夏志宏：教育不是灌輸學生知識，更應培養(yǎng)興趣 | “點滴”專欄
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點 滴
一直想記下多年來身邊發(fā)生的一些小事，
以此回憶故事中的朋友和過去的歲月。
編者按：
11月17日，在未來科學大獎頒獎典禮暨F2科學峰會上，南方科技大學講座教授、美國西北大學講席教授、數(shù)學家夏志宏與現(xiàn)場的中學生交流時指出，中國教育過分重視知識和技巧，對興趣的培養(yǎng)相對較少。他希望學生們先對某個學科、某個方向產(chǎn)生興趣，這樣才能有長足的發(fā)展。
演講 | 夏志宏
整理 | 張歡
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我先介紹一下我自己。我是南京大學天文系本科畢業(yè)，后來對數(shù)學感興趣，去美國西北大學讀了數(shù)學。我是從西北大學博士畢業(yè)的，現(xiàn)在又成了西北大學的教授。其實中間我離開西北大學一段時間，拿到博士學位之后先到哈佛教了兩年書。然后那個時候，George Tech（佐治亞理工學院）給了我tenure（終身教職），就辭了哈佛，去了George Tech。之后我的母校西北大學希望我回去任教，所以在離開六年之后我又回到了西北大學。
挺有意思的是，當初跟我一起讀書的一個美國同學還在那里讀書，而我自己回去已經(jīng)是正教授了。還有一個挺怪的，以前我的一個老師，是副教授，挺優(yōu)秀的一個老師，我回去的時候他還是副教授。副教授晉升教授需要教授組成的評審委員會評審，我回去以后成了他晉升教授的評審委員之一。
我為什么學數(shù)學？天文學里面有很多問題，多體問題、三體問題等等，其實是一些數(shù)學問題。我讀天文的時候就對數(shù)學感興趣，在南大的時候數(shù)學讀得也比較多，很多課我是和數(shù)學系同學一起上的。比如說田剛，一個大家比較熟悉的數(shù)學家，我和他一起上過不少課。我到美國就直接讀了數(shù)學系。讀數(shù)學之后很多研究工作也還是和天文有關。比如龐勒維猜想也是天文學中的一個數(shù)學問題，很長時間沒有解決。當初讀書的時候膽子也比較大，就試圖去做。也可以說是運氣比較好吧，技術積累到了這一地步，數(shù)學和天文學發(fā)展到那個時候剛好積累得比較成熟，而我剛好懂些天文也懂些數(shù)學?？梢哉f是一個很好的結(jié)合，就解決了這個問題。
三年前我去了南方科技大學。當時陳十一剛擔任校長，南科大還沒有數(shù)學系。陳校長找到我，希望我協(xié)助成立數(shù)學系，我就同意了。中國辦學有很多困難的地方。比如創(chuàng)辦一個系，首先要申請學士學位授予權(quán)，數(shù)學的各個方向都得單獨申請。三年來，我勸說很多國外有終身教職的教授，包括三個一句中文都不會講的外國教授，辭職來中國工作?？偟膩碚f，我們聚集的數(shù)學系師資力量非常強，但一開始就遇到一個問題：這些老師在國外都可以帶博士生——盡管南科大數(shù)學系是新建的一個系，但所有老師加起來在國外已經(jīng)培養(yǎng)了一百多個博士生——可到中國以后都不再有在南科大招收博士生的資格。一切要重頭來，我們首先要申請一個博士點。大家知道，在國內(nèi)申請一個博士點對新學校來說是很艱難的，這點我以前沒有意識到。所幸的是數(shù)學系成立兩年多后，我們就成功地申請到了博士點，這也算是創(chuàng)了中國教育史上的一個記錄。正常學校的博士點，需要十年以上辦學經(jīng)歷。整個學校對我們數(shù)學系比較支持，深圳市以及教育部對南科大也比較支持，最后才得以成功地拿到博士點。
對于數(shù)學系三年來的發(fā)展，我很是欣慰。最近，我辭去了數(shù)學系系主任的職務，從11月1日起就不再是數(shù)學系的系主任了。我的感受是，中國的系主任雜務實在太多，很多時候覺得自己不是在做學科建設，而是在做一些瑣碎的行政事務。辭掉了系主任的職務，可以更專心地去做自己感興趣的事。
這是我這幾年回國做的一些事。接下來我談一下數(shù)學教育。在國外這么多年，我覺得中國教育過分重視知識和技巧，對興趣的培養(yǎng)相對較少。我們很多時候的學生培養(yǎng)，其實是讓學生增加了知識，失去了興趣。我們的考試太多，所謂的知識經(jīng)常也就是考試知識。中國學生喜歡問的一個問題就是，這個知識點考不考？你說不考的話，他們馬上就沒興趣了，感興趣往往也是為考試服務的。我經(jīng)常考慮的一件事就是如何去培養(yǎng)學生的興趣。先不要管他們學了什么東西，先把興趣培養(yǎng)起來。這點對數(shù)學尤其重要。數(shù)學是挺枯燥的，以后更高深的數(shù)學，更是如此。但有了興趣之后，才能發(fā)現(xiàn)數(shù)學之美，對這種美的享受是一種很深層次的享受。關于中國教育，我希望能更多的從提高學生興趣出發(fā)。我自己也希望能做一些項目，無論是視頻還是網(wǎng)上的一些課程，能讓學生們看了以后對學科本身產(chǎn)生興趣，而不只是灌輸知識。
有了興趣以后，知識會自然而然地增加。比如說小孩喜歡打游戲，他對打游戲感興趣，再怎么辛苦也愿意去打。如果大家學數(shù)學的興趣和打游戲的興趣一樣，就會學很多東西，怎么也不會覺得累。
我們有很多學生到美國去讀研究生。一般來說中國學生的專業(yè)知識顯然比同時期的美國學生的專業(yè)知識豐富的多，但是興趣一般就不如美國學生。很多同學讀了幾年之后，在做博士論文或者在做研究工作的時候，知識上的優(yōu)勢慢慢就沒了。很多人說中國學生的數(shù)學特別好，但數(shù)學做到頂級工作的，美國人卻是更多。從全球來看，做出開創(chuàng)性的數(shù)學工作的，美國人和西歐人還是很多的。
總體來說，我想對中學生講的就是先培養(yǎng)興趣，學習先從培養(yǎng)興趣開始，科學普及也從興趣開始。這方面未來論壇做得非常好，我自己也給學生做了不少科普報告。希望我們的教育先不要管考試，學生先找到某些感興趣的方向，這樣才能做好，才能有長足的發(fā)展。真心希望現(xiàn)在的中小學教育能考慮到這一點，我也希望自己以后在這方面能多做點事。
Q&A
Q：我了解到您對天體方面了解得比較多，我的問題是，我們還沒走出太陽系，我們?yōu)槭裁匆瞿敲催b遠的研究，它對我們的現(xiàn)實有什么意義？
夏志宏：這個問題非常好。幾百年前，對牛頓、開普勒的工作也可以問同樣的問題。我們在地球上為什么要關心太陽系？
兩千多年前，歐幾里得寫了幾何原本，開啟了數(shù)學的公理化研究。這些和當時的應用都非常遙遠。再舉個科學上的例子，做激光的時候，誰也沒想到激光以后會有這么大的用途。但我們常常發(fā)現(xiàn)，以前做的沒有用的東西，很有可能以后十分有用。
再比如，數(shù)學里最抽象的方向是數(shù)論。數(shù)論就是研究數(shù)字，比如說素數(shù)的分布等等。你可能認為這些東西一點用處都沒有，但是如果沒有數(shù)論的話，現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)是沒有用的?；ヂ?lián)網(wǎng)上的所有交易，都要靠密碼。沒有數(shù)論的基礎，就不會有現(xiàn)在的密碼學。你在互聯(lián)網(wǎng)上與銀行的所有對話，任何人都可以看到。整個互聯(lián)網(wǎng)就象一個高速公路網(wǎng)，你可以看到所有的交通，你跟你的銀行所講的每一句話任何人都聽得到。在這情況下，如何仍然能實現(xiàn)與銀行的秘密交流，最關鍵的就是數(shù)論?，F(xiàn)在的密碼都是以數(shù)論為基礎，當初做數(shù)論的人根本沒有想到今天會有這么大的用處。
另外很重要的一點，科學本身不是功利性的。科學很大程度上是對未知世界的探索，是為了滿足人們對世界的好奇心。有足夠的好奇心，你才會試圖理解這個世界，探索未知世界。
理解這個世界未必一定有用。有的時候就是沒有用。有的時候可能現(xiàn)在沒有用，但是將來會有用。是否有用并不是科學家去探索世界的標準。什么是美妙的，什么是我們想要知道的，這才是科學家去探索的范疇。
做科學不能太功利，功利會阻礙科學的發(fā)展?？茖W家都有對世界的好奇心。小孩的好奇心總是比大人的更強，但在成長的過程中一點點就丟了。我希望大家能保持好奇心。 
夏志宏
南方科技大學講座教授、致誠書院院長，美國西北大學講席教授。
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