牛頓和那段避疫時光
2020/03/29
導讀
疾病的陰影逼迫人們考慮來世和變革
鼠疫橫行歐羅巴
郵票上的費爾馬和他的大定理
這場鼠疫也被稱為黑死?。˙lack Death）。大約開始于1346年，其發(fā)源地眾說不一。有人認為起源于美索不達米亞，因十字軍東征傳播到其他地區(qū)；也有人認為起源于南俄羅斯或中亞，先是向西經(jīng)由亞美尼亞到小亞細亞、埃及和北非，同時由一條遠航黑海之濱克里米亞的熱那亞商船攜帶到亞平寧半島和西歐，并多次騷擾英國。稍后，它又向東傳至中國，據(jù)有關的文獻記載，中國的死亡人數(shù)多達1300多萬，包括因為社會動蕩造成河堤失修和洪水泛濫淹沒的鄉(xiāng)鎮(zhèn)人口。但只是歐洲死亡人數(shù)的二分之一，而當時歐洲的總人口才一億，其中意大利和英國的人口減少了一半（牛津大學失去了三分之二的學生）。
黑死病
伊本·巴塔圖
16世紀初，由于美洲貴金屬的發(fā)現(xiàn)，引起了歐洲曠日持久的物價上漲，將近半個世紀以后，才波及到利沃夫——基輔以西五百多公里處的烏克蘭城市。即使到了19世紀中葉，非歐幾何學的創(chuàng)始人之一、俄國數(shù)學家羅巴切夫斯基在其伏爾加河畔的故鄉(xiāng)喀山發(fā)表了劃時代的工作以后，由于信息不流通和語言的障礙，十多年以后，這項研究成果才被西歐的同行知曉，并差點被年輕他九歲的維也納工程兵中尉鮑耶搶去頭功。
前些時候我曾通知您費爾馬的逝世。他仍然活著，我們不再擔心他的健康，盡管不久以前我們已將他列入死亡名單之中……
黑死病改寫歷史
鼠疫主要通過嚙齒類動物（特別是野鼠和家鼠）和它們身上的蚤類傳播，它本是一種地方性獸疫，但當病獸大批死亡，蚤類另覓宿主，人被叮咬后即可感染。起初，鼠疫只是散發(fā)，時機成熟以后就會造成大規(guī)模的流行。鼠疫主要分為腺鼠疫和肺鼠疫兩大類，前者病例較多，也相對溫和，費爾馬感染上的即屬此類；后者發(fā)病很急，傳染性極強，臨床表現(xiàn)為支氣管肺炎、肺水腫、虛脫或腦損傷。
在西班牙，阿拉貢王后和卡斯蒂利亞國王死于鼠疫。在英國，公主在出嫁西班牙途中死于波爾多，坎特伯雷相繼失去了兩位大主教。在法國，阿維尼翁（當時教皇和教廷所在地）的法庭成員減少了四分之一。
彼特拉克的勞拉
彼特拉克和勞拉
1894年，鼠疫突然在中國廣州爆發(fā)，在隨后的20年間傳遍亞、歐、美、非等60多個國家，死亡達一千萬人以上。在中國當時受波及的主要為南方各省和香港，僅云南省就有10萬多人死亡。此次鼠疫流行傳播速度之快、波及地區(qū)之廣，創(chuàng)造了歷史之最。這次流行的特點是疫區(qū)多分布在沿海城市，家養(yǎng)動物也在其中。
亞歷山大·耶爾森醫(yī)生
躲避瘟疫的時光
英國作家笛福
“一對母女從外面回到家，女兒說頭有點痛，母親趕緊安頓女兒躺下。她提著油燈看了看女兒的身體，不幸的是她看到了黑死病的標志——腫大的腹股溝淋巴結。母親瘋了似地奔向大街，兩個小時后女兒死在床上，一個星期后母親也死去?！?/span>
艾薩克·牛頓
劍橋三一學院正門（作者攝）
“……這一切都是在1665與1666兩個瘟疫年份發(fā)生的事，在那些日子里，我正處于創(chuàng)造的旺盛時期，我對于數(shù)學和哲學，比以后任何年代都更為用心?！?/span>
三一學院禮拜堂內(nèi)的牛頓雕塑（作者攝）
牛頓的老師巴羅（作者攝）
非典型的成功
牛頓拋物線
愛因斯坦
在牛頓面前打盹的培根（作者攝）
他認為，之前所有有關自然的信念體系缺乏嚴格的證明，原因在于對從中作出推論的一般命題處理不當。它們或者是只憑一兩件事情便匆匆作出判斷，或者是依據(jù)眾所周知和普遍認可而不加鑒別地被認為是不證自明的。
《自然哲學的數(shù)學原理》
英鎊上的牛頓
法國郵票上的牛頓
2003年5月，初稿于杭州。
2008年8月，修改于劍橋。
作者：蔡天新，山東大學理學博士，浙江大學數(shù)學學院教授，有各類文學和學術著作30多種，外版著作近20種。1995年創(chuàng)辦民刊《阿波利奈爾》（共出13期），近作有詩集《日內(nèi)瓦湖》、 隨筆集《數(shù)學傳奇》、游記《26城記》、批評集《輕輕掐了她幾下》，主編《現(xiàn)代詩110首》（三卷）《冥想之詩》《漫游之詩》。
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