最近發(fā)現(xiàn)的太空無(wú)線電波來(lái)自外星人？作者論文根本沒(méi)提這一點(diǎn)
圖片來(lái)源CSIRO/Alex Cherney
撰文 | 孫珂劍
責(zé)編 | 陳曉雪
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近日，一個(gè)由加拿大科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)團(tuán)體探測(cè)到了太空中重復(fù)的高速無(wú)線電爆發(fā)（Fast Radio Burst , 簡(jiǎn)稱(chēng)FRB），它產(chǎn)生于15億光年之外，被命名為FRB 180814. J0422+73。1月9日，學(xué)術(shù)期刊《自然》（Nature）刊發(fā)了這一發(fā)現(xiàn)。
高速無(wú)線電爆發(fā)指的是突然產(chǎn)生于銀河系之外的無(wú)線電波，它通常只持續(xù)幾毫秒，并攜帶著巨大的能量。迄今為止，人類(lèi)共探測(cè)到60多次高速無(wú)線電爆發(fā)。
然而，這次的發(fā)現(xiàn)具有一定的特殊性：傳來(lái)的無(wú)線電波重復(fù)了6遍。這是人類(lèi)歷史上第二次探測(cè)到重復(fù)的無(wú)線電爆發(fā)，第一次發(fā)生在2015年。
射電望遠(yuǎn)鏡CHIME（Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment）探測(cè)到了此次無(wú)線電爆發(fā)。CHIME位于加拿大英屬哥倫比亞地區(qū)，于2017年投入使用，來(lái)自英屬哥倫比亞大學(xué)、多倫多大學(xué)、麥吉爾大學(xué)等多所高校和研究所的科學(xué)家們?cè)O(shè)計(jì)建造了CHIME望遠(yuǎn)鏡并利用其進(jìn)行研究。
此次無(wú)線電爆發(fā)正是CHIME研究團(tuán)體的系列工作之一，已經(jīng)有13次外太空無(wú)線電爆發(fā)被CHIME探測(cè)到，它們表現(xiàn)出“分散（scattering）”的特性，這意味著它們的生成環(huán)境周?chē)赡艽嬖谥鵁o(wú)線電波發(fā)生源。
來(lái)自多倫多大學(xué)的天文學(xué)家Cherry Ng經(jīng)初步分析后推測(cè)：“此次爆發(fā)可能產(chǎn)生于太空中的一叢高密度物質(zhì)，例如某個(gè)超新星殘余，或者是來(lái)自某個(gè)星系的中心黑洞附近?！?/p>
那么，重復(fù)性的無(wú)線電爆發(fā)意味著什么呢？
人們熱衷于將之解讀為外星人存在的證明。但是，作出這一發(fā)現(xiàn)的科學(xué)團(tuán)體在其論文中并未給出任何與外星生命相關(guān)的推測(cè)。
他們僅表示，由于之前僅有一次探測(cè)到重復(fù)性爆發(fā)，因此很難得出任何結(jié)論，而再度發(fā)現(xiàn)重復(fù)性爆發(fā)意味著這種現(xiàn)象很可能并不像之前想象的那樣罕見(jiàn)。正如英屬哥倫比亞大學(xué)天體物理學(xué)家Ingrid Stairs所說(shuō)：“這意味著它們可能還有更多?！?/span>
此次發(fā)現(xiàn)也刷新了科學(xué)家對(duì)于高速無(wú)線電爆發(fā)的信號(hào)頻率的理解。過(guò)去探測(cè)到的爆發(fā)信號(hào)頻率大都在1400MHz左右，而這次的頻率則要低得多。事實(shí)上，射電望遠(yuǎn)鏡CHIME能探測(cè)的電磁波頻率范圍是400~800MHz，科學(xué)家們?cè)鴵?dān)心CHIME會(huì)錯(cuò)過(guò)此類(lèi)天文現(xiàn)象，這次發(fā)現(xiàn)打消了他們的疑慮。
該發(fā)現(xiàn)還帶了一個(gè)重要的直接影響：天文學(xué)家們需要對(duì)之前提出的高速無(wú)線電爆發(fā)理論模型做出重大修改。自高速無(wú)線電爆發(fā)被人類(lèi)探測(cè)到以來(lái)，天文學(xué)家們就試圖將它們的特征進(jìn)行比較并建立理論模型來(lái)解釋其起源及所處環(huán)境。此次無(wú)線電爆發(fā)的頻率已經(jīng)推翻了一些模型。
“不管這些無(wú)線電波來(lái)自哪里，我們都很有興趣去研究它們能產(chǎn)生的頻率范圍有多廣。在有些模型中，它們的源頭是無(wú)法發(fā)出這么低的信號(hào)的。” 麥吉爾大學(xué)的Arun Naidu解釋道。
參考資料：
1. A second source of repeating fast radiobursts - Nature. https://doi.org/10.1038/s41586-018-0864-x
2. Canada’s CHIME telescope detects second repeating fast radio burst - McGill Newsroom.https://www.mcgill.ca/newsroom/channels/news/canadas-chime-telescope-detects-second-repeating-fast-radio-burst-292994
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