015; 520(7549):S36.
[2]Mnih V, Kavukcuoglu K, et al. Human-level control through deep reinforcement learning. Nature. 2015; 518(7540):529-33.
附：吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金歷年獲獎(jiǎng)名單
2016年度吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金獲獎(jiǎng)名單
2017年度吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金獲獎(jiǎng)名單
2018年度吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金獲獎(jiǎng)名單
2019年度吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金獲獎(jiǎng)名單
2020年度吳瑞獎(jiǎng)學(xué)金獲獎(jiǎng)名單
制版編輯 | 盧卡斯
