癌癥疫苗不靠譜?實(shí)際上,這是一部屢敗屢戰(zhàn)的奮斗史
無論是從首個(gè)獲得美國FDA批準(zhǔn)的癌癥疫苗來看,還是通過腫瘤疫苗自救的諾獎(jiǎng)得主拉爾夫·斯坦曼以及積極抗癌的馬西亞的失敗經(jīng)歷,癌癥疫苗的發(fā)展史寫滿了悲壯的故事。
到底癌癥疫苗靠譜不靠譜,能否成為治病救人的良方,此前癌癥疫苗的設(shè)計(jì)存在哪些短板?本文會(huì)逐一進(jìn)行解讀。在本文作者看來,癌癥疫苗科學(xué)性沒啥毛病,但離臨床廣泛應(yīng)用還有距離。
撰文 | 丁 零(科普寫作者、生物化學(xué)博士)
責(zé)編 | 葉水送
當(dāng)今炙手可熱的癌癥免疫治療排行榜中,除了出鏡率高的免疫檢查點(diǎn)PD-(L)1抑制劑和細(xì)胞免疫療法(CAR-T等)外,治療性癌癥疫苗不但榜上有名,還享有癌癥免疫療法圣杯的盛譽(yù)。
預(yù)防性癌癥疫苗伴隨HPV疫苗的普及而廣為人知,原來癌癥疫苗還有治療功能?這神乎其神得像天方夜譚。
更為吊詭的是,一方面臨床喜訊頻頻傳來,比如癌癥疫苗幫助晚期卵巢癌擺脫癌癥困擾高達(dá)5年[1],又比如黑色素瘤患者接受疫苗后腫瘤完全消失,且25個(gè)月內(nèi)無復(fù)發(fā)[2]。治療小鼠表現(xiàn)更為驚人:2018年就有報(bào)道癌癥疫苗根治率高達(dá)97%[3],近期又熱傳癌癥疫苗將治療率提升275%[4]。部分媒體報(bào)道雖有標(biāo)題黨嫌疑,但引用數(shù)據(jù)都是發(fā)布在正兒八經(jīng)的學(xué)術(shù)期刊上。
另一方面,治療性癌癥疫苗研發(fā)幾十年舉步維艱,冷冷清清只有一款產(chǎn)品在美國獲批,上市后也不大受待見。
此外,因?yàn)椤拔簞t西事件”被公眾了解到的癌癥療法DC-CIK,其原理和癌癥疫苗有相似之處,都是利用情報(bào)員——樹突狀細(xì)胞收集腫瘤信息(抗原)速遞給極具殺傷力的主力軍T細(xì)胞。收到情報(bào)后,T細(xì)胞便可精準(zhǔn)圍剿癌細(xì)胞。
令人不解的是,和魏則西人財(cái)兩空的悲劇不同,諾貝爾獎(jiǎng)得主拉爾夫·斯坦曼(Ralph Steinman)胰腺癌晚期確診后,利用自己研發(fā)的樹突細(xì)胞癌癥疫苗自救,成功存活了超過4年,而大多數(shù)類似患者往往撐不過一年。
難道癌癥疫苗還看人下菜碟?如果真是這樣,圣杯的光環(huán)可就德不配位了。那真相究竟是怎樣,癌癥疫苗到底靠譜不靠譜?
01
屢敗屢戰(zhàn)的奮斗史
癌癥疫苗發(fā)展史可謂荊棘塞途,以下幾段軼事便道出此間艱辛。
作為美國首個(gè)也是迄今為止唯一獲批的治療性癌癥疫苗,Provenge的境遇怎一個(gè)難字了得。
2007年,Provenge憑借樂觀的臨床試驗(yàn)數(shù)據(jù)(對(duì)照組相比,患者壽命延長了4.5個(gè)月;25.9個(gè)月VS. 21.4個(gè)月;p=0.01)[5],得到到了美國FDA大多數(shù)成員的投票贊成(13:4)。
但投反對(duì)票的少數(shù)在癌癥領(lǐng)域非常有影響力,對(duì)Provenge臨床有效性提出質(zhì)疑:生存率有改善,但腫瘤大小并沒有顯著變化。
于是,反對(duì)者發(fā)起聲勢浩大的公關(guān)活動(dòng),指責(zé)投贊成票的人在癌癥藥物這檔子事上壓根一竅不通,才會(huì)輕易被這種刺激免疫系統(tǒng)治療癌癥的古老概念誘騙。Provenge疫苗安全性問題不大,也就是大概率治不死患者,但這不能粉飾它在療效方面的“乏善可陳”[6]。

Provenge臨床三期數(shù)據(jù),數(shù)據(jù)來源:[5]
迫于形勢和輿論壓力,F(xiàn)DA只能宣布Provenge投票作廢,并要求提供更多臨床數(shù)據(jù)支持。一石激起千層浪,前FDA官員憤慨之下,在《華爾街日?qǐng)?bào)》上將此次事件稱為癌癥免疫療法史上的“黑色星期三”,扼腕嘆息這將使得免疫療法一夜回到解放前(dawn of a new era in cancer immunotherapy was driven back into thenight)[7]。之后Provenge反對(duì)者還因此收到威脅郵件。
Provenge腫瘤疫苗基本原理
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)三年,直到2010年,Provenge才獲得FDA的批準(zhǔn),開創(chuàng)了癌癥免疫治療新時(shí)代。然而好景不長,Provenge的開發(fā)商Dendreon過于自信,在2011年撕毀與巨頭GSK的合作協(xié)議,獨(dú)自承擔(dān)Provenge生產(chǎn)工作后才發(fā)現(xiàn)力不從心。再者,高昂的價(jià)格(9.3萬美元)、復(fù)雜的治療方案勸退了不少醫(yī)生和患者,Provenge銷售額2011年只有2.14億美元,和當(dāng)初夸下??诘?.5-4億相差甚多。到2014,因無能力償還巨額債務(wù),Dendreon經(jīng)宣布破產(chǎn),其命運(yùn)走勢讓人大跌眼鏡。
雪上加霜的是,同樣也是治療前列腺癌的阿比特龍和恩雜魯胺分別在2011年和2012年上市,憑借親民的價(jià)格(4萬美元左右)以及口服藥的優(yōu)勢大賣。阿比特龍獲批后第二年的銷售額就沖到9.6億美元,Provenge只能望其項(xiàng)背,之后不得不戰(zhàn)略性捆綁,阿比特龍/恩雜魯胺加上Provenge,死亡風(fēng)險(xiǎn)降低45%,總生存期延長14.5個(gè)月(35.2個(gè)月 vs20.7個(gè)月;p<0.0001)[8]。
Provenge在療效這個(gè)剛需上表現(xiàn)平平,又缺乏便利性,在競品上市后被市場拋棄也是很自然的事。設(shè)想下,如果Provenge早上市10年,在沒有太多競爭情況下應(yīng)該能斬獲不錯(cuò)的業(yè)績,市場反應(yīng)積極既然激發(fā)對(duì)癌癥疫苗更大的熱情,那整個(gè)領(lǐng)域就能形成良性循環(huán)加速發(fā)展。
只可惜歷史終究無法重寫。
湯姆·馬西亞(Tom Marsilje)和斯坦曼一樣,同是研究癌癥的科學(xué)家,同患癌癥,也同樣在絕境中寄希望于癌癥疫苗。
盡管馬西亞積極抗癌,但終究沒有逃脫厄運(yùn)
馬西亞的一生似乎都在和癌癥進(jìn)行斗爭。1999年,馬西亞研究生畢業(yè)前,母親苔絲(Tess)被診斷出患有晚期胰腺癌。母親的不幸去世,堅(jiān)定了馬西亞成為癌癥藥物研發(fā)科學(xué)家的決心,之后毅然搬去圣地亞哥加入諾華制藥。
2012年6月4日對(duì)馬西亞來來說是一個(gè)充滿戲劇性的日子,一方面他參與的癌癥藥物Zykadia取得重大突破,這一天是正式對(duì)公眾發(fā)布的日子,然而也在同一天,湯姆被診斷出患有三期結(jié)腸癌。
湯姆太清楚,化療并不能改變他的命運(yùn),體內(nèi)腫瘤遲早有一天會(huì)爆發(fā),而在一切為時(shí)已晚之前,
他將盡一切可能戰(zhàn)勝癌癥,為自己爭取更多陪伴妻子和兩個(gè)女兒的時(shí)間。

湯姆·馬西亞和他的妻兒,圖片來源:StatNews
確診后,馬西亞穿上跑鞋,通過每隔一天跑步六英里來增強(qiáng)免疫力,并設(shè)法完成了一場半程馬拉松比賽。他還成為結(jié)腸癌患者社區(qū)的倡導(dǎo)者,分享自己對(duì)治療方案以及臨床機(jī)會(huì)的見解,給其他患者提供幫助。
馬西亞調(diào)研各種臨床機(jī)會(huì)后,認(rèn)為免疫療法是最有希望。遺憾的是大部分臨床試驗(yàn)都不接受有繼發(fā)性癌癥的患者,因?yàn)閾?dān)心會(huì)混淆試驗(yàn)結(jié)果,而馬西亞在腸癌后又被發(fā)現(xiàn)了黑色素瘤,因此不符合要求[9]。
馬西亞并沒有放棄,幾經(jīng)周折后爭取到參加個(gè)性化疫苗臨床試驗(yàn)后,馬西亞興奮地說:“我愿意將希望寄托在10%或20%的機(jī)會(huì)上,因?yàn)檫@肯定好于零。”如果疫苗奏效的話,有可能使馬西亞癌癥變成可控制的慢性病,甚至將其消滅。
只可惜,分析完馬西亞癌細(xì)胞數(shù)據(jù),篩選設(shè)計(jì)疫苗抗原后,他的病情惡化最終無法參與臨床試驗(yàn),于2017年去世。也留下了一個(gè)無從得知的答案:癌癥疫苗是否能在馬西亞身上創(chuàng)造奇跡?
斯坦曼和馬西亞選擇都是癌癥疫苗,但后者加入了量體裁衣的元素,稱為個(gè)性化疫苗。所謂個(gè)性化疫苗就是將患者體內(nèi)的癌細(xì)胞研究個(gè)透(測序),鑒定出每個(gè)患者癌細(xì)胞的特征(特異性抗原),再根據(jù)特征信息設(shè)計(jì)疫苗。疫苗在患者體內(nèi)可以給情報(bào)員樹突狀細(xì)胞提供癌癥特征,樹突狀細(xì)胞再將情報(bào)快遞給T細(xì)胞,于是T細(xì)胞便拿著癌細(xì)胞畫像,找到善于偽裝的癌細(xì)胞后火力全開,一舉殲滅。

癌細(xì)胞抗原呈遞。圖片來源:[10]
個(gè)性化疫苗獲得里程碑式突破來自2017年發(fā)表在《自然》期刊上的兩篇研究[2, 11],一篇來自Dana-Farber癌癥研究所,另一篇?jiǎng)t是約翰內(nèi)斯堡大學(xué)/BioNTech的成果。隔著一個(gè)大西洋兩個(gè)獨(dú)立小組的疫苗設(shè)計(jì)雖不盡相同,但殊路同歸:接受癌癥疫苗治療后,一半以上患者腫瘤完全消失,復(fù)發(fā)患者聯(lián)合免疫檢查點(diǎn)抑制劑后,腫瘤也完全消失。甚至在癌癥疫苗治療4年后,疫苗引發(fā)免疫反應(yīng)仍然強(qiáng)大,并能有效地控制癌細(xì)胞[12]。
而個(gè)性化疫苗的發(fā)展離不開一個(gè)重要的功臣:新抗原。
02
大有來頭的新抗原
多年來,共享腫瘤抗原一直是癌癥疫苗的重點(diǎn)。畢竟共享就意味著可以批量生產(chǎn),比量體裁衣成本更低。為此,美國還專門成立了一個(gè)工作組制定共享腫瘤抗原的優(yōu)先級(jí)清單[13],名列前茅的包括業(yè)內(nèi)比較熟悉的WT1,MUC1,HER-2等等。

腫瘤抗原優(yōu)先級(jí)排序,數(shù)據(jù)來源:[13]
這些官方認(rèn)證的抗原確實(shí)有不錯(cuò)的早期臨床表現(xiàn),最受關(guān)注之一的是2020年圣安東尼奧乳腺癌研討會(huì)上一款名為GP2(HER2蛋白一段多肽)疫苗橫空出世,乳腺癌患者接受治療后,隨訪5年的無病生存率(DFS)為100%,復(fù)發(fā)率為0%,因此GP2疫苗的東家GLSI當(dāng)天股票上漲20多倍,因?yàn)椴▌?dòng)太過激烈停牌不下20次。

GP2疫苗臨床DFS數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)來源:GLSI官網(wǎng)。
當(dāng)然功敗垂成的案例也層出不窮,比如針對(duì)抗原PSA的癌癥疫苗Prostvac在臨床二期明明可以延長前列腺患者生存期8.5個(gè)月,到臨床三期關(guān)鍵時(shí)候就大掉鏈子,對(duì)生存期并沒啥影響,只能提早終止臨床[14]。
不管是HER2還是PSA,雖然呈現(xiàn)了癌細(xì)胞的重要特征,但在正常細(xì)胞上也含蓄表達(dá)(水平相對(duì)較低),這就埋下了兩個(gè)隱患:第一這些抗原引發(fā)的免疫反應(yīng)可能誤傷正常細(xì)胞,產(chǎn)生副作用,第二作為自身起源抗原,免疫系統(tǒng)對(duì)其往往有一定耐受性,也就是把它們當(dāng)作自己人,未必能啟動(dòng)免疫反應(yīng)。
隨著對(duì)腫瘤認(rèn)識(shí)的日益加深,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞突變后,會(huì)產(chǎn)生獨(dú)特表達(dá)的新抗原(neoantigen)。這就意味著,開發(fā)基于新抗原的疫苗可以完美解決了上述兩大隱患。既能對(duì)抗耐受,引發(fā)真正的腫瘤特異性免疫反應(yīng),又能避免正常細(xì)胞無辜躺槍。順著這條思路,下一代測序和生物信息學(xué)工具又提供實(shí)操層面的技術(shù)支持,新抗原個(gè)性化疫苗已經(jīng)不再遙不可及[15]。
治療不同癌癥,利用新抗原這把利劍各有各的煩惱。諸如黑色素瘤和肺癌等“熱腫瘤”,太熱衷于突變,因此有成百上千的新抗原,然而其中只有一小部分能順利落入免疫細(xì)胞法眼,進(jìn)而激發(fā)腫瘤特異性免疫反應(yīng)。也就是說,每個(gè)新抗原就好比一張彩票,如果隨機(jī)挑選的話最后中獎(jiǎng)幾率并不是很高。
所以設(shè)計(jì)疫苗時(shí)最重要的一步就是確定抗原優(yōu)先級(jí)。如何辨別最有可能中獎(jiǎng)的新抗原,這就需要依賴前沿的深度機(jī)器學(xué)習(xí)和AI技術(shù)。最后誰能脫穎而出,天花亂墜吹牛都沒用,技術(shù)才是硬道理。
當(dāng)然,抗原孰強(qiáng)孰弱也不全是兩眼一黑無跡可循,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些端倪,比如說,克隆(clonal)突變比亞克隆(subclonal)突變引發(fā)免疫的幾率大一些[16](如果癌細(xì)胞突變是一棵進(jìn)化樹,克隆突變是主干,亞克隆是旁枝),又比如更為暴烈的突變(移碼插入和缺失等)可能比溫和的單位點(diǎn)突變更有效。
和“熱腫瘤”恰恰相反,油鹽(T細(xì)胞)不進(jìn)的“冷腫瘤”只有非常少的新抗原。典型代表包括成膠質(zhì)細(xì)胞瘤、胰腺癌和卵巢癌等。
選擇太多雖然容易挑花眼,但總比沒得挑好,所以這些年新抗原疫苗的關(guān)鍵臨床都是針對(duì)黑色素瘤,大量的變異給了疫苗研究者很大的空間去選擇抗原。對(duì)于冷腫瘤,基于新抗原的開發(fā)難道就是一條死胡同?
兵來將擋水來土掩,這些高冷的癌細(xì)胞雖然難搞,也不是牢不可破。就連最致命的成膠質(zhì)細(xì)胞瘤的也有一款名為AV-GBM-1的疫苗表現(xiàn)不錯(cuò):接受AV-GBM-1治療患者的15個(gè)月的總生存率為76%,只有48%[17]。
除此之外,癌癥疫苗還可在“冷”腫瘤中誘導(dǎo)免疫反應(yīng),從而有可能將其轉(zhuǎn)變?yōu)椤盁帷蹦[瘤,給PD-1抑制劑等創(chuàng)造一展拳腳的條件。
03
尋找理想型癌癥疫苗
如果要給理想型癌癥疫苗畫像的話,至少得滿足以下幾項(xiàng):1)消退腫瘤,并盡可能根除殘留;2)建立持久的抗腫瘤記憶;3)避免非特異性或不良反應(yīng)。
回顧歷史,成功案例都相似,失敗案例各有各的不同。有些是從一開始選擇抗原時(shí)挑了戰(zhàn)斗力弱的,直接輸在起跑線上,有些挑選抗原這步棋沒走錯(cuò),卻缺乏有效的幫手(佐劑)助疫苗一臂之力,還有些抗原和樹突狀細(xì)胞合不來,樹突狀不愿意給其一席之地,更別提招募T細(xì)胞過來協(xié)助。
目前正在進(jìn)行的個(gè)性化臨床試驗(yàn),按照疫苗遞送方式,大致可以分為三大類:多肽、RNA/DNA、和樹突狀細(xì)胞。
從下圖可以看出,萬變不離其宗,這三種類型歸根結(jié)底就是讓癌細(xì)胞抗原能順利扎營在樹突狀細(xì)胞上。如果是樹突狀細(xì)胞作為傳遞方式,相當(dāng)于大部分安裝工程都得在體外完成,如果選擇RNA/DNA就比較取巧(偷懶),體外簡簡單單合成以后,丟到人體內(nèi),讓人體細(xì)胞自己完成剩下的工作,但卻有抗原不能順利被樹突狀細(xì)胞接納的風(fēng)險(xiǎn)。

不同癌癥疫苗類型,圖片來源:[18]
DNA和RNA生產(chǎn)流程都比較簡單,但RNA疫苗遞送至細(xì)胞后,可立即作為蛋白質(zhì)生產(chǎn)的模板,并且還可以對(duì)RNA進(jìn)行工程改造,實(shí)現(xiàn)自我擴(kuò)增(比如近期受關(guān)注的Ziphius Vaccines平臺(tái)),最為重要的是,避開了DNA整合到患者基因組的風(fēng)險(xiǎn)(注釋:只是理論上可能,沒有確鑿臨床證據(jù)),所以相對(duì)來說,RNA得到的關(guān)注更多。
理想型癌癥疫苗還有一個(gè)優(yōu)秀品質(zhì),就是樂于交友,畢竟單打獨(dú)斗從來都不是智者的選擇。除了和PD-1抑制劑等雙劍合璧聯(lián)合治療外,更為親密的合作伙伴(佐劑)包括GM-CSF,TLR激動(dòng)劑等,其目的就是增強(qiáng)機(jī)體對(duì)抗原的免疫應(yīng)答。比如上市的Provenge就得到了GM-CSF的強(qiáng)力支持。
04
結(jié)語
個(gè)性化癌癥疫苗雖然取得一定進(jìn)展,但還不能徹底喚醒了人體自帶的抗癌武器[19-21]:在108例實(shí)體瘤患者中,只有有9例對(duì)癌癥疫苗有反應(yīng)(ORR 8.3%)[20];另一項(xiàng)名為NT-001研究中,ORR最高可達(dá)59%,患者存活卻沒有顯著改善[19],畢竟患者能活多長時(shí)間才是考量的黃金標(biāo)準(zhǔn)。
此外,個(gè)性化癌癥疫苗成產(chǎn)周期長和成本高這個(gè)短板不容忽視。在已經(jīng)非常擁擠的免疫療法臨床試驗(yàn),爭取患者競爭非常激烈(強(qiáng)調(diào)一下:患者資源非常珍貴,收費(fèi)參加臨床都是詐騙行為),這可能會(huì)限制個(gè)性化疫苗開發(fā),而傾向更適合大規(guī)模生產(chǎn),成本更低的通用疫苗。
幸運(yùn)的是,伴隨新抗原更為精準(zhǔn)的預(yù)測,跨學(xué)科之間的合作,比如加州理工大學(xué)化學(xué)家James Heath就召集各領(lǐng)域人才共同設(shè)計(jì)了預(yù)測新抗原的微流控設(shè)備[22]。相信只要有足夠的想象力,個(gè)性化疫苗將會(huì)越走越遠(yuǎn)。既然電腦可以從最早幾十噸到現(xiàn)在掌上平板,個(gè)性化疫苗從現(xiàn)如今幾個(gè)月周期到幾天甚至幾個(gè)小時(shí)也不是沒有可能。
另一個(gè)可以另辟蹊徑的破局方法就是取預(yù)防和治療的折中,也就是說當(dāng)癌癥還處在良性/早期階段,借助癌癥疫苗來阻止進(jìn)一步惡化。事實(shí)上,這個(gè)思路在宮頸癌和結(jié)腸癌癌變前患者中都有不錯(cuò)的表現(xiàn)[23, 24],或者像上文提到的GP2疫苗的策略一樣,在病人接受其他療法病情穩(wěn)定后作為輔助療法來預(yù)防復(fù)發(fā)。

基于新抗原癌癥疫苗和細(xì)胞療法的潛在價(jià)值,數(shù)據(jù)來源:[25]。
回到文章最初的問題,癌癥疫苗靠不靠譜,這取決于靠譜的定義。癌癥疫苗科學(xué)性啥毛病都沒有,但離臨床廣泛應(yīng)用還有距離。如果指望在短期內(nèi)成為徹底治愈癌癥患者的救世主,那難免要失望。
作者簡介
丁零
生物化學(xué)博士,青年寫作者。曾就職霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所及MD安德森癌癥中心,現(xiàn)從事咨詢行業(yè)。
參考文獻(xiàn)
制版編輯 | Morgan