吃恐龍羽毛的昆蟲
2019/12/27
導讀
《自然-通訊》本周發(fā)表的一項研究發(fā)現(xiàn)，帶羽毛的恐龍身上寄生有一種與現(xiàn)代虱類似的昆蟲。這種新發(fā)現(xiàn)的昆蟲物種名為恩氏中生食毛蟲(Mesophthirus engeli)，與部分受損的恐龍羽毛同時保存在有著約1億年歷史的琥珀中。
中白堊世琥珀中以恐龍羽毛為食的Mesophthirus engeli發(fā)育較晚期復原圖 | 來源：王晨
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《自然-通訊》本周發(fā)表的一項研究New insects feeding on dinosaur feathers in mid-Cretaceous amber發(fā)現(xiàn)，帶羽毛的恐龍身上寄生有一種與現(xiàn)代虱類似的昆蟲。這種新發(fā)現(xiàn)的昆蟲物種名為恩氏中生食毛蟲(Mesophthirus engeli)，與部分受損的恐龍羽毛同時保存在有著約1億年歷史的琥珀中。
由于中生代化石記錄（2.5億年前-6500萬年前）存在空白，研究人員對昆蟲取食羽毛行為的起源和演化一直不甚了解。此前，侏羅世（2.01億年前-1.45億年前）和白堊世（1.45億年前-6600萬年前）均發(fā)現(xiàn)過以血液為食的昆蟲。雖然帶羽毛的恐龍在此期間很常見，但以恐龍羽毛為食的昆蟲之前從未有過報道。
中國北京首都師范大學的任東、美國華盛頓特區(qū)國家自然歷史博物館的史宗岡、高太平和同事分析了來自緬甸北部克欽地區(qū)的兩塊琥珀中與兩根恐龍羽毛一同保存下來的十個昆蟲若蟲。這些無翅昆蟲有著類似于現(xiàn)代虱的軀體模式，尤其是它們還有很強壯的咀嚼式口器。其中一根羽毛存在受損痕跡，顯然被咀嚼過，且受損痕跡與寄生了虱的現(xiàn)代鳥類羽毛很像。這一新發(fā)現(xiàn)表明，吃羽毛的寄生蟲在中白堊世期間或之前就已經出現(xiàn)了，與鳥類和帶羽毛恐龍的多樣性分化約處于同一時期。
注：本文轉載自公眾號“Nature自然科研”。
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