白堊紀(jì)前沒有被子植物？中國學(xué)者最新研究證實(shí)：早在侏羅紀(jì)被子植物就已出現(xiàn)
南京花的化石標(biāo)本，圖片來自eLife
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1960年，Scott等人發(fā)表文章，認(rèn)為白堊紀(jì)之前沒有被子植物。這個(gè)觀點(diǎn)過去幾十年不僅統(tǒng)治著古植物學(xué)界，而且似乎變得越來越牢不可破了。2017年，Herendeen等人還在Nature Plants撰文，再次加固這個(gè)結(jié)論。
真實(shí)的化石記錄真的會(huì)是那樣嗎？由于懾于權(quán)威人士的壓力，并沒有太多人敢于公開質(zhì)疑或挑戰(zhàn)這個(gè)觀點(diǎn)。
最近，中科院南古所王鑫研究員領(lǐng)導(dǎo)的包括來自3個(gè)國家8個(gè)單位的11名研究人員在eLife上報(bào)道：至少1.74億年前的南京郊區(qū)早侏羅世南象山組地層中出產(chǎn)的南京花（Nanjinganthus dendrostyla），符合被子植物的特征標(biāo)準(zhǔn)。被子植物出現(xiàn)在地球上的時(shí)間有望被改寫。
南京花的模擬圖，圖片來自eLife
該化石是建立在研究者對200多件化石花標(biāo)本的仔細(xì)觀察和研究基礎(chǔ)上。南京花4數(shù)或者5數(shù)，具有花萼、花瓣、雌蕊，其主要特征包括明顯的杯托、下位子房上位花、樹狀的花柱。重要的是，大量保存的化石狀態(tài)各異、數(shù)量繁多，允許研究人員通過觀察、確認(rèn)南京花中的種子/胚珠確實(shí)是被完全包裹著的，這滿足了被子植物的判斷標(biāo)準(zhǔn)。
南京花的這些特征遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了所有前人被子植物演化理論的預(yù)料之外。最讓人感到意外的倒不是這些形態(tài)特征組合，而是其早侏羅世的年齡，因?yàn)闅W美主流的學(xué)派代表人物都認(rèn)為“不到白堊紀(jì)就不會(huì)有被子植物”，而且他們的很多理論都是建立在這個(gè)“簡單、明了”的假設(shè)的前提上。
南京花的發(fā)現(xiàn)顯然動(dòng)搖了這個(gè)前提的合理性，使得現(xiàn)有的被子植物演化理論都得面臨著不同程度上的沖擊。學(xué)界需要一套更加合乎被子植物演化理論的出現(xiàn)。
