為什么我們會(huì)熱到無(wú)法思考？
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在悶熱潮濕的天氣里，如果你感到?jīng)]法清晰思考或者專注某項(xiàng)任務(wù)，那你并不是唯一一個(gè)有這種感覺的人。當(dāng)氣溫升至令人不適的水平，許多人都會(huì)經(jīng)歷這種 “腦霧”（brain fog）。隨著夏季的來(lái)臨，這一現(xiàn)象也愈發(fā)令人擔(dān)憂。
越來(lái)越多的研究顯示，環(huán)境條件——尤其是高溫——會(huì)影響心理狀況。一項(xiàng)2006年的研究表明，室內(nèi)溫度的上升會(huì)使得辦公室里人員的工作效率下降 [1]。研究者們?cè)u(píng)估了被試完成常規(guī)工作任務(wù)的情況，發(fā)現(xiàn)當(dāng)氣溫高于24℃時(shí)，工作效率會(huì)持續(xù)下降。
高溫致使工作效率下降的現(xiàn)象不僅限于上班族或者成人，在高中生群體中也能觀察到。2018年的一項(xiàng)研究顯示，32.2℃的高溫天可使學(xué)生的學(xué)習(xí)效率下降14%之多，并導(dǎo)致考試通過率下降10.9% [2]。
那么，為什么高溫會(huì)影響我們思考和精確完成任務(wù)的能力呢？這或許是由多種因素導(dǎo)致的。
美國(guó)伊利諾伊大學(xué)香檳分校的神經(jīng)科學(xué)家、電子與計(jì)算機(jī)工程系副教授拉夫·瓦爾什尼（Lav Varshney）解釋道，當(dāng)軀體無(wú)法自主降低體溫來(lái)維持健康的溫度時(shí)，便會(huì)發(fā)生熱應(yīng)激，使得我們的認(rèn)知功能下降。長(zhǎng)時(shí)間暴露于熱源也會(huì)影響腦部的血流和氧氣供應(yīng)，并可能導(dǎo)致暈厥發(fā)作。
“在過高的氣溫下，血腦屏障（blood-brain barrier）開始發(fā)生故障，導(dǎo)致多余的蛋白質(zhì)和離子在大腦內(nèi)積累，誘發(fā)炎癥并干擾正常功能。” 瓦爾什尼說道。專家們認(rèn)為，下丘腦可能也與高溫對(duì)人體的影響有關(guān)。下丘腦是調(diào)節(jié)體內(nèi)溫度的腦區(qū)，負(fù)責(zé)向汗腺傳遞產(chǎn)生汗液和冷卻身體的信號(hào)。
“高溫會(huì)使人因大量出汗而失去水分，這是維持體溫的一種補(bǔ)償機(jī)制。如果水分無(wú)法得到足夠的補(bǔ)充，就會(huì)導(dǎo)致脫水，影響你大腦的功能[3]。我們都需要足夠的水分以保持身體機(jī)能的正常運(yùn)作。” 耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)放射學(xué)家和助理教授阿密特·馬哈詹（Amit Mahajan）博士說道。高溫對(duì)患有神經(jīng)系統(tǒng)疾病的人群來(lái)說更是一個(gè)嚴(yán)重的問題，因?yàn)樗麄兛赡軣o(wú)法像其他人一樣輕松地調(diào)節(jié)體溫或忍耐高溫。
維多利亞·M.萊維特（Victoria M. Leavitt），哥倫比亞大學(xué)歐文醫(yī)學(xué)中心的副教授、健康云支持（eSupport Health）的首席科學(xué)官，解釋道：“對(duì)多發(fā)性硬化（multiple sclerosis，一種影響大腦的神經(jīng)系統(tǒng)疾?。?/span>的患者來(lái)說，暴露于高溫對(duì)大腦的效率有負(fù)面影響 [4]?！?/span>
隨著表明高溫波及教育和經(jīng)濟(jì)的數(shù)據(jù)增加，應(yīng)對(duì)高溫影響的措施的重要性也愈發(fā)彰顯。
雖然高溫對(duì)我們的表現(xiàn)產(chǎn)生的重大影響令人頗為擔(dān)憂，但專家們認(rèn)為這只是暫時(shí)性的，而且我們也有多種可以緩解負(fù)面影響的降溫方式。
比如，規(guī)律飲水和吃含水量高的食物就是與高溫天對(duì)抗的一種既簡(jiǎn)單又省錢的方法。“補(bǔ)充水分對(duì)于認(rèn)知功能有積極影響，喝水還有助于出汗，從而蒸發(fā)降溫。” 瓦爾什尼說道。除了上述研究之外，一些文章也記錄了裝有空調(diào)的大樓是如何改善熱環(huán)境*，提升學(xué)生 [5] 和上班族 [6] 的工作學(xué)習(xí)表現(xiàn)和認(rèn)知功能的。
熱環(huán)境（thermal conditions）指影響人體冷熱感覺的環(huán)境因素，通常受太陽(yáng)輻射、氣溫、周圍物體表面溫度、相對(duì)濕度及氣流速度等因素影響。
“飲水、吹電風(fēng)扇和安裝空調(diào)都是使身體和大腦發(fā)揮最佳功能的絕佳方案?！?馬哈詹說道。其他保持室內(nèi)涼爽的簡(jiǎn)單做法，比如拉起窗簾避免陽(yáng)光直射等，或許也有效。然而，這些做法都只是應(yīng)對(duì)氣候變化這一越來(lái)越嚴(yán)重的問題的權(quán)宜之計(jì)。由于全球變暖，高溫天變得越來(lái)越普遍[7]，熱浪也越來(lái)越兇猛，這引發(fā)了更多與高溫有關(guān)的疾病。
瓦爾什尼指出，盡管熱應(yīng)激的大多數(shù)影響是暫時(shí)性的，但是中暑造成的細(xì)胞死亡可能是永久性的。這就是為什么盡可能避開高溫環(huán)境是至關(guān)重要的——不僅是為了避免短期的認(rèn)知能力下降，也是為了將極端高溫帶來(lái)的長(zhǎng)期負(fù)面影響最小化。
制版編輯 | 盧卡斯
